第一缕晨光撕开天工城上空永不散去的淡淡烟霭，将金属的冷硬轮廓镀上一层温柔的暖金。沉闷而有力的钟声从城中心某座高塔传来，唤醒了这座巨兽般的城池。
“老兵巷”也随之苏醒。吱呀的开门声、清扫庭院的沙沙声、以及早点铺子飘出的食物香气，驱散了夜的寂寥。
北辰站在窗边，看着巷子里渐渐多起来的人影。经过一夜休整，他的体力和精神都恢复了不少，但心头那根弦却绷得更紧。老刀昨夜的话，像一幅粗略却危机四伏的地图，在他脑海中展开。
他需要行动，但必须谨慎。**
身后传来悉索声，小曦醒了。小家伙睁着乌溜溜的眼睛，不哭不闹，只是好奇地看着窗外透进的光线。北辰走过去，熟练地检查了一下她的尿布，又兑了点温水喂她。这些照顾婴儿的琐碎事务，他正在飞快地学习和适应。
“少阁主，起了？”雷阁主端着两碗稀粥和几块粗面饼走上楼，“老刀一早出去了，留了早饭。”**
三人默默吃着简单的早餐。粥很稀，饼也粗糙，但在这陌生之地，已是难得的温饱。
“今日，我打算出去走走。”北辰放下碗，低声道。**
“去‘万巧阁’？”雷阁主立刻猜到了。
“嗯。”北辰点头，“需要了解更多关于古地宫的消息。”他看了看雷阁主，“您留在这里，照看小曦。”**
“可是……”雷阁主有些担忧。
“人多眼杂。”北辰解释，“我一个人，目标小。而且……”他的手指无意识地碰了碰桌边用布重新严实缠裹的“星月刃”，“真遇到麻烦，我也方便脱身。”**
这是实话。经过叶城主的指点和飞舟上的实战，他对“星月刃”的掌控和自身力量的运用都有了长足进步。虽然离真正的高手还差得远，但至少不是任人宰割的雏鸟了。
雷阁主沉默片刻，叹了口气：“也好。那你万事小心。”他从行囊里摸出一个小布包，“这是我昨夜整理出的、可能与古代盟约或机关术有关的符文和标记拓片，你带着，或许用得上。”**
北辰接过，贴身收好。**
他换上一身老刀提供的、略显宽大的灰色粗布衣袍，将头发用布条随意束起，脸上也故意抹了点灶灰。对着一块破裂的铜镜照了照，镜中的少年面容平凡，眼神沉静，与天工城街头无数为生计奔波的普通少年并无二致。
唯有背后那用粗布缠裹得严严实实、伪装成行李卷的“星月刃”，以及怀中那枚叶城主所赠的“剑阁令”，提醒着他的与众不同。
“我去了。”北辰对雷阁主点点头，又看了一眼床上自顾自玩着手指的小曦，转身下楼。**
穿过晨光中的“老兵巷”，汇入主干道上越来越稠密的人流。北辰按照老刀昨夜描述的方位，向着城西的“巧工区”走去。**
“万巧阁”就坐落在那片区域。据说那里聚集了大量中小型匠坊、零件铺和古玩店，是天工城信息和物资流通最活跃、也最混乱的地方之一。**
随着靠近“巧工区”，街景又为之一变。建筑更加低矮密集，招牌鳞次栉比，空中交错的管道和索道也更加繁复。空气中的金属粉尘和油烟味更浓，各种敲打、切割、研磨的声音不绝于耳。街边随处可见摆摊售卖各种机括零件、工具、甚至是些奇形怪状、难辨用途的金属造物的摊贩。
人流如织，摩肩接踵。穿着各色工装、身上带着不同气味的匠人、学徒、行商匆匆而过。也不乏一些衣着体面、身边跟着护卫的人物，在某些店铺前驻足、交谈。
北辰像一滴水融入大海，不引人注目地穿行其中，目光却不动声色地扫过两旁的店铺招牌。**
终于，在一条相对宽阔的十字路口，他看到了目标。
“万巧阁”的招牌并不张扬，只是一块暗红色的木匾，字体古拙。店面占了三间铺面，看上去有些年头，门脸宽敞，进出的人流不少。
北辰在对面街角观察了片刻。进出“万巧阁”的人三教九流都有，有满手油污的匠人拿着零件进去，有衣着华贵的客商带着仆从出来，也有些气质阴沉、目光游移的独行客。
他整了整衣袍，迈步穿过街道，走进了“万巧阁”敞开的大门。
门内别有洞天。大厅极为宽敞，高达数丈的穹顶上嵌嵌着发光的晶石，将店内照得一片通明。四周是一排排高大的木架和金属柜，分门别类地摆放着无数机括零件、工具、矿石标本、以及一些看不出来历的古怪物件。大厅中央是几个长条形的柜台，后面站着伙计，正在接待客人。
空气中弥漫着金属、油脂、以及某种陈旧物件特有的气息。人声嘈杂，讨价还价声、鉴定讨论声、还有机括零件碰撞的清脆声响混作一团。
北辰的目光快速扫过大厅。他没有直接去柜台，而是像个好奇的学徒一样，在货架之间慢慢踱步，目光在那些看似古旧或奇特的物件上流连。**
他的注意力，主要集中在那些带有明显非实用性雕纹、或是材质特殊、形制古怪的东西上。雷阁主给的拓片在他脑海中浮现，与眼前所见悄然对照。
大多数东西都是普通的机括零件或近代的工艺品。但在一个角落的货架底层，他的目光停住了。**
那是一块巴掌大小、边缘残破不齐的暗青色金属碎片。碎片表面布满了污垢和锈蚀，但在某个角落，依稀可见一个极其模糊的、线条扭曲的刻痕。那刻痕的风格……与雷阁主拓片中某个代表“古代空间锚点”的符文，有着几分神似！
更重要的是，当他的目光接触到那碎片时，背后“星月刃”传来一丝极其微弱、却清晰可辨的悸动！不是遇到“墟”力时的警示与憎恶，而是一种更加微妙的、仿佛遇到了同源却残破的“碎片”般的感应！**
这东西……可能真的与古代盟约有关！
北辰的心跳微微加速。他蹲下身，伸手去拿那块碎片。**
就在此时，另一只手也同时伸了过来，手指修长苍白，指甲修剪得很整齐。
两人的手指几乎同时触及碎片。**
北辰抬起头，对上了一双深邃如寒潭的眼睛。**
手的主人是一个看上去二十出头的年轻人，身穿一袭质地不俗的青色长衫，面容俊朗，气质温润，但那双眼睛里却没有多少温度，只有一种洞察一切的冷静与疏离。**
两人的目光在空中短暂交汇。
“抱歉，”青衫年轻人开口，声音平和，“在下对此物也有些兴趣。不知这位小兄弟可否割爱？”**