摊派方案是卡斯曼在联防议会例会上念出来的。
卡斯曼把一卷纸摊在桌心，手指点着上面的阶梯数，一字一句念：财产多的多出，财产少的少出，没财产的——出工。军需摊派不收现钱，收粮、收铁、收油料，按户等折成定额。禁卫军的饷、行会民兵团的甲、北墙的符文钢板，都从这一笔走。
桌边几个人都低头看那卷纸。布兰看得最细——船商行会的人对账本能入骨，他手指在那一栏停了停，没说话，只把指甲在桌沿磕了一下。塞拉斯是堂区守卫的百夫长，识字不多，听卡斯曼念完，只点了点头，甲叶轻响了一声。老达利和玛莎代表贫民区，两人凑在一块儿，玛莎的嘴唇动了动，像在心里算自家的数，算到一半，眉头皱起来。
雷曼没插话。方案是他和卡斯曼熬了两晚定下的，阶梯分五等，最末一等只出半天工——去码头搬运，算工分。按理说，贫民区该松口气。
但账不是这么算的。
方案通过后的第三天，城南铁匠行会出了岔子。行会里有十二个师傅，其中六个把摊派定额悄悄转到了帮工头上。转得最狠的是老格——打马掌的师傅，自己一毛不拔，却让三个学徒和四个帮工扛了他那份铁料定额。一个帮工家里有奶娃，定额压下来，当月口粮直接短了半斗。
这不是摊派，这是吸血。帮工汤姆站在铁匠铺门口，声音不大，但整条街都听得见。汤姆上个月刚被老格裁了，胸口还留着烫疤——打铁时炉火溅的，疤是月牙形，藏在破衣领底下。他老婆卧病在床，药钱本来就凑不齐，这下定额又压到头上，屋里连熬药的罐都凉了。
城南的火就这样点着了。
先是汤姆砸了老格粮铺的窗。木框哗啦碎了一地，粮袋子滚出来，被路过的人踩了几脚。然后十几个人跟着砸——不是冲老格一个人，是冲所有他们觉得吸了血的行会铺面。最后围到了行会会馆门口，几十号人堵着门喊：减定额！公开账！凭什么我们出，师傅不出！
雷曼是傍晚才得到的信。卡西亚在院里擦箭，听见门外亲兵低声报，抬头看了雷曼一眼：去不去？
不急。雷曼把地图卷了卷，让火苗烧一会儿，但别让它燎了房梁。
你不怕闹大？
怕。但压比闹更怕。雷曼说，压下去，怨气钻进墙缝，明天从另一道口冒出来。让它冒在明处，才知道火从哪来的。压是堵，堵不住的——这城里堵过一次了，上回堵的是瓦里安的嘴，结果火从圣水里冒出来。
其实雷曼心里还有一笔账——这几天的暴动，火气比单纯的饿要烈。城南喝过圣水的人虽被劝住了，但术法残留像一层薄灰，落在人脾气上，一点就着。汤姆的怒是真怒，可这怒里掺了别的东西——掺了那瓶没喝干净的圣水留下的火星。雷曼治不了喝进去的术法，只能治看得见的冤。
入夜，暴动没散。会馆门被撞开了一条缝，里面的人不敢出。城防的兵在街口站着，没接令不敢动。卡斯曼来问要不要调禁卫军，雷曼摇头：禁卫军进去，暴动就成兵变。让堂区的人去劝——霍根的人说话，贫民听得进。
霍根派了个年轻神甫去。年轻神甫挤进人群，没喊，只说了一句：大公说明天贴账。谁多收了，账上见。人群静了一瞬，面面相觑，然后慢慢退了。有人嘀咕：贴账？真的假的。另一个说：等明天看。
退到巷口时，有个人回头喊了一句，声音在夜风里飘过来：雷曼也是贵族！凭什么他定我们的数！
雷曼在院里听见了。卡西亚的箭搭上了弦，又放下来。听见了？
听见了。雷曼把地图放下，他说得对一半。我定了数，就得让他看见数怎么定的。明天贴账——把老格那类人的名字，原原本本写上去。账本比我的印信管用。
院外的火把光晃了晃，暴动的人影散进巷子深处。威斯特玛的夜又被钟楼以外的声音填满——这一次，是穷人的脚步声，和碎了一地的粮袋子。
雷曼想起瓦里安留下的条子。真道。瓦里安去寻他的真道了，可威斯特玛的真道，不在教堂，在明天城门口那张账上。他吹了灯，院里只剩虫鸣，和远处海浪一下一下的拍岸声。
雷曼没睡实。后半夜他让亲兵去城南悄悄看了一眼——粮铺的窗碎了，老格的会馆门板凹了一块，碎瓷片和粮袋子混在街心，被夜露打湿。但没人受伤。暴动的火停在上，没烧到。这分寸，是霍根那句明天贴账兜住的。若没有那句话，今夜烧起来的就不是窗，是人。
第二天天没亮，雷曼去了城南。老格的铁匠铺门板钉了新木条，人缩在柜台后头，看见雷曼进来，手里的锤子放也不是握也不是。这位转嫁定额的师傅，昨夜被人堵过门，今晨看见自己的名字上了城门口的黄纸，脸白得像糊了层粉。
大公……老格嗓子发干。
账贴了。雷曼没绕，你多收的那四百斤当量，城门口写着。三天内吐出来，补进帮工的定额里，这事翻篇。吐不出来——雷曼看了一眼门外聚着看热闹的邻居，门外那些人，比黄纸记性长。
老格的锤子终于放下，砸在台面上，闷响。吐。我吐。
雷曼转身出铺，街口几个昨天砸窗的人还蹲着，看见他，低了头。账本不是鞭子，是镜子——镜子照出老格，也照出昨天喊雷曼也是贵族的那张嘴。镜子面前，人人都得自己想清楚。
街口那几个蹲着的人里，有个卖豆的妇人，昨夜也跟着砸了窗。这会儿她看见雷曼出来，把头低下去，手里的空篮忘在脚边。雷曼没停，走过去了。可走出几步，听见身后妇人轻轻说了句：大公……窗我赔。声音小，像怕人听见自己认了怂。
雷曼没回头。城门口那张纸，天天在。你今日赔的，明日黄纸上记一笔——砸窗的豆嫂，赔了。比不赔强。
城南的火，到这天中午算彻底熄了。但雷曼清楚，熄的是明火，暗灰还在。那些喝了圣水的人，脾气里那点超出饿的躁，不是一张黄纸压得下去的。账本管得了老格多收的铁，管不了人脑子里被种进去的火星。那一层薄灰，得等下一次更大的真相，才能刮净。
回到城主府，卡斯曼还在等。雷曼把城南的情形说了一遍，末了道：镜子这东西，照完别人，也照自己。黄纸点了老格，也点了我——我定的摊派，本意是公平，落地却被人转嫁。账本不是终点，是起点，提醒我规矩再好，也架不住经手的人动手脚。
卡斯曼点头：所以你才要天天更新那张纸。
纸天天新，人心才天天清。雷曼说，清一点，灰就少一点。等哪天城南的人不用靠暴动说话，威斯特玛才算真稳了。
夜深，卡斯曼端了碗粥来，搁在雷曼手边。城南那妇人赔窗的钱，我替你收了，记在码头工分账上。雷曼点头。卡斯曼犹豫了下，你今夜老想着那面镜子。雷曼笑了一下，镜子照完别人照自己，照完自己照城——这城哪里还蒙着灰，镜子比我自己清楚。灰一日不清，我就一日睡不踏实。
那碗粥凉了，雷曼没动。他望着窗外城南的方向，那里早已熄了灯，只有城门口那张黄纸在夜风里轻轻响。纸声很轻，可雷曼觉得，那是威斯特玛最实在的心跳。