费祎扔掉铁锤，亲手拿着皮尺，沿着水渠将修复段的长度仔仔细细丈量了一遍。
确认无误后，他转过身，对身后的书吏吩咐道：
“立碑。就在这里。”
工匠们早就准备好了。他们花了一整个上午，将一块高达八尺的厚重青石碑，竖在了水渠旁最显眼、也是来往农户最多的那个岔路口。
碑文是费祎连夜拟好的，而且是由大司马蒋琬亲笔书写。没有文臣们惯用的辞藻和歌功颂德，这块碑文很短：
“此渠三塌三修。工部文官所修者，耗银两万两，工期三月，复塌。农夫赵石头所修者，耗银六千两，工期半月，坚如磐石。——大汉大司马蒋琬立。”
在这几行大字的下，还密密麻麻地刻着一行行小字。那是两次修渠的详细账目明细。
从一车沙土的价钱，到每一个力役的工日用度，精确到了每一笔银两的流向。两组数字，工部的那一堆烂账，和赵石头那清清白白的开销，就这么并列在一起。
石碑立起的消息，比官方的任何告示传得都要快。
当天下午，城南的农户们就从田间地头、村落茅舍里赶来了。他们中的许多人，世世代代就靠这条水渠灌溉庄稼。过去在魏国治下，每年水渠塌方时，他们都要忍受数月的断水煎熬，眼睁睁看着地里快要抽穗的庄稼枯黄、旱死，甚至不得不卖儿卖女度荒。
而这一次，赵石头修好的水渠，从完工到现在已经过了两个多月，其间还经历了一场不小的秋汛，水渠却纹丝不动，水流顺畅。
农户们越聚越多，里三层外三层地围着那块八尺高的石碑。
识字的教书先生或是稍微读过几天书的里长，站在最前面，扯着嗓子大声念给后面那些不识字的农夫听。
当他们听到“工部文官耗银两万两、工期三月、复塌”时，人群里响起一片压着嗓子的骂娘声。而当听到“农夫赵石头耗银六千两、工期半月、坚如磐石”时，人群安静了下来。
安静了几息之后。
“好！”
不知道是谁先喊了一声，紧接着，人群里爆发出一阵粗犷的叫好声。那声音里没有谄媚，只有痛快。
一个满脸皱纹、背驼得像张弓的老农，挤开人群，颤巍巍地蹲在石碑前。他伸出那双粗糙得像老树皮一样的手掌，抚摸着碑面上的刻字，眼眶通红，嘴里嘟囔着：
“这个赵石头，俺认识。就住在咱们村东头。以前在魏国时，他连个正经的户籍都没有，谁拿他当人看？那些当官的见了他，不是踹一脚就是骂一句。”
老农抬起头，环视着周围的乡亲，声音发抖，却很响亮：“现在，大汉天子给他发了铜牌！他修的这条渠，比那些读了一肚子书、当大官的老爷们修得强一百倍！天子没做错！天子是长着眼睛的！”
老农说完，慢慢从怀里摸索着，掏出一个用破布包着的包裹。
他小心翼翼地打开布包，里面是半块干硬的杂粮饼。那是他今天的口粮。他双手捧着这块饼，恭恭敬敬地放在石碑前的泥地上，然后双手合十，对着石碑拜了三拜，像是在敬神。
旁边几个提着篮子的农妇见状，眼圈也红了。她们纷纷走上前，将自己随身带的干粮、几颗红枣、甚至一小撮珍贵的粗盐，挨个摆在了石碑前。
到了傍晚时分，那块青石碑的基座前，已经摆满了各式各样简陋的供品。渠边的田埂被成百上千赶来围观的人群踩得松软泥泞。
附近的百姓甚至自发地在石碑旁点起了纸钱和线香。他们不懂什么国家大事，他们只是像供奉保境安民的土地神一样，供奉着这块刻着账目的石头。
消息很快传到了洛阳城内的酒楼和茶馆。
那些前几天还在大声哼唱“学什么算术格物”、还在嘲讽工匠的闲汉和说书先生们，一个个像是被掐住了脖子的鸭子，立刻闭了嘴。
因为他们嘴里唱的是“铁匠不如读书人”，可城南那块石碑上，白纸黑字写着的账目，却像一记耳光，抽在所有人脸上。
读书人花了三倍的钱，干了六倍长的工期，修出来的东西，塌了。
农夫花了三分之一的钱，只用半个月，修得坚如磐石。
百姓不懂什么叫九品中正制，也不懂世家门阀为什么恐惧科举改革。但他们懂得一个最简单的道理：谁修好了他们的水渠，谁让他们有水浇地，谁让他们不用再卖儿卖女。
当天夜里，费祎带着一身寒气，回到了含章殿向刘禅复命。
刘禅正坐在跳动的烛火下，翻阅着邓芝刚刚送来的最新暗探报告。听见脚步声，他抬起头。
费祎将城南石碑前发生的事情，原原本本、毫无夸张地讲了一遍。
末了，他整理了一下官服，补充了一句：“陛下，臣还让人在碑旁搭了个防风的棚子，安排了两个军情司退下来的识字老兵轮流值守，专门给过路不识字的百姓念碑文。明日起，那些从颍川、许昌方向来洛阳的行商旅人，也都会经过城南水渠，看到那块碑。”
刘禅放下手里的报告，看着费祎，笑了一下。
“文伟，你是打算让这块石碑，替朕去堵天下悠悠之口，替朕说话？”
费祎深深躬身，声音沉稳：“陛下，碑不会说话，但账目会说话。两万两对六千两，三个月对半个月，塌了对没塌。天下最厉害的嘴巴，再华丽的辞藻，也说不过这六个血淋淋的数字。”
“哈哈哈哈！”刘禅大笑起来，笑声中透着畅快。
随即，他收敛了笑意，眼神冷了下来。他将手里那份刚刚看过的暗探报告，顺着光滑的桌面推到了费祎面前。
“你看看这个。”刘禅的声音低沉下来，“邓芝的人，在颍川许昌故道上发现了新的动向。王烈这条老狗，没有直接来洛阳，他拐去了颍川。”
……