王都的清晨还浸在薄雾里，王宫西侧的校场上已响起甲胄碰撞的脆响。五百名精锐士兵列成整齐的方阵，玄色轻甲在晨光中泛着冷光，腰间的青铜短刀与背上的长戈错落排布，每一个人的站姿都挺拔如松 —— 这些人，是寒浞从侍卫队与年轻军官中精挑细选的骨干：有林锐带的三十名斥候，个个擅长追踪与夜战；有石敢当麾下的两百名步兵，都是曾在围猎中与熊罴搏杀过的悍卒；剩下的两百七十人，也多是经历过角斗场厮杀或侍卫队严苛训练的老兵，无一不是以一当十的好手。
寒浞身着镶铁玄甲，腰间佩着后羿昨日赐下的 “裂土” 剑 —— 剑鞘上雕刻着山川纹路，剑柄缠着黑色兽皮，握在手中沉甸甸的，仿佛握着的不仅是一柄兵器，更是后羿的信任与他自己的前途。他缓步走过方阵，目光扫过每一张年轻或坚毅的脸，声音洪亮如钟：“此次出征，咱们面对的是困兽犹斗的斟鄩氏，他们缺粮却凶悍，熟悉地形却人心不齐。但我要告诉你们 —— 咱们有‘寒鸦’的情报，有小队战术的默契，更有大王的期许！此行不求多杀，只求平定边境，让百姓安稳，让王都安心！若能成功，我向你们保证，每一个人都能拿到军功，都能得到土地与赏赐！”
士兵们齐声呐喊：“愿随队长出征！不负大王！不负百姓！” 吼声震散了薄雾，连校场边缘的杨柳都微微晃动。
不远处，钟离正指挥着杂役将粮草与兵器装车 —— 十车干粮、五十坛水、两百柄备用短刀，还有林锐特意要求的三十具攀爬用的绳梯，都是从王宫库房优先调拨的。昨日调拨物资时，武罗的亲信曾以 “库房物资需经军部核验” 为由故意刁难，钟离直接拿出后羿的手令，冷冷道：“这是大王亲批的出征物资，耽误了行程，你担待得起？” 那亲信脸色青白交加，最终只能放行。
“队长，物资都已装车，林锐的斥候队也已提前出发，去边境探查斟鄩氏的最新动向了。” 钟离走到寒浞身边，递上一卷地图，“这是最新标注的路线，避开了斟鄩氏可能设伏的山谷，预计五日后能抵达黑风谷外围。”
寒浞接过地图，指尖在 “黑风谷粮囤” 的标记上顿了顿：“辛苦你了。我走之后，王都的事就拜托你 ——‘寒鸦’的情报要盯紧，尤其是武罗与伯因的动向，他们若有异动，立刻通过驿站传信给我；另外，盐业同盟的分成要按时收拢，一部分用来补贴侍卫队的家属，别让兄弟们在前方打仗，家里却受了委屈。”
“队长放心！” 钟离用力点头，眼中满是坚定，“我定会守好后方，绝不让您分心！”
辰时过半，校场入口传来一阵马蹄声 —— 后羿带着文武百官亲自来送行。寒浞立刻率士兵们单膝跪地，齐声高呼：“参见大王！”
后羿翻身下马，走到寒浞面前，伸手将他扶起，目光扫过整齐的方阵，眼中闪过一丝赞许：“寒浞，这五百精锐，一看便知是你用心挑选的。此去边境，路途艰险，你既要平定斟鄩氏，也要保重自身 —— 有穷氏还需要你这样的人才。”
“臣定不负大王所托！” 寒浞躬身，右手按在 “裂土” 剑的剑柄上，“若不能平定边境，臣愿提头来见！”
后羿笑着拍了拍他的肩膀，转身从内侍手中接过一面玄色旗帜 —— 旗面上绣着一只展翅的玄鸟，正是有穷氏的图腾。“这是先锋旗，你带着它出征，沿途部落见此旗，必会提供协助。” 他将旗帜递给寒浞，又补充道，“若遇到难处，可凭此旗调动沿途的守军，不必事事禀报。”
这已是极大的信任 —— 调动守军的权力，此前只有武罗与伯因这样的老将拥有。寒浞双手接过先锋旗，高高举起：“谢大王！臣定让玄鸟旗在边境扬威！”
武罗与伯因站在百官队列中，看着这一幕，脸色都不好看。武罗的手紧紧攥着腰间的剑柄，指节泛白 —— 他没想到后羿竟会给寒浞如此大的权力，连沿途守军都能调动，这分明是把军功拱手让给寒浞！伯因则低眉垂目，看似平静，指尖却在袖中无意识地摩挲着 —— 他已在暗中派人给边境的李虎传信，让他 “若寒浞求援，便以‘兵力不足’为由推脱”，只盼着寒浞能栽个大跟头。
寒浞自然察觉到了两人的异样，却并未在意 —— 如今他手握兵权，身后有精锐士兵，前方有 “寒鸦” 情报与林锐的斥候，即便武罗、伯因暗中作梗，他也有把握应对。
“时辰不早了，臣该出发了。” 寒浞向后羿躬身行礼，转身跳上一匹黑马 —— 这是之前从马贼那里缴获的骏马，通体乌黑，只在额头有一块白斑。他勒住缰绳，举起先锋旗，高声下令：“全军出发！”
五百名士兵齐声应和，队列缓缓移动，朝着王都北门进发。校场上的文武百官纷纷退让，后羿站在原地，望着队伍远去的背影，直到那玄色的方阵消失在晨雾中，才缓缓转身回宫。
武罗与伯因落在最后，伯因低声道：“寒浞这一去，若真成了，咱们在军中的地位就更不稳了。”
武罗冷哼一声：“五百人想平定斟鄩氏？简直是痴人说梦！李虎那边我已打过招呼，他若敢帮寒浞，我定饶不了他！咱们就等着看，寒浞怎么栽在黑风谷！”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝狠厉。
而此时的寒浞，正率领队伍行进在通往边境的官道上。春风拂过脸颊，带着泥土的气息，他回头望了一眼渐行渐远的王都城墙，又低头看了看手中的先锋旗与腰间的 “裂土” 剑，心中清楚 —— 这一路，不仅是平定边境的征程，更是他在有穷氏军中彻底站稳脚跟的关键。只要能打赢这一战，他便能撕开武罗、伯因垄断军功的口子，真正踏入权力的核心。
队伍继续前进，马蹄声与脚步声交织在一起，在官道上回荡，朝着远方的黑风谷，朝着未知的战场，坚定地走去。