日头打从东边山梁子冒了红，靠山屯屋顶的积雪就开始化水，滴滴答答敲着檐下的冻冰溜子。秦风蹲在自家院里，就着亮堂起来的晨光，手里忙活着最后一道工序——用干净的石块细细打磨一张灰兔皮的内里。这张皮子，是他前些日子用弹弓打的那几只野兔里，毛色最匀实、损伤最小的一张，他特意留了出来，用了土法鞣制，又趁着连日的好日头反复晾晒捶打，如今摸上去，又软和又韧实，毛色灰亮，没一点儿僵板处。
“嘿，这皮子让你捯饬得，赶上供销社卖的了！”赵铁柱啃着个苞米面饼子凑过来，伸手想摸，又被秦风一巴掌拍开。
“爪子脏兮兮的，别给我摸埋汰了！”秦风笑骂一句，小心地将皮子卷起来，用一块洗得发白的旧软布包好，“这玩意儿，得派正经用场。”
赵铁柱嘿嘿坏笑，挤眉弄眼：“正经用场？我瞅瞅，是给西头林老叔家那个‘正经用场’吧？”
“滚犊子！吃你的饼子，塞不住嘴！”秦风作势要踢，赵铁柱大笑着跳开，扛起墙角的镐头嚷嚷着要去自家地里刨茬子，一溜烟跑了。
秦风看着他的背影摇摇头，把包好的兔皮揣进怀里，贴着心口放着。他抬眼望了望西头那片渐渐明亮起来的天空，深吸了一口清冽的空气，迈步出了院子。
屯子里的土路被夜冻日化弄得有些泥泞，踩上去噗嗤噗嗤响。这个点儿，家家户户的爷们儿多半都下地或者找活儿去了，婆娘们则在屋里屋外拾掇，准备晌午饭食。秦风一路走过去，偶尔碰上相熟的婶子大娘打招呼，都笑着应一声，脚步却没停。
他心里琢磨着，晚枝那丫头，一到冬天手脚就容易生冻疮，去年见她时，那手背又红又肿，看着就让人心疼。这张灰兔皮不大，做不了袄子，但做副捂手的筒子，或者护耳朵的耳罩，却是顶好的，轻便又暖和。这年头，棉花是金贵东西，寻常人家哪舍得用新棉花做这些小零碎，有这么一张熟好的皮子，那可是实实在在的贴心暖意。
想着想着，人就到了林晚枝家院门外。篱笆墙里，一个穿着碎花旧棉袄的窈窕身影正背对着他，弯着腰在院角的柴火垛子旁收拾晒干的树枝子，动作麻利，一根根码放整齐，正是林晚枝。
秦风没立刻出声，就那么静静看了会儿。晨光勾勒着她纤细的脖颈和认真专注的侧影，他心里那片关于前世的遗憾和亏欠，又悄然翻涌起来，化作一股想要对她好、护她周全的强烈念头。他定了定神，才轻轻推开那扇吱呀作响的木板院门。
听到动静，林晚枝警觉地回过头，一见是秦风，那双清澈的杏眼里先是闪过一丝慌乱，随即浮上淡淡的羞涩，手下意识地在旧棉袄前襟上擦了擦，站直了身子，小声问：“秦…秦风哥？你咋来了？有啥事？”
“没啥大事，”秦风走到她近前，从怀里掏出那个软布包，递过去，“喏，给你。”
林晚枝疑惑地看着那布包，没接：“这…这是啥呀？”
“打开看看。”秦风语气温和。
林晚枝犹豫了一下，这才接过，小心翼翼地将布包打开。当看到里面那张毛色灰亮、柔软蓬松的兔皮时，她明显愣住了，抬起头，眼中满是惊讶和不解：“兔…兔皮？秦风哥，这…”
“前阵子打的兔子，这张皮子最好，我顺手熟好了。你拿着，”秦风指了指她的手和耳朵，“天冷，做副手捂子或者耳套，比布片子挡风。”
“这…这太贵重了！我不能要！”林晚枝像是被烫到一样，连忙要把皮子塞回给秦风，脸颊飞起两抹红云，一直蔓延到耳根后面。这年头，一张好皮子能换不少东西呢，她咋能平白收这么重的礼？
“给你就拿着！”秦风不由分说，将她递回来的手轻轻推了回去，语气带着不容拒绝的坚持，“我留着这玩意儿有啥用？大老爷们儿还能戴个兔毛耳套满山跑？那不让人笑话死！你手容易生冻疮，戴着这个能好些。听话！”
他的手指无意间触碰到她的手背，冰凉凉的，更坚定了要把皮子给她的心。林晚枝的手像受惊般缩了一下，握着那柔软的兔皮，只觉得从手心到心里都滚烫起来。她低着头，不敢看秦风，心跳得像揣了只活蹦乱跳的兔子，声音细若蚊呐：“可是…秦大娘那边…”
“我妈知道，她还夸我会办事呢！”秦风笑道，这话半真半假，李素琴确实知道他熟皮子，但给谁却没明说，不过以母亲的精明，猜也猜到了七八分。
林晚枝不再推辞，只觉得怀里那张兔皮柔软温热，仿佛还带着眼前这人的体温和一股子令人安心的气息。她偷偷抬眼，飞快地瞥了秦风一下，见他正目光温和地看着自己，赶紧又垂下眼帘，手指无意识地摩挲着光滑的兔毛，心里像是打翻了蜜罐子，甜丝丝，晕乎乎。这感觉，比昨天收到那个烤土豆还要让她心慌意乱，却又…却又舍不得推开。
“那…那就…谢谢秦风哥…”她声如细丝，几乎听不见。
“谢啥，一张皮子而已。”秦风见她收下，心里也踏实了，看着姑娘那副娇羞难抑的模样，只觉得比山里任何风景都好看。他顿了顿，语气认真了些：“我这两天可能还得进趟山，往深里走走看看。”
林晚枝猛地抬起头，眼中的羞涩瞬间被担忧取代：“还进山？听说老林子深处有熊瞎子，还有野猪群…太危险了！”
“没事，我心里有数，不打没把握的仗。”秦风看着她眼中的关切，心里暖烘烘的，“再说还有铁柱跟着，黑豹的伤也好利索了，能帮上忙。就是跟你说一声，免得…免得你惦记。”
这最后一句，带着点试探，也带着点不易察觉的亲昵。
林晚枝的脸更红了，手指绞着衣角，声音却带着坚持：“那…那你可得加十二分小心！看着不对劲就赶紧回来，啥猎物也没平安要紧！”
“嗯，听你的。”秦风郑重地点点头，看着她清澈眼眸里自己的倒影，一种奇妙的满足感油然而生。“等我回来，要是运气好，说不定还能弄点更好的玩意儿。”
“我不要啥更好的玩意儿，你…你全须全尾地回来就行！”林晚枝脱口而出，说完才觉失言，羞得差点把脸埋进怀里那张兔皮里去。
秦风看着她这又羞又急的可爱模样，忍不住朗声笑了起来，笑声在清晨的小院里回荡，惊得篱笆墙上几只麻雀扑棱棱飞走了。
“成！就冲你这句话，我也得囫囵个儿回来！走了，家里还有活儿呢！”他挥挥手，不再停留，转身大步离去，脚步轻快，仿佛浑身有使不完的劲儿。
林晚枝站在院门口，怀里紧紧抱着那张柔软的灰兔皮，望着秦风挺拔的背影消失在屯路拐角，心里那头小鹿还在不听话地乱撞。寒风拂过她发烫的脸颊，她却觉得这个冬天，好像…也没那么冷了。