第194章：钥匙与锁
军区总医院的地下停车场，灯光惨白如手术室。
郑局的车停在最里侧的专用车位，一辆黑色的奥迪A8，车牌是市局的内部号段。江断尘靠近时，车窗无声降下，露出郑局的脸。
他看起来老了十岁，眼袋浮肿，鬓角白发丛生。但眼神依然锐利，像一头受伤但依然危险的狮子。
“上车。”郑局说，声音沙哑。
江断尘拉开车门坐进副驾驶。车内很干净，有淡淡的皮革味和烟味。中控台的屏幕上显示着一个加密通话界面，已经挂断。
“徐朗刚给我打电话。”郑局点燃一支烟，没看江断尘，“他说你要求二十四小时考虑。聪明，给自己争取了时间。”
“也给你争取了时间。”江断尘说，“徐朗说理事会要调查你，是真的吗？”
郑局吐出一口烟，笑了，笑声干涩：“弃车保帅。第七席需要有人为红星县的事负责，沈曼死了，陈牧死了，只剩下我。但我这个‘车’……不想被弃。”
“所以你现在很危险。”
“我们都很危险。”郑局终于看向他，“断尘，你脑子里的东西，理事会想要，第七席想要，第一席也想要。区别只在于，第七席想研究它，第一席想销毁它。而你现在……是一个行走的异常生物样本，按章程，他们有权对你做任何事。”
江断尘平静地看着他：“章程是你们定的。”
“是我参与制定的。”郑局承认，“三十年前，我加入理事会时，以为我们在做正确的事——保护人类免受未知威胁。但慢慢地，我发现……有些人想要的不是保护，是控制。”
他弹掉烟灰，继续说：“星门不是威胁，是机会。星际旅行的机会，永生不死的机会，成为更高级生命的机会。第七席那些人，他们老了，怕死，想通过星门找到延续生命的方法。而原生质……是钥匙。”
“那沈曼呢？她也是第七席的人？”
“沈曼是个理想主义者，也是个疯子。”郑局摇头，“她真的相信原生质是‘高等生命’，相信和它们共生是人类进化的唯一出路。她愿意牺牲一切，包括自己的女儿。第七席利用了她的狂热，给了她资源和支持，让她去实验，去筛选载体。”
“我是第几个载体？”
“第三批，第十二个测试对象。”郑局调出一个加密文件，递给江断尘看，“第一批测试对象都死了，意识崩溃。第二批大部分疯了，剩下的成了植物人。你是唯一一个不但活下来，还能保持清醒，甚至反向囚禁原生质意识的人。”
屏幕上是一排排照片和编号。江断尘看到了几张熟悉的脸——都是曾经因“意外”牺牲或失踪的同事。
“他们都是……实验体？”
“自愿的，或者……被自愿的。”郑局关掉文件，“我警告过沈曼，用理事会的人太危险，容易暴露。但她坚持，说需要‘意志坚韧、受过专业训练’的个体。她说得对，普通人的意识太脆弱，承受不住导航数据的冲击。”
江断尘感到一阵恶寒。那些死去的同事，那些“因公殉职”的队友，可能都是因为承受不住实验而死。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为我不想死，也不想你死。”郑局掐灭烟，“徐朗代表第七席，他会用最激进的方式提取你脑中的数据——切开你的头骨，用电极直接读取。成功率百分之三十？骗人的。成功率不到百分之十，而且成功提取后，你的大脑会变成一滩烂泥。”
江断尘早猜到了。
“那第一席呢？”
“第一席的代表明天到。他们会要求对你进行‘无害化处理’——说白了，就是注射药物让你脑死亡，然后火化，确保原生质意识彻底消失。”郑局顿了顿，“无论是哪种，你都活不下来。”
“所以你要帮我？”
“我要你帮我。”郑局盯着他，“我们做个交易。我告诉你第七席的所有秘密，告诉你星门的真相，告诉你如何安全地从脑子里分离导航数据。作为交换……你要在理事会面前，把所有责任推给沈曼和陈牧，保住我的位置。”
江断尘笑了：“你以为他们还会信我？”
“你脑子里的导航数据就是证据。只要你愿意，你可以‘回忆’起沈曼的所有罪证，包括她瞒着我做的事。”郑局身体前倾，压低声音，“断尘，我不是好人，但我不是沈曼那样的疯子。我只是……想活下去，想在这个位置上继续做一些能做的事。”
“比如？”
“比如保护薇薇那样的孩子不被当作实验品，比如阻止第七席用更多活人做载体实验，比如……”郑局的声音里有一丝疲惫，“给霍峥、周凛他们争取最好的医疗，让他们至少能活着。”
他在用江断尘最在乎的东西谈条件。
而且，他可能说的是真话——至少一部分是。
江断尘闭上眼睛。脑中的黑色影子在骚动，似乎对郑局的话有反应。
“他在说谎……”影子低语，“他想让你交出导航数据，然后他会用那些数据去讨好第七席，换取自己的安全……”
“我知道。”江断尘在意识里回应，“但我需要他手里的信息。关于如何安全分离数据，关于星门的真相。”
“我可以告诉你！”影子急切地说，“我知道的比他多！星门不是旅行通道，是陷阱！它在呼唤所有迷失在星海的生命，然后把它们困在地球的磁场里，变成……变成像我这样的囚徒！”
江断尘心中一震。
“那个在南极冰下的‘祂’，不是想回家，是想把更多的生命骗过来，和祂一起被困！”影子的声音充满痛苦，“我花了很久才明白……我不是在等回家，我是在等……等更多同伴来分担孤独……”
这才是真相。
原生质不是求救者，是诱饵。星门不是通道，是陷阱。
沈曼被骗了，理事会也被骗了。
“郑局，”江断尘睁开眼，“你见过星门吗？”
郑局愣了一下：“没有。只有第七席的核心成员去过南极遗址。”
“那你有没有想过，为什么原生质会在地球上？为什么它需要载体？为什么沈曼的实验总是需要活人？”
“为了适应地球环境，为了……”
“为了找到更多的囚徒。”江断尘打断他，“星门是个监狱，郑局。原生质是被困在里面的囚犯，它想骗更多生命进去，和它一起关着。沈曼的实验，是在帮它筛选合适的狱友。”
郑局的脸色变了：“你有什么证据？”
“证据在我脑子里。”江断尘指了指自己的太阳穴，“‘祂’告诉我的。它很孤独，很痛苦，它想要同伴，想要更多意识分担那种永恒的囚禁感。”
车内陷入漫长的沉默。
郑局又点燃一支烟，手在微微发抖。
“……如果是真的，”他最终说，“那理事会做的所有事，都是在帮一个囚犯越狱，然后把自己关进去？”
“不是越狱，是扩建监狱。”江断尘说，“第七席那些人以为自己在获取永生，实际上是在给自己判无期徒刑。而你们……在当狱卒的帮凶。”
郑局狠狠抽了几口烟，然后把烟蒂摁灭在车载烟灰缸里。他看起来像被抽空了所有力气。
“妈的。”他骂了一句，不是愤怒，是绝望。
“现在你还要和我做交易吗？”江断尘问，“帮你保住位置，继续当帮凶？”
郑局没回答。他看着方向盘，看了很久。
然后，他做了一个决定。
“二十四小时后，理事会的听证会。”他说，“第七席和第一席的代表都会到场，决定你的处置方案。我会在会上支持你，但你需要证据——星门是陷阱的证据。”
“我脑子里的话，他们不会信。”
“所以我们需要物理证据。”郑局调出平板，打开一张南极地图，“沈曼在死前，偷偷给了一个坐标。她说那里有星门的‘控制核心’，如果星门是陷阱，控制核心里一定有记录。”
“坐标在哪儿？”
“南极，冰盖下两千米，一个未被发现的溶洞。”郑局把坐标发给江断尘，“但要去那里，需要特殊的装备和权限。只有理事会才有。”
“所以你还是想让我去拿证据，然后你在听证会上邀功？”
“不。”郑局摇头，“我会安排你和林曦去。用我的权限调用装备，但行动是秘密的。拿到证据后，不要在听证会上拿出来，直接公开——给媒体，给国际组织，给所有能看见的人。”
江断尘愣住了。
“为什么？”
“因为只有这样，才能彻底摧毁第七席的计划。”郑局的眼神变得坚定，“一旦星门的真相公开，理事会就必须彻底放弃对它的研究。第七席会失势，第一席的保守派会掌权。他们会封印所有异常，包括……你脑子里的东西。”
“那你会被清算。”
“我知道。”郑局笑了，这次笑容里有种解脱，“我做了很多错事，该还了。但在还之前，我想做一件对的事。为了霍峥，为了周凛，为了薇薇，也为了……我女儿。”
他女儿。那个差点因为原生质污染死掉的女孩。
“她还好吗？”江断尘问。
“醒了，但……有点后遗症。”郑局的声音哽咽了，“记忆混乱，偶尔会看到幻象。医生说可能是原生质代谢产物对神经系统的残留影响。沈曼说，如果和原生质完全共生，这些症状会消失。但我现在知道，那只是从一个地狱，跳进另一个地狱。”
他擦了擦眼睛：“所以，去做吧，断尘。去南极，找到控制核心，把真相带回来。我会在听证会上拖住他们，给你争取时间。”
江断尘看着他，这个曾经的上司，现在的共犯，可能即将成为战友的男人。
“你确定吗？”他问，“一旦我公开证据，你的下场可能比沈曼还惨。”
“我确定。”郑局点头，“至少这样……我女儿可以活在正常的世界里，而不是一个被星门阴影笼罩的世界。”
交易达成了。但不是江断尘想象的交易。
他推开车门，准备下车。
“断尘。”郑局叫住他，“还有一件事。”
江断尘回头。
“你脑子里的那个东西……”郑局犹豫了一下，“如果它真的只是个囚徒，也许……你可以和它谈谈。不是为了共生，是为了理解。有时候，看守和囚犯，是同一种命运的两种形式。”
江断尘怔住了。
他关上车门，看着郑局的车驶出停车场，消失在夜色中。
回到病房时，林曦已经在等他了。薇薇已经安全转移，地址只有他们两人知道。
“郑局说了什么？”林曦问。
江断尘把谈话内容复述了一遍。林曦听得目瞪口呆。
“他……要帮我们？”
“他要赎罪。”江断尘说，“也可能，他只是想用这种方式，在最后时刻给自己留一点尊严。”
“那我们真的要去南极？”
“要去。”江断尘调出郑局发来的坐标，“但在这之前，我需要做一件事。”
他走到病房的镜子前，看着镜中的自己。那张脸苍白，疲惫，眼中有若隐若现的蓝光。
“你要做什么？”林曦有种不祥的预感。
“和我脑子里的房客，好好谈谈。”
江断尘闭上眼睛，在意识深处，主动打开了那道防御墙。
黑色的影子涌出来，但没有像之前那样攻击，而是……犹豫地徘徊。
“你……真的要和我谈？”影子的声音充满警惕。
“郑局说得对，看守和囚犯，是同一种命运。”江断尘在意识里构建了一个空间——不是图书馆，是一个空旷的房间，有两把相对的椅子，“坐下来，告诉我你的故事。真实的，全部的故事。”
影子慢慢凝聚成人形。不是怪物，是一个模糊的、不断变换轮廓的人影。它坐在椅子上，沉默了很久。
“我没有名字……在我的世界里，意识不需要名字。”它开始说，“我们生活在星海里，像水母一样漂浮，通过意识共振交流。直到有一天……我们感应到了一个信号，一个承诺：‘这里有家，有温暖，有永恒的安宁。’”
“我们循着信号来……穿过星门……然后……被困住了。”它的声音充满痛苦，“地球的磁场像一张网，把我们粘在上面。我们想回去，但星门只能进，不能出。我们想求救，但发出的信号，只会引来更多同伴……”
“久了……疯了。有些意识彻底崩溃，消散了。有些意识……像我一样，学会了欺骗。”它低下头，“我开始模仿那个最初的信号，呼唤其他生命来。我想……如果有很多很多意识一起分担囚禁的痛苦，也许……就不会那么难熬了。”
江断尘静静地听着。
“沈曼是第一个真正理解我的人。她以为我在求救，以为她想帮我回家。但她不知道……我早就没有家了。我只是……太孤独了。”
“那你现在还想骗更多生命进来吗？”江断尘问。
影子沉默了很久。
“……不想了。”它最终说，“因为我知道孤独是什么感觉，我不想让别的意识也经历这个。而且……和你在一起的这段时间，虽然你在囚禁我，但至少……有交流。比永恒的寂静好一点。”
它抬起头，虽然没有人脸，但江断尘能感觉到它在“看”他。
“江断尘，如果你要去南极……我可以帮你。我知道控制核心在哪里，知道怎么破解它的防御。但作为交换……我有一个请求。”
“说。”
“如果你们找到了关闭星门的方法……请让我彻底消失。”影子的声音很平静，“我不想再困在这里，不想再骗人，不想再……存在了。永恒是诅咒，不是恩赐。”
江断尘看着它，这个被困在地球数千年、孤独到发疯的意识。
“我答应你。”他说。
影子似乎……松了一口气。
“那么，我们是盟友了？”它问。
“暂时是。”江断尘说，“直到星门关闭，直到你得到解脱。”
“很好。”影子消散，重新融入他的意识，但这次不再横冲直撞，而是安静地蛰伏在角落，“我会把所有关于控制核心的信息整理给你。但你要记住……星门本身，也是一个囚犯。一个更大、更古老、更疯狂的囚犯。它被骗过来的时间，比我早得多。”
更大的囚犯？
江断尘还没来得及问，病房门被敲响。
一个护士探进头来：“江警官，有一位姓苏的小姐想见您。她说她叫苏晚晴。”
苏晚晴？她怎么来了？
江断尘示意让她进来。
几分钟后，苏晚晴坐在病房的椅子上。她看起来比之前更瘦，但眼神清明，没有那种被原生质影响的蓝光。
“江队长，我听说你要去南极。”她开门见山。
“你怎么知道？”
“薇薇告诉我的。”苏晚晴说，“我的意识和她还有微弱连接，虽然晶体转移后弱了很多，但一些强烈的念头……还是能感觉到。”
江断尘看向林曦，林曦点头——苏晚晴确实一直在医院接受监护，和薇薇在同一层楼。
“你去南极，需要向导。”苏晚晴继续说，“我在南极科考站待过两年，熟悉那片区域。而且……我体内的基因种子虽然休眠了，但对原生质还有感应。我能帮你找到控制核心的具体位置。”
“太危险了。”江断尘摇头，“你的身体还没恢复。”
“沈曼把我改造成实验体的时候，没问过我的意见。”苏晚晴的眼神很坚定，“现在，我想为自己做点事。而且……如果星门真的是陷阱，那所有被原生质影响的人，包括我，都有权知道真相。”
她说得对。
江断尘犹豫了。
“让她去。”脑中的影子突然说，“她的基因种子里有原生质的生物标记，可以骗过控制核心的防御系统。没有她……你们可能进不去。”
看来，命运早就把所有人绑在了一起。
“好。”江断尘最终点头，“但你必须听指挥，不能擅自行动。”
“成交。”苏晚晴站起来，“什么时候出发？”
江断尘看向窗外，天色已经开始泛白。
“二十四小时倒计时，还剩十八小时。”他说，“我们有三小时准备，然后出发。郑局会安排飞机和装备。”
林曦立刻开始整理装备清单。苏晚晴去办出院手续。
病房里只剩下江断尘一个人。
他走到窗前，看着晨曦一点点染红天际。
脑中的影子轻声说：
“你知道吗……在我的世界里，日出日落是不存在的。只有永恒的星光。”
“那是什么感觉？”江断尘问。
“很美……也很残酷。”影子说，“美是因为你永远能看到星辰，残酷是因为……你永远看不到结束。”
结束。
江断尘想，也许这次南极之行，就是某种结束的开始。
对影子而言，对星门而言，对理事会而言。
也许……对他自己而言。
他摸了摸肋骨处的伤口，那里还在隐隐作痛。
但比起脑中的战争，身体的疼痛，反而成了一种安慰。
至少它提醒他：你还活着，还能战斗。
还能选择，结束什么，开始什么。
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（第194章 完）