此后数日，陈云未急着回青韦坊。
他领着兴宁在城中拜了几家商会，又去了趟赌石坊，花几十枚灵石切了七八块浑石，只得了些寻常矿石，归元玺全无动静。
他也不失望，赌石之事十赌九输，陈家如今也犯不着靠这个吃饭。
他又去了方家万兵楼。
方元极见了他，倒比上回热络许多。
两人谈了半日，方元极道：“陈家主若真要寻木属二品灵气，便再等些时日。
我万兵楼在云泽那边有路子。
云泽如今百废待兴，好些旧族被强令搬离，他们的东西总会流出来些。
只是价钱还得看时机。”
陈云道：“这我明白。
只要东西真，贵些也无妨。”
从万兵楼出来，外头天阴下来，街上起了风。
陈云带着兴宁沿长街慢慢走，路过殷家宅院时，他远远瞧了一眼。
那宅子还是老样子，门口扫得干干净净，只比从前多了几盏灵灯。
院墙下新栽了几棵半大的树，风一吹，叶子簌簌地响。
兴宁顺着他的目光看去，问：“爹，那是什么人家？”
陈云道：“殷家。
当年我第一次来平阳城，便是与殷家兄妹同船。”
兴宁哦了一声，没再问。
陈云也没进去。
他如今与殷家已算不上一个层面了。
又过了一日，陈云与周桓在客栈喝茶。
周桓道：“孟家这回是真起来了。
孟柯做了云泽镇守，孟家更是在那两郡新得了几处灵地。
等过些年，云泽肃清了，孟家便要坐实这新并之郡。”
陈云端着茶碗，没有说话。
他想起那日在宴上远远瞧见的一道身影。
那人穿一身暗色长袍，身量修长，眉眼冷峻，被几个修士簇拥着走入园中时，连柳镇守都亲自起身相迎。
陈云认得那人，孟柯。
当年在青韦坊中，此人虽然是孟家子弟，有筑基背景。
如今对方是云泽一郡的镇守，成了真正的筑基修士，手握重兵。
那日孟柯的目光从陈云身上一扫而过，没有停留。
陈云也不觉得奇怪，两人的身份早已拉开了。
只是那一刻，他心中忽然生出一股极清晰的感觉。
孟家能走到今日，靠的是从上往下扎根。
陈家从下往上生长，路还长。
周桓见他不语，又补了一句：“孟家有孟家的路子，陈家也有陈家的路子。
你如今要做的，是先把陈家的底子再打厚些。
等有了筑基的根基，什么路子都好说。”
陈云点头。
他放下茶碗，对周桓道：“周兄，我想在平阳城长租一处落脚地。”
周桓一怔，随即笑道：“这是好事。
我帮你问问。
平阳城空宅不少。
你有意，便挑个地段好的，安排几个族中子弟过来打理。”
陈云道：“那便劳烦了。”
周桓拍拍他肩膀：“莫说这些。
等陈家在平阳城站稳了，我这镇守当得也更风光。”
陈云笑了笑，没再多说。
他侧过头，望向窗外。
平阳城的暮色比青韦坊更深，也更重。
街灯次第亮了起来，如一条蜿蜒的火河，一直烧到天边去。
他忽然想，这城里头，往后该有一盏灯，是陈家的。
两日之后，周桓果然带着陈云去看宅子。
这地方在平阳城内城边上，地势不算顶好，灵气却也不薄。
宅院是两进的格局，前堂后舍，四壁以青砖垒就，门楣上还空着一块匾额的位子。
院中种着两株老桂树，枝叶繁茂，到了秋天不知多香。
后头还带了一方小小的练功静室，看那墙上的阵纹，已是半旧，却还用得。
陈云在院子里走了一圈，兴宁跟在后头，两人都没说话。
周桓领着他们又看了几处，有的比这大，有的比这小，却都不如这一处合意。
陈云看了一回，又折回来，问那中间人：“这宅子如何租法？”
那中间人是个灰衣老者，生得精瘦，一双眼睛却极亮。
他闻言忙笑道：“回陈家主，这宅院只租不卖。
年租三十灵石，最多可签一甲子的租约，再多便不行了。”
陈云点了点头，心中已有计较。
他这两日在城中走动，早打听到平阳城里的规矩。
城内所有的铺面、灵地、宅院，统统一概只租不售。
便是再好的地段，再大的宅子，最长的租期也只有六十年。
这规矩不是平阳城独创，整个碧水门辖下诸郡，凡是郡城一级的地方，皆是一般无二。
他起初还有些奇怪，后来经人一说，便也明白了。
郡城中灵气最浓，聚集的修士最多，若将地皮尽数卖断，不出百年，城中最好的灵脉节点便都落入了那些大族手中。
到那时，郡府再想收税、调人、行令，便处处受制于人。
若只租不售，租期一满，地皮便回郡府，谁也别想在城中真正生根。
这般做，既能让外来家族有处落脚，又能在根源上断了他们坐大的念想。
陈云对兴宁道：“这处便定下来。
年租三十灵石，先签十年。”
兴宁点头。
周桓见陈云办事爽利，也不多留，只道：“我去替陈兄把契书办了，晚些让人送过来。”
说着便先走了。
陈云与兴宁在院中又站了一会儿。
兴宁道：“爹，这宅子虽好，可咱们若要在这儿设点，便要留人。
如今家里人手本就不多，谁留下？”
陈云道：“不急。
等回去了，让兴远安排一个老成些的管事，再挑两个机灵的子弟过来。
先在这里住着，等往后生意铺开了，再添人。”
兴宁道：“怕是要费不少灵石。”
陈云道：“灵石的事，慢慢来。
这宅子一年三十灵石，加上人手用度，一年五十枚灵石便撑得住。
只要这边的铺子开起来，便不亏。”
兴宁便不说话了。
两人出了宅子，也没坐车，沿着内城的青石板路慢慢走。
此时已近黄昏，街上来往的修士比白日里少了许多，偶尔有几个背剑的散修从身边掠过，行色匆匆。
两旁的铺面已亮起灵灯，橙黄的光从窗格里透出来，把街面照得一片暖。
陈云望着那片灯火，忽然道：“这城里头，往后再亮几盏灯，便该是咱们陈家的了。”
兴宁抬头看了父亲一眼，见他说这话时面上极平静，像在说一件早已盘算好的事。
她轻轻应了一声，没再说话。
第二日，殷正来了。
陈云正在客栈院子里喝茶，见殷正进门，放下茶盏起身。
殷正比前几日宴上看着又憔悴了几分，眼下一片青黑，像是熬了几夜没睡。
他进得门来，先朝陈云拱了拱手，面上强自挤出一丝笑。
“陈兄，听闻你在城中租了处宅子，我便过来坐坐。
没扰了你吧？”
陈云让他在对面坐下，又给他倒了杯茶：“殷兄说哪里话。
我初来乍到，正愁没个熟人指路。
你肯来，我求之不得。”
殷正端了茶，没急着喝，只望着杯中的热气出神。
陈云也不催他，只慢慢饮自己的茶。
过了好一会儿，殷正才开口：“陈兄，你与我还是不一样的。
你在青韦坊根基已稳，子弟又争气，能往这郡城来，是往上走。
我殷家……到底还是差了些。”
陈云道：“殷兄言重了。
你们殷家在郡城经营多年，门路比我广。
我这一路来，许多事还要靠殷兄提点。”
殷正摇了摇头，面上笑意发苦：“提点什么。
郡城里的形势你也看见了，各方势力都盯着，我殷家如今不过是在夹缝里讨口饭吃。
罢了，不提这些。”
他转而问起陈家此次来郡城的事，陈云略略说了，无非是税赋、租宅、探路几桩。
殷正听完，神情松快了些，说这些事他还能帮上些忙。