笑声落罢，他猛地攥紧崔令窈的肩头，粗暴将她拖拽上前，推至大当家身前，沉声开口：“大哥，您细细辨辨，这应当就是真正的王家大小姐没错了！”
“我不是！”
崔令窈身形踉跄，心底焦灼万分，立刻出声急切辩驳，眉眼间满是澄澈与慌乱，“我姓崔，名唤崔令窈！绝非王家千金，是她们走投无路、肆意胡乱攀咬栽赃，你们千万不要上当！”
危急关头，她目光急切扫过混乱的人群，精准锁定了之前护送自己的两名临时侍卫，眼底燃起最后一丝希冀，高声求助。
“二位！我不求你们为我拼死护命，只求你们据实作证，澄清我的身份，莫眼看着我当旁人的替死鬼！”
面对数十名嗜杀成性、杀伐果断的匪寇，两名临时雇佣的侍卫本就胆战心惊、心生退意，早已被眼前的血腥场面吓破了胆。
听闻崔令窈的求助，其中一人连忙别开视线，垂首装聋作哑，刻意规避所有目光，只当未曾听见，一心明哲保身。
另一人几番迟疑、咬牙挣扎，终究抵不过心底的道义，壮着胆子上前一步，声音虽有颤抖，却字字清晰笃定。
“我可以作证！这位姑娘确实姓崔，自京城远道而来，并非江州王家之人，她身后倚靠的是沈国公府，此番北上寻亲，是沈国公府世子亲自出面嘱托，雇佣我二人一路护送，全程有据可查。”
——沈国公府。
简简单单四个字，却如同惊雷炸响在船舱之中，让嘈杂纷乱的场面瞬间死寂。
对于江州这种边境偏远州郡而言，国公府乃是朝堂顶尖的煊赫勋贵。
地位超然、权势滔天。
是寻常官员与百姓毕生都无法触及的云端门第，遥远得如同天上星辰。
满船众人尽数怔住，眼底满是惊愕与难以置信。
谁也未曾料到，这艘小小的罹难官船之上，不仅藏着三品大员的州牧千金，竟还藏有与京城顶级国公府牵扯颇深的人物。
人群中有人面露惊疑，低声质疑真假。
有人蹙眉沉思，暗自权衡利弊。
但大部分人的目光，最终都不约而同，齐刷刷落在为首的匪首身上，静静等候他的决断。
全场寂静之下，唯有大当家神色未变，那双阅人无数、饱经杀伐的锐利眼眸，一瞬不瞬地落在崔令窈身上，静静审视。
他混迹江湖半生，见遍世间各色人等，最懂观气识人。
寻常养尊处优的权贵子弟，纵然刻意伪装，骨子里的气派与仪态也无从遮掩。
那是底层草根百姓穷尽一生也无法淬炼出的从容沉淀，是常年身居高位、见惯风云的独特气韵。
更何况崔令窈都不止是寻常权贵女子。
她曾执掌凤印、是当朝太子妃，稳居万人之上的尊位，一身风华气度早已刻入骨髓。
加之她经历奇异，穿梭阴阳两界，历经无数生死险境、权谋风波，见过天地辽阔，踏过生死绝境，每一次磨砺都沉淀为她眼底的沉稳与通透。
此刻的她，纵然身着粗布麻衣、素旧衣衫，面庞被炭灰刻意涂黑遮掩，褪去所有华饰、收敛所有锋芒，孤身立于泥泞血腥之间，却依旧难掩通身沉静气息。
身姿挺拔不折，眼底澄澈镇定，纵使身陷绝境、百口莫辩，也无半分普通百姓面对危急时的卑微怯懦。
一眼望去，便绝非寻常市井平民。
而二八年华的姑娘孤身北上寻亲，身边的侍从是从外面临时雇来的，出身绝对高不到哪里去。
大当家眸光沉沉，心底已然有了清晰的答案。
——这就是州牧千金无疑！
崔令窈舌尖辗转，心底万般急切，依旧在低声不断为自己辩解澄清。
她眸光恳切，句句属实，极力想要撇清这无中生有的栽赃，想要让在场众人、让一众匪寇看清真相，知晓她不过是一介无辜路人，与江州州牧府毫无瓜葛。
可任凭她如何开口解释、据理力争，在场之人早已先入为主，人心既定，无人愿意再听她的辩驳。
而方才被众人踹翻在地、浑身带伤的两名王家婆子，在崔令窈被彻底揪出、暴露在众人视线中的那一瞬，瞬间面如死灰，浑身血色褪得干干净净。
二人仿佛抓住了最后一根救命稻草，也像是认准了唯有坐实崔令窈的身份，才能保全自家真正的小姐，当即不顾一切匍匐在地，对着一众匪寇连连磕头。
“求求各位好汉开恩！求求你们饶过我家姑娘！”
“我家姑娘今年方才十六岁，年幼无知、天真纯粹，从来不曾害人，她是无辜的！求各位高抬贵手，手下留情！”
额头重重磕在冰冷血腥的船板之上，砰砰作响，不多时便磕得皮肉红肿、渗出血丝，姿态卑微又惶恐。
一声声凄厉哀恳的哭喊，回荡在死寂血腥的船舱之中。
这般拼死护主、跪地哀求的模样，在外人看来，已然是最确凿无疑的佐证，彻底将崔令窈的身份盖棺定论，再无半分辩驳余地。
尤其这群常年刀口舔血、心性阴狠的匪寇。
他们混迹江湖多年，见惯了权贵人家的虚伪手段与驭下之术，只当是高官显贵最擅长调教奴仆，恩威并施、笼络人心，养出这般死心塌地、危难之际甘愿舍命护主的忠仆。
二当家冷眼睨着跪地痛哭的两名婆子，又转头看向身姿卓然、纵然身陷泥泞依旧气度不凡的崔令窈，唇角勾起一抹讥讽又玩味的冷笑，眼底满是恶意的打量。
他大步上前，粗暴扯住崔令窈纤细的胳膊，力道蛮横，几乎要将她的骨头捏碎。
紧接着，那只粗糙宽厚、布满厚茧与血腥戾气的蒲扇大手，直接狠狠抚上她的脸颊，肆意摩挲。
指尖碾过表层斑驳发黑的炭灰，底下触到的肌肤却细腻紧致、莹白水嫩，触感温润如玉，细腻得全然不似寻常风吹日晒的市井女子。
那是常年养尊处优、精心滋养才能养出的绝佳肤质。