“这是她叛逃前72小时留下的。”
伊芙琳淡然的说，“我们追踪了她二十年，最后在格陵兰岛的一个冰下基地找到她时，她已经……不再是人类了。”
“什么意思？”
“她的身体发生了异变。”先知接话，“细胞结构重组，dNA序列中出现大量未知编码。”
“她保留了部分系统知识，但思维已经……非人化。我们在不得已的情况下，对她进行了‘净化’。”
吴凡握紧拳头：“你们杀了她？！”
“我们终止了她的痛苦。”将军纠正，“她最后的状态，已经不能称之为活着了。那更像是……某种容器，在等待被填满。”
房间陷入沉默。
吴凡的大脑飞速运转。
袖口里的芯片微微发烫，提醒着他还有另一条线索。
“我需要时间考虑。”他说，“而且按照协议，华夏专家组很快就会抵达。任何实验都需要经过联合评估。”
“当然。”
伊芙琳微笑，“我们有三个月时间。但在此之前，你可以先看看组织的其他……收藏品。”
她按下控制钮，球形空间的墙壁变得透明。
外面是一个更大的空间，像博物馆的陈列厅。
一排排水晶柱中，封存着各种奇异的物品：
一截非金非石的机械臂，表面流动着彩虹般的光泽；
一本用未知文字书写的厚重典籍，书页自动翻动；
一颗悬浮在力场中的黑色多面体，每个面都在缓慢旋转……
“这些都是历代觉醒者留下的‘遗产’。”学者说，“有些是他们发明的超前科技，有些是系统直接赋予的‘概念造物’，还有些……我们至今无法理解其原理。”
吴凡的目光被一个展品吸引——那是一块巴掌大小的银色金属片，表面刻着熟悉的纹路。
他走近细看，心脏猛地一跳。
那纹路……和他系统界面边缘的装饰花纹一模一样。
“这是7号觉醒者‘先知’留下的。”伊芙琳走到他身边，“他在被剥离系统前，用最后的能量制造了这个。”
“我们研究了几十年，只知道它会对系统持有者产生反应。你可以试试。”
吴凡犹豫了一下，伸手触碰金属片。
瞬间，强烈的信息流涌入大脑：
【检测到系统信标，正在验证身份…】
【验证通过：宿主吴凡，权限等级：初级】
【解锁加密档案：系统起源·片段001】
【警告：信息已损坏，修复率12%】
破碎的画面，在吴凡的意识中闪过：
无尽的星空……一个巨大的环形构造体……无数光点从环中飞出，散向各个星系……其中一束光，飞向蔚蓝色的星球……
然后是断断续续的声音片段：
“……播种计划……第……纪元……人类……候选种族……评估周期……五千年……收割标准……文明等级达到……”
声音突然中断。
吴凡猛地缩回手，额头渗出冷汗。
“你看到了什么？”伊芙琳急切地问。
“没什么……一些混乱的图像。”吴凡隐瞒了真相，“可能是系统间的干扰。”
但他心里清楚——刚才那些信息，揭示了系统的可怕本质。
播种。评估。收割。
人类只是某个高等文明的“候选种族”，而系统持有者，是这场实验中的……样本。
先知的声音再次响起，这次带着明显的急切：“你看到了，对吗？系统的真相。告诉我们，你看到了什么！”
三位元老的水晶舱同时亮起红光，液体开始沸腾。
“告诉他，吴凡！”将军低吼，“这是我们等待了几十年的答案。”
吴凡后退一步，袖口中的芯片突然变得滚烫。
一个微弱但清晰的声音直接在他脑海中响起：
“别相信他们……元老们早就知道了真相……他们不是受害者……他们是合作者……”
是12号觉醒者的声音。
芯片在传输残留的意识片段。
“他们在拖延时间……等待‘收割者’的到来……每个觉醒者都是信标……系统剥离不是结束……是成熟的标志……”
声音越来越弱，最后彻底消失。
芯片在袖口里化为灰烬。
吴凡抬起头，看着三位状若疯狂的元老，突然明白了。
他们不是想阻止系统剥离，他们是想控制剥离的过程——在“收割”来临前，窃取系统的核心，让自己成为……新的收割者。
“我需要休息。”吴凡强压震惊，“今天的信息量太大了。”
伊芙琳审视地看着他，最终点头：“教授会带你回住处。明天，华夏专家组就会抵达。届时……我们再继续。”
回住处的路上，吴凡一言不发。
教授将他送到房间门口，突然低声说：“吴顾问，如果我是你，会小心伊芙琳长官。她……不完全是人类。”
“什么意思？”
教授推了推眼镜，眼神复杂：“她是元老们的‘作品’。用觉醒者的基因和系统残留数据培育出来的……完美容器。她存在的唯一目的，就是在合适的时候，接收某个元老的系统移植。”
说完，他迅速离开，仿佛刚才的话从未说过。
吴凡关上房门，背靠门板，深吸一口气。
系统界面自动弹出，红色的警告文字闪烁：
【检测到高危环境】
【建议：立即撤离】
【可选方案：启动紧急协议‘凤凰’——燃烧所有知识储备，换取72小时超频状态，生存概率：37%】
吴凡没有选择。
他走到窗边——那面虚拟的窗户，此刻显示着虚假的星空。
三个月。
他必须在三个月内，揭开组织的全部秘密，找到对抗系统剥离的方法，还要在元老和伊芙琳的眼皮底下，布置好反击的棋局。
而第一步，就是明天抵达的华夏专家组。
姜梦雪会来吗？戚峰能混进来吗？萨姆在t国是否已经准备好接应？
无数问题在脑海中盘旋。
突然，系统再次弹出提示：
【检测到宿主决心值突破阈值】
【解锁隐藏模块：文明火种】
【说明：当收割来临，将保留宿主全部知识，封存入物理载体，传递给后续文明】
【警告：此模块为最终协议，启动后系统将永久关闭，宿主恢复为普通人类】
吴凡盯着这行字，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
原来，系统还留了一手。
火种。
如果注定要被收割，那至少……要把希望传递下去。
窗外，虚拟的夜空中，一颗流星划过。
而真正的战斗，才正式开始……
……