夜色如浓墨，缓缓浸染了天工城钢铁与岩石的轮廓。白日里喧嚣震耳的锻打与机括声逐渐平息，取而代之的是更加零星、却也更加深沉的夜间作业声响，混合着远处工坊区永不熄灭的熔炉光晕，为这座巨城披上一层朦胧而神秘的面纱。
“老兵巷”彻底沉浸在夜的怀抱中，只有零星几扇窗户透出昏黄的灯光。北辰坐在小楼二层那间简陋屋子的窗边，没有点灯，借着透过窄窗的、城市上空反射的微弱天光，静静地望着外面密集的、沉入睡眠的屋脊。**
怀中的小曦已经睡熟，小小的身体随着呼吸轻微起伏，眉心那道淡淡的金红龙纹在黑暗中几不可见，但北辰能感应到，一丝极其微弱却纯净的生机与星辉气息，正在她体内缓慢而稳定地流转、成长。这种成长不仅是肉身，更是某种难以言喻的、与这片天地、与古老盟约相关的本源力量。
他的手无意识地搭在膝上的“星月刃”刀柄。缠裹的布条下，刃身传来的温润共鸣依旧，像是一颗沉静而忠实的心脏，在这陌生的夜里给予他难得的安宁感。离开“长城”，离开母亲身边，这柄承载着秘密与誓约的古刃，成了他心灵最重要的锚点。
楼下传来轻微的响动和压低的谈话声，是老刀和雷阁主。片刻后，脚步声沿着木梯吱呀作响地上来，老刀的身影出现在门口，手里端着一个粗陶碗，冒着热气。**
“城里特产，‘铁骨汤’，用地底热泉炖的岩羊骨，加了几味草药，暖身子，也补气。”老刀将碗放在桌上，“雷老先生在下面喝着呢。”**
“多谢。”北辰起身，接过碗。汤汁呈乳白色，香气浓郁，带着一丝药材的清苦。他尝了一口，一股温暖的热流从喉咙直达胃腑，迅速驱散了连日奔波积攒的疲乏与夜寒。**
“坐。”老刀自己也拖过那把唯一的椅子坐下，掏出烟袋，却没点，只是在手里摩挲着，“睡不着？想家了？”**
北辰沉默了一下，点了点头，又摇了摇头。“不只是想家。”
“理解。”老刀嘿然一笑，“第一次出远门，又是带着这么重的担子，搁谁身上都得掂量。不过，既然踏出来了，就得往前看。”他的目光扫过“星月刃”，“有这家伙在，还有这娃儿……你们的路，注定跟别人不一样。”**
“前辈，”北辰放下碗，“关于城外那处古地宫……您知道多少？”这是他目前最关心的线索。
老刀摩挲烟袋的手停了停，眼神变得有些深邃。“知道一些，不多。那地方，在‘黑铁山’深处，以前就有传说，说是古时候某个擅长机关术的大部落或宗门的遗址。不过地势险要，里面机关重重，还有古怪的力场干扰，一直没人能深入。”**
“直到大半年前，‘天工城’的几位大匠师不知从哪弄到了一份残图，联合了城里几家大匠坊和城主府的力量，花了好大力气，才勉强打通了一条通道。”他的声音压得更低，“听参与的老伙计说，最开始确实挖出了不少好东西——古代的精密机括、失传的合金配方、还有些刻着古老文字的金属板。”**
“但大约半个月前，出事了。”老刀的脸色变得凝重，“他们好像挖到了地宫最核心的区域，结果……不是挖出了东西，是惊醒了里面的东西。”
“惊醒？”北辰心头一紧。
“嗯。”老刀点头，“具体是什么，消息被严密封锁了。只知道那天夜里，‘黑铁山’方向传来惊天动地的巨响和奇怪的光芒，参与发掘的人死伤惨重，逃回来的也多是神志不清。更邪门的是，自那以后，城里就开始不太平——不是这里机括失控，就是那里出现古怪的污染或者……看见不该看的东西。”
“有人说，是挖出了被古人封印的邪物；有人说，是触动了古代的禁忌机关；还有人私下传……”他的声音几不可闻，“那地宫根本不是什么部落遗址，而是更古老的、跟‘墟’祸之前的神魔时代有关的东西，甚至……跟传说中的‘盟约’有点关系。”**
盟约！果然！北辰的呼吸微不可察地急促了一丝。叶城主的判断是对的，“天工城”附近，真的有可能存在与古代盟约相关的遗迹！**
“现在那片区域已经被城主府和几大匠坊联手封锁了，闲杂人等根本靠不近。”老刀继续道，“不过，水越浑，摸鱼的人就越多。不光是‘蚀’的人，我估摸着，中土其他大势力，甚至……‘长城’那边，恐怕都有眼线盯着这里。”
这倒是合情合理。一处可能蕴含古代盟约秘密的遗迹，足以引动四方风云。
“前辈可知道，那些从地宫里带出来的东西，比如金属板之类的，现在在哪里？”北辰问。如果能接触到实物，或许能发现更多线索。**
“这可就是核心机密了。”老刀摇头，“肯定在城主府或者某个大匠坊的重地藏着，有重兵把守。不过……”他顿了顿，“我听说，最近城里的‘万巧阁’，好像在暗中收购一些从地宫流散出来的、不那么起眼的小件东西，或者……相关的消息。”**
“万巧阁？”北辰记下了这个名字。
“嗯，一个表面上做机关零件和古玩生意的地方，背后水很深，跟各路人马都有点勾连。”老刀提醒道，“那地方鱼龙混杂，消息灵通，但也危险。你要是想打听什么，可以去碰碰运气，但千万小心，别露了底细。”**
这是一条重要的线索。北辰点头记下。
两人又闲谈了几句，多是老刀讲些天工城的风土人情、各大势力分布以及需要注意的事项。北辰静静听着，将这些信息一一记在心里。
夜渐深，老刀打了个哈欠，起身告辞。“早点歇着吧。在这儿，白天再出门。”
送走老刀，北辰重新坐回窗边。城市的夜并不完全寂静，远处依稀传来巡夜卫兵整齐的脚步声，以及某种巨型机括缓慢运转的、低沉的嗡鸣。
他的目光落在桌上的“星月刃”上，又看了看床上安睡的妹妹。
“万巧阁”……古地宫流出的物件……“蚀”组织的窥伺……还有隐藏在暗处的、对古代盟约感兴趣的各方势力。
前路依旧迷雾重重，但至少，他已经在这座陌生的城市找到了一个暂时的支点，并看到了第一缕可能通向真相的微光。**
接下来，他需要更多的信息，需要了解这座城，了解那处神秘的古地宫，也需要……在不引起“蚀”组织和其他势力注意的前提下，接触到与古代盟约相关的线索。
这将是一场小心翼翼的探索，一场在钢丝上行走的博弈。
他深深吸了一口气，夜风带着金属与尘土的气息涌入肺腑，冰凉而清醒。**
天工城的第一夜，平静中酝酿着风暴。而他的故事，将在这风暴眼中，继续书写。**