陈云出了郡城，沿官道往南行了半日，寻了处僻静山坳歇脚。
他将那五块浑石从储物袋中取出来，并排搁在膝前。
归元玺微微震动，五块石料中三块有反应，其中一块尤为剧烈。
他取出青藤剑。
石屑簌簌落下，切口处露出一小团暗银色的矿石，表面泛着细密的星点。
炼气级星纹铁，打造法器的上佳辅材，市价少说七十灵石。
第二块切出一截木心，暗紫色，断口渗出乳白汁液，是炼气级紫檀芯，炼丹常用辅料。
第三块空了大半，只在边角处藏着一小枚灵晶碎片。
后两块的归元玺反应极为微弱，切出来果然只是寻常灵铁矿，价值不高。
可就在他将要收手时，第三块石料深处忽有异动。
归元玺猛然一震，比方才任何一次都要剧烈。
他下手极慢，石壳层层剥落，里头竟露出一截拇指大小的青灰色木根。
根身布满细密的年轮纹路，断面处隐隐有碧光流转，一股极精纯的木德生机从中透出来。
掌心触及之处，经脉中的法力都跟着活泛了几分。
天青木心。
陈云瞳孔微缩。
这正是通玄命格提升所需的三味筑基灵材之一，竟在一堆炼气级浑石中切了出来。
这份运气，连他自己都有些不敢置信。
他将木根以灵玉匣封好，收入储物袋最深处，心中却翻涌起来。
九道蓝色命格，如今都卡在蓝色品阶。
若要再进一步，便需筑基灵材。
他原本只想着循序渐进，先提升那些天生便是蓝色的命格。
通玄、噬灵、妙味，这几道命格的天赋远超后天提升上来的白色命格，潜力不可同日而语。
如今竟得了天青木心，通玄的提升便有了第一味材料。
若能在整个望南州的浑石坊中走上一圈，未必不能凑齐其他几味。
这个念头一起，便像藤蔓般缠上心头。
不过眼下他修为尚在清流，虽距筑基只差一步，到底还没踏出那一步。
待筑基之后，再图此事不迟。
他起身拍了拍衣袍上的石屑，驾风而起，往青阳县方向飞去。
铁家与陈家合作这些年，青灵纱与法衣的生意越做越稳。
陈云此番北上，本就有顺路拜访之意。
兴安托他带蚕种，倒是给了他一个极好的由头。
只是这蚕种从哪里来，他心中早有盘算。
铁家以炼器传家，桑蚕一道虽也有涉猎，却算不得顶尖。
真正专精灵植养蚕的，是青阳县的贺家。
贺家世代培育灵植，族中蚕种品类繁多，若有合用的，青灵纱的品质还能再提一提。
可陈云与贺家并无交情。
贸然登门求购蚕种，不仅唐突，还容易被人拿捏。
贺家专营蚕桑，与陈家虽无直接竞争，到底隔着一层。
倒是铁家与贺家比邻而居数百年，又是世交，若能托铁家牵线，事情便好办得多。
一日后，青阳县城出现在视野中。
陈云收了遁光，落在城外官道上，步行入城。
铁家祖宅在城东，占地颇广。
守门的铁家子弟见了他的玉牌，连忙将人迎进去，一路引到偏厅奉茶。
铁青鸾得了消息，不多时便赶了过来。
她今日穿了一身赤色劲装，腰间束着一条乌金丝绦，比上回相见时清减了几分。
衣衫裁得极合身，将她高挑修长的身量勾勒得利落分明。
腰细腿长，肩背挺直，赤色衣料下隐约能看出常年练刀养出的紧实线条。
她走路时步幅比寻常女子大上几分，落地极稳，腰胯随着步伐微微摆动，自有一股寻常闺秀身上看不到的飒爽。
腰间那柄短刀斜斜挂着，刀鞘上磨出了细密的使用痕迹，显是日日带在身边的贴身之物。
她往那儿一站，便如一柄入了鞘的刀，锋芒敛尽，神韵犹存。
陈云望着她，心中暗自感慨。
当年初识时，铁青鸾还是个未出嫁的姑娘，如今已近三十，修为却仍停在胎息六层，始终未能跨过炼气那道门槛。
他以洞微命格悄然感应，察觉她气息浑厚、根基扎实，早该到了胎息圆满的境地。
再细看她周身灵力流转的痕迹，分明已多次尝试冲击炼气，却始终差着一口气。
那口气，多半便差在一份合用的本命灵气上。
铁家二长老修为虽高，到底只是杂气修士，在铁家的话语权有限。
想要替自家孙女争一份二品本命灵气，谈何容易。
一个家族之中，资源就那么多，二品灵气的分配更是各房角逐的焦点。
铁青鸾这一脉想要出头，不知还要熬多少年。
这与昔年卢家的处境何其相似。
多少家族想在自己的血脉中走出一位真正的筑基修士，成就筑基仙族，从此脱胎换骨。
可这世上，能走到那一步的家族，万中无一。
“陈家主来得正好。”铁青鸾坐下便道，“二爷爷前几日还念叨，说青灵纱今年的产量比去年又高了三成，想请陈家主过来商议明年的事。”
陈云拱手道：“此番北上，确有一事想请铁家帮忙。犬子兴安主管桑林，托我寻几样好蚕种。我听闻贺家专精灵植养蚕，只是陈某与贺家素无往来，贸然登门恐有不妥。铁家与贺家是世交，不知能否替陈某引见一番？”
铁青鸾闻言，面上笑意微微一滞。
她自然知道陈家的势头。
青灵纱的产量一年高过一年，若陈家再自己养蚕，铁家那点蚕种生意迟早要被挤掉。
可陈云说的是引见贺家，不是向铁家求种，这便是将姿态放低了。
她心中那点警惕散了几分，却也没有立刻应下。
“贺家确实养得一手好蚕。”铁青鸾斟酌着道，“只是贺家人情贵重，便是铁家出面，也未必肯轻易将蚕种让出去。”
陈云道：“这个自然。若能引见，已是天大的人情。至于成与不成，看陈某自己的缘法。”
铁青鸾想了想，忽然笑了：“引见之事不难。只是陈家主也不必舍近求远。我铁家蚕房里，还养着几匾残伤蚕种，是早年间从贺家换来的。因品相有瑕，一直没怎么打理。陈家主若不嫌弃，可以先看看，合用便拿去。”
陈云一怔。
残伤蚕种。
这倒是出乎他的意料。
他原以为要费一番周折才能从铁家或贺家求到蚕种，没想到铁青鸾直接便拿出来了。
“残伤蚕种？”他问，“何种残伤？”
铁青鸾起身道：“陈家主随我来。”
她领着陈云穿过回廊，往蚕房深处走去。
铁家的蚕房占地极大，分了七八个隔间，每个隔间温湿度皆有阵纹调控。
越往深处走，桑叶的气息便越浓，混着蚕沙特有的草木腥气。
最里头一间蚕房，比外头的几间都小些，阵纹的光芒也暗了几分。
铁青鸾推门进去，陈云跟在后头。
屋里只摆着三只蚕匾，匾中稀稀拉拉地养着几十条蚕。
那些蚕通体灰白，体型比外头的金丝蚕小了近一半，蚕身上布满极细的褐色纹路，像是被什么东西灼烧过留下的疤痕。
它们在桑叶上爬动时动作迟缓，比寻常蚕种少了几分活泛。
陈云蹲下身，以灵识探入蚕身。
这一探，他面色便变了。
这些残伤蚕虽品相不佳，体内却蕴着一股极不寻常的灵气。
那灵气深藏在蚕身经脉之中，隐隐有几分青霜桑叶的气息，却又比青霜桑叶的精纯更胜一筹。
他再细细感应，竟发现这些蚕体内有极微弱的木属灵气在自行流转，虽远不如灵蚕那般鲜明，却胜在纯粹。
“这些蚕，是当年贺家试着用青檀叶喂养后留下的种。”铁青鸾站在一旁，语气平淡，“贺家培育了几年，蚕倒是养活了，吐的丝品相也不错，只是产量太低，十条蚕里也未必能出一条能吐丝的。贺家觉得不划算，便将这些残种转给了铁家。我二爷爷试过几回，也没能养出什么名堂，便一直搁在这里。”
陈云没有急着答话。
他重新以灵识扫过蚕匾，将每一条蚕的经脉流转都看了个仔细。
这些蚕的经脉确实残缺，但残缺之中又有一股极顽强的生机。
青檀乃甲木之属，青霜桑乃乙木之属，这些蚕以甲木之叶喂养，又以乙木之桑为食，经脉中竟生出了几分甲乙交融的迹象。
若能将这种特性稳定下来，吐出的丝或许能兼具甲木的刚直与乙木的柔韧。
铁青鸾见他不说话，以为他不感兴趣，便道：“陈家主若看不上，我替你修书一封，引你去贺家便是。”
陈云摇了摇头，站起身来。
“这些蚕种，我要了。”
铁青鸾愣了一下，随即笑了。
她没问陈云要这些残种做什么，也没提灵石。
她只是点了点头，道：“陈家主既看得上，便都拿去。铁家与陈家合作这些年，几匾蚕种还是送得起的。”
陈云道了谢，将三只蚕匾小心收入怀中，又留了一瓶新炼的养元丹作为回礼。
铁青鸾收了丹药，面上笑意更深了几分。
两人又说了几句明年的订单安排，陈云便起身告辞。
铁青鸾送他到门口，忽然道：“陈家主，这些蚕种若真能养成，往后青灵纱的生意，还望陈家给铁家留条活路。”
陈云停步，回头看了她一眼。
铁青鸾站在门廊下，赤色劲装被暮光照得微微发红，面上是半真半假的笑。
陈云点了点头：“自然。”
陈云驾风南行，心中盘算着回程的路线。
来时走的是官道转水路，回去若还走原路，不太妥当。
青阳县距平阳郡城太近，走官道难免要经过郡城地界。
他在郡城那间铺面如今生意正旺，难免有人认得他的脸。
若被有心人瞧见他独自北行，再联想起什么，反倒不妥。
思来想去，还是绕行荒山野岭更为稳妥。
陆路虽远些，却不必经过任何坊市，一百五十丈的灵识足以将前后一切收入感知。
这片荒山不算高，却绵延极广，山间灵气稀薄，连妖兽都少见。
陈云贴着山脊飞行，灵识铺展，方圆一百五十丈内一草一木尽在感知之中。
入秋后的山风带着一股枯叶的干燥气息，吹在脸上微微发涩。
行了约莫半个时辰，前方山势收窄，两侧崖壁夹出一道天然峡谷。
陈云遁光微顿，他忽然察觉出不对。
峡谷入口处那道溪涧的水声不对，像是被什么东西挡了一下，水流忽然放缓。
他刚想升高遁光从崖顶绕行，前方水面骤然暴起一道水幕。
那水幕凭空而生，宽逾十丈，高约三丈，碧蓝色水光流转，将整条峡谷口堵得严严实实。
水幕之上，一道人影负手而立。
那人身形高大，穿一身墨绿色长袍，面容清瘦，颧骨高耸，一双细长的眼睛微微眯着，看人时带着几分居高临下的打量。
他周身法力浑厚如水，隐隐有潮声从经脉中透出来。
炼气后期，壬水一脉。
那法力精纯浑厚，与寻常杂气修士截然不同。
此人所服，至少是二品以上的壬水正气。
陈云收了遁光，悬在半空，没有急着落地。
他灵识向后一扫，果然，身后溪涧两侧的崖壁上藏着三道气息。
一道锋锐如刃，金德。
一道厚重如石，土德。
另一道渊深如潭，水德。
三人气息皆在炼气中期以上，屏息藏于崖壁石缝中，若不是他灵识远超同阶，根本无从察觉。
四个人。
金、土、水三德俱全。
金克木，土堵路，水困身。
阵容配得周全。
“陈家主。”那人开口，嗓门不高，却像江水拍岸，沉而有力，“在下贺云，云泽贺家。今日拦路，不为私仇，只为借陈家主身上一物。”
贺家。
这个家族陈云在郡城宴席上听过。
贺家本是云泽郡唯二的筑基仙族，孟柯占了云泽郡之后，任家直接被灭，贺家被挤得几乎没了立足之地。
散元会治下的家族与碧水门辖下的不同，功法传承全靠师传徒、徒传代，脉络极窄。
孟柯做了云泽镇守，自然不会给贺家留余地。
他此番孤注一掷，必是看中了陈家的底蕴。
“借什么。”陈云问。
贺云笑了笑，那笑意不及眼底：“听说陈家主手头宽裕，灵脉产业丰厚。贺某想借五百灵石。这个价钱，换家主的人头，不算亏待。”
陈云没有应声。
他注意到贺云说话时，右脚脚尖微微偏向左侧。
这是个极细微的起手姿势，壬水法力正在朝脚下汇聚。
脚下那道溪涧的水流忽然急促起来，水声盖过了山风。
不等陈云回答，贺云脚下猛一踏。
溪涧中蓄势已久的水流轰然倒卷，化作数道碧蓝色水箭，从下方直射陈云。
与此同时，崖壁两侧金光一闪，一柄金色短锥破空而至，锥尖寒芒刺目。
金克木。
那短锥上的金德法力凝而不散，专破木德护体之术。
陈云周身青木法力刚起，便被金芒一冲，如薄冰遇火，几乎溃散。
他身形一侧，短锥擦着肩头掠过，将衣袍划开一道口子。
底下水箭同时射到，他抬掌拍出一道碧色掌力，将水箭打散。
可那水箭散开之后并未坠落，反而化作一团水雾，将方圆数丈尽数笼罩。
水雾中灵气粘稠，他法力流转时像是陷进了泥潭，滞涩了几分。
贺云这一手壬水困阵用得极老练。
以水雾压制法力流转，再以金德短锥主攻，土德在侧后封堵退路。
三人配合，天衣无缝。