秦风拎着那轻飘飘、只装着小半袋苞米面和几盒火柴的布袋，刚走出供销社没几步，就看见墙角旮旯里蹲着个人影。那人缩着脖子，双手死死揣在打了好几个补丁的破棉袄袖子里，脑袋几乎要埋进裤裆，整个人蜷缩得像只冻僵的虾米，浑身上下透着一股“丧气”。
看那敦实的身板和有点熟悉的侧脸轮廓，秦风认出来了，是他光屁股玩到大的发小，赵铁柱。
“铁柱？你蹲这儿干啥呢？喝西北风啊？”秦风走过去，用脚轻轻踢了踢他那双露出脚趾头的破棉鞋鞋底。
赵铁柱猛地抬起头，露出一张冻得发青、带着明显菜色的脸。他看到是秦风，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，嘴唇哆嗦着：“风…风哥啊…没…没啥，就…就歇会儿，躲躲风。”
可他说话有气无力，眼神都有些发直、发飘，时不时还控制不住地偷偷咽口唾沫，那样子，分明是饿得前胸贴后背，快要顶不住了。秦风目光一扫，就清晰地看到他干裂起皮甚至渗出血丝的嘴唇，以及因为消瘦而深陷下去的眼窝。
前世的记忆涌上心头。赵铁柱家的情况比秦风家还要困难得多，他爹早些年修水库时被石头砸伤了腰，落下了残疾，干不了重活，常年瘫在炕上。家里就靠他娘和他两个人挣那点可怜的工分，年年都是屯里挂号的“透支户”，欠着生产队一屁股债。这大雪封山、青黄不接的冬天，他家断粮断得比谁家都早，也最彻底。
这小子肯定是饿得实在没办法了，想来供销社碰碰运气，看能不能凭着脸熟借点或者赊点粮食度命，结果连门都没敢进，或者刚才进去已经碰了一鼻子灰，被那几个眼高于顶的营业员给撅了回来，只能绝望地蹲在这墙角耗着。
“还没吃晌午饭吧？”秦风心里跟明镜似的，直接问道。
赵铁柱眼神慌乱地躲闪了一下，脸皮涨红，支支吾吾地还想维护那点可怜的自尊：“吃…吃了点… earlier喝…喝了碗热水…” 可他那空瘪的肚子偏偏在这时不争气地“咕噜咕噜”连叫了好几声，在这寂静寒冷的雪地里显得格外响亮和刺耳。
赵铁柱的脸瞬间臊得变成了猪肝色，脑袋垂得更低，恨不得当场找个地缝钻进去，羞愧得无地自容。
秦风心里叹了口气，这就是八十年代初，很多东北偏远农村真实的、残酷的写照。长白山地广人稀，物产丰饶不假，但落后的生产分配制度、严苛的自然气候，让很多像靠山屯这样的村子里的老百姓，日子过得紧紧巴巴，挣扎在温饱线上。赵铁柱家，就是其中最典型的缩影。
他没再多问，说那些虚头巴脑的安慰话屁用没有。直接把手伸进自己怀里，从内兜里掏出了一个用手绢包着、还带着点自己体温的苞米面饼子。这是母亲李素琴早上用新换的苞米面贴锅做的，金黄油亮，扎实顶饿，他出门时揣了一个在身上准备晌午饿了垫补一口。
“喏，先垫吧垫吧，顶顶劲儿。”秦风动作自然，没有丝毫犹豫，直接把那个实实在在、香喷喷的粮食饼子塞到了赵铁柱冰凉的手里。
赵铁柱看着手里突然多出来的、沉甸甸、热乎乎的苞米面饼子，整个人都懵了，眼睛瞪得跟牛蛋似的，充满了难以置信。这年头，粮食就是命！是比金子还金贵的东西！谁家不是勒紧裤腰带过日子？谁家会有多余的口粮随便给别人？尤其是这种纯粮食、没掺多少野菜的实在饼子！
“风…风哥…这…这使不得…绝对使不得…你家也…也不宽裕…”赵铁柱结结巴巴地，下意识地就想推辞，可那饼子诱人的香气一个劲儿地往他鼻子里钻，勾得他肚子里馋虫翻江倒海，他那只握着饼子的手像被磁石吸住了一样，根本挪不动分毫，反而越攥越紧。
“让你吃就吃，哪那么多废话！跟我还外道？再磨叽我抽你信不信？”秦风故意把脸一板，语气带着不容置疑的强硬，还作势扬了扬手。
赵铁柱看着秦风那不同于往日的沉稳眼神和斩钉截铁的态度，又感受着手里饼子传来的、久违的粮食的温热与扎实触感，喉咙剧烈地上下滚动了一下，最后那点理智和坚持瞬间土崩瓦解。他低下头，再也顾不上什么脸面形象，狼吞虎咽地啃了起来，吃得急了，干硬的饼子噎在喉咙口，噎得他直伸脖子，眼泪都憋出来了。他也顾不上找水，慌不迭地弯腰抓起一把干净的雪塞进嘴里，胡乱嚼了几下化开，混合着饼子渣拼命往下咽。
一个巴掌大的厚实饼子，被他三下五除二就消灭得干干净净，连掉在破棉袄前襟上的些许饼子渣渣，都小心地用手指拈起来，珍重地送进了嘴里。
吃了东西，赵铁柱的脸上总算恢复了一点活人气色，眼神也不再涣散，有了焦距和光亮。他用力抹了把嘴，又偷偷用袖子擦了擦眼角，看着秦风，眼眶通红，声音带着哽咽：“风哥…谢…谢谢你…我…我家…我爹我娘…晌午就喝了点能照见人影的野菜糊糊…我…我实在是没辙了…”
“跟我还客气啥，咱兄弟不说这个。”秦风用力拍了拍他厚实的肩膀，语气放缓了些，“铁柱，哥问你，想不想以后天天有肉吃，有扎实的粮食下锅，让你爹娘也能吃上饱饭？”
赵铁柱猛地抬起头，眼睛里爆发出难以置信的光彩，像是溺水的人抓住了最后一根稻草：“想！做梦都想！风哥，你…你有门路？” 他这几天隐约也听到屯里有些风言风语，说秦风不知走了啥运，最近时不时就能从山里弄到野物回家，看来这传言是真的！
“门路？就在那！”秦风抬手，指向远处那一片白雪覆盖、连绵起伏、仿佛蕴藏着无尽秘密的长白山林海，“我打算往后常进山转转，下点套子，弄点野物。山里东西多，但一个人有时候忙不过来，也顾不全，需要个信得过的、有力气的帮手。你性子实在，有一身好力气，跟我干，保证不让你饿着肚子干活！弄到东西，除了上交和必要的，剩下的咱哥俩平分，咋样？”
赵铁柱听得心跳砰砰加速，全身的血液都似乎热了起来，刚才吃下去的饼子仿佛化成了无穷的力量。跟着风哥干！进山打猎！有肉吃！还能分到粮食！这对他来说，简直就是山穷水尽时突然出现的一条金光大道！他家现在这情况，都快活不下去了，还有什么可犹豫的？这就是唯一的活路！
他一把紧紧抓住秦风的胳膊，激动得浑身都在微微颤抖，声音带着哭腔和无比的坚定：“风哥！我跟你干！我赵铁柱别的没有，就有这把子用不完的力气！从今往后，我这条命…不，我这个人就交给你了！你说往东我绝不往西，你说撵狗我绝不撑鸡！你指哪儿我打哪儿！以后我就跟你混了！”
看着赵铁柱那激动得有些语无伦次、却又带着农村青年特有的憨直和认真劲儿，秦风心里踏实了不少，脸上也露出了真诚的笑容。他知道赵铁柱的性子，憨厚、忠诚、肯下力气、知恩图报，是个值得信赖和培养的好帮手。前世里，赵铁柱也是他早期团队的核心成员之一，只是后来…
秦风甩甩头，将那些不愉快的记忆抛开。这一世，他绝不会再让那种遗憾发生。
“行，那咱这就算说定了！”秦风点点头，语气郑重，“今天你先回家，把这个带上。”他说着，解开了自己那个刚换来的粮食布袋，毫不犹豫地用手捧出了里面大概一半还多、足有两斤左右的苞米面，然后用刚才包饼子的那块手绢仔细包好，塞到赵铁柱手里，“先拿回去，让你爹娘赶紧吃顿饱饭，安安他们的心。明天早上，你到我家来找我，咱再细说。”
赵铁柱看着手里那包金灿灿、沉甸甸的苞米面，手抖得厉害，眼泪终于彻底控制不住，大颗大颗地滚落下来，滴在雪地上砸出一个个小坑。这不仅仅是粮食，这是救命的恩情！是让他全家能活下去的希望！他双腿一软，噗通一声就要给秦风跪下磕头。
“干啥玩意儿！赶紧给我起来！”秦风眼疾手快，一把死死拽住他的胳膊，用力把他提溜起来，笑骂着在他后背捶了一拳，“男儿膝下有黄金，上跪天地下跪父母，你跪我算怎么回事？赶紧给我滚回家去！别让你爹娘等着急了！”
赵铁柱被秦风拽着，跪不下去，只能红着眼圈，用力抹了把脸，哽咽着发誓般说道：“风哥…啥也不说了…都在心里了…以后你看我表现！”
“滚犊子吧，我要你表现啥？赶紧滚蛋！”秦风笑着又在他屁股上轻踹了一脚。
赵铁柱这才一步三回头，紧紧抱着那包如同生命般珍贵的粮食，像是重新注入了灵魂，迈开大步，深一脚浅一脚却异常坚定地朝着家的方向飞奔而去，那宽厚的背影，仿佛重新挺直了起来，充满了蓬勃的希望和干劲。
秦风站在原地看着他的背影消失在雪地尽头，脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而锐利。
第一个伙伴，也是未来狩猎队的第一个骨干，到位了。
他深知，在这茫茫林海雪原之中，想要获取更多的资源，想要应对可能出现的凶猛野兽，光靠一个人单打独斗，终究力量有限，也充满了不确定性。他需要团队，需要能够将后背托付的、信得过的兄弟。赵铁柱，就是他精心挑选的第一块基石，是未来版图的第一块拼图。
有了这个忠心耿耿、力大无穷的帮手，很多之前一个人不方便实施或者风险较高的计划，现在就可以提上日程了。比如，深入老林子边缘，设置更复杂的陷阱机关，寻找那些更大更值钱的猎物踪迹；再比如，将来时机成熟时，组织小规模的围猎，对付那些成群的野猪或者更具威胁性的家伙…
前世的他，能白手起家打造庞大的商业帝国，深知团队协作和核心人才的重要性。这一世，在这片广袤而富饶的白山黑水之间，他要打造的，是另一个属于猎人、属于开拓者的传奇。
他拎着只剩下不到一斤苞米面的布袋，转身继续朝家的方向走去。风雪似乎不再那么刺骨，脚下的路，也在他心中越发清晰、坚定起来。