公孙冶在屠宰场后院住了几天，就待不下去了。
住处没问题。
叶凡给他腾的那间屋子是简陋，好歹有床有桌有凳子，比地牢里那块硌骨头的硬石板强了百倍。
吃的也没问题。
几天下来，脸上气色缓过来不少，至少不像刚出地牢那会儿，活脱一具从坟里刨出来的干尸。
他待不下去的原因就一个，手痒。
好不容易见了天日，身子也养回了七七八八，铁砧、风箱、炉火这些东西就成天往脑子里钻，像一群撵不走的苍蝇。
“小子。”
“嗯。”
“你这屠宰场，我住不下去。”
叶凡嚼着馒头，看了他一眼。
公孙冶把筷子往桌上一拍：“老子是打铁的，成天听猪嚎，脑子要炸，再说……”他伸出左手，朝后院那个临时搭的棚子一指，“就那破棚子，连个正经炉子都搁不下，你让我怎么打刀？野地里打？”
叶凡放下馒头，从口袋里掏出一个布包，搁在桌上。
布包不大，落桌时闷闷地咚了一声。
公孙冶眉毛挑了一下。
叶凡把布包解开。
里头码着整整齐齐的血晶币，每一枚都泛着暗红色的微光，像凝固的血珠子。
血晶币是武者间的硬通货，杀异兽后从兽核里提炼出的气血结晶，普通人修炼全指着吸它。
一枚血晶币，能换一万块纸币。
整整三百枚。
三百万。
够老周在屠宰场不吃不喝干五十五年。
“黑狼帮、十三太保、青蛇帮、铁拳门。”叶凡说，“外头三个帮派据点里搜出来的，全在这儿了。”
公孙冶盯着那堆血晶币，喉结动了一下。
“全给我？”
“全给你，打刀的事，你说了算。”
公孙冶不废话。
伸出左手，把血晶币一枚一枚数了个遍。
数完，拢回布包里，塞进怀里。
“走。”
“去哪？”
“买铺子，这破屠宰场连个正经炉子都搭不起来，你让我在猪圈里给你打刀？”
西城南街。
公孙冶用四枚血晶币盘下了一间两进的铁匠铺。
铺子原是赵老头卖铁器的，马三刀活着的时候被保护费榨干了，人没了，铺子空着，连带后院的炉基、水井一并打包转手。
进门先看地基，再看承重墙，最后蹲在后院把耳朵贴在地面上听了半分钟，确认地下水位够浅，打铁取水方便。
“行了，就这儿。”
赵老头接过四枚血晶币时，手都在抖。
他这辈子没见过血晶币。
人走了，公孙冶关上铺门，在院子里转了三圈。
他的眼神变了。
地牢里那个灰败的、等死的老人不见了。
眼前是一个匠人，回到了他该待的地方。
这地方又破又旧，炉基裂了缝，风箱烂了皮，铁砧上糊满铁锈，可他一眼就能辨出哪处能修、哪处得换、哪处该直接砸了重做。
“小子，你过来。”
叶凡走过去。
公孙冶用脚尖在地面上划出几道线。
“炉子搁这儿，朝南，借北风助火，铁砧在炉子东侧三步，太近烤手，太远取料不方便，淬火槽挖在铁砧后头，埋一口大缸，灌水。”
他说得飞快，像在背一串烂熟于心的口诀。
左手不停比划，空荡荡的右袖管被风吹得啪啪响，他全没在意。
叶凡听着，没插嘴。
规划完布局，公孙冶拍了拍手上灰，一屁股坐在台阶上。
从怀里掏出布包，又打开瞄了一眼那三百枚血晶币，抬起头。
“要打一把配得上你那捅腰子刀法的好刀……”
“等下。”叶凡截住他。
他弯腰从地上捡起一根树枝，照着月蚀刀法册子封面上的刀型图案，在地面上画起来。
公孙冶凑过去端详了几息，伸出左手在图上比了比比例。
“小问题。”他说，“可不管什么造型，要打一把能反复承受气血灌注的好刀，得有三样东西。缺一样都不行。”
他竖起左手三根手指。
“头一样，陨铁母。”
“陨铁你懂吧？天外陨石里提炼出来的金属，硬度和韧性是寻常钢材的十倍往上。”
叶凡点头。
“东岳城地下黑市有卖，价不低，我估摸至少几千枚血晶币。”
“第二样，高级异兽的骨粉。”
“不是随便什么异兽骨头都能用。得是武师级以上异兽的脊骨，磨成粉。”
“武师级异兽……气血一千往上。”叶凡说。
“对，城外屠宰场那些一阶异兽，骨粉里气血含量太低，至少得进万兽山脉，猎几头气血一千以上的大家伙，取脊骨。”
公孙冶竖起第三根手指。
“第三样，高阶异兽的精血。最低也要气血上百万的武尊境异兽的精血。”
他的眼神变得极认真。
“前两样给骨架和韧性，第三样给灵性。”
说到这儿，他左手攥成了拳头。
“陨铁母是骨架，骨粉是筋肉，精血是血液，三样合一，才出得来一把真正的好刀。”
叶凡听完，沉默了三秒。
武尊境，气血上百万。
他在心里把武道境界过了一遍，武徒，武者，武师，大武师，武宗，武尊。
他现在两千多，连武宗门槛都没够着。
武尊境的异兽，别说打，碰上一个眼神就得投胎。
“你当真要武尊境异兽的精血？”
“当真。”公孙冶的语气没半分犹豫，“差一档都不成。精血的品级决定刀的灵性上限，低阶精血淬出来的刀，前期兴许够用，可等你气血上去了，刀跟不上你，反过来拖后腿。到那时候再想重新淬火，晚了。”
叶凡点头，武尊境异兽，他现在杀不了，但能买。
东岳城黑市上，高阶异兽精血偶尔有流通，猎人佣兵团从万兽山脉深处猎到武尊境异兽后，精血是最大一笔进项。
价离谱，总比自己送死强。
“精血的事，我去黑市想法子。”叶凡说，“骨粉呢？”
“万兽山脉。”公孙冶说，“东岳城往北十五里，山脉边缘是低阶异兽，气血一两百，中段有武师级的大家伙，一千往上，你现在……”他看了叶凡一眼，“多少了？”
“两千六。”
公孙冶嘴巴张了一下，又合上。
三天前这小子说四百，三天后两千六，他决定不问了。
“……行，中段够，可别往深处扎，深处有大武师级的异兽，你小子眼下还惹不起。”
“明白。”
叶凡站起来。
“万兽山脉的事，现在出发，陨铁母和精血的钱还差着，骨粉先拿到手。”
“这么急？”
“时间不等人。”
“行，你去。”公孙冶站起来，用左手拍了拍裤子上的灰，“铺子这边我收拾，炉子、铁砧、风箱，三天之内全到位，你把材料带回来，我这边保准开炉。”
叶凡点头，转身往外走。
走到门口，公孙冶在后头喊了一声。
“小子。”
叶凡停步，回头。
“别死在外头。”公孙冶的声音沙哑生硬，像铁锤砸在冷铁上，“刀还没打，你死了，我打给谁用？给猪打？”
叶凡的背影顿了一瞬。
“知道了。”
他走进了西城的暮色里。
公孙冶站在铺子门口，看着他的背影消失在街角。
他低头看了看自己左手，掌心有一层薄薄的老茧，二十年没握铁锤了，还在。
他转身走回后院。
一块砖一块砖地砌新炉子。
砌到半夜，炉子成形。
炉膛大小刚好容下一把刀坯，进风口角度是精确算过的，火焰集中在炉膛中心，温度比寻常铁匠炉高出两成。
公孙冶退后两步，打量着自己的伙计。
他伸出左手，在炉壁上轻轻摸了一把。
还是凉的。
很快就烫了。