西园军营，帅帐之内。
灯火如昼，将士们擦拭得锃亮的甲胄错落在帐中，映得满室皆是森然冷光，将帐外的夜色衬得愈发浓重。空气中，烈酒香混着军营特有的汗味、皮革味翻涌，粗粝中裹着几分山雨欲来的压抑，压得人胸口发沉。
行军舆图在案上铺开，西园八校尉中的七人围坐案旁，酒盏相碰的脆响与说笑声此起彼伏。为首的袁绍出身四世三公，抬手举杯时举止雍容，可眉宇间那股子傲意却藏不住，像极了他身上那件绣金锦袍，亮眼却也扎眼。
他身侧的袁术生得与他有几分相似，可那份气度却差了千里——手指勾着酒爵边缘晃悠，眼神轻佻地扫过帐内，嘴角的笑里满是不加掩饰的骄横，活脱脱一副纨绔模样。不远处的淳于琼更是直接，圆胖的身子往椅上一靠，满是横肉的脸挤成一团，仰头便将一整杯酒灌进喉中，酒液顺着下巴往下淌，也浑不在意。
“哗啦——”
帐帘被猛地掀开，夜风裹着寒气扑进来，瞬间吹淡了帐内的酒气。曹操大步而入，玄色衣袍下摆扫过地面，带起一阵风；他身后跟着个年轻人，身形挺拔如松，面容平静得不像话，仿佛帐内的喧闹、周遭的锋芒，都与他无关——正是萧澜。
说笑声戛然而止，帐内瞬间静了下来。所有目光齐刷刷落在萧澜身上，好奇里掺着审视，更多的却是世家子弟看山野之人的轻慢，像在看一件不合时宜闯入的物件。
曹操脸上挂着标志性的温和笑意，对着众人拱手行礼，声音不高却掷地有声：“诸位，今日我来引荐一位奇才。”他侧过身，将萧澜让到身前，眼神里满是郑重，“这位是萧澜先生，自少室山而来，胸有韬略，且武艺非凡。”
“呵。”
袁术突然将青铜酒爵往案上一砸，“铛”的一声闷响震得案上酒壶都晃了晃。他斜着眼睨着萧澜，嘴角勾起的讥讽像根尖刺，直愣愣扎了过来：“少室山来的匹夫，也配踏入这帅帐议朝政？”
话音落，帐内那点刚凝聚的客气彻底碎了。众人的目光更亮了，带着看好戏的玩味，全落在萧澜脸上——一个无名无姓的山野人，对上汝南袁氏的嫡子，看他怎么接这羞辱，是低头认错，还是硬着头皮反驳？
可萧澜没怒，甚至连眉梢都没动一下。他平静地迎上袁术的目光，声音不高，却清晰地飘进每个人耳中：“公路先生可知，十常侍昨夜已扣下何太后懿旨？”
一句话，如同一盆冷水浇在滚烫的油锅里，帐内瞬间死寂。
举着酒盏的手僵在半空，咧着嘴的笑凝固在脸上，连淳于琼刚要咽下的酒都卡在了喉咙里。袁术脸上的讥讽僵住，嘴角还歪着，活脱脱一副滑稽模样——何太后欲下旨斥宦官，这事在他们这个小圈子里不算秘密，可懿旨被扣是昨夜深宫的绝密，一个山野之人怎么会知道？
袁绍猛地从座位上站起，素来沉稳的眼中第一次炸开震惊，他死死盯着萧澜，声音都变了调：“先生何以知之？”
这一问，问出了所有人的心声。
萧澜却没直接回答。他往前一步，走到舆图案前，指尖轻轻落在图中央那方朱红小方块上——那是代表皇城宫阙的标记。
“宦官与外戚相斗，早已是积年旧疾。”他的声音平静得像在说寻常家事，却字字戳中要害，“何大将军手握兵权，却优柔寡断，只能借我等外兵诛内患；十常侍盘踞宫中，耳目遍布朝野，看似无兵，实则攥着天子与太后，死死掐住了中枢命脉。”
指尖在舆图上顿了顿，他接着道：“双方早就是水火不容，却又都投鼠忌器，不敢先动。如今大将军召外兵的密诏已出，这不是灭火，是往火里添油。十常侍扣下太后懿旨，不过是这大火烧起来前，先冒的一点火星。”
说着，他的手指从皇城位置缓缓划过，最终落在代表整个洛阳城的区域，语气依旧平静，却让帐内的空气更沉了：“这火一旦烧起来，烧掉的绝不止宦官、大将军府，还有整座洛阳城，以及整个大汉的国运。”
收回手，他转身面向众人，清澈的眼眸里藏着深不见底的洞明：“这，便是引火烧身。”
帐内落针可闻，只有粗重的呼吸声此起彼伏，混着帐外偶尔传来的巡夜脚步声，更显压抑。袁绍怔怔地看着眼前的年轻人，对方平静的眼神像能穿透迷雾，将这乱世的迷局看得透彻，甚至能预见那即将到来的灾祸。
良久，袁绍上前一步，对着萧澜郑重地长揖及地，声音里满是敬佩：“先生，真乃有识之士。”