谢凌云雨夜探访后的几日，听雪轩陷入一种诡异的平静。
沈清尘（云青黛）依旧深居简出，白日里临帖、赏花，姿态娴静。暗地里，他却不敢有丝毫松懈。谢凌云那夜的探脉和意味深长的话语，如同悬在头顶的利剑，提醒他危险从未远离。他修炼得更加勤勉，对体内那缕玄阴内力的掌控也越发精妙，已能将其运至指尖，凝出一丝肉眼难辨的寒气，虽无甚威力，却是一个良好的开端。
钱嬷嬷似乎安分了些，但沈清尘能感觉到，她暗中观察的频率更高了。而秋禾，经过赏菊宴和雨夜两件事后，对沈清尘更是死心塌地，伺候得愈发尽心，偶尔还会主动说起一些从其他丫鬟那里听来的闲话。
这日午后，秋禾一边为窗台上的菊花浇水，一边小声嘀咕：“世子妃，您说奇怪不奇怪，今早我去大厨房取点心，听到两个婆子嚼舌根，说城西‘百草堂’的孙神医前几日子进山采药，好像遇到了什么不干净的东西，回来就一病不起，嘴里还一直念叨着什么‘阴魄’、‘玉髓’的怪话，人都糊涂了……”
说者无心，听者有意。
沈清尘执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团污渍。他面上不动声色，依旧临着帖，随口问道：“哦？还有这等怪事？孙神医医术不是很高明吗？”
秋禾见主子有兴趣，说得更起劲了：“是啊，都说孙神医是活神仙呢！所以这事才邪门嘛。还说孙神医病倒前，好像是从北边的‘黑风峪’回来的，那地方邪性得很，常年阴风阵阵，据说前朝时候是个古战场，冤魂不散，寻常人都不敢去的……”
黑风峪！古战场！阴魄玉髓！
这几个词如同惊雷，在沈清尘脑海中炸开！他强压下心中的惊涛骇浪，维持着表面的平静。
玄阴灵脉的传承记忆碎片中，曾有模糊的记载：至阴之地，或蕴“玄阴玉髓”，乃天地至阴之气凝结之精华，对玄阴体质者乃无上圣品，有易经洗髓、助长功力之奇效！而古战场，死者众多，怨气凝聚，正是极易孕育至阴之物的所在！
秋禾口中的“阴魄玉髓”，极有可能就是“玄阴玉髓”的讹传！而那黑风峪，若真是前朝古战场，历经千年阴气滋养，孕育出玉髓，也并非不可能！
孙神医的怪病，恐怕不是遇到什么不干净的东西，而是无意中触及了玉髓散发出的精纯阴气，他一个普通医者，阳气不足，无法承受，故而邪寒入体，神智昏聩！
这是一个千载难逢的机会！若能找到这玄阴玉髓，他的修炼速度必将一日千里！甚至能弥补这具身体先天不足的根基！
但黑风峪显然不是善地，危险重重。而且，如何离开守卫森严的侯府，前往城西黑风峪，更是一个天大的难题。
沈清尘心念电转，面上却露出些许害怕的神情，轻声道：“这等怪力乱神之事，还是少听为妙，没得吓着自己。秋禾，以后少去听那些婆子们嚼舌根。”
秋禾吐了吐舌头，乖巧应下：“是，奴婢知道了。”
打发了秋禾，沈清尘独自坐在窗边，心潮起伏。这个消息太重要了，必须设法验证，并寻找前往黑风峪的机会。直接告诉谢凌云？绝无可能。借助云家的力量？云家巴不得他老老实实在侯府当世子妃，绝不会帮他做这种冒险的事。
他需要属于自己的，隐藏在暗处的力量。至少，需要一个能帮他打探外界消息、甚至执行一些隐秘任务的人。
他的目光，再次落在了那张简陋的侯府布局图上。侯府的高墙之外，是他必须触及的世界。
当夜，沈清尘修炼完毕，并未立刻入睡。他走到妆台前，打开一个不起眼的小匣子，里面是云青黛的几件旧首饰，并不值钱，但胜在样式简单，不易引人注意。他从中挑出一支最普通的银簪，又找出一小块墨锭。
他凝神静气，指尖逼出那一丝微弱的玄阴内力，小心翼翼地包裹住墨锭的一角。在内力的极致控制下，墨锭一角缓缓融化，散发出淡淡的松烟气息。他以指代笔，蘸着那融化的墨汁，在那支银簪的内侧，极其细微地，画下了一个图案——
那并非任何已知的文字或符号，而是一个极其简化、抽象的青鸾鸟图腾。青鸾，是前朝大夏皇室暗卫“青衣阁”最高等级的联络印记！唯有阁主沈清尘及其少数心腹才知晓如何绘制和辨认！
画完最后一笔，沈清尘额角已渗出细密的汗珠。以他目前的修为，完成如此精细的内力操控，几乎耗尽了心神。但他看着那枚在烛光下毫不起眼、内侧却暗藏玄机的银簪，眼中闪过一丝决然。
这枚银簪，将是他抛出的第一颗探路石。
第二天，沈清尘唤来秋禾，将银簪递给她，语气自然地说道：“秋禾，这支簪子样式旧了，我瞧着不太喜欢。你今日若得空，悄悄出府一趟，去城西的‘墨韵斋’，那家的掌柜与我云家旧识，手艺也好，让他按这个样子，帮我重新打磨一下，要更纤巧些的花纹。记住，悄悄的去，莫要让钱嬷嬷和其他人知道，免得她说我奢靡。”
他刻意点出“城西”和“墨韵斋”，后者是他凭借记忆，隐约记得似乎是前朝旧臣暗中经营的一处据点，虽不确定如今是否还在，但值得一试。让秋禾去，是因为她心思单纯，不易被盘问出破绽，且她体质特殊，或许能无意中感应到些什么。即便失败，也不过是损失一支银簪和一个丫鬟，影响不大。
秋禾不疑有他，只觉得是主子信任自己，才将这等“秘密任务”交给她，顿时感到责任重大，用力点头：“世子妃放心，奴婢一定办好！”
看着秋禾小心翼翼将银簪藏好，蹦蹦跳跳离开的背影，沈清尘轻轻吐出一口气。
这一步，是福是祸，犹未可知。
但他知道，他不能永远困在这听雪轩内坐以待毙。复仇的火焰，复国的执念，以及对力量的渴望，驱使着他，必须迈出这危险而又必要的一步。
窗外，天色阴沉，似有风雨欲来。