黑暗，如同浓稠的墨汁，彻底灌满了小小的土洞。
风声在洞外凄厉地打着旋，偶尔夹杂着不知名野兽的悠长嚎叫，更给这死寂的夜平添了几分毛骨悚然。
李破握着那截冰冷肋骨的右手，指节因为过度用力而微微发白。他整个人像一头受了伤却更加危险的幼兽，蜷缩在洞穴最深的阴影里，只有那双眼睛，在绝对的黑暗中闪烁着警惕而冰冷的光，死死盯着洞口那个小小的、模糊的轮廓。
小女孩显然被李破那无声的、带着强烈排斥和危险的眼神吓住了，僵在洞口，进退维谷。她瘦小的身子在夜风中瑟瑟发抖，像一片随时会被卷走的枯叶。细弱的啜泣声被她极力压抑在喉咙里，变成一种断断续续、令人心头发紧的哽咽。
“哥……哥哥……”她又尝试着唤了一声，声音比刚才更加微弱，带着一种仿佛随时会断掉的祈求。
李破依旧沉默。他的理智在疯狂地叫嚣：赶她走！立刻！马上！这世道，自己尚且朝不保夕，任何多余的负担都是致命的毒药。这个小女孩，除了消耗他千辛万苦得来的那点食物和水，吸引不必要的注意，还能带来什么？她甚至连自己都保护不了。
他甚至能想象出，如果让她留下，明天，或者后天，她就会因为体力不支而倒下，或者发出引人注目的哭声，将他们都拖入万劫不复的境地。那半分饼子的“愚蠢”，绝不能延续下去。
冰冷的杀意，如同洞外的寒风，一丝丝地从他心底渗出。或许，最简单的办法是……
他的目光，下意识地扫过小女孩纤细的、几乎一折就断的脖颈。
就在这时，一阵更强的冷风从洞口灌入，带着刺骨的寒意。小女孩猛地打了个寒颤，不受控制地发出一声压抑的、小动物般的呜咽。她怀里紧紧抱着的东西也露了出来——那是一个破旧的、打满补丁的粗布包袱，很小，瘪瘪的，似乎没什么东西。
就是这声充满无助和本能恐惧的呜咽，像一根极其细微的针，不偏不倚，正好刺中了李破冰封心湖下某个极其隐秘的角落。
他眼前倏地闪过一幅模糊的画面——很多年前，似乎也是一个很冷很黑的夜晚，一个同样瘦小的身影，也是这样无助地颤抖着，被一双温暖却无力的大手紧紧搂在怀里……那感觉遥远得如同前世的梦境，却在此刻，带着一丝若有若无的酸楚，击中了他。
他握着肋骨的手，几不可查地松动了一丝。
“闭嘴。”
终于，李破开口了。声音嘶哑干涩，如同两片砂纸摩擦，听不出任何情绪，只有一种不容置疑的冰冷。“再发出一点声音，就滚出去。”
他没有说“进来”，但“滚出去”三个字，在此刻却仿佛成了一种默许。
小女孩显然听懂了这恶劣语气下的潜台词。她像是抓住了救命稻草，几乎是手脚并用地、慌乱地爬进了土洞，紧紧贴着洞口内侧冰冷的土壁蜷缩下来，尽可能远离李破，仿佛离他远一分，自己就安全一分。
土洞本就不大，多了一个人，更显拥挤。空气中弥漫开一股淡淡的、属于孩童的酸馊气，混杂着泥土和泪水的味道。
李破不再看她，重新将注意力集中在倾听洞外的动静上。握着的肋骨虽然没有再对准小女孩，却也未曾放下。
洞内陷入了另一种更诡异的寂静。只有两人极力压抑的、深浅不一的呼吸声，交织在风声的背景音里。
长时间的神经紧绷和伤口处理带来的消耗，让李破的体力濒临极限。强烈的疲惫感如同潮水，一阵阵冲击着他的意志。他不能睡，至少不能深睡。在这荒野，沉睡可能就意味着长眠。
他必须保持清醒。
为了对抗睡意，也为了驱散脑海中那些不该有的、软弱的念头，他开始在脑子里一遍遍回想白天遇到溃兵时的细节。那些狰狞的面孔，雪亮的刀锋，砍入身体的触感，喷溅的热血……他用这种残酷的方式，反复淬炼着自己的神经，提醒自己这个世界的本质。
弱肉强食。适者生存。
不知过了多久，就在李破的意识因为疲惫而开始有些模糊的时候，身旁传来一阵极其轻微的、布料摩擦的声音。
他猛地睁眼，目光如电般扫去。
只见那个小女孩，正小心翼翼地、一点一点地从她那个破布包袱里往外掏着什么。动作轻柔得像是怕惊扰了空气。借着洞口透进来的一丝极其微弱的星光，李破看到，她掏出来的，是半块……土？
不，不是土。那东西黑乎乎的，质地粗糙，形状不规则，看起来坚硬无比。
小女孩用两只小手费力地捧着那东西，递向李破的方向。她的眼睛在黑暗中努力地睁大，里面残留着恐惧，但更多的是一种近乎虔诚的恳求。
“哥……哥哥……这个……给你……”她的声音细若游丝，带着讨好，“是……是观音土……能……能顶饿……娘……娘说，不能多吃……会……会胀死……但少吃一点……能活命……”
观音土！
李破的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他当然知道观音土。那是灾荒年间，穷苦百姓实在没有吃食时，用来填充肚子的东西。这东西吃下去无法消化，只会让人暂时感觉不到饥饿，但吃多了，就会阻塞肠道，活活把人胀死、憋死！这是用更漫长的痛苦，来换取片刻安宁的绝望之物。
这小女孩，竟然藏着这个。而她，竟然把这能“活命”的、在她看来或许是唯一珍贵的东西，拿出来给他？
为什么？就因为那半分沾血的麸皮饼子？
李破没有动，只是冷冷地看着她，看着那双在黑暗中也难掩澄澈（尽管此刻充满了恐惧）的大眼睛。他想从里面看出算计，看出虚伪，但他只看到了最原始的、近乎本能的回报和一丝卑微的乞怜。
她怕他，但她更怕被抛弃在这片吃人的荒野里。她用她所能拿出的、最“珍贵”的东西，来换取一个可能存在的、微小的庇护。
良久。
李破嘶哑的声音打破了沉寂，带着一种刻意的嘲讽：“你自己留着吧。我不想死得那么难看。”
小女孩伸出的手僵在了半空，眼神瞬间黯淡下去，像是风中即将熄灭的烛火。她慢慢地、失落地把手缩了回去，紧紧将那半块观音土抱在怀里，仿佛那是她最后的依靠。她把头深深埋进膝盖，小小的肩膀又开始轻微地耸动，却没有再发出任何哭声。
李破转回头，重新面对冰冷的土壁。
胸口某个地方，却像是被那半块观音土堵住了，闷得发慌。
他闭上眼，强行驱散脑海中翻腾的杂念。生存，只有生存才是第一位的。其他的，都是虚妄。
后半夜，气温更低。李破的伤口开始发烫，一阵冷一阵热的感觉交替袭来，他知道这是发热的征兆，情况不妙。他只能靠意志力硬扛，牙齿咬得咯咯作响。
小女孩似乎也冷得受不了，蜷缩成一团，尽量汲取着那点可怜的体温。
就在天色将亮未亮，最黑暗也最寒冷的时候，洞外远处，突然传来了一阵不同寻常的动静！
不是风声，不是狼嚎。
是马蹄声！杂乱，但却不止一匹！并且夹杂着金属甲片碰撞的清脆声响，以及男人粗鲁的呼喝声。
李破瞬间清醒，全身的寒毛都竖了起来。他像一张拉满的弓，悄无声息地移动到洞口边缘，拨开一丝枯荆棘的缝隙，向外望去。
远处，在朦胧的灰色天光下，依稀可见一队大约二三十人的骑兵，正沿着干涸的河床边缘行进。他们打着火把，火光映照出他们身上相对整齐的皮甲，以及手中明晃晃的兵刃。那不是溃兵！溃兵没有这样的装备和气势！
是正规的官兵？还是……某个大势力麾下的精锐？
只见那队骑兵在行进中，不时用长矛拨拉着路旁的尸骸，似乎在检查什么。偶尔，他们会停下，对着某些尚且完整的尸体补上一刀，确保死亡。动作熟练而冷酷，仿佛在清理垃圾。
他们像是在搜寻什么。
是在搜刮财物？还是在追捕逃犯？或者……是清剿流民？
李破的心提到了嗓子眼。无论是哪种可能，被这队骑兵发现，都绝对没有好下场。他屏住呼吸，将身体彻底隐没在阴影中，连一丝气息都不敢外泄。
他眼角余光瞥向洞内的小女孩。她也显然听到了外面的动静，吓得浑身僵硬，双手死死捂住自己的嘴巴，一双大眼睛里充满了极致的恐惧，泪水在眼眶里打转，却硬是不敢掉下来，也不敢发出丝毫声音。
这一刻，求生的本能压倒了一切。
好在，那队骑兵并未仔细搜索这片不起眼的土坡。他们似乎是例行公事般地巡视而过，马蹄声和呼喝声渐渐远去，最终消失在黎明前的黑暗中。
直到外面彻底恢复了只有风声的寂静，李破才缓缓松开了紧握的肋骨，后背已经被冷汗浸湿。肩头的伤口因为刚才的极度紧张而再次传来剧痛，让他忍不住闷哼了一声。
天边，泛起了一丝鱼肚白。
漫长而危险的一夜，终于过去了。
李破挣扎着坐起身，看了一眼依旧吓得魂不附体的小女孩，声音依旧冰冷，却带着一丝不容置疑的决定：
“天亮了，该走了。”
他必须离开这里，那队骑兵的出现，意味着这片区域不再安全。他必须尽快找到水源，处理越来越严重的伤口和发热。
他率先钻出了土洞，清晨凛冽的空气让他精神一振，但也让他更加清晰地感受到身体的虚弱和滚烫。
小女孩犹豫了一下，也怯生生地跟着爬了出来，站在离他几步远的地方，不知所措地看着他，小手依然紧紧攥着那块观音土和她的破包袱。
李破没有理会她，开始辨认方向。他需要朝着可能有水的地方走，沿着河床向上游，或者寻找低洼地带。
他迈开脚步，向着选定的方向走去。脚步因为伤病和饥饿而虚浮踉跄，但他的脊背，却依旧挺得笔直，带着一种不愿被任何磨难压垮的倔强。
走了几步，他听到身后传来细碎而迟疑的脚步声。
他没有回头，也没有加速，更没有停下。只是依旧用自己所能达到的最快速度，艰难地前行。
那细碎的脚步声，就那么不远不近地，一直跟在他的身后。
如同荒野上一条无声的、微弱却坚韧的影子。
初升的朝阳，将两人的身影在龟裂的大地上拉得很长很长。前方，依旧是茫茫无际的、充满未知与死亡的赤色荒原。