悦来楼被砸的消息，当天晚上就传遍了半条街。
第二天一早，姜宴锦开门的时候，发现门口有几个街坊邻居在探头探脑地张望。看到她出来了，有人欲言又止，有人直接开口问了一句：“姜掌柜，听说昨天你那店被人砸了？”
姜宴锦点了点头，没有多说什么，转身回了店里。
消息传得比她预想的还要快。到了巳时，往常应该开始上客的时间，店里一个客人都没有。五张桌子空荡荡地摆在那里，翠芝站在柜台旁边，不知道该干什么，手足无措。
桂姨坐在柜台后面，拨着新买的算盘，面色平静，但偶尔抬头看一眼空荡荡的前厅，眼底还是闪过一丝忧虑。
姜宴锦站在后厨门口，看着空无一人的前厅，沉默了一会儿，然后转身回了后厨，开始备料。
“菜照常备。”她对阿默说，“没有人来，我们就自己做给自己吃。”
阿默没有说话，低头继续切菜。
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巳时三刻，一辆马车停在了悦来楼门口。
车帘掀开，沈府的管家老周跳了下来。他手里拎着一只食盒，走进店里，看到空荡荡的前厅，脚步顿了一下，但很快恢复了常态。
“姜掌柜。”老周朝姜宴锦点了点头，把食盒放在桌上，“夫人让我给您送点东西来。”
姜宴锦打开食盒，里面放着两碟点心和一封没有封口的信。她展开信纸，上面只有几行字，字迹端正清秀，是沈夫人亲手写的：
“听闻昨日之事，甚为挂念。王掌柜此举已逾底线，不可再容。我已安排妥当，三日内必见分晓。你安心开店，余事交我。”
姜宴锦把信看完，折好，收进袖子里。
“替我谢过夫人。”她对老周说。
老周点了点头，没有多留，转身上了马车走了。
桂姨凑过来，压低声音问了一句：“沈夫人怎么说？”
姜宴锦把信上的内容简要转述了一遍。桂姨听完，眼睛亮了一下：“沈夫人要出手了？”
“她说三日内必见分晓。”
桂姨长长地舒了一口气，像是心里一块石头终于落了地：“那就好。沈家在这城里扎根几十年，沈夫人主持中馈，人脉根基深得很。她肯出手，王掌柜蹦跶不了几天了。”
姜宴锦没有说话。她把那封信又掏出来看了一遍，然后小心地折好，放进了贴身的口袋里。
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午时前后，店里开始陆续来了些客人。
不多，但比上午好一些。有两三个熟客，是之前来吃过饭的泥瓦匠和布庄伙计，他们听说悦来楼被砸了，特意过来看看，顺便吃顿饭表示支持。
那个之前打包过雪里蕻炖豆腐的泥瓦匠也来了。他坐在靠窗的桌子上，要了一碗米饭和一碟葱烧豆腐，吃完之后，走到柜台前，多放了几文钱在桌上。
桂姨叫住他：“多了。”
泥瓦匠摆了摆手：“没事，就当给店里添几只新碗。”说完就走了。
姜宴锦在后厨听到了这句话，手里的锅铲停了一下，然后继续翻炒。她没有出去道谢，但把那份心意记在了心里。
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当天下午，沈夫人的动作开始了。
先是衙门那边传来了消息——知县大人忽然下令，重新调查悦来楼纵火案。之前被释放的那三个人再次被缉拿归案，这一次没有给他们说话的机会，直接关进了大牢。
然后是醉仙楼那边出了事。据说有十几个客人同时在醉仙楼用餐后上吐下泻，闹到了衙门，说醉仙楼的食材不干净。衙门派人去查，在醉仙楼的后厨里查出了一批发霉的腊肉和过期的调料。
紧接着，一个更劲爆的消息传了出来——有人在衙门递了状子，告王掌柜放印子钱、逼迫商户抵债、致人倾家荡产。状子上列举了七八个受害商户的名字和具体金额，条条属实，桩桩有据。
这三件事在同一天下午接连爆发，像三记重拳，一拳接一拳地砸在王掌柜头上。
消息传到悦来楼的时候，桂姨正在柜台后面拨算盘。她听完街坊传来的消息，放下算盘，转头看了一眼后厨的方向，说了一句：“沈夫人的手段，真是又快又狠。”
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晚上，姜宴锦坐在后院，柿子趴在她脚边。
桂姨把今天下午发生的三件事一五一十地告诉了她。姜宴锦听完，沉默了很久，然后说了一句：“沈夫人比我想象的还要厉害。”
“沈家在这城里扎根几十年，沈夫人主持中馈，人脉根基深得很。”桂姨说，“王掌柜跟她斗，是以卵击石。”
姜宴锦点了点头，没有再多说什么。
她低头看着柿子，伸手挠了挠它的下巴。柿子眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音。
“明天应该会有客人来了。”她说。
桂姨笑了笑，转身回屋去了。
姜宴锦坐在院子里，夜风吹过来，带着初冬的凉意。但她心里那颗悬了好几天的石头，终于落下来了一些。