马车驶入苍澜京城时，已是十月初七。
秋风卷着寒意扫过长街。
苏欢掀帘望着熟悉的街景，指尖无意识摩挲着腕上那道浅痕。
一月之期，西域那场噩梦渐渐沉淀，只余下夜里偶尔惊醒时，一身冷汗。
暗影卫在城门外便已隐入暗处。
苏欢回到这座熟悉的城池，继续过着从前的生活。
仿佛什么都不曾发生。
······
尚仪府，晨光微熹。
“你这气色，可算养回来了。”
大长公主躺在软榻上，由着苏欢在她膝上施针。
老人家目光如炬，上下打量她半晌，才缓缓道：“刈儿那小子也是，明知你身子刚恢复，还跑去守关。”
苏欢捻针的手稳如磐石，声音平静：“是孙媳自己不争气，怨不得旁人。”
银针刺入穴位，大长公主轻哼一声。
“你们小夫妻的事，本宫懒得管。”
她闭目养神，忽然又睁开眼，“只是皇帝前些日子来问，说你许久未进宫请安了。”
苏欢手下微顿。
“皇上仁厚，竟还记得臣女。”
“他记得的何止这个。”大长公主意味深长地看着她，“你如今身份不同，刈儿又远在南疆守关，行事更需谨慎。有些事，能避则避。”
这话说得含糊，苏欢却听懂了。
她收针，福身：“殿下教诲，孙媳谨记。”
······
苏府，演武场。
木剑破空之声凌厉。
苏景侱一套剑法舞毕，额上沁出汗珠。
他眼睛亮晶晶地看向廊下：“姐姐，我这招‘燕子抄水’可还对？”
苏欢走下台阶，接过木剑。
“形有七分，神只三分。”
她手腕一抖，剑随身走，白衣在秋风中绽开。
“看好了———腰要沉，气要匀，剑出如龙！”
话音落，剑风起。
满地落叶被剑气卷起，在她周身旋成一道屏障。
小少年看得屏息，直到苏欢收势，才猛吸一口气。
“姐姐好厉害！”
苏欢将木剑抛还给他，用袖口擦了擦他额头的汗。
“好好练，等你三哥回来，让他指点你。”
苏景侱眼睛更亮：“三哥真要教我？”
“他既答应了你，自然不会食言。”
苏欢揉揉他头发，却被小少年躲开。
“姐姐，我都六岁了。”
苏景侱撇嘴，凑近些压低声音，“你前些日子到底去哪儿了？我问管家，管家说你病了，可我瞧着不像———你腕上那道印子，是镣铐磨的吧？”
苏欢瞳孔微缩。
半晌，她才轻声道：“侱侱，有些事，知道得越少越好。”
苏景侱盯着她看了许久，忽然握住她的手。
“那姐姐答应我，以后别再受伤。”
苏欢心头一暖，正要开口，管家匆匆跑来：
“小姐，宫里有旨，宣您即刻入宫！”
······
皇宫，御花园枫林亭。
石亭临水，红叶映波。
姬修一袭明黄常服，独自坐在亭中烹茶。
见苏欢远远走来，他抬眸，目光在她身上停留片刻。
“臣女参见皇上。”
“免礼。”姬修示意她坐下，推过一盏茶，“尝尝，东漓新贡的雪芽。”
苏欢双手接过，浅啜一口：“清冽甘醇，好茶。”
“茶是好茶，只是煮茶的人，心不静。”姬修也饮了一口，看向亭外残荷，“苏欢，你说这天下，像不像一局棋？”
苏欢顺着他的目光看去。
池水倒映着秋日天空，几片枯荷在风中摇曳。
“皇上说像，那便像。”
姬修笑了，从案下取出一方棋盘———却不是寻常棋枰，而是刻着天下舆图的沙盘。
五枚棋子静静躺在盒中。
刻着苍澜、漠北、西域、东漓，还有一枚小些的，标着“南疆”。
“陪朕下一局。”
姬修将白子推到她面前，“今日不论君臣，只论棋道。”
苏欢看着那枚“苍澜”白子，指尖微凉。
“臣女愚钝，恐负圣意。”
“无妨。”姬修已执黑子落下，正压在漠北与苍澜交界处。
“朕只想看看，若你执苍澜，这局棋该如何走。”
亭中一时寂静。
只有风吹枫叶的沙沙声，和棋子落枰的轻响。
苏欢执起白子，沉吟片刻，落在西域之侧。
姬修挑眉：“不守北疆？”
“漠北今岁草场丰茂，冬粮充足，短期内不会大举南侵。”
苏欢声音平静，“倒是西域——太子凮无妄上月秘密接见漠北使臣，所图非小。”
姬修眸光一深：“你如何得知？”
“臣女有臣女的消息渠道。”苏欢不卑不亢，又落一子在东漓。
“东漓水师强盛，却苦无良马。可开边市，以战马换其造船之术。三年，苍澜水师可成。”
“那南疆呢？”
姬修指尖点在那枚小棋上，“弹丸之地，依附西域，有何可虑？”
苏欢拾起“南疆”棋子，在指尖转了转。
“南疆擅巫蛊毒术。若西域许以重利，令其暗中对苍澜用毒———”
她抬眸，目光清凌凌的，“皇上，明枪易躲，暗箭难防。”
姬修盯着她，忽然笑了。
“苏欢，你若为男子，朕必拜你为相。”
“皇上谬赞。”苏欢放下棋子，“臣女只是医女，偶读杂书，纸上谈兵罢了。”
“是吗？”
姬修身子前倾，隔着棋盘看她。
“那朕再问你———若此刻，西域与南疆联手，一明一暗，你当如何破局？”
苏欢沉默。
秋风穿过亭子，拂起她鬓边一缕发丝。
白衣胜雪，腰身纤细，偏偏该丰盈处丰盈。
这般清冷姿态，偏生惊心动魄。
姬修看着，眸色渐深。
良久，苏欢开口：“那便让南疆，不敢联手。”
“哦？”
“南疆王年老，三子争储。其二王子生母出身低微，常年受排挤。”
苏欢执起‘苍澜’白子，轻轻落在’南疆‘之侧。
“若此时苍澜暗中遣使，许其二王子，若他日登基，苍澜愿助其稳固王位，通商互市———”
她抬眼，眸中冷光一闪：“皇上觉得，他还会铁了心跟着西域吗？”
姬修怔住了。
他看着眼前女子，忽然觉得陌生。
这不是他记忆中那个清冷疏离的医女，而是……一个执棋者。
一个落子间便能搅动风云的执棋者。
“此计甚险。”姬修缓缓道。
“险中求胜罢了。”苏欢垂眸，“臣女胡言，皇上恕罪。”
亭中又静下来。
许久，姬修忽然问：“魏刈在南疆，一切可好？”
苏欢指尖几不可察地一颤。
“前日有家书至，说一切安好，谢皇上挂心。”
“那就好。”
姬修饮尽杯中茶，似随意道，“他此番守关，最少也要半年。你独自在京，若有什么需要，尽管开口。”
“臣女惶恐。”
苏欢起身，福礼。
“皇上日理万机，臣女不敢叨扰。”
姬修看着她低垂的眉眼，喉结动了动，终是没再说什么。
“去吧。”
“臣女告退。”
苏欢转身。
白衣拂过石阶，渐行渐远。
姬修独自坐在亭中，看着棋盘上那枚‘苍澜’白子。
良久，伸手握住。
棋子冰凉。
就像那个女人的心。
······
宫道长长。
苏欢快步走着，直到转过宫墙，才轻轻舒了口气。
方才那局棋，句句试探，步步惊心。
姬修在怀疑什么？
正思忖间，前方忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
几个小太监抬着担架匆匆跑来。
担架上躺着个宫女，面色青紫，口吐白沫，浑身抽搐。
“怎么回事？”
苏欢拦住一个太监。
“丞相夫人！”
小太监认出她，急道，“这是尚膳监的宫女，不知怎的忽然发了急症，太医署的人还没到……”
苏欢快步上前，蹲身扣住宫女脉门。
脉象紊乱，气息急促，瞳孔已开始涣散。
她掀开宫女眼皮，又看了看她指甲———甲床泛着诡异的青黑色。
中毒。
而且是南疆特有的‘鬼面蛛’之毒。
苏欢心头一凛，抬眸问：“她今日碰过什么？”
“就、就在御膳房帮忙，碰过南疆使团进贡的那些稀奇果子……”
小太监话音未落。
苏欢已撕开宫女袖口。
小臂上，三个细小的红点，正渗着黑血。
果然是鬼面蛛。
“取银针来！”苏欢厉声道，“再要烈酒、大蒜、雄黄粉，快！”
······
半个时辰后，太医署。
老太医擦着汗，看着榻上呼吸渐稳的宫女，长舒一口气。
“多亏丞相夫人及时施救，否则这丫头性命难保。”
苏欢净了手，眉头却未舒展。
“大人，南疆进贡的货物，现在何处？”
“都在库房清点，尚未入库。”太医顿了顿，压低声音，“姑娘是怀疑……”
“劳烦大人带我去看看。”
······
皇宫库房，西侧偏殿。
数十口木箱整齐排列。
箱盖大开，里面尽是南疆特产。
奇花异草、珍稀药材、宝石香料，还有几筐颜色艳丽的果子。
苏欢走到那几筐果子前，蹲下身。
果子形似山竹，表皮却呈诡异的紫红色，散发着甜腻香气。
她拾起一枚，在指尖转了转，忽然用力一捏———
果皮破裂。
一只指甲盖大小的黑色蜘蛛，从果肉中钻出，飞快地往她手上爬！
“小心！”太医惊呼。
苏欢手腕一抖，银光闪过。
蜘蛛被银针钉死在地上，八条腿还在抽搐。
四周瞬间死寂。
几个库房太监吓得面无人色，太医更是倒吸一口凉气。
“这、这是……”
“鬼面蛛，南疆特有的毒物。”
苏欢起身，目光扫过那些木箱，声音清冷，“毒液见血封喉，半个时辰内若无解药，必死无疑。”
她抬眸，看向殿外阴沉沉的天。
“南疆使团，现在何处？”
“在、在驿馆……”太医颤声道。
苏欢摘下染了蛛血的手套，丢在地上。
“劳烦大人即刻禀报皇上———”
她转身，白衣在昏暗的库房中格外刺眼。
“南疆进贡的并非珍宝，而是杀机。”
话音落，殿外忽然传来急促的脚步声。
一个小太监连滚爬进殿，脸色惨白。
“不、不好了！南疆使团副使在驿馆暴毙，死状和刚才那宫女一模一样！正使带着人闯到宫门外，说要讨个说法！”