天刚蒙蒙亮，林凡就被屋外的鸟叫声吵醒了。
他睁开眼，愣了两秒才反应过来自己身在何处——落云宗灵药峰，丁字十七号药园，外门杂役弟子。
木板床睡得腰有点酸，林凡爬起来活动了下筋骨。小灰蜷在床尾，听到动静睁开一只眼，见是他又合上继续睡，尾巴懒洋洋地摆了摆。
“你这小家伙，比我还适应。”林凡笑着摇头，推开木门。
清晨的灵药峰空气清冽，带着露水和草叶的清香。远处其他药园已经有人影在忙碌，浇水、除草，一片劳动景象。
林凡伸了个懒腰，先去溪边打了桶水洗漱。冰凉的溪水拍在脸上，困意全消。
今天得正式开工了。
他按昨天想好的计划，先拿着锄头去后山那片林子。林子不算大，但树木茂密，地上积了厚厚一层落叶，踩上去软绵绵的。林凡用《金石灵目术》扫视，很快找到几处腐殖质丰富的地方——那些土壤颜色深黑，手感松软，还散发着淡淡的泥土芬芳。
“就这儿了。”林凡蹲下身，用锄头小心地挖起表层腐殖土，装进带来的麻袋里。
正挖着，耳朵忽然动了动——有细微的“沙沙”声从旁边草丛传来。他警惕地转头，却见几只指甲盖大小、背壳泛着淡金色的甲虫正在啃食一片叶子。那叶子边缘有明显的虫咬痕迹。
“金壳瓢虫？”林凡眼睛一亮。
《神农百草经》里提到过这种小东西，专吃蚜虫、红蜘蛛之类的害虫，是灵植夫的好帮手。没想到在这儿遇上了。
他轻手轻脚地从储物戒里翻出个小玉盒——以前装丹药用的，现在空了。又折了片阔叶，小心翼翼地把那几只瓢虫引到叶子上，再倒进玉盒里。
“运气不错。”林凡满意地盖上盖子，盒盖上戳了几个透气孔。
继续挖土。除了腐殖土，他还特意找了几种能改善土壤的植物根茎，一并收起来。等麻袋装得差不多，太阳已经升到树梢了。
林凡扛着麻袋回到药园，开始改造土壤。
他把翻晒过的土重新铺平，然后均匀撒上腐殖土，再把那些植物根茎切碎混进去。最后浇上兑了露水的溪水，让土壤充分湿润。
做完这些，已经是中午时分。
林凡擦了把汗，正准备歇会儿，药园外忽然传来一个尖细的声音：
“新来的？躲哪儿偷懒呢？”
林凡转头，见篱笆外站着一个四十来岁、穿着灰袍的瘦削男子。这人下巴尖，眼睛细，嘴唇薄，一看就不是好相与的主。他腰间挂着块“管事”玉牌，修为是筑基初期——应该就是杂役处的王执事了。
“弟子林凡，见过王执事。”林凡放下锄头，上前行礼。
王执事背着手踱进药园，眼睛在翻新的土地上扫了一圈，又看了看旁边简陋的木屋，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：
“你就是那个‘升仙大会第七名’的林凡？五行伪灵根？”
语气里的讥讽毫不掩饰。
“是弟子。”林凡神色平静。
“哼，大会名次好有什么用？”王执事踢了踢地上的土块，“灵根不行，一辈子也就是个外门的命。分配你这药园，那是为你好——反正也种不出什么好东西，省得糟蹋了灵田。”
他走到一株蔫了吧唧的止血草旁，用脚尖点了点：“看看，这都什么玩意儿？黄不拉几的。我可告诉你，每月十斤合格灵草，一斤不能少。交不上来，扣贡献点！连续三个月交不上，卷铺盖滚蛋！”
林凡点头：“弟子明白。”
“明白就好。”王执事斜睨他一眼，“别以为大会第七名有什么了不起，在灵药峰，是龙你得盘着，是虎你得卧着。好好干活，别整那些没用的。”
说完，他从怀里掏出个小布袋扔过来：“这个月的驱虫粉。省着点用，就这一包。”
林凡接住布袋，入手很轻，打开一看，里面是些灰白色的粉末，量少得可怜——估摸着只够撒半块地。
“多谢执事。”林凡面上不动声色。
王执事又叮嘱了几句“不准偷懒”“按时上交”之类的套话，这才背着手，晃晃悠悠地往下一处药园去了。走之前还嘀咕了句：“五行伪灵根……浪费灵气。”
等王执事走远，林凡才撇了撇嘴。
“脾气不小，本事不大。”他掂了掂那包驱虫粉，摇摇头，“这点分量，连虫卵都杀不完。”
不过也无所谓。他本来就没打算全靠这玩意儿。
林凡回到屋里，拿出刚才抓的金壳瓢虫。小灰凑过来，好奇地用鼻子嗅玉盒，被林凡一把推开：“这个不能吃，是干活的。”
他把瓢虫小心地放到止血草丛里。那些小家伙一开始还有点慌，但很快嗅到蚜虫的气息，立刻振奋起来，抖了抖翅膀开始巡逻。
“天然杀虫队，成立。”林凡满意地拍拍手。
接着，他又去后山转了一圈，采了几种有驱虫效果的野草——苦艾、薄荷、迷迭香之类的。这些在地球就是常见驱虫植物，在南屿大陆虽然灵气含量低，但基础药性还在。
他把这些野草捣碎，兑水做成简易驱虫液，喷洒在灵草周围。虽然效果不如专门的驱虫粉，但胜在持久，而且对灵草无害。
做完这些防御工作，林凡才开始处理最根本的问题——土壤灵气不足。
他盘膝坐在药田边，运转《本源道经》。丹田内那微弱的五行本源之气缓缓流动，其中木行之气被刻意分离出来，顺着经脉汇聚到掌心。
林凡伸出手，掌心轻轻按在土壤上。
一丝几乎看不见的淡绿色气息渗入土中。这是最纯粹的木行本源之气，虽然量极少，但对这些低阶灵草来说，无异于久旱逢甘霖。
他能感觉到，土壤里的灵草根须微微颤动，像是在贪婪地吸收这股生机。
不过林凡很克制，只输送了极少量就收手——一来他修为尚浅，木行本源之气不多；二来太过显眼容易惹麻烦，细水长流才是正道。
“每天滋养一点点，半个月应该能看到效果。”林凡收功起身。
天色渐晚，其他药园的弟子陆续收工。林凡也收拾工具，准备做饭。
小灰不知从哪儿又叼了只山鸡回来，这次还附带了几枚野鸡蛋。林凡乐了：“行啊，咱们伙食水平见涨。”
生火做饭时，隔壁药园的一个年轻弟子探头探脑地凑过来。那弟子看起来十七八岁，脸上带着点怯生生的好奇。
“林、林师兄？”他小声打招呼。
林凡抬头：“你是？”
“我叫周小福，负责丁字十六号药园，就在你隔壁。”周小福指了指旁边，“今天看到王执事来了，他没为难你吧？”
“还好。”林凡笑笑，递过去一块烤好的鸡肉，“一起吃？”
周小福连忙摆手：“不用不用，我带了干粮……”但肚子很不争气地“咕噜”叫了一声，脸顿时红了。
林凡直接把鸡肉塞他手里：“别客气，以后都是邻居。”
周小福不好意思地接过，小口吃起来。边吃边小声说：“王执事那人……脾气是出了名的差。咱们这些没背景的外门弟子，没少被他刁难。林师兄你虽然是大会第七名，但他最看不上灵根差的……”
“看出来了。”林凡撕着鸡肉，“没事，我种我的地，他管他的事。”
“可是你这药园……”周小福看了眼那片依然蔫了吧唧的灵草，欲言又止，“这地太差了，以前好几个师兄都没种出来，最后被赶下山了。林师兄你得早做打算，要不……去采矿处那边求求人换换？”
林凡摇头：“不用，我觉得这儿挺好。”
周小福见他这么淡定，也不好再劝，吃完鸡肉道了谢，回自己药园了。
夜幕降临。林凡坐在屋前，看着星空下安静的药园。
土壤已经改良，瓢虫上岗了，驱虫液洒了，木行本源之气也输了一丝。接下来就是等待。
《神农百草经》里记载的种种培育法门，终于有了用武之地。虽然只是最基础的低阶灵草，但万丈高楼平地起，这是个开始。
“慢慢来。”林凡轻声自语，“先让这片药园活过来，再谈其他。”
小灰蹭了蹭他的手，呜呜应和。
远处，灵药峰主殿的灯火亮起，那是内门弟子和执事们居住修炼的地方。而山阴面这一片杂役药园，只有零星几点灯光，安静得仿佛被遗忘的角落。