丹丹捏着信纸的手微微发颤，她张了张嘴，声音轻得发飘，“是北方来的……方先生还是翻译书籍的。”
话音落下，她闭上眼睛。再睁开眼看向杜老板时，目光里已经没了方才在饭桌上的爽利明快，取而代之的是一种她从未在外人面前流露过的东西——无助。
杜老板没有接话，他身姿还是那样笔挺，可一动不动。门廊下的灯光将他半边脸照得发白，看不清表情。
良久，他缓缓吐出一口气，“丹丹，先回去歇着吧。信给我，外头的事交给我来处理。这事你求谁都没用。正经路子，是走不通的。”
他说得轻描淡写，可那话里的分量，丹丹听得出来。“求谁都没用”这句话从杜老板嘴里说出来，就等于判了死刑。桂生姐没用，黄老板没用，整个沪上滩但凡摆在台面上的路子，都没用。可他说了“交给我来处理”。
丹丹猛地抬起头，眼睛里骤然亮起一簇光。她一把抓住杜老板的袖子，像是溺水的人终于抓到了一根浮木，“杜先生，真有办法吗！”
杜老板低头看了一眼她攥着自己袖口的手，没有躲，只是微微点了点头。
“试试看。现在哪能晓得来赛伐来赛。”他说。
他轻轻拍了拍丹丹的手背，将那攥着袖口的手拨开。转身便走，步伐不急不不缓。
丹丹站在原地看着他的背影消失在弄堂口，终于缓了过来。杜老板说试试看，就一定会帮忙，这让她稍稍定了心。
杜老板上了车，车门关上的一瞬间，他脸上的那点温和便像潮水一样退得干干净净。
“去趟阿良窝里。”他冷冷说了一句。
司机没有多问，发动了车子。车灯劈开夜色，缓缓驶出法租界，向闸北的方向开去。杜老板靠在后座上，闭着眼睛。
不多时，车子拐进一条狭窄的弄堂，在一排石库门房子前停了下来。这一带的房子比法租界差得远了，墙面斑驳，电线像蛛网一样在头顶交错，空气里弥漫着煤炉和咸菜的气味。
杜老板睁开眼，看了一眼窗外，伸手从后座拎起两个礼品袋。一包阿胶，一盒高丽参，包装考究，系着红丝带，和这条弄堂格格不入。
“外面等我。”他推门下车，对司机吩咐了一句。
他拎着东西走进弄堂。脚下不再是柏油马路，这是煤渣铺的路，踩上去微微摇晃。他在弄堂中间的一个砖石屋子前停下。
他跨过门槛，穿过一条狭窄的通道，通道两侧堆着邻居家的煤球炉和破藤椅，空气里有一股潮湿的霉味。
他走到最里面，在一扇木门前站定，抬手敲了三下，“阿良，是我。”
门吱嘎一声开了。门后站着一个男子，身形高大，肩膀宽阔，却不得不微微侧着身子从那逼仄的门框里挤出来。
他穿着件制服，袖口磨出了毛边，可人却收拾得利落，脸上带着憨厚的笑，一看见杜老板，那双眼睛便亮了。
“哥，你怎么来看俺了？”他的声音粗犷厚实，带着浓重的北方口音，“走，咱楼上说去。”
他回头冲着屋里喊了一声，那屋子窄小得一眼就能望到底。一张木板床，一张条凳，床上躺着一个瘦弱的老妇人，被子薄得能看见底下的轮廓。
“娘，俺大哥来了，我上楼招呼一下。”
床上的老妇人费力地撑起身子，朝门口望过来，脸上的皱纹挤成一团，嘴唇哆嗦着想说句客气话，却被一阵咳嗽打断了。
杜老板冲着老妇人微微点了点头，算是见过了礼。他将手里的礼品袋递过去，声音放柔了几分：“东西给你娘带的，阿胶、高丽参，补补身体。”
阿良接过袋子，低头看了一眼，脸上的笑意里多了几分不好意思，又有几分动容：“哥，您客气了，怎么又送东西……”
“东西放好，跟我出去一趟。”杜老板摆了摆手，打断了他的客套话，“楼下照片间太小了，楼上人也多，不是说话的地方。”
他拍了拍阿良的肩膀，阿良立刻就读懂了。他将东西往屋里一放，低声跟母亲交代了两句，便跟着杜老板出了门。
两人一前一后走出弄堂，上了车。车门关上的一瞬间，杜老板终于开了口，“牢房里有没有一个叫方家良的？现在……还有气吗？”
阿良没有立刻回答。他从口袋里摸出一包烟，抽出一根，在烟盒上顿了顿，点燃，深深吸了一口。烟雾在车厢里缓缓散开，模糊了他的表情。
“有这么一个人。”他终于开口，声音也压低了，“他可是要犯。被打得很惨，腿折了，但人没事。”
他转过头看着杜老板，目光里带着探寻，“怎么，哥，你要捞他出去？”
杜老板点了点头。那一下点得很轻，可阿良知道，自家大哥点了这个头，就是天大的事也得办。
“有办法吗？”杜老板问。
阿良又吸了一口烟，烟头在暗处明灭了一下。他想了想，缓缓吐出烟雾，声音郑重起来：“有，老办法，换人。”
他说出“换人”两个字的时候，目光直视着杜老板，没有闪躲，也没有含糊。这个办法他们不是没用过，可这一次，不一样。
“但是这人不一样。”阿良掐灭了烟头，声音压得更低了，低到几乎是从牙缝里挤出来的，“上下都得打点，而且……而且，必须先进活人，然后弄死！否则不好交代。”
最后那句，他说得很慢，一个字一个字地，像是每一个字都带着分量。
杜老板没有接话，只是看着阿良。他的目光平静得像一潭死水，可阿良知道，那潭水底下，大哥已经在翻来覆去地掂量了。
片刻，杜老板开口：“人我来寻，侬确定混得过去？”
“混得过去。”阿良的回答没有犹豫，“租界要乱了，过不了多久，这里要大乱！”
他说得很肯定，那种肯定不是拍胸脯的豪气，而是一个混迹巡捕房多年老手的敏锐嗅觉。
杜老板沉默了几秒，然后点了点头，他从怀里掏出一摞钞票，那摞钞票很厚，用一根牛皮纸带扎着，递到阿良面前。
“好，这是费用，三千美金，拿着吧。”
阿良看了一眼那摞钞票，没有立刻伸手。他搓了搓手指，喉咙动了一下，“哥，太多了……”
“家里这么多人，都要用钱。”杜老板的语气淡淡的，“你老娘的病也得用钱。留着吧，只要把事办好。”他拍了拍阿良的肩膀，那一下比方才重了些。
阿良接过钞票，手指攥得紧紧的。他低下头，沉默了好一会儿，再抬起头时，眼眶已经红了，“哥，你放心。”
他的声音有些哑，“俺从老家逃难来，没你我早饿死了，全家都饿死了。这事我给你办的漂漂亮亮的。”
杜老板点了点头，“好，人我来找。几天？”
“要活五天。”阿良想了想开口。
“好。”杜老板又点了点头，靠回座椅上，闭上了眼睛，“去吧。”