九月初五，午时刚过，转运司大营的辕门外忽然蹄声杂沓，数支风尘仆仆的队伍几乎同时抵达了这里。
扬州老家的部曲、江宁徐家的队伍和宥阳盛家的车队，在同一天抵达了这里。
守营军士验过了三家的腰牌文书，迅速汇报到了中军大帐。
彼时，王凌正在帐中与周宁、李彦等使司幕僚在核对王凌针对先行的转运制度进行了一定的改革，新拟出的、准备呈递给朝廷的《东南行营转运司改革章程》的细则，做最后的润色。
闻报，王凌略一沉吟，道：“先请老家的人进来。”
率先入帐的是王铨。这位五十余岁的老家将虽满面尘土，精神却极健旺，一进帐便推金山倒玉柱般地行了大礼：“老仆王铨，奉穆伯、福伯之命，率家中部曲一百、金五千两、钱六千贯、绢三百匹，并各色药材吃食，特来供主君驱策！”
言罢，恭敬的递上了一封火漆密信。
王凌起身将王栓亲自搀起，随后打开信细看。
信中穆伯将家中情形交代得清清楚楚，又再三叮嘱“族中子弟皆愿效死”“钱财该用则用，不必吝惜”，字里行间尽是殷切挂念。
最后还提了句“华兰大姑娘为主君求了份平安符，缝入了荷包之中，亦随件带去，请主君务必保重身体！”。
王凌看完了信，心中一阵温暖，收起信件道：“铨叔一路辛苦！家中诸事，有穆伯、福伯操持，我很放心。”
他顿了顿，使人去唤王虎过来，对王栓道：“新来的百名部曲，皆是我王氏嫡系子弟，便全部编入亲卫营，由王平、盛长松统带训练，守在我的中军大帐吧！”
“是！”王铨抱拳应命，又道：“穆伯还有句话让老仆带给主君：主君年少高位，易招人嫉，遇事当以稳为上，实在不行还可以挂印而去，家中永远是主君的根基。”
又是一股暖流涌过心头，王凌微微颔首：“我记下了。”
王虎进来，王凌让其将自己堂叔带下去休息，随即让亲卫继续请人进来。
第二拨请进来的是江宁勇毅侯府的三爷徐灏。
徐灏进帐后执礼甚恭，却又不过分卑屈：“勇毅侯府徐灏，奉家兄之命，特来拜会王都使。”
言罢奉上礼单并徐凴亲笔信，礼单上除黄金百两、云锦十匹、药材若干外，最下方一行小字尤为醒目：“鱼肠匕一柄，乃先祖随太祖征战时所得，谨赠少年英杰，以壮行色。”
王凌抽出那柄古朴匕首，匕身黯沉，刃口隐有寒气，他指腹轻拭刃脊，心下感叹确是一柄利器。
但王凌并没有收下这匕首，而是将其归于原位，缓缓道：“此物贵重，少丞愧不敢当。”
徐灏笑道：“都使何必过谦。家兄常说，当年王、徐两家本是姻亲，虽多年疏于走动，到底血脉相连。如今都使年少有为，威震东南，我徐家愿附骥尾，共扶社稷。”
话说的漂亮，内里也是句句都在递出橄榄枝。
王凌沉吟片刻，驱散幕僚，笑道：“堂舅远来辛苦，还请坐下详谈。”
“固所愿也、不敢请尔！”徐灏自然点头应允。
二人分宾主落座，亲兵上茶后退下。
徐灏刚坐下便开门见山：“不敢瞒少丞，我勇毅侯府近年是式微了。然百足之虫死而不僵，在江宁、两浙一带，田庄、铺面、人脉，总还有些根基，能够帮上一些忙的。”
“家兄的意思是，徐王两家本是姻亲，自当同气连枝，少丞若有所需，勇毅侯府愿倾力相助。”
“堂舅此言，让少丞受宠若惊啊！”王凌啜了口茶，也开门见山：“就是不知勇毅侯府所求为何？”
“不敢求显官厚禄，只求两家重修旧好，互为奥援。”徐灏身子前倾，压低声音：“都使如今掌转运司，总揽东南大军粮秣器械。这其间若有需地方配合、疏通关节之处，徐家或可效微劳。”
这话说的算是极为露骨了，王凌也是一瞬间就明白了其中的意思。
相应转运司看似远离战场，实则手握钱粮分配大权、权位极重，与地方州府、漕运、乃至军中各派系都会产生各种千丝万缕的联系，只要时间一长，哪怕只有两三个月的时间，也能够在各方面积累下很深的人脉关系的。
徐灏话里的意思，无非就是勇毅侯府想借此机会，将自家势力渗入这个新兴的人脉网络当中，重新收拾起其在军中重新起复的可能。
王凌指节轻叩案几，帐中一时间安静了下来。
沉默了约莫一盏茶的时间，王堪道：“大堂舅的美意，少丞心领了。既然大堂舅已经把话的如此明白了，那少丞也就直言了！”
“眼下确有一事，需借重侯府之力。”
徐灏不怕王凌用侯府的力量，就怕王凌不用，当即一抱拳道：“都使请讲。”
“转运司新立，章程虽定，执行却需人手。尤其与江南东、西两路漕司、各州县常平仓对接，需熟悉地方吏情、通晓钱谷刑名之才。”王凌对徐灏道：“三舅若有闲暇，可愿暂居我帐中，做个无官身的幕僚，协理此类外联事宜？”
徐灏眼中精光一闪，这正是自己擅长的，当即道：：“都使信重，灏敢不从命？”
“如此，便劳烦三舅了！”王凌道：“另外，侯府所携的一百家丁部曲，可单独编为‘转运司巡察队’，专司稽查沿途仓廪。所需一应粮饷由转运司支给，仍由侯府子弟统带。”
这等于默许勇毅侯府在转运司系统中保持一支独立武装，当然王凌也有规划，让第三方来当这个得罪人的巡察，反而能让自己更游刃有余一些。
勇毅侯府现在是主动向自己靠拢，想象第一件事不会办差了的，就算是办差了也无所谓，因为自己有兜底的能力，而且通过一件事能看清一个侯府的底色，也算是赚的了。
徐灏闻言则是大喜，当即起身长揖：“都使胸怀，徐家感激不尽！”
“皆是朝廷效力，不必言谢。”王凌虚扶一把徐灏，话锋却又微微一转：“然有一言需说在前。转运司干系大军命脉，法度森严。巡查队的责任便是巡察粮道、核查账目，凡经手钱粮，务须账目清晰、交割明白。”
“若有贪渎舞弊、以次充好之事，王法不容，军法亦不容。”
徐灏神色一肃：“这是自然！徐家必约束子弟，严守规矩，绝不给都使添乱。”
王凌起身道：“如此，便请三舅至转运司旁边的营帐暂歇片刻，明日率巡察队上任便可！”
“多谢都使！”
徐灏退下后，盛长松才引着盛家大房的管事进来。
那管事身后还跟着两个仆役，抬着一只不起眼的榆木箱子，揭开盖子，里面整整齐齐码着六十铤金锭子，每锭五十两，共计三千两之巨，折合铜钱约六万六千余贯！
管事对王凌恭敬的行礼，然后垂首道：“禀王都使，我家主君说，区区薄礼，聊表心意。望都使莫要推辞。”
王凌望着那匣黄金，良久不语：他前世也是巨贾之子，穿越以来对家中所提供的一切也认为是提所应当，直到这一刻，他才算是对自己的权势地位有了一个清晰的了解——居然会有人直接给自己送上三千两黄金的礼物，还自称是“薄礼”。
三千两黄金啊，放到自己穿越来的时候，相当于1.28亿软妹币啊！
什么级别的官吏，才能一次收礼就收1.28个亿啊！
盛长松在一旁有些忐忑，低声道：“都使，我父亲他……”
“维舅的心意，我明白。”王凌抬手止住他话头，对那管事道：“回去转告维舅：黄金我收下了，但不是入我私囊。如今兵马使司初立，文吏幕僚俸禄、往来应酬、抚恤奖赏，正是处处用钱的时候，维舅这算是解了我的燃眉大急！”
“这些黄金便存入使司私库，专做幕僚文吏之俸禄薪饷、年节赏赐公用。”
说着，王凌唤来了周宁，将自己的计划告知周宁，随后道：“周孔目，今后司中吏员，除正俸钱粮之外，每月再加发‘勤事钱’五百文。年节另给布帛、肉食。此例由私库出，不入公账。”
周宁躬身应道：“下官明白。”
“还有，”王凌对盛长松道：“长松，你持我手令，以使司的名义，去附近州县采买青细布五十匹，为司中所有文书、吏员各制两套新公服。”
“样式，便按州衙书吏规制制作即可。”
长松一怔：“这……”
“既在我麾下办事，便须有体统。”王凌淡淡道：“衣衫整洁，人亦有精神。此事你去办，账目便走使司私库罢，务求实惠耐用。”
“是！”盛长松心头一热，大声应诺。
三波人接见完了，王凌又将幕僚们召进来，再次对《章程》进行探讨和修改。
当晚，一匹快马冲出大营，一封厚厚的奏章往汴京而去。
……
九月初十，韶州合围已成。
狄青西路军屯于城西、北，依山傍水，连营十里，深沟高垒，摆出长期围困之势；顾晏开东路军则扎营城东、南，控扼洢水(北江)水道，水师战船游弋江面，彻底封锁了韶州与外界的联系。
十余万大军，旌旗蔽日，鼓角相闻，将韶州围得如铁桶一般。
韶州城头，叛军“大南国”丞相、大将军黄师宓面色阴沉地望着城外密密麻麻的官军营寨。他年约四旬，身材魁梧，满脸虬髯，身披重甲，乃是侬智高麾下头号悍将，以勇猛善守着称。
此刻，他心中却无半分往日的骄狂，东西两路官军如此迅速会师，完全出乎他的预料。城中虽有精兵两万余，粮草器械可支半年，但外援已绝，士气难免浮动。
“丞相，官军势大，是否出城寻机一战，挫其锐气？”部将侬忠(侬智高族侄)试探着问道。
黄师宓缓缓摇头，声音沙哑：“出城？狄青、顾晏开皆百战名将，营垒严整，岂会给我可乘之机？”
“彼等利在速战，我利在坚守！韶州城高池深，只要我军上下同心，足以耗到官军师老兵疲！”
“传令各部，严守四门，多备滚木礌石、火油金汁。有敢言降者，斩！擅离职守者，斩！”
“是！”
围城之初，官军并未急于强攻。
狄青与顾晏开深知韶州难下，强攻伤亡必重，二人定下“长围久困，伺机破敌”之策，兵分两路行动：一面每日派兵至城下挑战，辱骂叫阵，欲激叛军出战；一面则暗中进行土工作业。
九月十二起，西路军在城西、北，东路军在城东、南，同时开挖地道。数万辅兵、民夫轮番上阵，日夜不停，向城墙下方掘进。
为掩护作业，官军每日以投石机、床弩向城头抛射石弹、火箭，骚扰守军，夜间则派小股精锐潜至城下，佯作爬城，吸引守军注意。
黄师宓亦非庸才，不两日便察觉到了官军的意图，命人在城内贴近城墙处埋设大缸，令人监听地下动静，并组织“听瓮卒”，一旦发现掘地声响，便垂直向下挖掘，或灌以烟熏，或灌以沸水，破坏地道。
双方围绕地道展开激烈暗战，官军多条地道被毁，死伤不少兵卒，但新的地道仍在不断挖掘。
九月十七日，狄青采纳部将建议，利用韶州地势西高东低、且有洢水穿城而过的特点，派精兵趁夜潜至上流，以沙袋、巨石临时筑坝，蓄高水位，而后突然决堤放水。
汹涌的洪水如巨龙般扑向韶州东城，虽然未能冲垮城墙，却将东城外墙根冲刷得一片泥泞，多处出现裂痕、坍塌，更淹没了叛军设置在城外的部分障碍、陷坑。
顾晏开趁势命东路军发起一次猛攻，云梯、冲车齐上，虽未破城，却给守军造成极大压力，消耗了大量守城物资。
九月底，岭南天气转凉，秋雨绵绵，围城已近一月，城内粮价飞涨，人心惶惶，虽有黄师宓高压控制，但已有士兵偷偷缒城逃亡，被官军擒获。
从降卒口中，狄青等人得知城内粮草消耗甚巨，尤其是柴薪短缺，军民开始拆屋取暖，士气日益低落。
十月初二日，西路军一条历经曲折、终于避开“听瓮”的地道，成功挖至韶州西城墙正下方。
狄青闻报，与顾晏开约定，于三日后，即十月初五日拂晓，发起总攻。
十月初五日，寅时三刻，韶州西城外，死一般的寂静。
突然，一点火光在黑暗中亮起，随即是第二点、第三点……
无数火把同时燃起，将西城外照得亮如白昼！战鼓如雷，号角震天，西路军数万将士发出山呼海啸般的呐喊，推着云梯、冲车、填壕车，如潮水般涌向城墙！
几乎同时，东、南、北三面也响起震天喊杀声，东路军同步发起猛攻，牵制守军兵力。
城头叛军从睡梦中惊醒，仓皇应战，滚木礌石如雨落下，箭矢如飞蝗。官军士卒举着大盾，悍不畏死，前仆后继，不断有人中箭倒下，后面的人立刻补上。
惨叫声、厮杀声、金铁交鸣声，响彻夜空。
黄师宓亲临西城督战，嘶吼着指挥反击，他看出西城是主攻方向，将城中的预备队不断的调来守城。
就在西城攻防战进入白热化时，寅时七刻，一声沉闷如地龙翻身的巨响，从西城墙中段传来！
紧接着，是更加剧烈、连续的崩塌声！烟尘冲天而起，碎石砖块四散飞溅！
那段被地道掏空根基、又承受了多日洪水冲刷和投石轰击的城墙，终于不堪重负，坍塌出一个近二十丈宽的巨大缺口！
“城墙破了！杀啊！”西路军先锋赵霆眼珠赤红，挥刀狂吼，第一个跃过残垣断壁，冲入缺口。
身后，无数西路军将士如决堤洪水，汹涌而入！