姜秣坐在窗户旁，望着窗外那轮弯月，神色沉凝。与其等着官府和水师调查此事，不如她自己去查更快些。
夜风在耳畔呼啸，下方的海面在月光下泛着幽暗的银光。姜秣展翅高飞，不到半个时辰，便已抵达陈老舵所说的案发海域。
她在空中盘旋了几圈，确认周围没有船只经过，才落在一处露出海面的礁石上停留。
此时，月光洒在粼粼海面上，一片静谧，看不出任何发生过劫掠的痕迹。
姜秣把三只侦查蝶全放了出来，让其中一只去查逍遥号的位置，另外两只则在附近海域查一些可疑线索。
姜秣跟着其中一只在附近海域探查的侦察蝶，在海面上飞了近一炷香的时间，蝴蝶的速度渐渐慢了下来，最后停在一片相对平静的海面上。
这片海域距离案发地已有些距离，周围没有任何岛屿，只有几块零星的礁石露出水面。海面上漂浮着几块碎裂的木板。
她跳入水中，变作一条小鱼游近那些木板。木板边缘有新鲜的断裂痕迹，上面还残留着暗红色的渍迹。
姜秣在海底搜寻了一圈，泥沙中有不少杂物的碎片，碎瓷片，断裂的绳索和被撕破的帆布，散落在方圆数百米的海底。
海面上的夜色渐渐褪去，天边泛起鱼肚白。她飞了一整夜，却始终没有发现任何可疑的岛屿或船只。
天色大亮时，她重新潜入海中朝深海游去。
游了近一个时辰，她在一处珊瑚礁群中找到了正在捕猎的卡尔德。
卡尔德见姜秣游过来，眼中露出意外之色，“你又来找宝藏啦？”
“不是，我是来找你问几个问题。两日前夜晚，你知道离珠州港约四十海里的那片海域，有什么异常吗？”
卡尔德摇了摇头，“抱歉，我和族人不会在那片海域活动。那边船只太多，不适合我们活动。”
尽管姜秣也想到这个问题，但她还是存了一些侥幸心理，“好吧，那我还有事先走了，回见。”
与卡德尔道别后，姜秣游回海面，重新化作飞鸟，继续在海域上空盘旋搜寻。
太阳从海平面升起又西沉，她飞过一座又一座岛屿。有的是无人荒岛，只有礁石和灌木，有的小岛住着几十户渔民，看上去并无异常。
直到夜幕再次降临，飞了一整天的姜秣落在一处礁石上稍作歇息。此时，她脑海中回忆着珠州及其附近地区的舆图。
南州那片海域她查过了，眼下只剩下林州了。正当姜秣要林州时，那只去探查逍遥号的蝴蝶飞到了姜秣身边。
看到它，姜秣心中松了一口气，来得正是时候。
之后，姜秣跟着侦察蝶飞了近四五个时辰，直到太阳升起，前方的海面上出现了一个巨大的岛屿。
从空中俯瞰，岛上植被茂密，地势起伏，有几座不高的山丘。岛屿的东侧有一片天然的港湾，港湾里停泊着大大小小几十艘船只。
姜秣放慢速度，在空中盘旋观察。在那一片港湾里，她精准的注意到了停泊在其中的逍遥号。
姜秣强压下心中的怒意，没有轻举妄动。而是悄无声息地落在港湾附近的一棵大树上，观察着岛上的情况。
这座岛名为川山岛，港湾边上是一片集市，码头上来往的行人不少。她方才在岛上转了几圈，发现这座岛像一座不小的县城，住在岛上的应有大几千人。
随后，她又跟着侦察蝶，来到一座宽大的院中，落在一间屋子的屋檐下，听到里头传来的说笑声。
“这批货的成色真不错！尤其是那些香料，拿到岸上去卖，少说也能赚这个数！”一个声音兴奋地说道。
“可不是嘛！还有那些宝石，我活了这么多年，头一回见这么好的成色！”
“听说船队的东家，就是那个在珠州开了大船厂的，叫什么林氏船厂。”
“管她是谁！反正货到了我们手上，她能拿我们怎么样，说不定这会正急得哇哇大哭呢！”
“哈哈哈哈！就是！大哥说这批货先藏一段时间，等风头过了再出手。到时候咱们每个人都能分上一大笔！”
“那些抓来的人呢？”
“正关在后山的山洞里，等风头过了，再想办法把他们卖了。”
她在屋檐下又待了一会儿，直到屋里的声音渐渐小了，才往岛屿深处探去。
那人口中说的后山果然有一处隐蔽的山洞，洞口有四个人持刀把守。姜秣化作飞虫从他们头顶飞过，悄无声息地进入洞中。
山洞很深，飞了好一会她才看到被关押的人。约莫有六七十人，身上大多带着伤，面色憔悴。
姜秣在这群人里，看到了二十几个她船队的船员。他们虽然狼狈，但好在都还活着。其他的都是陌生的面孔，应是别家的船工。
她在洞中飞了一圈，确认了人数和位置，便退了出来。
接下来两日，姜秣化作一个面容普通的男子，在岛上暗中观察打探。
她发现，川山岛上约莫有六七百人平日里伪装成普通渔民，出海打渔，实则干着劫掠，贩卖人口的勾当。
这些人所在的组织颇为严密，有头领，有管事，有哨探，还有专门负责销赃的渠道。
虽说真正的渔民还是占大多数，但这座岛离林州有三十海里的距离，府衙对此地管理较为松散，久而久之就成了这些海盗的天堂，大多数渔民也不敢多管闲事。
姜秣偷听得知，这群海盗的头领人叫海鲨，在海上横行多年，手下有六七百来号人和七八艘船，是这片海域最大的势力。
两日观察打探，姜秣心中已有了计较。
岛上海盗众多，她自己虽然能全身而退，但想要救出被扣押的船员，却不可能。更何况，那些船员大多身上带伤，经不起折腾，她必须回去搬救兵。
当晚，姜秣化作飞鸟，连夜飞回珠州。
到达珠州时已是上午，天上正下着毛毛细雨，她没有回海平街，而是直接飞往知府衙门。
姜秣刚走到知府衙门，便见一队人马朝她驶来。
为首的人骑着一匹高大的黑马，身着墨色锦袍，腰佩长剑，面容冷俊。
司景修翻身下马，大步走到姜秣面前，目光在她脸上停了一瞬，眉头微微皱起，“你几日没睡了？”