20
许明单手扶着方向盘，另一只手将震动两次的手机搁在空调出风口边缘。
柏油路面反射的炽白光斑从前挡玻璃流淌而过，在他侧脸勾勒出明暗交错的切线。
“空调维修工八点上门检修管道。”
他目光扫过后视镜里逐渐逼近的货运卡车，“需要查看物业签收单吗？”
白漉的指甲无意识刮擦着手机壳边缘的磨砂纹理。
车载香薰散发出的雪松气息里，她捕捉到一丝若有若无的柑橘调香水尾韵——那款香水的宣传语写着“地中海清晨采摘的橙花”
上周时尚杂志内页广告的油墨气味突然在记忆里复苏。
“迪丽热芭的助理昨天在社交平台发了定位。”
她将视线投向窗外飞逝的棕榈树，“那家私房菜馆距离你公寓只有三公里。”
卡车轰鸣着从左侧超车，卷起的气流让车身轻微震颤。
许明调整方向盘时，腕表表带与皮质座椅扶手摩擦出短促的嘶声。
“所以你认为...”
他忽然轻笑出声，尾音消散在空调系统持续的低频嗡鸣里，“我用一顿饭的时间完成了某项不可能任务？”
白漉按下车窗按钮，灌入的热风瞬间冲散车厢内精心调配的空气层次。
远处影视城仿古建筑的琉璃瓦正在烈日下蒸腾出扭曲的蜃景。
“她上个月在访谈里说过欣赏有事业心的男性。”
白漉的拇指反复摩挲着手机侧面的音量键，“而你现在手里握着两个重点项目。”
“逻辑链条很完整。”
许明在十字路口踩下刹车，仪表盘红色指示灯在阴影中短暂照亮他微微上扬的嘴角，“可惜漏算了最关键变量。”
交通信号灯由红转绿的瞬间，后方车辆响起催促的喇叭声。
白漉忽然意识到，从公司会议室那个令人昏昏欲睡的傍晚开始，某种失衡感就持续啃噬着她的判断力——当她在电话里说出“今晚不过去”
时，听筒那端传来的背景音是冰箱压缩机的启动声，还是餐厅后厨隐约的杯碟碰撞？
“什么变量？”
她听见自己的声音比预期更干涩。
许明转动方向盘驶入酒店林荫道，轮胎碾过减速带时发出规律的颠簸声。
岗亭保安抬起横杆的动作在挡风玻璃上投下缓慢移动的阴影。
“投资回报率。”
他拉上手刹，金属卡榫咬合的脆响在突然静止的车厢里异常清晰，“请客吃饭属于沉没成本，而沉没成本最理性的处理方式...”
酒店旋转门折射出的破碎光斑落在他解开安全带的动作上。
“是及时止损。”
白漉盯着手机屏幕逐渐暗下去的倒影。
电梯轿厢镜面墙映出她抿紧的唇线，那里面有个声音在反复诘问：如果所有决策都能用经济学模型解释，此刻胸腔左侧持续收缩的钝痛又该归入哪个会计科目？
白漉从鼻子里挤出一声短促的嗤音。
“反正，我觉得她没揣什么好念头。”
“能有什么坏念头？无非是想拉近点关系。”
“拉近关系还不算坏念头？”
“动动脑子。
我又不是只拍这一部戏就收山了。”
“这回阿珂的角色她没拿到，下一部电影的女主角，她未必没有机会。”
白漉沉默了片刻，语气依然固执。
“那也一样是没安好心。”
“哦？这又怎么讲？”
“她盯上你下一部戏的女主角，等于押注《鹿鼎记2》会像前作一样火爆。
这等于说，她极其看好你的本事。”
“有句话怎么说的？先是瞧上脸，再是迷上才。”
“虽然很不情愿承认，但你那张脸……确实不算难看。”
“她现在，八成就是这个路数。
先被你的皮相吸引，又陷进你的才华里了。”
许明听完，一时语塞。
他有点想笑。
真的，他开始琢磨，自己之所以乐意跟这姑娘凑在一处消磨时光，恐怕就是为了瞧她这副醋意翻腾、还非要摆出一套套道理的模样。
实在有趣得紧。
“好好好，就算我昨晚真跟她一块儿吃饭了。”
“恭喜你，你的对手名单上，恐怕又得多一个名字。”
白漉顿时急了。
“才一个？”
“刘艺菲不算？”
“那……两个？”
“……”
他们抵达酒店的时间并不算早。
大厅里已经聚了些人。
吴猛达和陈白祥在角落闲聊。
白漉的那两位好友——赵露丝和李一同——也到了，正凑在一起看手机。
两人各自领了房卡。
许明回到房间，行李箱刚摊开，还没收拾，门就被敲响了。
来访者完全出乎他的意料。
几句客套的寒暄过后，对方将一张卡片递到了他面前。
不是房卡。
是一张银行卡。
“蔡总，这……不太合适吧？”
许明没接。
糖人影视的老板蔡义侬脸上挂着惯常的笑意。”许总别误会。
这只是我们的一点心意，或者说，是您应得的一份。”
“应得的？”
许明没明白。
蔡义侬并不意外。
这年轻人入行尚浅，没人点破也正常。
“许总，是这么回事。”
他语气平和，像在解释一件寻常生意。”即便阿珂这个角色，您最终选的不是娜札——比方说，选了迪丽热芭——那么杨蜜女士那边，大概率也会像我一样，有所表示。”
“您的《鹿鼎记2》，多少双眼睛盯着。
谁能演阿珂，就意味着谁的演艺之路能往上迈一大步。
这角色背后带来的长远好处，远不是您付的那份片酬能比的。”
“所以，圈子里私下有这么个不成文的惯例。”
许明的视线扫过桌面上那张卡片。
蔡义侬的声音在对面响起：“圈里有个不成文的惯例——若是哪位演员能接到足以改变事业轨迹的戏，片酬往往就不重要了。”
他抬起眼，嘴角弯了弯：“蔡总这话说得太重，我这部戏，哪称得上什么轨迹。”
指节在卡片边缘轻轻一叩。”所以这里头是五百万？”
那天定下古力娜札之后，次日双方便坐在了会议桌两侧。
合同条款谈得很快，糖人报出的数字比市场行情低了约三百万。
许明没多说什么。
对方主动让步，他自然不会硬往上加价。
只是没料到，背后还藏着这样一层默契。
连那五百万，其实也不必付。
“这里是一千万。”
蔡义侬将卡片推近了些。
许明眉梢动了动。”一千万？”
笑意从他眼底漫开，比先前更明显了些。”蔡总这是……演的哪一出？”
见他笑，蔡义侬也跟着舒展了神色。
虽然行业里确有这种心照不宣的规矩，但通常在商议片酬时，双方就会默契地调整数字，彼此留个余地，也好为日后合作铺路。
她原本想在谈合约时直接免去片酬，转念一想，反正已决定在开机前来这一趟，不如先按流程走。
等开机前，再让糖人的诚意落到实处。
谈的时候，她已主动降了三百万。
此刻坐在许明面前，她原本准备了几个迂回的开场，可寒暄不过两句，对方根本没给她绕弯子的机会。
那便直说吧。
一来，这确实是行内的常态，说得坦然；二来，几句交谈间，她感觉许明不是喜欢虚与周旋的那类人。
直来直往，反而更对路。
至于这一退一进之间，糖人多拿出的那笔钱——
蔡义侬觉得值。
娜札眼下的人气与关注度，并不逊于那些已有代表作的同龄演员。
只要有一部真正属于她的作品立住，势头必然不同。
冲到当前迪丽热芭的位置，也未必不可能。
她甚至认为，这是迟早的事。
毕竟赵露丝的例子就摆在眼前，而娜札的起点，比她要高得多。
一旦娜札站到那个高度，这笔钱很快就能收回。
这生意，稳赚不赔。
“多出来的五百万，是谢谢许总愿意给娜札这个机会。”
蔡义侬说得平静。
话已说到这个份上，许明又笑得如此明朗。
蔡义侬把话摊开在了桌面上。
许明心里那层模糊的窗纸也被彻底捅破。
原来如此，他暗自想着，怪不得对方出手如此爽快，连半点迂回都没有。
这不过是行当里心照不宣的暗流。
可转念间，疑问又浮了上来：那些前来试镜的艺人，背后站着的公司为何不曾先一步找上自己？若是提前说定，选中他们的人便奉上酬谢，岂不直接？
或许，他们也在忌惮，怕率先坏了这水面下的规矩。
确实。
倘若人人都将事情摆到明面上来，那选角便不再是选角，成了**裸的价码比拼。
谁返得多，角色便归谁，至于戏拍成什么样，反倒无人在意了。
不，不是或许。
事实必然如此。
能在这一行里立足的，谁都不是蠢人。
利益，总要确信能抓在手里了，才肯分一杯羹出去。
至于那笔高出片酬的五百万……
依照蔡义侬方才的暗示，更像是一笔押在古力娜札身上的“保险费”
她所求的，无非是拍摄途中角色不被替换的保障。
可合约里白纸黑字写着的违约金，足足有三千万。
他许明眼下虽不缺资金，却也不会平白挥霍。
只要古力娜札不出必须换人的纰漏，他何必自找麻烦，去碰那三千万的条款？
倘若真到了非换不可的地步，三千万他都准备认了，又怎会在意将这五百万一并退回？
半途换角，是行业大忌，轻易便会结下梁子。
可若真走到那一步，便是情面尽撕，又哪里还会顾及这区区五百万所维系的一点薄面？
如此看来，这番举动，着实多余。
但蔡义侬当真会做多余的事么？
显然不会。
没人会专程奔波，只为做一件毫无意义的事。
那番直白的话语底下，还潜着一层未曾明言的波纹：她想用这五百万，搭一座桥。
所求的，是许明下一部电影——在《鹿鼎记2》之后——能对糖人的艺人，多看一眼。
“蔡总这话，说得可就生分了。”
许明脸上笑意未减，声音却平稳。
“感谢二字，实在谈不上。”
“机会，是娜札自己挣来的。”
“若是她达不到我的标准，我也不会点这个头，您说是不是？”
蔡义侬脸上的笑容，几不可察地顿了一瞬。
这是……婉拒了？
可既然拒绝，为何方才还笑得那般欣然？
随即，一丝讶异掠过她眼底。
那可是整整一千万，如同搁在路边的财物，他竟然不要？即便他听懂了那层未尽的弦外之音，她也只是求一个“优先考虑”
，并非强求。