九月初一日，一些被逼进入山中的流民开始重新归乡，田野间出现了久违的耕作身影。
王凌认为，事态到现在这个地步，已经算是基本上得到了控制，于是他留下五百打过余干、洪州之战的扬州厢军，交由抚州知州陈文远节制，协助维持地方秩序，处理地方善后，自己则率领广陵军主力拔营启程，南下追赶行营主力。
韶州大战在即，自己怎么能缺席呢？
黄师宓乃侬智高麾下头号大将，骁勇善战，韶州城高池深，叛军主力犹在，此战必是平叛的关键一役，也可能是一块最难啃的硬骨头。
自己率广陵军南下，或许能在关键时刻发挥作用，再立新功。
因为生怕赶不上大战的缘故，王凌下令全军轻装疾进，每日行程增至四十里以上，以期尽快赶赴前线。
此时已至秋日，秋日的赣南，天高云淡，但暑气未完全消退。大军行进在官道上，旌旗招展，甲胄鲜明。
王虎的骁骑营前出二十里哨探，王敢的摧阵军为前导，王平、盛长松领着神臂营、亲卫营护着中军，徐宁的后军压阵，辅兵营押运着必要的粮草器械紧随其后。
队伍虽然急行，但行列严整，对百姓也秋毫无犯，显示出了良好的训练素养。
沿途经过的村镇，百姓纷纷驻足观望，指指点点。有见识的老者喃喃道：“看这旗号，是王将军的广陵军，就是前些日子在抚州剿匪安民的那支仁义之师！”
言语间多了几分敬意，甚至有些胆大的孩童追着队伍跑一段，被家中大人连忙拉回。
由此可见，王凌在抚州的所作所为已经在赣南、赣中地区传播了开来，普通老百姓也敢放心大胆的和这支军队打交道了。
王凌骑在马上，紫袍金甲，在秋阳下熠熠生辉，举手投足之间已经带上一方镇帅的气度，顾盼生威。
他在心中盘算着日程：今日抵宜黄，明日过南城，后日便可抵达大庾岭下的南安军(今江西大余)，翻过大庾岭，便是广东地界，距韶州也就不远了。
但愿还能赶上大战。
……
九月初四日傍晚，残阳如血。广陵军经过数日急行军，终于抵达大庾县(属南安军，大庾岭北麓重要关隘)，巍峨的大庾岭如一道巨大的屏障横亘在眼前，山势雄奇，林木苍郁，当得是一方天险模样。
翻过此岭，便是广南东路，韶州遥遥在望。
王凌命全军在县城外依山傍水处扎下营盘，士卒们虽然疲惫，但鉴于广陵军粮饷充足、王凌威望甚高，大家也没有抱怨，反而动作麻利的忙碌起来，掘壕立栅、安置帐篷，营寨很快就成了模样，火头军帐中炊烟袅袅升起。
王凌带着王虎、王平、盛长松等人即一干亲卫，立马于一处高坡，眺望南方，苍茫暮色中，大庾岭的轮廓愈发显得深沉厚重，山间驿道如一条细线，蜿蜒隐入群山。
王凌马鞭一指前方群山：“王虎，派斥候，前出二十里，探查岭上道路情形，注意有无溃兵匪类。再派快马，往韶州方向，尽量与行营或前锋取得联系，探明战况。”
“是！”王虎领命而去。
王凌则随即率亲卫回转中军大帐，安排备战事宜。
然而，王凌等来的不是韶州方向的军情，而是一匹风尘仆仆的驿马，以及一封盖着东南行营鲜红帅印、火漆封缄的札子。
“勾当粮秣甲仗辎重转运公事？”中军大帐内，王凌借着烛火，轻声念出这个冗长而陌生的职衔，眉头不自觉微微蹙起。
他展开札子，顾晏开那熟悉的、力透纸背的字迹映入眼帘：
“韶州合围在即，我东西两路大军云集，战线延绵，粮秣、甲仗、器械、被服等军需转运，事繁责重，攸关胜败，不可不察！”
“为统一事权，保障供给，本帅并狄帅奏请朝廷，特设‘东南行营勾当粮秣甲仗辎重转运公事司(转运司/公事司)’，总揽东南行营前线大军一应后勤转运保障事宜。”
“兹尔扬州都知兵马使、广陵军都指挥使王凌，明达事理、缜密干练，前在余干、洪州克敌摧坚，足见帅能；又于抚州、建昌绥靖地方，颇有成效。此二者足见其能、堪当此任。官家闻之，亦为欣喜。”
“即着该员兼任东南行营留守(无品级，但是最为核心的差遣)、行营转运使(正五品~从三品皆可)、行营勾当粮秣甲仗辎重转运公事(无品级)，全权处置粮秣、甲仗、器械、被服等军需转运诸事。”
“广陵军自接令之日起，调归转运司节制，改为东南行营后军，驻守大庾岭北麓行营已设之后方大营，接管营务，负责大军粮草器械之接收、储存、分发、转运等一干事宜。”
札子后面，还附有具体的职权范围、对接衙门、以及现有仓廪物资的粗略清单。
最后，札子行文还强调：“韶州之战，关系平叛全局，数十万将士之命系于粮道，全军胜败系于转运。此任之重，重于攻坚。”
“望尔公忠体国，夙夜匪懈，和衷共济，保障粮道无阻，军需无缺，则功在社稷，不下阵前斩将夺旗，万勿懈怠。切切。”
“东南行营都部署、东南兵马都元帅、江南西路经略安抚使 顾晏开。”
“大周元佑二十四年九月初三日。”
王凌放下札子，久久不语。帐中只闻烛火哔剥之声。帐外，传来士卒巡逻的整齐脚步声、战马偶尔的响鼻、以及远处营区隐隐的嘈杂。
跳跃的烛光，映着他年轻而沉静的面容，那双沉稳、精干而又锐利的眼眸，此刻深邃如潭，倒映着晃动的火焰。
勾当转运公事？广陵军转为行营后军？
这意味着，他和他一手带出来的广陵军，此后将远离即将爆发的韶州主战场，留守后方，与粮草、账册、民夫、车马打交道。
一瞬间，一股难以言喻的复杂情绪涌上王凌的心头，让他一时间分不清那是失落？是意外？还是一种更深沉的责任感？
“都使？”侍立一旁的盛长松见主君长久沉默，小心地唤了一声。
王凌抬起头，眼中那片刻的波澜已归于平静，只剩下澄澈与坚毅。
他缓缓将札子卷起，握在手中，仿佛握住了千钧重担，沉声道：“传令：周宁、李彦，王虎、王敢、徐宁，即刻来中军大帐议事。”
“是！”盛长松领命而出。
不多时，诸将诸官齐聚中帐，王凌没有多余的寒暄，直接将行营札子递给周宁，示意他念给大家听。
周宁接过札子展开，清朗的声音在帐中响起。
随着他将札子中的内容逐字念出，帐中气氛也渐渐的凝固了起来，众人的反应各不相同。
王虎的眉头越皱越紧，脸上满是不甘与不解；王敢抱臂沉思，嘴唇抿成一条线；徐宁则盯着地图上的韶州位置，手指无意识地敲击着刀柄；李彦垂手侍立，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静……
周宁念完，帐内一片寂静。
“砰！”王虎终于忍不住，一拳捶在身旁的木柱上，瓮声瓮气道：“主君！这是何道理？韶州大战在即，正是我广陵军儿郎用命效死、建功立业之时！”
“让我们去守后营，运粮草？这岂不是……岂不是大材小用，寒了将士们的心！”
他性子直爽火爆，想到什么便说什么，并无针对行营将帅的意思。
王敢叹了口气，开口道：“虎哥，稍安勿躁，此事对主君来说未必是坏事！”
说着，王敢转向王凌，郑重一抱拳，道：“主君，顾帅以此重任相托，足见信任。粮草乃大军命脉，自古‘兵马未动，粮草先行’，转运司之责，确乎重大。官家也闻之欣喜，这是官家和顾帅有意将主君往一方大帅的方向培养！”
“此事，于主君、于我王家而言，乃是可喜可贺的大喜事！”
“只是……”王敢顿了顿，看向王凌，道：“我广陵军经余干、洪州血战，已成一支劲旅，将士求战心切。用之守营转运，恐锐气消磨，亦难尽其冲锋陷阵之长。”
“可否向顾帅陈情，留我军于前线，另调厢军辅兵担任后军，负责粮秣转运之事？”
“如此，后方粮草转运之劳、前沿克敌摧阵之功，主君可兼得矣！”
周宁将札子轻轻放回案上，揖手道：“留守，诸位将军，且听学生一言。”
“行营此令，看似将我军置于后方，断了我军再立新功的前程，但实则留守肩上担子，恐比冲锋陷阵更为沉重！”
“试想，我东南大军，战兵近四万，辅兵、民夫等众约十万之数，每日人吃马嚼，消耗粟米何止千石？箭矢损耗，何止十万？”
“攻城器械、刀枪甲胄、药材被服，皆需源源不断，从江西、乃至两湖转运而来。大庾岭道险峻，转运艰难，若有差池，粮道一断，前线军心必乱，则我东路十数万大军必危如累卵！”
“此任，非大才、深孚众望、能调和各方、能镇守后方者不能当！”
“顾帅以此任委留守，实是托以腹心，寄以干城！此乃大局，非一军一将之得失。”
最后，周宁对诸将道：“学生只诸位将军乃是都使部曲出身，自然希望留守能够再立新功、得封爵位，但现今之事，乃是留守由将入帅最为关键的一步，此事若是能做好，即便是出了些差错，只要不影响大局，也能为留守日后执掌一方权柄奠定基础！”
“相比之下，立功封爵之事倒是可以往后放一放了！”
“诸位将军，若是留守真的能够晋位边军镇帅，实掌一方都司权柄，还用担心没有军功封爵吗？”
周宁一番话，条分缕析，说得众人默然。
王凌赞许地看了周宁一眼，暗叹自己果然没有选错人：此人不仅文牍娴熟，见识亦是不凡。
“周孔目所言，正是我所想。”王凌开口，声音平稳而有力，目光扫过众将：“为将为帅者，岂独擅冲锋陷阵，斩将夺旗？韩信用兵，多多益善，然高祖自称‘不善将兵，而善将将’，足见高祖之能远胜韩信多矣！”
“某位卑德薄，不敢自比高祖，亦不敢自比韩信，然能统御万众、协调各方，保障数十万大军无后顾之忧，使前敌将士安心用命，无断粮之虞，无缺械之患，此功之大，岂在阵斩敌酋之下？”
“某此番从征，便为建功立业、光我王氏门楣。此事此功，某，当仁不让！”
王凌走到舆图前，手指重重地点在大庾岭的位置：“此地，乃我军粮道咽喉！黄师宓悍勇，韶州城坚，绝非旦夕可下。韶州之战，必是旷日持久之消耗战！”
“前线每一支射向敌军的箭，每一粒填饱将士肚腹的米，每一件披在士卒身上的甲，皆需从我这里转运而去！”
“此地安，则前线安；此地乱，则前线危！”
“诸位，此非退居后方，乃是另辟战场！是一场无声的，却同样关乎生死、决定胜负的战役！”
王凌的话语，如重锤般敲在众将心头。王虎脸上的不甘渐渐消散，取而代之的是一种凝重，王敢、徐宁、王榃等人也抬起头，眼中重新燃起光芒。
“王虎！”王凌喝道。
“末将在！”王虎挺胸应道。
王凌扔出一支令箭(晋升都使、设使司之后才有的待遇)：“命你持率骁骑、斥候两营全部，接管大庾岭南北主要官道、以及所有已知小路巡查，肃清溃兵匪类，确保转运道路通畅无阻。”
“遇有小股贼人，则即刻剿灭；遇有大队或可疑情形，当速来禀报！”
“你要让这条粮道，变成我大军畅通无阻的血脉！”
王虎接过令箭，大声应诺，眼中杀气重现：“末将得令！定让一只野兔过路，都得留下买路钱！”
“王敢、徐宁！”
“末将在！”
又是两支令箭扔出：“你二人持我令箭，即刻点齐四营兵马，前往行营已设之后方大营，接管大营防务！”
“入营后，清点现有存粮、军械、草料，核实账目，一丝一毫皆不得有差！”
“大营需立刻扩建，增建仓廪、马厩、匠作营、医营，本都使授你二人便宜行事，征用本地民夫，给予钱粮，加速营建！”
“所有运抵粮草器械，必须登记造册，分门别类，妥善存放。由周孔目总核，李勾押分管。若有亏空、损坏、以次充好，严查到底！”
“末将领命！”王敢、徐宁抱拳，声如洪钟。
“周宁、李彦。”
“下官在！”二人急忙应道。
王凌沉声道：“都使司暂与行营转运司合署办公，转运司一应文案、度支、勘合、勘验、交接章程，由你二人总理。令你即刻着手，参照朝廷法度，结合军前实际，拟定详细章程。”
“粮秣如何接收、储存、保管、支放；器械如何查验、登记、保养、发放；民夫如何招募、管理、计酬、保障；与各军接洽文书格式、印信勘合如何规定；账目如何做到日清月结，随时可查；皆需立有章程！”
“章程务求严谨明晰，滴水不漏，杜绝一切纰漏、贪墨之可能！所需文书吏员，可就在地招募识文断字、身家清白者，或从军中择优选拔。”
“诸事紧急、繁重，你二人需尽快将使司衙署搭起来，要能即刻运转！”
周宁、李彦深感责任重大，但也被王凌的信任和清晰的思路所激励，当即高声应诺：“下官遵命！定当竭尽全力，拟出章程，搭建班底，不负重托！”
“王平、盛长松！”
“属下在！”
王凌道：“令你二人于军中挑选精锐，以亲卫队为骨，组建亲卫营，你二人担任正副指挥使！亲卫营负责中军护卫及转运司内部警戒、巡查。仓廪重地，需加派双岗，昼夜巡视，严禁烟火，严防奸细！”
又升官了，两人面露喜色，齐齐一抱拳：“是！属下遵令！”
一道道指令，清晰明确，将庞大的、千头万绪的转运保障体系，迅速勾勒出轮廓，分配到具体的人头上。
众将见王凌虽是临变受命，却胸有成竹，指挥若定，心中那点因未能上前线而产生的失落和迷茫，渐渐被一种重任在肩的凝重与使命感所取代。
是啊，这里，大庾岭下，同样是一片建功立业的好地方，而且是维系整个战局的命脉所在！
王凌走到帐口，掀开帐帘。秋夜的风带着凉意吹入，帐内烛火摇曳。
他望向南方，夜色如墨，大庾岭的轮廓在星空下如沉默的巨兽。而山的这一边，一场无声却同样至关重要、甚至更加繁琐磨人的战役，即将打响。
“粮秣齐备，则军心定；军心定，则战必胜；器械精良，则破敌易；转运无碍，则胜机握。”他低声自语，仿佛是对自己，也是对麾下将士的承诺：“这转运之责，我王凌，接了！必使我前线将士，无断粮之虞，无缺械之忧！”
“此心此志，天地可鉴！”
……
第二日，晨光熹微。广陵军便开进行营设于大庾岭北麓、临着章水(今桃江)的一片开阔地带上的后方大营。
原有的营栅被加固、扩展，更多的帐篷立起，一座座仓廪正在加紧修建。
辕门之上，“东南行营留守王”“勾当粮秣甲仗辎重转运公事王”、“扬州都知兵马使王”三面大旗并立，在秋风中猎猎作响。
王凌全身披挂，按刀立于辕门之下，看着如蚁群般忙碌的士卒、民夫，看着远处蜿蜒而来、满载粮袋的牛车队伍，神情肃穆。
几乎与此同时，韶关以北三十里，一处名为“平石”的开阔地，西路军狄青所部前锋“龙猛军”的赤旗，与东路军顾晏开派出的接应骑兵“虎捷军”的玄旗，在一片欢呼声中汇合。
两军骑士隔着一箭之地勒住战马，相互打量，随即爆发出震天的欢呼。
代表东西两路大军的帅旗，狄字大纛与顾字大纛在秋日晴空下并立，迎风招展，猎猎作响。
十余万大周平叛精锐，历经数月转战，跋涉数千里，终于在这岭南门户之地胜利会师，完成了对叛军最后精锐主力的战略合围。
韶州，已成瓮中之鳖。一场惨烈而关键的攻城战，即将在这座岭南雄关之下展开。