一九三八年十一月十三号
当所有人的心都悬在突围部队和十二万同胞的命运上时，另一个消息重重砸在全国民众的心头：武昌城内的血战并未停止！
电台的夜间新闻播报员声音沉重：“据多方消息证实，武昌城内枪炮声彻夜未息，其激烈程度与白昼无异！初步判断，此乃突围部队留下之英勇断后部队，正以血肉之躯，在孤城之中死死拖住日寇追击步伐！
其境之危，其志之坚，闻者泣下！”
这一天，对无数守在收音机旁或辗转难眠的国人而言，是揪心的煎熬。突围部队的主力在哪？那十二万同胞是否安全？无人知晓确切答案。
茶馆里，茶客们攥着早已凉透的茶杯，沉默地坐着，脸上交织着悲愤与无力的焦虑，低声议论着：
“我老汉活了六十多年，没听过这么揪心的声儿…那些娃娃兵，是拿命在填，给后头的人挣活路啊…”
“老天爷保佑啊…断后的弟兄们…”
“听见广播没？城里还在打！那得是什么样的人啊…”
一个戴眼镜、穿长衫的账房先生，指着报纸上电文，对同桌低语，声音压抑“誓为十二万同胞劈开血路…字字泣血！此等忠烈，古之良将亦不过如此！只恨…只恨庙堂…唉！”
“这忠烈祠的香火，将来断不能少了他二位！”
街头巷尾，昨日还人头攒动的报馆门口，今日贴满了“号外售罄”的告示。人们聚集在告示前，或捶胸顿足，或默默垂泪，或双手合十低声祈祷。
自发的祈福活动在寺庙、教堂甚至街头悄然出现，香烛的微光和摇曳的烛火，在寒风中寄托着无尽的哀思与期盼。
知识界与文艺界深受震撼。报摊上，《新华日报》以整版刊发署名文章《武昌，不屈的丰碑》，字字泣血，句句铿锵。油印的诗集小册子《血写的名字》在校园、书店悄然流传，扉页上印着李民觉和于忠忠的电文片段。
戏院里，连夜赶排的街头剧《铁血孤城》首次简陋上演，演员嘶哑的台词和悲壮的配乐，让台下观众泪流满面，剧终时“祖国万岁！”的吼声震耳欲聋。
戏院后台，饰演李民觉的演员正对着镜子粘胡子，一个女学生演员跑过来，眼睛红肿“张大哥，我刚才念‘祖国万岁’那句词…还是忍不住哭了…台下观众也都在抹眼泪…我们…我们是不是演得太悲了？”
男演员停下动作，眼神坚定“不！这是壮！是烈！是让他们知道，咱们龙国还有宁折不弯的脊梁骨！哭？哭完更要挺直腰杆！”
工商界迅速行动。“汉口商会同仁泣告全国工商界同袍书”贴在各大商号门口，呼吁“有力出力，有钱出钱”。药店的玻璃窗上贴着醒目的红纸：“本店所有外伤药品、纱布，优先平价供应支援武昌义士！”
门口堆满了贴着“急送武昌前线”标签的药品箱。绸布庄的伙计们加班加点，将一匹匹青布、灰布裁剪缝制成简易棉衣内胆，妇女会的成员们自发聚集，在油灯下飞针走线，棉絮纷飞中，“为武昌英雄缝寒衣”成为她们无声的誓言。
商会门口的募捐箱旁，一个穿着油腻工装的车夫，小心翼翼地从贴身口袋里掏出一个用手帕包了好几层的小包，打开是几块带着体温的银元，他一把全塞进箱子。旁边穿西装的先生诧异：“老哥，你这…”
车夫咧嘴一笑，露出黄牙“给守武昌的好汉买枪子儿！咱拉车没本事杀鬼子，出点血汗钱，应该的！”
军人群体中激荡着更强烈的共鸣。某处后方军营的饭堂里，一群士兵围着报纸，一名老兵指着于忠忠电文中“东北子弟”的字样，眼眶通红，一拳砸在桌上：“妈的！这才是咱当兵的！”
某军营宿舍，一个东北口音的老兵狠狠吸了口劣质烟，指着报纸上于忠忠的电文，对围着的几个新兵蛋子吼道“瞅见没？东北子弟！咱军长没忘了咱是打哪儿来的！这才是带兵的！
妈了个巴子，老子这杆枪，现在就想去武昌，替城里的兄弟多崩几个小鬼子！替他们收…收…”声音突然哽住，猛地把烟头摁灭在桌上。
一个年轻士兵红着眼，把刚写好的请战书拍在班长面前“班长！求你了！跟连长说说！我爹就是东北军的！现在于军长带着老弟兄们在武昌拼命断后，我…我在这后方算个啥兵？让我去吧！死也跟老家的叔伯兄弟们死一块儿！”
已经确认牺牲将士的家门前，邻里默默送来米面，一位白发老母亲抚摸着儿子穿着军装的照片，对着前来慰问的保长颤声说：“我儿……值了！”
全国上下，巨大的悲愤迅速转化为空前团结的援助狂潮。“支援铁军，抚恤遗孤”的献金运动如同燎原之火！报馆、商会、学校、甚至街头都设立了简易的募捐箱。
穿长衫的先生、着工装的工人、挎菜篮的主妇、衣衫褴褛的黄包车夫…默默地将带着体温的银元、铜板投入箱中。箱子很快被塞满、换下、再塞满。
药物、棉衣、食品…通过各种可能的渠道，向着任何可能与突围路线相关的区域汇聚。这一夜，整个民族的脉搏，都在为那座燃烧的孤城和其中浴血的将士而跳动。
在第十一战区司令部、山城、第五战区司令部，顾靖澜、头光光、李宗宗同样彻夜未眠。他们的案头堆满了情报，却没有一份能清晰描绘出突围部队的确切位置和状况。焦虑在指挥部内弥漫。
“报告！第一兵团薛伯陵长官急电！”参谋的声音打破沉寂，“其所部于修水方向派出之接应搜索队回报：昨夜至今晨，在武昌以西约四十里之纸坊镇、山坡乡一带，持续听到激烈枪炮交火声！
判断为大规模遭遇战，方位与武昌突围路线吻合！”
“报告！第五战区游击纵队部电讯：其活动于法泗洲附近之小队，凌晨遭遇小股鬼子，交火中对方溃兵称正遭‘大队支那军猛攻’，方向亦是西向！”
“报告！军桶武昌站零星情报：武昌城内枪炮声集中于城南及城西方向，鬼子电台通讯异常频繁，似有部队被顽强阻滞！”
一条条零碎、模糊却指向一致的情报，如同黑暗中的微光。顾靖澜盯着地图上标注的“纸坊”、“山坡”、“法泗洲”，紧锁的眉头稍稍舒展，对着身边的将领沉声道：“枪声未绝，血路未断！他们…还在打！”
头光光则在侍从室主任呈上的接应部队位置报告上，用红笔重重划下：“严令各部，循声接应！活要见人，死要见尸！不得有误！”
李宗宗则对着电话低吼：“告诉游击队别光听响！想办法贴上去！哪怕带出一个伤员也是功劳！”
枪炮声从武昌城内延伸到西面的荒野，虽然依旧残酷，却如同黑暗中的心跳，微弱而顽强地证明着，希望，仍在血火中前行。