石猛力大无穷，巨斧在手中如同无物，每一招都势大力沉，巡防甲士根本挡不住一合，瞬间便被冲得七零八落。
九黎骑兵个个悍不畏死，跟着石猛左右冲杀，长刀起落间，血光飞溅。原本还占着人数优势的巡防队，瞬间土崩瓦解，哭爹喊娘地往后退。
周奎脸色大变。他没想到九黎的人居然敢直接冲镇，还来得这么快。
闪金镇虽说不许部族私斗，可真到了见血的时候，谁拳头硬谁说了算。他心里清楚，就这点人手，根本挡不住这帮九黎悍卒。
“撤！”周奎当机立断，虚晃一刀逼退赵凤舞，转身就要往后门跑。
“想跑？”赵凤舞眼神一厉，长戟脱手掷出，带着呼啸的风声直取周奎后心。
周奎听得脑后风声，连忙侧身躲闪。戟尖擦着他的肩胛划过，撕开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间涌了出来。
他痛得闷哼一声，不敢回头，翻窗而出，带着剩下的残兵败将，狼狈不堪地逃了。
那名还在和胡风缠斗的青藤长老见势不妙，也想趁机溜走，却被石猛一步追上，巨斧当头劈下。
那长老慌忙举藤格挡，咔嚓一声，毒藤被巨斧劈成两截，余势不衰，重重劈在他肩头。那长老惨叫一声，被劈得倒飞出去，撞在墙上，死的不能再死。
张头早就吓得瘫在墙角，浑身发抖，被一名九黎战士一把提起来，像拎小鸡一样拎到赵凤舞面前。
“饶...饶命啊！”张头面无人色，磕头如捣蒜，“都是周奎逼我的！是青藤部给了银子，让我拿人...小人也是被逼的啊！”
赵凤舞冷冷看着他，长戟尖抵住他的咽喉，却最终没刺下去。“滚。告诉青藤部和治安司，想玩阴的，我九黎奉陪到底。
再敢来招惹我，下次就不是受点伤这么简单了。”
“是是是！小人这就滚！这就滚！”张头如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，连帽子掉了都不敢捡。
酒馆里终于安静下来。满地的碎木、断枪、血迹，桌椅倒了一片，空气中弥漫着酒气、血腥味与淡淡的草药味。
伙计躲在柜台后面，探出头来，脸色惨白，却不敢过来收拾。
石猛收了巨斧，快步走到赵凤舞面前，单膝跪地，声音洪亮：“末将救驾来迟，请小姐恕罪！”
“起来吧。”赵凤舞摆了摆手，擦了擦嘴角的血渍，“不怪你，是我自己大意了。”
她说着，转身走到萧芃三人面前，神色郑重地抱了抱拳，语气比之前更诚恳了几分：“三位，今日之事，多谢了。
若不是你们出手拖住他们，我怕是撑不到石叔来。这份人情，我赵凤舞记下了。”
李沐风收刀入鞘，笑着摆手：“举手之劳罢了。再说，他们本来也没打算放过我们，算不得专门帮你。”
“话不能这么说。”赵凤舞性子爽直，恩怨分明，“一码归一码。你们本可以置身事外，却还是出了手。我九黎人从不欠人情。”
她顿了顿，又道：“如今治安司和青藤部勾结在一起，闪金镇你们是待不下去了。
联盟公署那边，也多半被青藤部和苗族买通了，你们明天去了，怕是也讨不到好，反倒容易被扣下来当人质。”
胡风闻言眉头微皱：“姑娘的意思是？”
“跟我们走。”赵凤舞干脆利落地说，“镇北有我们九黎的驻点，安全得很。你们不是要北上寒域吗？
现在三族封路，官道、商路都走不通，唯独我们九黎控制的北山口，还能通苍梧山脉。等事情平息了，我亲自送你们出山口，就当还了今日的人情。”
萧芃抬眸看向她，眼神平静，带着几分探究：“九黎和苗族正闹得不可开交，你帮我们借道，就不怕被人说闲话？”
“怕什么。”赵凤舞扬了扬下巴，眼神桀骜，“路是九黎的，我想让谁过就让谁过。苗族想找茬，也得有那个本事。
再说，你们是东海的人，又不是苗族的奸细，借道北上而已，有什么好说的。”
石猛在旁边瓮声瓮气地补充：“小姐说得是。如今三族里，就数苗族最阴，整天搞些蛊术巫咒的把戏。
瑶族又躲在雾泽里不出来。你们要去寒域，走我们九黎的北山口最稳妥。别的不敢说，在九黎地界，没人敢动你们。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了思量。
本来计划是找联盟交涉，可如今看来，联盟早已被青藤部渗透，周奎敢这么有恃无恐，背后说不定就有联盟主事的默许。
再去联盟公署，无异于自投罗网。反倒是九黎这边，赵凤舞欠了人情，又有借道的承诺，反而更稳妥些。
“好。”萧芃微微颔首，“那就叨扰了。”
“客气什么。”赵凤舞笑了笑，露出两颗小虎牙，英气里添了几分少女的俏皮，“走，先去驻点安顿下来。我让人备酒肉，咱们边吃边说。”
众人不再耽搁，转身走出酒馆。
外面夜色已深，街道上冷冷清清，家家户户都关着门，只有街边的油灯还在风中摇曳，映着地上长长的影子。
九黎骑兵在前开路，赵凤舞与萧芃三人并肩走在中间，石猛断后，一行人浩浩荡荡往镇北而去。
风吹过街道，带着夜的寒意。萧芃抬头看了眼漆黑的夜空，眉头微不可察地蹙了一下。
本以为只是中转落脚的闪金镇，终究还是没能置身事外。部落的纷争，联盟的腐朽，意外的人情，都将他们的北上之路，和九黎一族紧紧绑在了一起。
他隐约觉得，这南芜的水，比想象中还要深。
苗族圣子被杀，九黎族长中毒，看似简单的部落冲突，背后却像是有一只无形的手在推波助澜。
而他们的到来，以及亚特兰蒂斯留下的指引，或许本就是这盘棋里的一步。
“萧少侠，想什么呢？”赵凤舞的声音打断了他的思绪。
“没什么。”萧芃收回目光，语气平静，“在想，北山口到苍梧山脉，要走多久。”
“快的话，六天。”赵凤舞掰着手指头算，“山路难走点，但比绕西边的商路近多了。等明天我跟石叔安排一下，后天就能出发。正好我们也要回北边的营地，顺路。”
萧芃微微点头。
一行人刚拐进镇北的荒巷，萧芃脚步骤然一顿。
风里不对。
本该是尘土混着夜凉的风，此刻却飘着一丝若有若无的腥甜，像腐花混着陈血的味道，淡得几乎闻不见，却黏在鼻腔里挥之不去。
萧芃猛地抬眼，两侧废弃的土坯房墙头，不知何时已经伏满了黑影，像蛰伏的夜枭，静静盯着底下的人。
“有埋伏！”
萧芃低喝一声的同时，巷口与巷尾骤然涌起浓黑的毒雾，像潮水般顺着巷道涌过来。雾里翻涌着细碎的沙沙声，不是风声，是无数蛊虫振翅的动静。
“结阵！护小姐！”
石猛反应极快，一声暴喝，巨斧横挥，将赵凤舞狠狠护在身后。十五名九黎骑兵立刻调转方向，首尾相连组成盾阵，长刀出鞘，死死盯着涌来的毒雾。
“嗤——”最前排的骑兵刚用衣袖捂住口鼻，毒雾已经卷到面前。
雾里钻出无数芝麻大小的黑色蛊虫，落在甲胄上立刻发出滋滋的腐蚀声，顺着缝隙往皮肤里钻。
一名骑兵没忍住抬手去拍，手背瞬间黑了一片，毒素顺着血管往上蔓延，他闷哼一声，踉跄着倒了下去，浑身抽搐，不过片刻便没了声息。
“是噬骨蛊！苗族的狗东西！”石猛目眦欲裂，巨斧带着劲风横扫，斧风掀起气浪，将涌来的毒雾硬生生逼退数尺。
可毒雾源源不断，蛊虫杀之不尽，不过眨眼功夫，又有两名骑兵倒下，黑血顺着甲缝淌在地上，渗进黄土里。
就在这时，巷头的屋顶上，响起一声阴恻恻的笑。
“赵凤舞，你以为跑出酒馆，就能逃出掌心了？”
众人循声望去，只见墙头上立着个黑袍老者，脸上爬满黑色的蛊纹，一直蔓延到脖颈，手里拄着一根用人腿骨磨成的法杖，杖头挂着几颗干瘪的人头骨，正随着夜风轻轻晃动。
他身后站着四个青袍人，袖口绣着缠枝青藤纹，正是青藤部的四大执事，个个气息沉凝，都是碎星位以上的修为。
“墨骨长老！”赵凤舞咬着牙，指节攥得发白，眼神里几乎要喷出火来，“苗族的太天位长老，亲自来截我一个晚辈，你们苗族还真是看得起我。”
墨骨嘿嘿一笑，声音像砂纸摩擦朽木：“九黎的嫡女，价值可比十个普通首领。杀了圣子这笔账，总得有人来还。
把你抓回去，正好用来祭圣子的英灵。”
“放屁！圣子根本不是我们杀的！”赵凤舞气得浑身发抖，提起长戟就要冲上去，却被石猛一把拦住。
“小姐不可！他是太天位，您不是对手！”石猛死死攥着巨斧，指节都泛了青白，“末将挡住他们，您带三位客人往后面冲，往北边营地跑，求援！”
“石叔！”
“快走！”石猛一声暴喝，不待赵凤舞再说，身形已经猛地冲了出去。