八月初的天津，闷得像一口盖着盖子的蒸锅。
陈铮坐在临时指挥部的院子里，光着膀子，肩膀上搭一条湿毛巾，面前摆着一把竹躺椅和一个小方凳，方凳上搁着半块西瓜。他正用一把勺子挖着瓜瓤往嘴里送，汁水顺着下巴淌到胸口，他拿毛巾胡乱擦了一把，然后继续挖。
院子里那棵老槐树的叶子蔫头耷脑地挂着，蝉在头顶叫得震天响。方文远从屋里走出来的时候，太阳正晒到他眼镜片上，反出一道刺眼的光。
他先在门槛上站了两秒，适应了外面的亮度，然后走到陈铮旁边，把一份刚收到的电文递过去。
金陵来的。这回不是电报了，是正式的公函，加盖军政部大印。
陈铮把勺子往瓜皮上一插，接过那份公函。纸张挺括，墨印清晰，跟华北这边用的那种粗糙草纸完全不是一个档次。
公函的内容不长，措辞比之前那几封电报正式得多。大意是：蒋委员长对陈铮部光复华北、稳定民生的功绩至为欣慰统筹全局、共襄大计，拟派遣国民政府军事委员会高级代表刘文辉中将率团前来华北，就后续合作事宜深入商谈。
陈铮看完，把公函递给方文远，自己又拿起勺子继续挖西瓜。方文远接过来扫了一遍，然后把公函对折，夹进随身带的文件夹里。
刘文辉。我听说过这个人，川军那边的老人了，后来转到军政委员会，算是蒋委员长身边能办事的人。方文远说，级别比上次那拨观察团高多了。
是啊，这回直接派了个中将过来。陈铮挖了一块瓜放进嘴里，嚼了两下咽下去，上次是来，这次是来。意思不一样了。
他把勺子放下，往躺椅上一靠，两只手抱着后脑勺，仰头看着头顶那棵老槐树的树冠。蝉声一阵一阵的，中间偶尔夹着远处码头方向传来的汽笛声，拖得长长的，在闷热的空气里缓缓消散。
老方，你说他们这次来，想谈什么？
方文远在旁边那把矮凳上坐下来，把文件夹搁在膝盖上：明面上肯定还是那套共同抗日、精诚合作的话。但实际目的，应该是想摸清你的底牌。华北光复之后，你的势力范围从燕山一直延伸到山东边境，手底下十万兵，几百辆坦克，占了整个华北。蒋委员长不可能不担心。
担心啥？担心我往南打？
陈铮把目光从树冠上收回来，偏头看了方文远一眼，然后笑了：放心，我对金陵那套班子没兴趣。他们那摊子事儿太复杂，派系林立，账目混乱，我去了光理账就得理三年。
那你打算怎么应对？
先见，先聊，先请吃饭。把该有的礼数做到位了，让他们挑不出毛病。但到了关键问题上------他坐直了，伸手又挖了一块瓜，还是老办法，不答应、不拒绝、不表态。就说抗日大局为重，其他事以后再说。这话我说了八百遍了，再说一次也不差。
方文远在笔记本上记了一笔，然后抬头：那陕北那边呢？他们也有新消息。
什么消息？
方文远从文件夹里抽出另一份东西。跟金陵那份正式公函不同，这东西很薄，就是一页普通的信纸，叠得整整齐齐，没有信封，没有落款，只在纸页的右下角有一个很小的铅笔签名。
联络处的沈同志今天早上送过来的。说是翔宇同志给你的亲笔信。
陈铮把勺子放下，接过那页信纸，展开来。字迹不算太工整，笔画有些地方略轻略重，像是写在不太平稳的桌面上。
内容不长，但字字沉实，没有金陵公函里那些统筹全局共襄大计之类的套话，就是实打实地聊了几句：对华北光复表示欣慰，对陈铮的施政纲领和惩办汉奸的做法表示由衷赞赏，最后提了一句——抗日统一战线，需要所有力量拧成一股绳。绳子的每一股都重要。
陈铮把信看完，没有立刻说话。他把信纸折好，没有递回给方文远，而是顺手放进了自己衬衫胸前的口袋里。那件衬衫是前天刚换的，口袋还是干净的。
翔宇同志的字写得挺好的。他说。
方文远看了他一眼：你刚才看完金陵的公函可没评价字写得好不好。
金陵那公函是打印的，有什么好评价的？陈铮重新拿起勺子，挖了最后一口瓜，塞进嘴里，把瓜皮放在方凳上，拍了拍手上的汁水，金陵来的是中将，架子大。陕北来的是手写信，路数不一样。
那你打算怎么回？
信我收下了。回头写一封回信，你帮我拟个草稿。就说信已收到，感念关怀。华北大局初定，民生亟待恢复。今之要务，唯在保境安民、肃清残敌。至于其他，容日后徐徐图之
方文远默默地听着，最后问了一句：后半句是不是太像拒绝了？
就是要像拒绝。陈铮从躺椅上站起来，把湿毛巾搭在肩膀上，但又不是完全拒绝。容日后徐徐图之——你看这个词用得多好，就是慢慢来，不着急。既没说不谈，也没说什么时候谈。他们回去琢磨去吧，琢磨出什么结果都跟我没关系。
他转身往屋里走，走到门口的时候停了一下，回头说了一句：对了，金陵那个刘文辉来了之后，安排他住好一点的房子。别让人家觉得咱们怠慢了。
住哪儿？
英租界那边不是空了几栋楼吗？收拾一间干净的出来，家具配齐了，被褥换新的。毕竟是中将，该给的面子得给。
方文远点了点头。