经过上次岸炮警示驱离事件之后，外方舰队暂时撤离了这片海域，但没过十天，雷达监测站就频繁发现，几艘外籍驱逐舰总在我方专属经济区外围的公海海域低速游荡。他们不敢再贸然越过警戒线靠近海岸，显然是记着上次精准炮击的教训，心有不甘，只能远远徘徊观望，试探我方新式火炮会不会只是单次偶然的成果。
团部加强了海上巡逻频次，霍凌渊几乎大半时间都带队出海巡航。乔青青不再动用空间暗中动手，改良火炮的初衷就是拥有堂堂正正御敌的底气，如今手里有实打实的海防力量，没必要再用隐蔽的方式解决争端。她根据上次实战射击收集到的海域环境数据，再次细化了火炮量产的标准化图纸，把不同海域对应的弹道参数全部整理成册，加急送往京城海军军工总院。
军部看完实战报告和全套改良方案，当即敲定重大项目：全军近海守备驱逐舰、海岛岸防炮统一迭代改装炮管结构，大批量推广这套成熟的改良技术。一纸正式公文下发到海岛守备团，乔青青被任命为技术总顾问，线上指导全国各个军工厂的改造工作，每天除了协助岛上本地火炮翻新，还要收发电报、信件，解答各地技术员层出不穷的问题，日子格外忙碌。
海岛这边军工改造工程如火如荼推进的同时，千里之外的京城海军大院，霍家老宅里，霍父拿着儿子寄回来的家书，和霍母坐在客厅里商量出行的事。
之前林晚晚偶尔闲谈提起海岛条件艰苦，霍母心里一直惦记着从未谋面的儿媳，又心疼儿子常年驻守边疆，常年风吹日晒。之前怕贸然过去打扰部队军务，一直迟迟没有动身，如今海防局势稳定，部队也批准家属短期探亲的申请，夫妻俩终于下定决心，收拾行李坐船前往海岛。
“早就想去看看凌渊工作的地方，见见青青这孩子了。”霍母一边翻找准备带给小辈的京城特产、布料、营养品，一边轻声说道，“之前总听旁人七嘴八舌议论，说青青是乡下过来的姑娘，不懂部队里的规矩。可这一次次军功摆在眼前，改良火炮震慑外敌，连军科院都抢着要人，是咱们霍家捡到宝了。”
霍父放下手里的家书，点点头：“部队那边已经报备过行程，海上航程要走好几天。咱们过去住一段时间，一来探望两个孩子，二来也亲眼瞧瞧那门立下大功的新式岸炮。路途远，东西不用带太多，免得坐船累赘。”
老两口开始有条不紊规划行程，写信告知霍凌渊自己即将登岛的消息。信件随着海运物资一同送往海岛。
几天后，霍凌渊结束巡航回到家中，拆开京城寄来的信件，看完之后笑着把信纸递给正在伏案绘制改良图纸的乔青青。
“爸妈准备坐船过来探望我们了，大概一周之后就能靠岸。”
乔青青握着铅笔的手微微一顿，心底生出几分忐忑，又夹杂着期待。结婚这么久，她一直没能和公婆见面，往日隔着遥远的距离，难免会担心长辈对自己抱有刻板印象。
霍凌渊察觉到她的心思，伸手轻轻拍了拍她的手背：“放心就好，父母早就听说了你所有功绩，满心都是好奇和欣赏，不会有隔阂的。”
乔青青指尖轻轻摩挲着桌上摊开的火炮图纸边角，笔尖在纸上顿了顿，她抬眼看向霍凌渊，轻轻呼了口气，原本紧绷的肩膀慢慢松弛下来。
“说是这么说，心里多少还是有点紧张。我没和你父母相处过，也怕自己性子直，不懂京城大院的规矩，哪里做得不妥当，惹他们心里不舒服。”
说完，她顺势往霍凌渊身侧靠了靠，胳膊轻轻抵着他的小臂，带着一丝求助似的忐忑。
霍凌渊顺势握住她微凉的手，指腹揉了揉她的手背，低声宽慰：“你改良的火炮逼退外舰的战报传遍海军总部，爸妈反反复复看了好几遍你的技术报备，心里清楚所有成果都是你实打实熬出来的。他们盼着见你，远胜过讲究那些虚礼。”
乔青青闻言弯了弯嘴角，悬着的心落下大半，重新拿起铅笔，落在图纸细密的线条上：“行吧，那我把书房收拾一下，岛上潮气重，再把空间里干燥的被褥拿出来布置好。等爸妈来了，我做点家常菜招待他们。”
“都听你的。”霍凌渊笑着应下，目光落在她密密麻麻的图纸上，眼底满是温柔。
轮渡铁板落地哐当一响，初冬海边的寒风迎面吹过来，霍父一身笔挺的毛料军大衣，身姿挺拔威严，身为海军高层，神色沉稳肃穆。霍母挽着他的胳膊，手里拎着鼓鼓囊囊的布包，目光先落在久未相见的儿子霍凌渊身上，而后自然而然转向他身侧的乔青青。
只这一眼，霍母整个人微微愣住，眼底藏不住满满的意外与惊讶。
来海岛之前，她对这位儿媳的印象十分固定：乡下出身，脑子绝顶聪明，一门心思钻研舰炮改良，是个埋头搞技术、踏实能干的姑娘。她预想过对方朴实勤恳，却压根没料到乔青青生得这般清秀雅致。
深棕薄呢外套衬得身形匀称，内搭软糯的米白针织衫，乌黑的长发简简单单挽起，只用一支朴素木簪固定，鬓边几缕碎发被海风拂动。她静静站在那里，脊背挺直却柔和，眉眼温润沉静，嘴角噙着恰到好处的浅笑，待人谦和有礼，一言一行从容大方，从头到尾没有半分传闻里乡下姑娘初见长辈时的拘谨局促、畏缩小气。这份沉淀下来的温婉气度，就算是京城海军大院里从小精心教养的姑娘，也难得有这般舒展淡然的气质。
霍母越打量心里越诧异，暗自感慨完全超出了自己的想象。就在这时，一种淡淡的熟悉感忽然涌上心头，她微微蹙着眉，视线反复落在乔青青的眉眼间。明明是第一次面对面相见，可那双眼睛、脸部柔和的轮廓，莫名让她有些眼熟，好像多年前在某个老旧的宴会、或是久远的旧照片里远远见过相似的模样。她在脑海里细细搜寻过往的记忆，翻来覆去回想，却怎么也想不起在哪见过。