“孙秀才，你是哪里人？“
“湖广黄州。“
“黄州。“朱七五重复了一遍，“黄州离武昌不远吧？“
孙秀才的表情变了一下，但只变了一瞬间。
“七五公子问这个干什么？“
“随便问问。“朱七五笑了笑，“我听说黄州有一个人，叫邹天佑，是陈友谅手下的谋士。你认识吗？“
孙秀才的手抖了一下。
只是一下，但朱七五看到了。
“不认识。“孙秀才说，“我就是一个普通的读书人，来考恩科的。邹天佑是谁，我没听说过。“
“是吗？“朱七五站起来，拍了拍孙秀才的肩膀，“那你好好考。第三场的题目，你应该会很感兴趣。“
他转身走了，走了几步又回过头来。
“对了，孙秀才。第三场的第三道题，被人改过了。原来的题目是'你是配合还是不配合'，现在是'你怎么配合才能不被发现'。你觉得，哪个更难答？“
孙秀才的脸一下子白了。
朱七五没有再看他，径直走出了考场。
回到侧门，刘伯温和宋濂都在等着。
“怎么样？“刘伯温问。
“孙秀才确实是邹天佑的人。“朱七五说，“我提了邹天佑的名字，他的手抖了。“
“那接下来怎么办？“
“第三场，用改过的题目考。“朱七五说，“改过的题目比原来的更难。张士诚的人拿到的是改过的版本，他们答不好。陈友谅旧部的人，也答不好。只有真正在基层干过的人，才能答好。“
刘伯温想了想，说：“那陆文昭呢？他能答好吗？“
“他能。“朱七五说，“陆文昭这个人，什么都看得透。改过的题目，他一眼就能看出来是在考什么。他会答得比谁都好。“
宋濂在旁边说：“七五公子，你就这么信任陆文昭？“
“不是信任。“朱七五说，“是判断。一个人的答案，骗不了人。他写什么，就是什么人。“
第三场考试开始了。
题目发下去之后，考场里安静了好一会儿。
朱七五用顺风耳听着，大部分人都在审题。
然后他听到了一个声音。
是孙秀才。
孙秀才在跟旁边的钱廷贵说话，声音很轻。
“……题目改了……答案也得改……往'周旋'上靠……不要写'配合'，写'周旋'……“
朱七五的嘴角翘了起来。
孙秀才在现场改答案。
他以为题目被改了，答案也得跟着改。可他不知道，朱七五就是故意让题目被改的。
改过的题目，考的不是“配合“，是“周旋“。
能写出“周旋“的人，才是真正懂官场的人。
而孙秀才写的是“配合“。
这就是差距。
朱七五没有打断他，而是继续听。
他听到了陆文昭的笔在纸上沙沙地写。听到了陈子龙的笔也在写。听到了赵文彬的笔在写。
每个人的笔速不一样。陆文昭的笔速最快，像是早就想好了答案，只需要写下来。陈子龙的笔速中等，但很稳，一笔一画都不乱。赵文彬的笔速最慢，写几个字就停下来想一想，然后再写。
两个时辰之后，第三场考完了。
考生们交了卷，被放了出来。
朱七五站在侧门后面，用忠诚度检测卡做了最后一次检测。
结果跟第一场一样。十三个红色，一个黄色。
但这次，黄色的不是孙秀才了。
是钱廷贵。
朱七五一愣。
钱廷贵的卡片从红色变成了黄色。
这说明什么？说明钱廷贵的立场变了。
从叛徒，变成了可疑。
钱廷贵为什么会变？是因为他在考试的时候想通了什么？还是因为有人在考试的时候跟他说了什么？
他用顺风耳回想了一下考试时的场景。
第三场考试的时候，孙秀才跟钱廷贵说过话。
“……题目改了……答案也得改……“
然后钱廷贵就开始改答案了。
但改完答案之后，钱廷贵的立场就变了。
这说明什么？说明孙秀才跟钱廷贵说的不只是答案的事。
他还说了别的。
朱七五闭上眼睛，仔细回想。
他听到了孙秀才的声音——“……往'周旋'上靠……不要写'配合'，写'周旋'……张王说了，只要你考中了，给你一个县当……“
一个县。
张士诚许了钱廷贵一个县。
但钱廷贵听完之后，立场从红色变成了黄色。
这说明钱廷贵动摇了。
他可能在想——张士诚给我一个县，可朱元璋给我的是什么？是一条命。
朱七五睁开眼睛，看着钱廷贵走出考场的背影。
钱廷贵走得很慢，头低着，像是在想什么。
朱七五没有叫住他。
有些事，不能逼。逼急了，红色就真的变红色了。
让他自己想。想通了，黄色就会变绿色。想不通，那就随他去。
所有考生都离场之后，朱七五把卷子收了起来。
刘伯温走过来，问：“考完了？“
“考完了。“
“感觉怎么样？“
“比我想的好。“
刘伯温笑了：“那就好。阅卷的事，交给我和景濂。你去休息吧，明天还要放榜。“
朱七五点了点头，走出了贡院。
外面的天已经黑了。应天府的街上点起了灯笼，卖晚食的摊子又开始营业了。
汤和在门口等着，手里拿着两个烧饼。
“七五，考完了？怎么样？“
“考完了。挺好。“朱七五接过烧饼，咬了一口。
“四哥让你回去吃饭。说有事跟你商量。“
朱七五一边吃烧饼一边往吴王府走。
到了议事厅，朱元璋坐在主位上，面前摆着一桌子菜。李善长、徐达、周德兴都在。
“七五，坐。“朱元璋招呼他。
朱七五坐下来，朱元璋给他夹了一筷子菜。
“考试的事，我听德兴说了。怎么样？“
“比预期的好。“朱七五把考试的情况简单说了一遍，包括那十四个人的事，包括孙秀才的身份，包括钱廷贵的动摇。
“邹天佑。“他念了一遍这个名字，“这个人，我早该处理了。“
“四哥，邹天佑在湖广，咱们现在够不着。但孙秀才在应天府，可以先抓。“
“不抓。“朱元璋说，“让他考完。考完了，让他回去给邹天佑带话——恩科是真的，考中了给官做。邹天佑要是想来考，让他来。我给他留个位置。“
朱七五愣了一下，然后笑了。
“四哥，你这是在钓鱼。“
“不是钓鱼。“朱元璋说，“是给他一条路。陈友谅的旧部，散了三年了，很多人不是想造反，是没活路。给他们一条活路，他们就不反了。不给，他们就一直反。“
李善长在旁边说：“殿下说得对。可这条路，得有人走。七五公子，恩科就是这条路。“
朱七五点了点头。
朱元璋又说：“还有一件事。沈万三那边，我让善长去谈了。十万两，他同意借。但有一个条件。“
“什么条件？“
“他要一个官。不是大官，是应天府的税司司长。管应天府所有的税务。“
朱七五想了想，说：“给他。税司司长不是什么大官，但管着钱。沈万三管钱，比咱们自己人管强。他是商人，算账比谁都精。“
“你小子，跟我想的一样。“
吃完饭，朱七五回到自己住的院子。
他坐在桌前，把今天的签到奖励领了。
叮，签到成功。奖励发放：民心指数卡一张，可查看应天府百姓对吴王的支持度，精确到每一条街。附赠：夜视望远镜一副，可在完全黑暗中看清五十丈内的事物。
朱七五把民心指数卡拿出来，展开一看。
应天府的百姓对朱元璋的支持度——百分之七十三。
七十三。
比他想的高。
他又看了看各条街的数据。最高的是城南，百分之八十五。最低的是城北，百分之六十一。
城南是他们打下来的第一块地方，老百姓最拥护。城北是后来才收复的，还有不少元朝的旧官在暗中活动，支持度低一些。
朱七五把民心指数卡收好，然后拿出夜视望远镜，走到院子里试了试。
虽然现在是晚上，但透过望远镜，他能看清五十丈外的一只猫在墙头上走路。
他正看着，忽然听到墙外面有脚步声。
很轻，像是有人在翻墙。
朱七五放下望远镜，用顺风耳升级版听了一下。
两个人。一前一后。前面那个轻功不错，后面那个差一些。
前面那个人翻过墙，落在了院子里。
朱七五借着月光一看，是陆文昭。
“陆公子，深夜翻墙，这就是你说的'正人君子'？“
陆文昭拍了拍身上的灰，笑了。
“七五公子，我来给你送一个消息。“
“什么消息？“
陆文昭从袖子里掏出一封信，递给朱七五。
朱七五接过来一看，信封上没有署名，只画了一把折扇。
又是陆文昭的标记。
他拆开信，里面只有一行字——
“明日放榜，张士诚会派人来抢卷子。不是抢考生的卷子，是抢你出的题目。“
“你怎么知道的？“
“因为我在苏州的时候，张士诚开了一个会。会上有人提议，让人来应天府偷题目。偷到了题目，就知道恩科考什么，就能让苏州的考生提前准备。“
“谁提议的？“
“赵布兰的堂兄，赵文礼。“陆文昭说，“赵文礼是张士诚手下的第二号谋士，比赵布兰难对付十倍。他已经派了三个人来应天府了。明天放榜的时候，他们会动手。“
朱七五把信收好，看着陆文昭。
“你为什么告诉我这些？“
陆文昭收起笑容，表情变得很认真。
“因为我已经决定了。“
“决定什么？“
“站哪边。“
朱七五看着他，没有说话。
陆文昭说：“恩科考完了，我想了一天。张士诚给不了我想要的东西。他能给我官做，给我银子，给我房子。可他给不了我一个理由——一个让我心甘情愿为他卖命的理由。“
“什么理由？“
“让老百姓过好日子。“陆文昭说，“你四哥能给我这个理由。你也能。所以我决定了。明天放榜之后，我去见你四哥。“
陆文昭要投靠朱元璋了。
这比恩科考出十个状元都值钱。
“好。“朱七五说，“明天放榜之后，我带你去见四哥。但在那之前，你得帮我做一件事。“
“什么事？“
“明天那三个来偷题目的人，你帮我认出来。“
陆文昭笑了。
“成交。“
他转身翻墙走了，白色的身影消失在了夜色里。
朱七五站在院子里，看着他消失的方向。
明天放榜。
还有一场硬仗要打。
他转身回了屋，把夜视望远镜放在桌上，把民心指数卡收好，把那封信又看了一遍。
然后他吹灭了蜡烛。
窗外，应天府的夜风吹过来，带着秦淮河的水气。
第二天一早，天还没亮，朱七五就被一阵急促的敲门声吵醒了。
“七五！七五！出事了！“
是汤和的声音。
朱七五一骨碌爬起来，打开门。汤和站在外面，满头大汗，手里提着一把刀，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“怎么了？“
“贡院出事了！昨晚有人闯进贡院，把第三场的卷子偷了一半！“
“偷了多少？“
“少说五十份。都是第三场的。“汤和说，“徐达已经带人去查了，可贡院里里外外翻了个遍，一个人都没抓到。“
昨晚陆文昭说张士诚会派三个人来偷题目。他还没来得及布置，人就已经动手了。
“四哥呢？“
“在议事厅。脸色很不好看。“
朱七五抓起外套就往外跑。
到了议事厅，朱元璋坐在主位上，面前的茶杯摔在了地上，碎了一地。李善长、徐达、周德兴、刘伯温都在，每个人的脸色都不好看。
“七五，你来了。“朱元璋的声音很冷，“贡院的事，你听说了？“
“听说了。“朱七五走进去，“偷了多少？“
“五十三份。“徐达说，“都是第三场的卷子。偷卷子的人很专业，避开了所有的守卫，直接从贡院后面的墙翻进来的。翻墙的地方刚好是个死角，没有亲兵守着。“
“死角？“朱七五皱了皱眉，“那个死角是谁安排的？“
周德兴的脸一下子红了。