姜秣赶到医馆时,便看见七八个伤者或躺或坐着,身上缠着浸透血的布条。
几位大夫和学徒在一旁不停帮他们上药包扎,忙得脚不沾地,额头上全是汗。
陈老舵坐在一张窄凳上,一旁的大夫正为为他包扎伤口。此时,他左臂的袖子被剪开,露出一道从肩膀一直延伸到肘部的伤口,皮肉翻卷,深可见骨。
那双浑浊的双眼在看到姜秣的瞬间,猛地一亮。
“姜姑娘……”陈老舵挣扎着要站起来。
姜秣几步上前,按住他的肩膀,“别动,坐着说。”
陈老舵重重叹了声气,随后又有些激动道:“是老夫对不住你,咱们船上的货……被人劫了,人也伤了好几个……”
姜秣在他对面坐下,语调稍稍放缓,“不急,你慢些说。”
陈老舵闻言闭上眼整理思绪,片刻后他虚弱道:“我们从玛尔州返航时,船上装了近四十吨的货物,香料、宝石、药材,还有些玛尔州特产的织物。本来想着这一趟能顺利抵达珠州港,原本前面的行程都很顺利,谁知道……”他的声音顿了一下,“谁知在离珠州港还有四十海里的地方,碰上了海盗。”
“对方有多少人?”姜秣问。
“有六艘船,我估摸着怎么着也有三四百人。他们趁着夜色偷袭,我们的人虽然拼死抵抗,但对方人多势众,撑了近半个时辰我们实在撑不住了……”
“除了逍遥号,还有别家的两艘货船也被抢了,不过当时天很黑,那两艘船距离我们有些距离,也不知是谁家的。”
“他们除了抢劫货物,还把船上的人都扣押起来,分批带走了。”
“陈老是趁乱带我们几个,划小船跑出来报信的,”旁边一个年轻的船员接过话,神情还带着后怕,“要不是陈老舵熟悉那片水域,带我们绕了个暗礁群,我们几个也跑不出来……”
姜秣的眉头微蹙,继续问,“对方可有什么标记?”
陈老舵摇头,“他们那些人穿的也是寻常衣裳,不过全都用布巾蒙了面,他们船上也没挂什么旗号。珠州港附近的海域太平了几十年,一般海盗不会靠那么近劫船才是。”
“港口的士兵何在?”姜秣闻言垂眸思索一瞬,侧头问一旁照顾伤员的齐立。
“他们问了我们几个问题,见我们不是海盗的同伙后,去往官府上报了。”另一头一位已经包扎好伤势的船员,虚弱回道。
姜秣向外头看去,“多久了,官府的人怎么还没到?”
眼看周围围观的百姓越来越多,姜秣担心再出什么意外,“齐立,你即刻前往知府衙门,请吕大人带人赶紧过来,”说着,她又看向墨梨,“小梨,你带着我的令牌,骑马去水师军营请韩大人速速赶来。”
“好。”
墨梨与齐立齐声应下后,立即离开医馆。
素芸见姜秣面色沉凝,上前轻轻拍了拍姜秣的手,温声道:“他们能活着回来已是万幸,你别太过担心。”
知道素芸是安慰她,姜秣微微点头示意自己没事。
她看向几个受伤的船员,放缓语气,“你们安心养伤,所有药费都由船厂出,另外,我会让账房给你们一百两银子作抚慰金。”
陈老舵闻言,眼眶霎时红了,旁边的几个伤者也纷纷红了眼眶,有人甚至低声啜泣起来。
话落,她转身看向门口越聚越多的百姓,避免引起大家的恐慌,姜秣去寻了医馆的大夫。
一个年约五旬的老大夫,从里间快步走出来,拱手道:“老夫姓张,是这医馆的坐堂大夫,不知这位姑娘有何需求?”
“张大夫,”姜秣回了一礼,“眼下外头人多眼杂,能否把他们移到后院或里间?”
张大夫点头,“老夫这就安排。”他转身吩咐几个学徒,七手八脚地将伤者往医馆后院抬。
安顿好所有伤者,天色也逐渐暗了下来,围在医馆的百姓们也渐渐离开,忙着各自的事情。
直到月亮悬挂于夜幕,一阵急促的马蹄声从街巷尽头传来。
姜秣出门望去,只见吕明严带着一队衙役匆匆赶来。
“姜大人!”吕明严快步走到姜秣面前,拱手一礼,气喘吁吁,“下官来迟,还望大人恕罪!一接到消息,下官便立刻动身,只是路途稍远。”
“无碍,大人不必多礼,还请大人随我来,我有要事与你说。”
姜秣领着吕明严进了医馆后院。张大夫已让人在后院收拾出一间清净的厢房,用作临时议事之处。
二人落座后,姜秣将陈老舵所述的情况,简明扼要地说了一遍。
吕明严越听脸色越沉,“下官虽上任珠州不久,但关于珠州的卷宗也看了不少,从未听说过珠州附近海域有如此大规模的海盗。即便有些流寇,也不过数十人,怎会有三四百人之多?”
“吕大人按之前看过的卷宗分析,你觉得会是什么人所为?”姜秣问。
“眼下线索太少,下官不敢妄断。不过,下官会立刻派人查访,看看近期有无可疑船只进出珠州港,也会派人去附近的渔村,岛屿打听消息。”
他话音刚落,院外又传来一阵急促的脚步声。
一个衙役匆匆跑进来,躬身禀报,“两位大人,韩大人到了!”
姜秣吩咐,“请韩大人进来。”
不多时,韩铮在衙役的带领下,走进医馆后院,他一见姜秣和吕明严,快步上前抱拳,“姜大人,吕大人。”
姜秣微微颔首,“韩大人来得正好,快请坐。”
她又将情况给韩铮复述了一遍,话落问道:“韩大人在珠州任职多年,可曾遇到过这等事?”
“末将在珠州水师任职十余年,确实遇到过海盗劫船之事,但也不过十起。那些海盗不过数十人,从未有过三四百人规模的劫掠。而且,”他的声音沉了几分,“珠州港近三四十的海域,水师每两日都会巡逻一次,若真有大规模海盗出没,不可能毫无察觉。”
“不过,此事牵连多条人命,危害大启海域,事关重大,”韩铮继续道,“末将会遣人快马加鞭上报朝廷,同时加派战船在珠州港附近海域巡逻,严防海盗再次作案。”
“末将还会派一队精干的水师士兵,配合吕大人的人,一同前往案发海域查探。”
三人又商议了好一会儿,将查探的路线,人手分配等细节敲定。
最后,姜秣站起身,朝韩铮和吕明严拱手一礼,“此事劳烦二位大人了,若有进展,请随时告知于我。”