一家人喝着茶，抽着烟，聊着聊着就到了九点。
眼瞅着事情都定得差不多了，二房的大伯先站起身，拍拍裤子，“行了，不早了，嫂子您歇着，明儿个还得忙。”他一动，旁人也跟着起身，凳子腿在地上刮出吱呀的声响。道别的话说了一箩筐，这个说“明儿一早我就过来”，那个说“有事随时喊人”，李铁矛和李晋乔送到院门口，李乐和大小姐也跟在后头。
院门一开，夜风呼地灌进来，带着塬上那股子干爽的凉意。
众人沿着坡上的小路散了，身影和声音在路灯下晃来晃去，不一会儿就消失不见。
送走各房叔伯婶娘，院子里骤然静了下来。喧嚣如潮水般退去，只余下檐下那盏老灯泡散着昏黄的光，拢着一地烟蒂和凌乱的脚印。
堂屋里，李笙和李椽早已歪在罗汉床上，睡得小脸通红。李笙四仰八叉，一只小手还虚握着，仿佛梦里还攥着那安塞腰鼓的鼓槌。李椽则蜷在姐姐脚边，侧着身，呼吸细细的，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，安静得不像话。
李乐正要弯腰去抱，曾敏拦住了，“今晚跟我，你爸也在这儿。你们回去，好好歇着，明天事儿还多。”
李晋乔叼着根没点的烟，点点头，“明天你别过来了，我直接去酒店，一起去接那边的老太太和你大姑。”
“路上注意点儿，开慢点儿，到酒店回个电话。”老太太叮嘱道。
“知道。”李乐应了声，和大小姐出了门。
车子发动，顺着坡往下走，灯光在柏油路上晃出一小片亮。
下了坡，李乐放下车窗，夜风带着凉意灌进来，也灌进来镇子上的喧嚣。
岔口的夜，和白天是两副面孔。
白天看，忙着生计的镇子。到了夜里，灯一亮，竟显出几分妖娆来。
街道两旁，霓虹招牌红红绿绿地闪着，“老麟州羊肉馆”的红色灯箱油汪汪的，“老兵烧烤”的蓝白灯光烟雾缭绕，“KtV”的炫彩字母不断滚动，映得行人脸上光怪陆离。
新建的小区门口，电动闸门起起落落。超市、网吧、手机店、品牌服装的专卖店……灯火通明，人影绰绰。
有穿着稀奇古怪的年轻人，勾肩搭背地往烧烤摊走；有打扮入时的姑娘，高跟鞋敲得地面哒哒响，手挽手往KtV去；还有拖家带口的，男人抱着娃，女人拎着刚从超市买的东西，慢悠悠地往家走，也有矿上刚下工的汉子，趿拉着拖鞋，蹲在马路牙子上抽烟，眼神空茫地望着眼前的繁华。
空气里什么味儿都有。烧烤摊飘来的孜然辣椒味儿，火锅城飘来的牛油味儿，还有路边水果摊飘来的甜腻腻的瓜果香，混在一起，被夜风一吹，往人鼻子里钻。
李乐放慢车速，偏头看了大小姐一眼，笑道，“咋样，热闹吧？”
一辆银灰色的宝马Z4从旁边擦过去，敞着篷，开车的是个二十来岁的年轻人，副驾上坐着个穿吊带的姑娘，长发被风吹得飘起来。那车拐进一条巷子，尾灯一闪就没了影。
大小姐看着那车消失的方向，“倒不像镇子，像个小城市。”
李乐一打方向盘，避开一辆逆行的摩托车，“丁尚武当初就说，要把岔口打造成镇级市。”
“不过，你要是十年前来，可不是这样。那会儿，整个镇子，脏兮兮，灰扑扑，地上永远扫不净的煤渣子。风一起，好家伙，那煤灰扬的，跟黑山老妖出巡似的，遮天蔽日。”
“就两条主街，房子矮趴趴的，没这么多楼，晚上除了几家小饭馆和一家游戏机厅、一家录像厅透点光，其他地方乌漆嘛黑。没啥娱乐，吃完晚饭，没啥事儿不是聚一起打麻将，就是……”
他忽然打住，嘿嘿笑了两声。
大小姐看他那表情，就知道后面没好话，白他一眼，“就怎么？”
“就……上炕头人造人。哈哈哈哈~~~~”
大小姐被他这粗直又形象的比喻逗得抿嘴一笑，随即又望向窗外飞驰而过的流光溢彩。
李乐继续道，“因煤而兴，因煤而盛。一个镇，常住加流动，小六万人。你猜有多少是外来的？至少一两万。做生意的，打工的，开店的，跑运输的……一年Gdp，小三十个亿。听着不多？可这是在大西北，不是东南沿海。”
“那这里面，有多少是万安的？”大小姐忽然问。
“万安算麟州的，直接贡献的大头在县财政。不过岔口这边，”李乐说着，下巴朝右前方一点，“不过，你看。”
大小姐顺着他指的方向看去。一家招牌红火的“川蜀人家”菜馆门口，聚着七八个年轻人，都穿着统一的蓝色工装，胸前背后印着“万安焦化”的字样。
有男有女，正嘻嘻哈哈地说着什么，一个高个子男孩比划着，逗得旁边扎马尾的姑娘直笑。他们脸上还带着下工后的疲惫，但眼睛亮晶晶的，透着这个年纪特有的鲜活劲儿。
“万安在岔口和周边，解决了小两千个直接就业岗位。间接带动的，就更多了。开饭店的，跑运输的，服务的，甚至……”李乐瞥了眼那家闪烁的KtV招牌，“搞娱乐的，都指着这帮年轻工人消费呢。”
“那很好了。”大小姐点点头，目光还停留在那些蓝工装身上，看着他们说笑着走进餐馆。“能让人安身立命。”
“不过，要是煤挖完了怎么办？”大小姐问了句。
李乐笑着回，“挖完啊？也是，按照现在的速度，一年挖两亿吨，怎么着也得......再挖个两三百年。我估计到那时候，核聚变都该商业化了。”
大小姐一愣，心算了一下，两亿吨一年，三百年……她抬眼，“这么多？”
“昂，还没算北边昭盟、伊金霍洛那边新发现的。要算上，更多。”
他顿了顿，手指无意识地敲着方向盘，“可问题不在这儿。问题是，你别看现在这一片繁花似锦、蒸蒸日上，那是因为煤价一直在高位，而且预期还在向上。”
“这东西，和国际市场、国内政策绑得太紧。万一哪天价格掉下来，在低谷扑腾几年，你再看？而且，长远看，煤炭总有被成本更低、更环保的能源替代的一天。如果只靠挖煤卖煤这种最原始、最低端的资源输出，附加值低，受制于人，就和非洲那些国家一样，陷入资源诅咒。”
大小姐知道李乐说的“资源诅咒”是什么意思，那些资源丰富的国家和地区，往往因为过度依赖资源出口，反而导致经济结构单一、贫富差距拉大、最终陷入发展困境。
“所以丁胖子才那么着急要推动转型。煤电、煤化工、高载能……拉长产业链，做深加工，提高附加值......”李乐说道，“万安在麟州铺那么大的摊子，往煤化工里砸那么多钱，图的就是这个。不能把鸡蛋都放在挖了卖这一个篮子里。就像你下午在垣上瞧见的那些大罐子、高塔……”
“诶，”他侧过头，“带你去看看？”
大小姐有些意外，“那有什么可看的？这么晚了。”
“那地方，就得晚上看才有看头。走着。”
一打方向盘，车子拐上一条向北的、更显空旷的崭新四车道大路。
车子渐渐驶离了镇子最热闹的街区。
路是新修的，黑亮亮的柏油路面，在车灯下泛着光。穿过一道被道路劈开的山梁形成的垭口，两边开始变得开阔起来，没有了连片的楼房，取而代之的是空旷的塬和偶尔闪过的一两栋民房。
没看多远，就在路的东侧，一道阴影之下，一片光亮，正变得越来越大，越来越清晰。
起初只是遥远地平线下一片朦胧的光晕，愈往前行，那光亮便愈发明晰、庞大，逐渐显露出其狰狞而又壮美的轮廓。那并非城市温柔连绵的万家灯火，而是一种冷硬的、结构性的、充满几何力量感的光的集合。
它不是未来幻象，而是此刻呼吸着的、灼热的现实。
无数高耸的塔器、裂解炉、反应罐，挣脱了白昼的束缚，在夜的底色上，勾勒出嶙峋而硬朗的天际线。
它们不像是冰冷的设备，而是被赋予了某种粗粝生命的巨人。
管线是它们暴突的血管，蜿蜒盘结，闪烁着暗哑的金属光泽，在支架与廊桥间织成一张无比复杂又秩序森严的巨网。
蒸汽，不再是轻盈的云雾，而是巨兽灼热的吐息，一团团、一缕缕，从不同的角落喷涌而出，在探照灯的光柱里翻滚、升腾，染上硫磺与橘红交织的诡谲色调。
空气中有低沉的轰鸣，如同奔涌的脉动，永不疲倦的喘息，是这座巨城沉雄而均匀的鼾声。
一种将功能性的粗野，升华为美学上的壮丽，一种毫不掩饰力量与结构本身的、叛逆而骄傲的存在宣言。
待车子更加驶近，深入这庞然造物的肌理。犹如进入一片钢铁的森林。眼前是秩序与理性的极致体现。
钢铁的枝干，那些直径惊人的管路、银光闪闪的合金塔、纵横交错的钢廊框架，以精准的几何角度生长、交错、支撑。
它弃了一切曲线的柔媚，只有直线、折线、弧线，以最经济的路径，完成最复杂的使命。
攀附其上的无数阀门、仪表、检测点，如同森林中寄生的藤蔓与苔藓，闪烁着各色指示灯，红、绿、黄，像警惕的眼睛，又像沉默的符文，诉说着压力、温度与流量的数值。
光在这里被重新定义：并非自然的天光，而是冷峻的氙灯、局部的防爆灯、仪表盘幽幽的背光，它们切割出明暗锐利的区域，将阴影塑造得如同刀削斧劈。行走其间，人仿佛被缩小，被这钢铁的密林包裹。触手可及皆是冰凉与坚实，耳畔是风穿过管隙的尖锐哨音与远处沉闷的共振。
这片钢铁丛林静静卧在荒芜的黄土梁峁之间，以一种近乎蛮横的姿态，宣示着人类改造自然的伟力。
它冰冷，疏离，带着金属与化学的秩序感，却又因这无边的灯火而奇异地焕发出一种惊心动魄的、带有强烈未来感和史诗感的美。
像是科幻电影里外星基地的降临，又像是人类将最狂野的工业梦想，狠狠摁进了这片古老而沉默的土地。
然而，最摄人心魄的，是星辰的海在此刻的交汇。
仰望，黄土高原和沙漠草原交界处的夜空，星河倒悬，清冷而璀璨。那些古老的星光，穿越亿万光年抵达，在此处，与地面的星海猝然相遇。
那是万千灯火、指示光点、观测口溢出的金红，以及冷却塔上空因热交换蒸腾出的、被地面光照亮的氤氲水汽。
天上的星辰寂静无声，地面的星辰却轰鸣低语。交相辉映，好像构成一种奇异的对话，宇宙的深邃与人类工业的辉煌，自然的永恒与造物的瞬息，在这子夜的天幕下，被并置在同一幅画卷里。
钢塔逸出的白色汽柱，笔直上升，仿佛要触碰银河，成为连接这两种海洋的、短暂而执着的通道。
这景象超越了简单的壮观，生出一种近乎神圣的震撼，震撼于人类竟能以凡尘之物，在地上复现星河的灿烂，更震撼于这灿烂背后所代表的，那种改造物质、驾驭能量的伟力。
这便是工业美学的终极呈现，是深植于功能、力量与规模之中的本质之美。
是无数钢铁构件以绝对理性构筑的、充满秩序与力量感的巨型空间，是光、影、蒸汽、金属在夜的黑绒布上挥洒出的充满张力的视觉交响，是沉雄的节奏与辉煌的视觉共同谱写的、关于现代工业的一首长诗。
它冷峻，甚至带有一丝非人的严酷，却因此无比真实，无比强大。
立于这深夜的工业奇观之中，风裹挟着复杂的气味，淡淡的油气、干燥的风、隐约的温热金属气息。
大小姐摇下车窗，夜风猛地灌入，带来一丝淡淡的、难以形容的、类似于硫磺又混合着别的化学物质的气味。
看着这一切，一时间竟不知该说什么。
只是怔怔的看着如此庞大的、如此壮观的、如此纯粹的……工业的造物。
李乐把车开得很慢，沿着厂区外围新修的、平整的柏油路缓缓行驶。
巨大的厂区用高大的网格状围墙与外界隔开，墙上装着带刺的铁丝网。每隔一段距离就有醒目的安全警示牌和监控探头。偶尔有涂着“万安化工”标识的槽罐车，亮着大灯，沉稳地驶入厂区深处那光明的腹地。
“这边是净化装置区，那边是气化炉，那个最亮的，是甲醇合成塔……看，那个框架，是空分，把空气里的氮气、氧气分离出来……”李乐冒充着内行，声音在封闭的车厢，带着一种主人般的熟稔，也有一丝不易察觉的豪情。
他们围着这庞然大物般的厂区开了好一阵，才在一条岔路拐上一个小高坡。
李乐把车停下，熄了火。推门下车，动作利落地攀上汉兰达的前引擎盖，又轻松地站到了车顶。
“李乐！下来，别摔着！”大小姐在车里急道。
“没事，稳当着呢。上来，这边视野很棒。”李乐笑着，弯下腰，朝她伸出手。
对面一座存储罐的防爆灯光映着他带笑的脸，背后是那片铺天盖地的钢铁星海。
大小姐犹豫一瞬，抓住李乐温暖有力的手，在他小心的搀扶下，也爬上了车顶，
李乐伸过手臂，揽住大小姐的肩头。另一只手指向黑暗与光明交织的远方，声音带着一种描绘蓝图的热情。
“看那边，亮着几排大灯在施工的区域，未来是规划中的百万吨级多元醇项目，以煤为原料，做高端化工产品，利润比单纯卖煤高多了……再往东，山梁那边，预留了煤制天然气的二期、三期，规模要翻几番……”
“还有，你看到那一片比较暗，但已经平整出来的地方没有？计划是五十万吨煤制烯烃，那是做塑料的基础原料……更远些，和昭盟接壤的那边，我们拿下了新的矿权，配套的电厂、化工厂，也要建起来……五年，十年之后，你眼前这一片，要连成一片，超过三十平方公里的现代化煤化工产业群。而且，不止这里，在昭盟，在更北边，还要打造两到三个这样的基地。”
李乐的手臂挥过这片由工业力量塑造的、冰冷而辉煌的壮观面前。
“看，”他忽然笑了笑，那笑容里有些孩子气的得意，又有些不容置疑的认真，手臂用力揽了揽李富贞的肩膀，混在低沉的工业嗡鸣里，“.....这就是朕，为你打下的江山。”