挖完参的第三天，王谦决定让大家歇一天。
连着在山里折腾了十来天，打猎、剥皮、卸肉、挖参、采药，每个人都是腰酸背痛腿抽筋。黑皮瘦了一圈，原先紧绷绷的皮袄现在穿在身上直晃荡，腰带往里缩了两个扣眼。栓柱的手掌上磨出了好几个血泡，有的破了，露出粉红色的嫩肉，一碰就疼得龇牙咧嘴。大壮更惨，他的脚后跟磨掉了一层皮，走路一瘸一拐的，可他死活不肯说疼，咬着牙硬撑。二柱、铁蛋、石头的脸上被树枝划得一道一道的，活像花脸猫，王晴给她们抹了药膏，说是不碍事，过两天就好。
王谦看着大家疲惫的样子，心里有些不忍。这些年轻人跟着他进山，吃苦受累从没喊过一声累，可他知道，大家都累了。得歇一天，让大家缓口气。
“今天不出去了。”王谦站在营地中间，拍了拍手，把大家召集过来，“就在营地待着，歇一天。该洗的洗，该晒的晒，该补的补。明天再进山。”
黑皮一听，二话不说，一屁股坐在石头上，往后面的松枝床上一躺，四仰八叉的，像只翻倒的乌龟。“哎呦喂，”他长长地舒了一口气，“可算能歇一天了。我这腰，都快断了。”
栓柱蹲在溪边，把脚上的鞋脱下来，露出两只被水泡得发白的脚。他的脚趾头上全是水泡，大的有黄豆那么大，小的密密麻麻的，看着就疼。他把脚伸进溪水里，冰凉的溪水一泡，疼得他直咧嘴，可泡了一会儿，水泡就不那么疼了，反而有一种说不出的舒服。
大壮坐在石头上，把鞋脱下来，露出脚后跟上那块磨掉的皮。皮已经没了，露出粉红色的嫩肉，上面还有血丝。王晴蹲下来，从药箱里拿出药膏，用棉签蘸了，轻轻地涂在大壮的脚后跟上。
大壮疼得直吸气，可他咬着牙，一声不吭。
王晴看了他一眼，说：“疼你就喊出来，别忍着。”
大壮瓮声瓮气地说：“不疼。”
王晴笑了笑，没再说什么，把药膏涂匀了，又用纱布轻轻地包上。
二柱坐在火堆旁，往火里添柴。他添柴的方式很特别，不是一根一根地添，而是一小捆一小捆地添。柴火在火堆里噼里啪啦地响，火星子飞得老高，落在他头上、脸上，他也不躲。
铁蛋和石头坐在溪边洗衣服。他们把脏衣服脱下来，放在溪水里泡着，用手揉搓。溪水冰凉冰凉的，冻得他们的手通红通红的，可他们不在乎，一边洗一边说笑。
王谦没有闲着。他蹲在火堆旁，把那几块还没有熏好的肉翻了个个儿。肉已经腌了好几天了，盐分已经渗进去了，表面有一层白霜，是盐分析出来的。他用刀把表面的盐霜刮掉，然后用松枝搭了一个架子，把肉挂在架子上，用慢火熏。
松枝燃烧产生的烟有一股特殊的香味，熏出来的肉有一种独特的松脂味，又香又好存放。熏的时候火不能大，大了肉就熟了，不能久放。火也不能小，小了烟不够，熏不透。得不大不小，温温吞吞的，烟要浓，火要弱，这样熏出来的肉才最好。
王谦蹲在架子旁边，盯着火候，时不时地添一把松枝，让烟浓一些。
王晴坐在他对面，把背篓里的草药一样一样地拿出来，摆在石头上晾晒。黄芩、党参、黄芪、柴胡，还有那几棵人参，一样一样地摆开，整整齐齐的，像在开药铺。阳光照在草药上，空气中弥漫着一股淡淡的药香味。
王晴拿着笔记本，蹲在草药旁边，一样一样地核对。她把每一样草药的形状、颜色、气味都记录下来，又在旁边画了图。黄芩的根是黄褐色的，细长细长的，有一股苦味。党参的根是圆柱形的，黄白色的，上面有细密的环纹。黄芪的根是灰黄色的，又粗又长，有一种豆腥味。柴胡的根是黑褐色的，细细的，有一股辛香味。
她写得入迷，连黑皮走到她身后都没察觉。
黑皮从松枝床上爬起来，走到王晴身后，伸着脖子看她的笔记本，看了好一会儿，说：“晴姐，你这字写得真好看。跟书上印的一样。”
王晴吓了一跳，回过头，看见黑皮站在她身后，脸上还带着睡觉压出来的印子，忍不住笑了：“你吓死我了。”
黑皮嘿嘿笑了，蹲下来，拿起一棵黄芩看了看，说：“这玩意儿能治病？”
王晴点点头：“能。黄芩清热泻火，解毒止血。嗓子疼、咳嗽、拉肚子，都能用。”
黑皮把黄芩放回去，又拿起一棵党参：“这个呢？”
王晴说：“党参补中益气，健脾益肺。身子虚的人吃了好。”
黑皮把党参放回去，又拿起一棵黄芪：“这个呢？”
王晴说：“黄芪补气固表，止汗利尿。出虚汗的人吃了好。”
黑皮把黄芪放回去，搓了搓手，嘿嘿笑着说：“晴姐，你懂的真多。”
王晴脸红了：“我就是瞎翻书，翻着翻着就记住了。”
黑皮又问：“晴姐，那几棵参，你打算咋处理？”
王晴说：“哥说大的留着泡酒，小的看看有没有人要，卖了换点钱。”
黑皮点点头，又躺回松枝床上，翘着二郎腿，望着天上的云。云很白，一团一团的，像。他盯着云看了好一会儿，忽然想起一件事，坐起来，朝王谦喊：“谦哥！那边山沟子里有野兔，我昨天看见的，一大群！咱们去打几只呗？”
王谦正在熏肉，头也不抬地说：“不去。今天歇着。”
黑皮不死心：“谦哥，就打几只，不费劲。”
王谦抬起头，看了他一眼：“说了不去就不去。你歇着吧。明天再说。”
黑皮只好又躺回去，可躺了一会儿又坐起来了，浑身不自在。他是个闲不住的人，让他躺着不动比让他上山打猎还难受。
“我去转转。”黑皮站起来，拍了拍身上的土，“就在附近，不走远。”
王谦叮嘱了一句：“别走远了。早点回来。”
黑皮应了一声，沿着营地边上的小溪往下游走。白狐趴在地上没动，黑风、闪电、雷霆三只小狗崽也没动，它们今天也歇了，一个个趴在白狐身边，眯着眼睛晒太阳。
黑皮一个人走了。他沿着小溪走了大约一炷香的功夫，到了一片灌木丛。灌木丛里有很多野兔的痕迹，有脚印，有粪便，还有被啃过的草根。他蹲下来，仔细看了看地面，发现了一串新鲜的野兔脚印，是今早留下的。
他兴奋起来，顺着脚印往前追。野兔的脚印很好认，前脚大后脚小，间距不规律，蹦蹦跳跳的。黑皮跟着脚印，走了几十步，到了一片草丛。草丛很密，有一人多高，人钻进去就看不见了。
黑皮拨开草丛，钻了进去。他在草丛里走了几步，发现前面有一片空地，空地上有好几只野兔在吃草。大大小小五六只，灰色的，耳朵竖得高高的，三瓣嘴一动一动地嚼着草。
黑皮蹲下来，慢慢地摸过去。他没有带枪，可他带了猎刀。他想抓活的。野兔跑得快，可他觉得自己更快。他年轻，腿脚快，以前在山里也抓过野兔，虽然没抓过几只，可他觉得这事儿不难。
他摸到了离野兔大约十步远的地方，猛地扑了过去。
野兔受惊了，四散奔逃。黑皮扑了个空，一头栽倒在地上，啃了一嘴泥。他不甘心，爬起来又追。野兔跑得快，他追得更快，可野兔在草丛里钻来钻去，他根本追不上。
追了几十步，野兔跑进了灌木丛，不见了踪影。黑皮喘着粗气，站在灌木丛外面，骂了一句：“娘的，跑得真快。”
他转过身，想往回走，却发现自己迷路了。
四周全是灌木和草丛，一模一样的，分不清东西南北。他刚才追野兔的时候，只顾着跑，没注意方向。现在想回去，却不知道该往哪儿走了。
他心里有些慌，可又不好意思喊。他是山里长大的孩子，从小就在山里跑，要是迷路了喊人，传出去多丢人。
他定了定神，看了看太阳。太阳偏西了，在天上大概的位置，西边是营地，往西走应该能回去。他辨别了一下方向，朝西边走去。
走了几步，脚下一滑，整个人掉进了一个雪窟窿里。
雪窟窿上面盖着枯叶和雪，看着是实地，踩下去就空了。窟窿很深，黑皮半个身子陷了进去，卡在窟窿口，上不去也下不来。他吓得哇哇叫，手脚并用地挣扎，可越挣扎陷得越深。
雪窟窿是冬天积雪融化后形成的，上面被枯叶盖住了，看不出来。山里这种窟窿多得很，每年都有人掉进去，轻的崴了脚，重的摔断腿。黑皮以前听王谦说过，可他不当回事，今天自己碰上了，才知道厉害。
他挣扎了好一会儿，才从窟窿里爬出来。浑身上下全是雪和泥，冻得直哆嗦，嘴唇都紫了。皮袄湿透了，贴在身上，冷得像裹了一层冰。靰鞡鞋里灌满了雪水，脚趾头冻得没了知觉。
他抖了抖身上的雪，看了看方向，继续往西走。走了大约一炷香的功夫，终于看见了营地的炊烟。他松了一口气，加快脚步往回走。
回到营地，大家都愣住了。
黑皮浑身是雪和泥，皮袄湿透了，头发上全是枯叶，脸上也糊了泥，狼狈得像从泥塘里捞出来的。嘴唇紫得发黑，牙齿打着颤，整个人冻成了一团。
王谦赶紧站起来，走过来看了看，皱起了眉头：“咋回事？”
黑皮牙齿打着颤说：“谦……谦哥，我……我掉雪……雪窟窿里了。”
王谦又气又笑：“让你别走远，你不听。来，赶紧烤烤火。”
他把黑皮拉到火堆旁边，让他坐下。栓柱赶紧拿来一件干衣服，给黑皮披上。王晴倒了一碗热水，递给黑皮。黑皮端着碗，手抖得厉害，水洒了一半，才喝了几口。
王谦从背包里掏出酒壶，拧开盖子，递给黑皮：“喝两口，暖和暖和。”
黑皮接过酒壶，仰头喝了一大口。药酒又苦又辣，呛得他直咳嗽，可喝下去之后，一股暖意从胃里升起来，慢慢地扩散到全身。他打了个哆嗦，又喝了一口。
王谦蹲下来，把黑皮的鞋脱下来，倒了倒里面的水。鞋里全是雪水，倒出来哗哗的。他又把黑皮的袜子脱下来，袜子湿透了，拧一把就出水。黑皮的脚趾头冻得通红通红的，像十根小红萝卜。
“王晴，拿药膏来。”王谦说。
王晴从药箱里拿出冻伤膏，递给王谦。王谦用手指挖了一块，涂在黑皮的脚趾头上，轻轻地揉搓。冻伤膏是杜勇军配的，用凡士林和几种草药熬的，对冻伤特别管用。揉了一会儿，黑皮的脚趾头恢复了血色，不那么红了。
黑皮疼得直吸气，可咬着牙没出声。
王谦一边给他揉脚一边说：“让你别走远，你不听。让你别乱跑，你不听。今天运气好，掉的是浅窟窿，要是深窟窿，你这腿非摔断了不可。”
黑皮低着头，不吭声了。
栓柱蹲在旁边，看着黑皮的狼狈样，忍不住笑了：“黑皮，你这是去抓野兔还是去抓鱼啊？”
黑皮白了他一眼：“你去试试？那窟窿上面盖着枯叶，根本看不出来。”
大壮瓮声瓮气地说：“让你歇着你非要跑，该！”
二柱、铁蛋、石头也笑了。王晴捂着嘴，偷偷笑。
王谦瞪了他们一眼：“笑什么笑？都记住了，以后走路看着点，别冒冒失失的。山里这种窟窿多，看不出来。走路的时候先用脚探探，别一脚踩空了。”
大家点点头，不笑了。
王谦把黑皮的脚揉暖和了，又让他把湿衣服脱了，换上干衣服。黑皮穿上干衣服，坐在火堆旁边，烤着火，喝着热水，慢慢地暖和过来了。
“谦哥，”黑皮低着头，小声说，“我错了。”
王谦看了他一眼，叹了口气：“知道错了就好。以后记住了，别一个人乱跑，别冒冒失失的。山里看着平静，其实危险多着呢。你今天掉雪窟窿，明天就可能碰上熊、碰上狼。一个人，连个帮忙的都没有。”
黑皮点点头：“记住了。”
王谦拍了拍他的肩膀：“行了，别往心里去。吃一堑长一智。下次注意就行了。”
晚上，王谦特意多炖了一些肉，给大家补补。黑皮吃了两大碗肉，喝了两碗汤，脸色才红润起来。他摸着肚子，打着饱嗝，说：“谦哥，今天这肉真香。”
王谦笑了：“不是肉香，是你饿了。掉雪窟窿里冻了半天，身子虚，吃什么都香。”
黑皮嘿嘿笑了。
吃完饭，王谦坐在火堆旁，抽着烟袋，给大家讲起了雪窟窿的事。
“雪窟窿这东西，山里人叫‘雪瞎子’。”王谦抽了口烟，慢悠悠地说，“为啥叫雪瞎子？因为它看不见，藏在雪底下，你走着走着就掉进去了。每年春天雪化的时候，雪瞎子最多。雪化了，底下空了，上面还盖着一层雪和枯叶，看不出来。”
栓柱问：“谦叔，咋能看出来？”
王谦说：“看地面。雪瞎子上面的雪跟别处的雪不一样，有点凹，有点软。你走路的时候，先用脚探探，别一脚踩实了。探着软了，就绕开走。”
王晴在本子上写道：雪瞎子——春季雪化形成的雪窟窿，上面盖雪与枯叶，难以辨认，走路须用脚探，以防掉落。
王谦又说：“掉进雪瞎子了，别慌。先看看多深，能不能自己爬出来。能爬出来就爬，爬不出来就喊人。别乱挣扎，越挣扎陷得越深。今天黑皮运气好，掉的是浅的，要是深的，他一个人根本爬不出来。”
黑皮低着头，不好意思地笑了。
夜深了，大家陆续钻进帐篷里睡了。王谦坐在火堆旁，往火里添了几根柴，裹紧皮袄，靠在石头上，闭上了眼睛。白狐趴在他脚边，黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，一个个眯着眼睛。
远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里想，今天又学了一课。黑皮这一跤摔得不轻，可也给大家提了个醒。山里危险多，得处处小心，不能大意。
他翻了个身，换了个更舒服的姿势，沉沉睡去。