三天后，刘文辉到了。
那天早上，陈铮特意换了一件干净的白衬衫，把袖子卷到小臂，头一回把头发用水蘸湿了梳了两下，虽然干了之后还是翘起来几根，但整体看起来比平时体面了不少。
他站在指挥部大门口等着，旁边是方文远，再后面隔了几步站着雷战和孙立成。赵铁柱本来也想来的，被陈铮拦住了，说你来凑什么热闹，你那满身的柴油味儿别把人熏着，赵铁柱就蹲在食堂门口远远看着。
两辆黑色轿车从巷口开进来，车身擦得锃亮，牌照是金陵的号段。车停稳之后，先下来一个勤务兵，拉开车门，然后一个穿着灰蓝色中山装的中年男人从车里钻出来。
刘文辉看起来五十出头，个子不高，身形偏瘦，但腰板挺得笔直。他的颧骨有点高，眼窝略深，一双眼睛扫过来的时候带着一种我先把你这个人看清楚的打量。那目光不算冒犯，但陈铮知道，这人是见过世面的，不是那种靠关系爬上来的饭桶。
刘将军！陈铮迎上去，伸出手，笑得一脸热忱，远道而来，辛苦了。
刘文辉握住他的手，力道正好，不松不紧，停留时间也恰到好处。他开口的时候声音略带沙哑，像是常年开会说话磨出来的：陈司令客气了。早就听说陈司令少年英雄，今日一见，果然名不虚传。
两个人寒暄了几句，陈铮把刘文辉请进屋里。方文远跟在后面，手里拿着那个铁皮文件夹，雷战和孙立成各自散了。
屋里的布置是方文远提前安排的：一张长条桌，铺了块干净的白布，桌上摆了两壶茶和几只搪瓷杯，旁边的木架上还放了一碟花生和一碟瓜子。朴素是朴素了点，但干净整齐。
两个人隔着桌子坐下来。勤务兵给双方倒了茶就退出去了，门从外面带上。屋里就剩他们俩。
刘文辉没有急着谈正事，先端起茶杯喝了一口，放下，环顾了一圈屋里的陈设，然后笑着点了点头：陈司令这地方，简朴得很啊。跟我想象的不太一样。
刘将军想象中是什么样？
我想象中，一个手握十万雄兵的人，怎么也得有间像样的办公室。挂几幅地图，摆一两个书架，哪怕做做样子也好。你这儿倒好，墙上光秃秃的，连张年画都没贴。
陈铮笑了：我这人不讲究排场。能办公、能开会、能睡觉，就够了。挂那些花里胡哨的东西，不如省下钱给老百姓多买两石粮食。
刘文辉听到这话，目光微微动了一下。他端起茶杯又喝了一口，放下，然后把身子往前探了探，语气比刚才低沉了两分，也正式了两分：陈司令，咱们明人不说暗话。我这次来，是带着委座的诚意来的。
他从随身携带的公文包里取出一份文件，封皮是深蓝色的，边角略有磨损，看得出来是随身带了一段时间的。他没有递过来，只是放在桌面上，手指在封皮上轻轻敲了一下。
委座说了，华北的抗战功绩，国府不会忘记。雷神灭倭军是抗日的队伍，这一点没有争议。但陈司令也清楚，国家有国家的体制，军队有军队的建制。如果陈司令愿意，国府可以在法理上正式承认华北战区，陈司令的部队也可以纳入国军序列，保留完整建制，不拆分、不混编，一切人事任命由陈司令自行决定。
他停了停，目光直视着陈铮：委座还说了一句话——只要枪口一致对外，其他事都好商量。
陈铮没有立刻回答。他伸手拿了一颗花生，慢慢剥开，把花生仁放进嘴里嚼了嚼，然后端起茶杯喝了一口，放下。整个过程中他的表情没有太大变化，只是嘴角一直带着那种我在认真听你说的礼貌微笑。
刘将军，委座的厚意，我心领了。他终于开口了，声音不高不低，语速不快不慢，华北的局势你也看到了，鬼子虽然被打跑了，但残兵败将还散在各处。老百姓刚过了几天安生日子，农田等着种，学校等着开，商路等着通。这个时候，我想的是先把华北稳住，把老百姓的日子过起来。至于建制、番号、编制这些事------他顿了顿，端起茶杯又喝了一口，刘将军，打仗的时候，枪杆子比番号重要。打完仗了，番号自然就有了。您说是不是？
刘文辉的目光在陈铮脸上停留了片刻。他听懂了。陈铮把话说得很客气，但意思很清楚——华北的事，我说了算。建制番号这些东西，我不急着要，也不用金陵来给。我自己打的天下，我自己坐。
他没有继续追问。作为一个在官场上混了大半辈子的人，他知道什么时候该进、什么时候该退。当下他端起茶杯喝了一口，笑着转了话题：陈司令说的是。打仗要紧，其他的事，往后慢慢商量。来来来，喝茶喝茶。
那天下午的会谈持续了将近两个小时。聊了华北秋收的情况，聊了天津港的修复进度，聊了铁路恢复运营的时间表，甚至还聊了一会儿天津本地的小吃。两个人都没有再提和的事，但两个人都知道，那根线一直在桌上放着。
送走刘文辉之后，陈铮站在门口，目送那两辆黑色轿车消失在巷口，然后转身回到屋里。方文远从隔壁房间推门出来——他一直在那边听着。
怎么样？方文远问。
老江湖。陈铮在椅子上坐下来，把两条腿翘到桌沿，话里带刀，但刀不露刃。要不是咱们早有准备，我可能真被他绕进去了。
他提的条件其实挺优厚的。保留完整建制，自己说了算人事任命，这在国军序列里几乎是独一份了。
优厚归优厚。陈铮看着天花板，但你信不信，我要是今天点了头，明天金陵那边就会派人来协助工作，后天就有人来指导财政，大后天连我的食堂采购都得走他们的审批流程。保留完整建制这句话，说得好听，真正落实下来，总有办法把你的骨头一点一点抽走。
方文远在笔记本上写了一行字，然后抬头：那陕北那封回信，要不要加点什么？
不加。就按之前说的，容日后徐徐图之陈铮把腿放下来，坐直了，金陵和陕北两边，我得端着同一碗水。不能一边热一边凉，凉了的那边容易急，急了就容易出乱子。
他站起来，走到门口，朝着外面院子里看了看。老槐树的叶子在微风里轻轻晃着，蝉还在叫，但那声音比正午的时候低了一些，像是也喊累了。远处传来几声火车汽笛，从天津站方向飘过来的，拖得长长的。
老方。他靠着门框，没回头，你说我这么两边都吊着，是不是有点不太地道？
方文远想了想：打仗的时候讲什么地道不地道。你又不坑他们，又不害他们，只是暂时不表态。等鬼子彻底打完了，你自然会有自己的选择。
那我要是打完鬼子之后还是不想站队呢？
那就不站。方文远说，你现在有这个实力。
陈铮没接话。他靠着门框站了一会儿，然后伸手从口袋里掏出那封翔宇同志的信，又看了一遍，折好放回去。
你说得对。他终于开口了，声音比刚才轻了一点，但尾音还是那种惯常的松弛，我有这个实力。所以我现在想干啥就干啥，不用看谁脸色。