萧澜转过身，抬手将雕花木窗徐徐合上。榫卯结构的窗轴发出细微的“吱呀”声，像被岁月磨钝的剑鞘轻响，将窗外洛阳城的喧嚣——那些贩夫走卒的吆喝、巡夜甲士的靴声、更夫敲梆的闷响，一并锁在了暮色里。
他转过身时，指尖还残留着窗棂上积灰的涩感。烛火在他瞳仁里跳动，映得那张年轻却沉静的脸上，不见半分被眼下困局侵扰的焦躁。案几上摊开的舆图还泛着墨香，洛阳城的街巷坊市如蛛网般密布，用朱砂标出的西园军营、大将军府邸、尚书台，像一颗颗悬在咽喉的刺。
“洛阳是龙潭，也是虎穴。”萧澜的声音不高，却带着穿透烛火的分量，“城北有袁绍的虎贲营，城南是袁术的羽林郎，西园八校尉屯兵于上林苑，把皇城裹得像块密不透风的铁饼。我们带的这三百轻骑，够不够填他们的牙缝？”
吕布闻言，粗壮的指节在方天画戟的月牙刃上重重一磕，火星溅在青砖地上。他那双总是燃着烈火的虎目扫过窗外，喉间发出一声闷哼：“便是铁饼，某也能一戟劈开。”
“师兄的戟法自然能劈开铁石。”萧澜走到桌边，提起陶壶往三只青瓷盏里注茶。沸水冲过茶叶时腾起的白雾，模糊了他嘴角的笑意，“可西园八校尉的营房外，埋的是翻板陷阱；大将军府的影壁后，藏的是百张弩机。武勇在这里，是最不值钱的东西。”
赵云站在案旁，素色的袍角垂在地面，像一汪沉静的水。他望着舆图上那片用朱笔圈住的“长乐宫”，轻声道：“少主是说，光凭勇力，无异于以卵击石？”
“正是。”萧澜将一盏茶推到吕布面前，茶汤里浮着的茶叶缓缓舒展，“所以，我定下三策。”
吕布的眼睛在昏暗中亮了亮，他虽性烈如火，却也知此刻不是逞能的时候。赵云则微微前倾身子，素日里总是含着三分温和的目光，此刻全然是专注。
萧澜的目光先落在吕布身上，那目光像块温润的玉，恰好能裹住对方锋芒毕露的锐气：“第一策，借酒开路。”
他伸手在舆图上点了点西园的位置，指尖压在“淳于琼”三个字上：“何进新立的西园八校尉，个个都是些把‘万夫不当’挂在嘴边的人物。淳于琼嗜酒如命，去年在邙山围猎，为了抢一坛三十年的杜康，差点和鲍信的人动刀子；夏牟更甚，据说军帐里总摆着三只酒瓮，早中晚各饮一斗才肯披甲。”
吕布听到“酒”字，喉结不自觉地动了动。他想起自己在并州时，常与羌人豪饮的烧刀子，那酒入喉如火烧，能把浑身筋骨都泡得酥软。
“我们带的那二十坛烧刀子，是用汾酒的基酒，加了西域的葡萄蒸馏三次酿成的。”萧澜的指尖在案上轻轻叩着，“寻常酒肆里的浊酒，在他们口中怕是和白水无异。但这烧刀子，能把喉咙烧出火星子，能让他们觉得——‘嘿，这小子懂我’。”
他忽然笑了笑，那笑意里藏着三分狡黠：“昨日在城门口，我让亲卫故意在西园兵卒面前开了坛酒。你猜怎么着？那两个巡逻的甲士，鼻子都快凑到酒坛里去了。”
吕布“嗤”地笑出声，大手在膝头一拍：“这法子对胃口！某去会会他们，保管三坛酒下肚，让他们把西园的布防图都画给咱们看。”
“师兄只需去‘喝酒’便好。”萧澜抬手止住他，“话多了反而露怯。带五个会说书的亲卫，席间让他们讲些并州的风物、草原的猎事，勾着他们往深里喝。淳于琼酒后爱吹牛，他的副将张璋贪财，这些都是我们要钓的鱼。”
吕布重重点头，指节又在戟柄上蹭了蹭，这次的力道里少了焦躁，多了几分笃定。
萧澜转而看向赵云，烛火在对方清澈的眸子里投下细碎的光：“第二策，面见何进。”
他伸手将舆图上“大将军府”的标记往中间推了推，指尖压得那处的纸微微发皱：“何进这几日正与袁绍、曹操商量，要召董卓的西凉铁骑入京。这是取死之道——董卓那厮，狼子野心，比十常侍更甚。他的三万铁骑一旦踏入洛阳，就像饿狼闯进了羊圈，届时非但救不了陛下，整个大汉的根基都要被他啃得稀烂。”
赵云的脸色沉了下来，他想起去年随公孙瓒在边境与西凉兵交锋的日子，那些骑着劣马、挥舞环首刀的胡汉杂兵，眼里从来没有军纪二字。
“可大将军府门禁森严，如何才能见到他？”赵云问道，声音里带着一丝忧虑，“听说何进近来只信袁绍的话，连主簿陈琳的劝谏都听不进去。”
“袁绍想借董卓的刀杀宦官，却不知自己引的是条毒蛇。”萧澜拿起案上的玉簪，在“袁绍”的名字上划了道痕，“我们得让何进明白，董卓入京之日，就是他大将军府血流成河之时。至于如何见到他……”
他看向吕布，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“等师兄和淳于琼喝成了‘兄弟’，让他递个话，总比我们硬闯要容易得多。”
赵云恍然颔首，目光里多了几分了然。
这时，萧澜忽然吹了吹烛火，室内的光线骤然暗了几分。他压低声音，像在说一件只能让烛火听见的秘密：“第三策，暗结忠良。”
“十常侍把持朝政，把尚书台变成了卖官鬻爵的市集，可朝中并非全是趋炎附势之辈。”他的指尖在舆图边缘轻轻点了点，那里写着“蔡邕”二字，“蔡中郎前日因弹劾宦官被罢官，此刻正在城南的客舍赋闲。此人忠正不阿，门生故吏遍布天下，若能得他相助，我们便能摸到朝堂的脉。”
吕布皱眉道：“一个被罢官的老臣，能有什么用？”
“师兄可知，去年陛下欲废长立幼，是谁带着三十位太学生跪在宫门前死谏？”萧澜反问，“是蔡邕的门生。他虽无实权，却能一呼百应。我们要做的，是在暗中与他联络，让这些散落在洛阳城的忠良之士，知道还有人在为大汉的气数奔走。”
他从袖中取出一块玉佩，玉上刻着“清节”二字，温润的玉质在烛光下泛着柔光：“这是当年太傅马日磾赠予蔡中郎的信物，你二人谁去？”
赵云上前一步，双手接过玉佩：“某去吧。蔡中郎素爱风雅，某带着这柄焦尾琴的仿品去拜访，或许能说上话。”他指了指案角那具桐木琴，琴身上还留着仿蔡邕焦尾琴的断纹。
三策说罢，室内静得能听见烛花爆开的轻响。吕布那颗向来急躁的心，竟在这茶香与烛火里渐渐沉静。他望着萧澜年轻却笃定的侧脸，忽然觉得那些横亘在眼前的刀光剑影，似乎真的能被这三策一一拆解。
可骨子里那股狂性终究按捺不住，他猛地一拍大腿，方天画戟在地上顿得“咚”一声闷响：“谋划虽好，却太过繁琐！某愿带五十亲卫，今夜就闯西园营，直接杀到何进面前，他若不从，某便……”
“师兄要杀了大将军？”萧澜的声音陡然转冷，像块冰投入滚汤，“杀了他，谁来拦董卓？让袁绍那厮引西凉兵入京吗？”
吕布的话卡在喉咙里，方天画戟的月牙刃在烛火下闪着尴尬的光。
赵云这时上前一步，对着萧澜深深一揖，素色的袍袖在地面划出一道弧线：“义兄，杀入重围太过凶险。西园营的更夫每刻都在巡逻，营房外的刁斗上还站着望楼哨，稍有异动便是万箭齐发。某愿潜入城中探查虚实，先摸清各营的换防时辰、偏门位置，再做定夺方为稳妥。”
一个要以雷霆之势破局，一个要以缜密之思布局。两种截然不同的性子，在跳动的烛火里撞出鲜明的火花。
萧澜看着他们，忽然笑了。那笑意从嘴角漫到眼底，像春雪融在溪流里：“师兄的勇武，是能在万军之中取上将首级的。去年虎牢关前，你一戟挑落鲜卑王庭的骨朵都使，何等威风？这种冲撞府邸的活计，岂不是委屈了那杆方天画戟？”
吕布的胸膛微微起伏，显然被这话熨帖了心。他粗声道：“那依少主之见？”
“让西园的酒坛子，先尝尝你的酒量。”萧澜将那杯早已凉透的茶往他面前又推了推，“等他们醉得连自家营门都认不出时，再谈别的。”
他又转向赵云，目光里带着三分温和，七分郑重：“子龙的细心，是我们的眼睛。你能在三百步外辨出敌军的旗号，能从马蹄印的深浅看出对方的兵力。探查虚实自然重要，但切记——”
萧澜的指尖在案上敲了敲：“若摸到了对方的软肋，却没有后续的雷霆手段，再好的探查也只是徒劳。”
他站起身，走到两人中间。烛火在他身后拉出长长的影子，几乎要将整个房间都罩住。他的目光在吕布那张棱角分明的脸上停了停，又扫过赵云清俊却坚毅的眉眼：“你们知道，为什么同样的刀，在不同人手里，能杀出不同的血路？”
吕布与赵云皆是一愣。
“因为执刀的人。”萧澜的声音不高，却像一块石头砸进深潭，“你们都是我最锋利的刀——师兄的刀，要劈在敌军的主将盔上；子龙的刀，要刺向暗处的咽喉。而我，便是那个执刀的人。”
他抬手，虚虚握住，仿佛握住了一柄无形的刀：“何时出鞘，要看风；如何挥砍，要看势。现在这洛阳城，风是乱的，势是险的，我们要做的，是先把刀磨得更亮，再找到那块最值得劈砍的顽石。”
说罢，他将两杯重新斟满的热茶，分别推到两人面前。水汽氤氲中，青瓷盏上的鱼藻纹仿佛活了过来，在茶汤里游弋。
“今夜养精蓄锐。”萧澜举起自己的茶杯，与两人的杯子轻轻一碰，“明日天未亮时，西园的酒肆该开门了；蔡中郎的客舍外，该有个送琴的访客了。”
窗外的更鼓声恰好传来，三响，已是三更。烛火在风里轻轻摇曳，将三人的影子投在舆图上，与那片象征着洛阳城的蛛网，渐渐重叠在一起。