林向北刚把铁皮盒子塞回抽屉最里面，院门就被拍响了。
拍门的动静跟上次一模一样，三下连着，手拍在门板上“砰砰砰”地响，急，像后面有人追着。
林向北把抽屉关好，站起来走到院子里，拉开院门。
泥鳅站在门口。
他跟前两次一样瘦，颧骨比以前更高了，脸凹进去两块，眼窝底下青了一层。
手里提着个红色塑料袋，袋口扎着，从里面透出酒瓶的轮廓。
另一只手攥着一包花生米，纸袋子边角被他攥出了褶子。
“向北。”泥鳅喊了他一声，嗓子有点哑，不像之前那么亮。
林向北侧身让开门口：“进来。”
泥鳅没进院子，他偏头往巷子口看了一眼，又转回来：“不进去了，去码头那边坐坐行不？这酒带着呢。”
林向北看了他一眼。
泥鳅站在门口，脚上是一双旧拖鞋，裤腿卷到小腿中间，膝盖上有一块蹭破的皮，已经结痂了，暗红色的一小片。
他的目光跟林向北对上之后又移开了，偏头看着院墙根底下的那丛杂草，手指头在塑料袋提手上搓了两下。
林向北走出来把院门带上：“走。”
两个人并排走在巷子里，泥鳅的脚步比林向北慢半步，拖鞋底拍在青石板上“啪嗒啪嗒”的。
他手里的塑料袋晃来晃去，酒瓶撞着袋壁发出闷响，他换了一只手拎着。
码头边上没人。
傍晚的风从海面上吹过来，带着咸湿的气味。
水泥台面被晒了一整天还是温热的，坐上去隔着裤子能感觉到那股暖意从屁股底下往上渗。
泥鳅在台沿上坐下来，两条腿垂着，拖鞋挂在脚尖上晃荡了两下。
林向北在他旁边坐下，中间隔了半臂的距离。
泥鳅把塑料袋打开，掏出那瓶酒。
散装高粱酒，瓶盖拧开的时候“啵”的一声轻响。
他把瓶口对着鼻子闻了一下，皱着眉“啧”了一声，然后把酒瓶往林向北那边递了递。
林向北接过来喝了一口，辣的，从嗓子眼一路烧下去，他把酒瓶递回去。
泥鳅接过来也喝了一口，仰头的时候喉结上下滑了一下，他把瓶盖拧上搁在两个人中间的水泥台上，酒瓶靠着他的大腿外侧。
花生米的纸袋子被撕开了，他捏了两粒扔进嘴里嚼着，腮帮子鼓了一下又瘪下去。
海风把两个人的头发吹得乱飞，泥鳅的额发被风掀起来又落下去，他伸手按了按头顶，又放下来。
两个人坐了一会儿谁都没说话，只有海浪拍在码头基座上的“哗啦”声一阵一阵的。
泥鳅又拿起酒瓶喝了一口，放下的时候手在瓶身上多握了两秒。
他把瓶盖拧开又拧上，来回拧了三回，塑料的螺纹“咔咔”地响。
他把瓶盖搁在台面上，偏过脸来看着林向北。
“向北，”他说，“我跟你说个事。”
林向北也偏过脸看他。
泥鳅把目光移开了，看着前面的海面。夕阳把海面染成一大片暗红色，他的侧脸在那片红光里显得比平时更瘦，颧骨上的阴影很深。
“我爸住院了，”他说。
“肝上长了个东西，查出来的时候已经……”他的话断了一下，舔了一下嘴唇。
“已经有点晚了。动手术要好几万，我家那点底子全填进去了，还找亲戚借了一圈。”
他的手搁在膝盖上，手指头攥着裤腿的布料，攥得指节发白。
“现在人在县医院住着，每天挂水吃药，钱花得跟流水一样。我跟我妈轮着陪床，这两天我妈扛不住了，我回来替她。”
他停了一下，偏头往海面上吐了一口唾沫，然后转回来，手指头从裤腿上松开，两只手交叉搁在膝盖上。
“我没钱了。”他说这三个字的时候喉咙里像卡着什么东西，声音比之前低了一截，尾音有点抖。他清了清嗓子。
“向北，我真是……一点办法都没了。”
林向北看着他，没说话。
泥鳅把目光从海面上收回来，侧过身来面对他。
他的眼眶底下那道青色比刚才看的时候更深了，眼皮微微发红，瞳孔里映着海面上的暗红色碎光。
“你带我一把。”他说。
“我给你打下手，干什么都行，不要钱，管饭就成。”
他说话的时候下嘴唇抖了一下，被他咬住了，咬了两秒又松开。
手指头在膝盖上又攥了一下，又松开，来回攥了三回。
“我就干到你嫌我碍事为止。你让我往东我绝不往西，你让我搬货我不多问一句废话。”
他盯着林向北的眼睛，眼眶里面那层红越来越明显了，从眼皮的内侧往外蔓延，眼白上面浮起细细的血丝。
他的鼻翼扇了一下，深吸了一口气又慢慢吐出来，嘴抿住了，腮帮子绷着。
林向北看着他那张脸，看了好几秒。
他把目光移开，看着两个人中间水泥台上那瓶酒。
酒瓶被夕阳从侧面照着，淡黄色的液体里面浮着细碎的光点。
他伸手把酒瓶拿起来拧开盖子，喝了一口，辣味从舌尖蹿到喉咙底，他把酒瓶放回原位，瓶口对着泥鳅的方向。
“知道了。”他说。
泥鳅看着他，嘴唇张开了一下又合上，喉结上下动了一回，然后他转回身去面对着海面。
他的肩膀松下来了一点，从刚才一直绷着的那股劲儿卸了半截。
他伸手拿起酒瓶，也喝了一口，喝完之后把瓶盖拧紧搁在台面上。
两个人都没再说话，海风把酒瓶上的水汽吹干了，留下几道手指印。
天从暗红变成灰蓝，再从灰蓝变成深紫色。
码头上的灯亮了，昏黄的光铺在两个人中间的那一小片水泥台面上，把酒瓶的影子拉得斜长。
泥鳅站起来拍了拍裤子上的灰：“我回去了。”他弯腰拎起空了的塑料袋，对折了一下塞进裤兜里，转身走了两步又停下，偏过头来说了一句：“我明天在码头等你。”
他说完没等林向北回答就走了。
拖鞋拍在水泥地上“啪嗒啪嗒”地响，越走越远，拐过码头的转角之后声音被风吹散了。
林向北坐在台沿上没动。
他伸手把那只空酒瓶从台面上拿起来看了看，瓶底还剩一层薄薄的酒液。
他把瓶口对着嘴仰头倒了最后一口，辣味在舌尖上炸开，他咽下去之后把空瓶放在身边的水泥台面上。
他站起来拍了拍屁股，往家的方向走。
路上经过那棵老槐树的时候他的步子慢了半拍，偏头朝巷子深处的那个方向看了一眼，黑乎乎的什么也看不清。