第4章：第4章
严毅轻轻点头，记下要点。
徐晏接着分析第二个。
“陈敢，冲锋陷阵是一把好手，有先登之勇。
但脾气臭，做事鲁莽。
可以用他的胆气，不能让他担大任。
这人是个孝子，只要对他母亲好点，就能收买他的心。”
徐晏指尖轻捻胡须，目光落在严毅错愕的面容上，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
“姒青此人，实则是令堂早年为你布下的一枚暗子。”
他缓缓开口，将那段尘封的往事娓娓道来。
三年前，祖郎铁骑踏破部族，姒青沦为阶下囚，被辗转卖入周氏商队。
若非严母从中斡旋，救下其族人与心上人，这员猛将绝不会轻易归顺。
“此人骨血里透着坚韧，忠心可鉴，少君大可将其视作心腹。”
提到庐江周氏，江东士族无人不晓。
此门第声望仅次于汝南袁氏与弘农杨氏，素有“二世三公”
之誉。
周家与袁氏交好，族人多效力于袁术麾下。
待袁术势衰，周家顺势倒向孙策阵营，周瑜便是其中的翘楚，力挽狂澜，重振周氏荣光。
严毅脑海中浮现出一张清丽面容，若有所思地喃喃道：“能让周氏这般高门倾力拉拢，甚至让母亲如此费心……那个郑姜，便是姒青心仪之人？”
“不错。”
徐晏点头确认。
严毅心头一震，急切追问：“如今他在哪？为何久未露面？”
徐晏神色微沉，叹气道：“此前少君坠马，惹得大帅雷霆之怒。
以失职之罪，姒青被贬为骑奴。
若想重用此人，需少君亲自出面，替他洗刷罪名。”
所谓骑奴，乃是军中照料马匹的贱役。
平日喂料清槽，战时则被驱赶至阵前充当炮灰死士。
史书有载，当年吴越槜李之战，越王勾践便曾遣三百奴隶自刎军前，以鲜血震慑吴军士气，随后大军掩杀，一举击溃吴师。
尽管大汉朝廷名义上废除奴隶制，但蓄奴之风在江东依然盛行，不过是换了个名头罢了。
加之山越部族割据山林，不受汉廷节制，沿袭旧俗，养奴成风。
严白虎麾下兵马，大半源自山越，这股风气更是浓烈。
“坠马乃是我技艺不精，怎可迁怒于他人？”
严毅眉头紧锁，深吸一口气，整理衣冠，大步跨出书房。
徐晏默默跟在身后，身影消失在回廊尽头。
……
吱呀一声，严府马厩厚重的木门被推开。
一股混合着干草发酵味与马匹汗味的独特气息，瞬间涌入鼻腔。
来者是个二十上下的汉子，身形魁梧。
他动作利落地将藤筐搁在长案上，抓起一把青草投入其中，又添入大豆、麦麸，仔细翻拌均匀后，才一点点撒进马槽。
他目光专注，死死盯着马匹咀嚼的姿态，观察得极为细致。
马厩内整洁异常，地面铺满了吸湿的锯末，墙壁上悬挂的马鞍、缰绳等用具，无一不是保养得当，透着股讲究劲儿。
与此同时，马厩外侧的阴影里。
几个身着粗布葛衣的家仆正蹲在地上。
有人悠闲地剥着枇杷，有人则在摆弄塞棋，时不时传来几声低低的嬉笑，与厩内严肃的氛围格格不入。
自打秦汉那会儿起，市面上就流行各种 游戏。
什么六博、塞棋，还有蹴鞠斗鸡之类，花样多得数不过来。
“姒青去忙活了，咱俩要不要过去帮把手？”
“随他去吧，整天闷声不响的，我看他那眼神，都快把马匹当媳妇儿疼了。”
“不过话说回来，自从这小子来了，咱们确实清闲不少。”
“我走棋了！哈哈，拿钱来！”
“晦气！不玩了，回屋睡觉。”
一个黑瘦仆役盯着对手抓走脚边二十多枚五铢钱，眉头紧锁。
他扯着嗓子朝马厩深处吼道：“姒青，下午那份活儿你给替了！”
正在拌草料的姒青动作微不可察地一顿。
他神色如常，继续往槽里添草，仿佛没听见似的。
黑瘦仆役站起身，揉了揉酸麻的双腿。
余光瞥见同伴脸色骤变，他心头一紧，猛地回头。
只见几道人影正朝这边逼近。
为首的青年身形挺拔，身穿青色锦袍，头戴士子冠，腰束玉带。
那股子鹤立鸡群的贵气，在这群仆役中显得格外扎眼。
黑瘦仆役浑身一颤，脸色瞬间煞白，低头屏息，连大气都不敢喘。
“拜见少君！”
几名仆役慌慌张张站成一排。
其中一人抬脚，将地上的塞棋盘和散落的铜钱踢到角落。
严毅目光扫过地面，淡淡开口：“姒青在哪？”
“禀少君，在厩内喂马。”
一名仆役声音发颤。
严毅侧身越过众人，径直走向厩房，高声呼唤：“姒青，姒子越。”
听到声音，姒青从暗处走出。
脸上带着几分错愕，匆忙拍打着衣襟上的草屑，正准备行礼。
严毅快步上前扶住他，握住他的手臂，伸手拂去残留的草末。
看着眼前这个略显局促的汉子，他眼中满是笑意。
一段记忆随之浮现。
一年前，原主进山 ，归来时天色已晚，便在永新里借宿。
看上了豪右家的女儿，当晚便想行周公之礼。
那女子性情刚烈，誓死不从。
原主一时冲动失手，竟酿成大祸。
准备逃离时，姒青以原主身份已被里民知晓为由，劝其留下妥善安置。
原主不听，连夜逃回乌程。
姒青独自留下，揽下所有罪名，散尽私财安抚苦主。
想起这段过往，严毅心中感慨万千。
此时再看眼前这位相貌堂堂的汉子，愈发顺眼。
他紧紧拉着对方的手，温声道：“子越，随我来。
我已备下酒菜，今日务必一醉方休。”
姒青怔然抬头，随即抽回手，重重叩首：“罪民照护不周，致使少君坠马，无颜以对，怎敢与少君同席共食。”
严毅轻叹一声，挥手示意起身。
“这有什么罪过？休要拘礼。”
他眼神骤冷，如冰刃扫向几名瘫软在地的仆役。
那几人吓得魂飞魄散，额头磕在地上咚咚作响。
“少君饶命！小人知错了！”
哀求声此起彼伏。
严毅没再多看他们一眼，只侧首瞥了徐晏一下。
随即拉住姒青，转身大步离开。
身后传来徐晏毫无波澜的命令：
“鞭二十。”
姒青走在身侧，余光不断打量身旁的青年。
气质截然不同。
举手投足间，那股从容与威压，与往日判若两人。
他心里泛起嘀咕，愈发拿不准眼前这位少君的底细。
前院厢房内。
几名婢女正忙碌穿梭。
紫檀木大案上，珍馐罗列。
肉食堆叠如山，瓜果色泽鲜亮。
一旁立着鎏金铜樽，酒香四溢。
姒青站在席边，脚步迟疑。
这般待遇，让他惶恐难安。
迟迟不敢落座。
严毅屏退下人。
强行拽着姒青按在席位上。
“这里没外人，不必讲究那些虚礼。”
严毅笑得随和。
姒青却并未放松。
他看着满桌酒菜，突然离席跪地。
动作郑重无比。
“卑下有一事，必须禀报少君。”
“讲。”
严毅随手拉他坐下。
提起银勺，从铜樽中舀出清冽的酒液，注入杯中。
姒青双手紧握成拳。
嗓音压得极低：
“少君坠马，绝非意外。”
“是有人动了手脚，意图 。”
严毅猛然抬头，目光锐利。
姒青继续道：
“当日少君骑的并非雪里白。”
“而是严雍进献的那匹凉州马。”
“马蹄踏起时，那畜生呼出的气息便透着诡异。”
“属下当时未能死死拦住少君，至今悔愧交加。”
这句话如同一道惊雷。
严毅脑海中的记忆碎片开始拼凑。
太阳穴隐隐作痛。
严舆之子严雍献马。
姒青曾极力劝阻。
原主不听，将其喝退。
随后便是坠马惨剧。
严毅细细回味当时的情景。
想起严雍那张笑脸，还有骑行时那股莫名的躁动。
已明了七八分。
姒青见他不语，恐其不信，急忙补充：
“事后我暗中去了趟石城山。”
“寻来几撮马粪。”
“色泽发黑，质地稀烂。”
“绝非凡物。”
“那匹马后来销声匿迹，想必是被人灭口销毁了。”
事关生死。
严毅越听脸色越沉。
胸腔内怒火翻涌。
恨不得立刻提刀，将严雍千刀万剐。
但此事棘手。
关键在于严舆是否知情。
若是严舆默许甚至指使，那就不是简单的家事，而是 。
严毅深吸一口气，压下冲动。
声音低沉下来：
“此事重大，暂且压下，不可外传。”
“待我与母亲商议后，再做决断。”
姒青颔首。
心中巨石落地大半。
只要少君有了防备，严雍之流便不足为惧。
他仔细观察严毅的神态。
那份信任，来得太过彻底。
换作从前，绝无可能。
姒青心底微动，想起近日府中那些飘忽不定的风声。
严毅伸手夹了块羊肉放进他碗里，眉眼温和：“别愣着，快吃酒。
这事因我而起，让你遭罪了。
如今我已掌兵，你回来做军侯吧。”
“军侯？”
姒青眼神一滞，差点被酒液呛住。
严毅笑意更深，随口道出底牌：“父亲授我佐军司马之职，拨了三曲兵马。”
他三言两语交代完毕。