“好一个‘月杖争击’！”台下一位懂行的士绅站起身，击节赞叹，语气中满是敬佩：“这传球手法，娴熟利落，颇有古风，不愧是武勋世家出身，年少有为啊！”
旁边的几位士绅也纷纷点头附和，脸上满是赞赏之色，目光紧紧盯着场上那道银色的身影，眼中满是惊叹。
盛家帷帐内，盛华兰早已忘了方才的羞涩，目不转睛地望着场上那道银色身影，目光紧紧追随着他的一举一动，生怕错过任何一个瞬间。
见他纵马驰骋，身姿矫健，俯身击球时，发丝在风中飞扬，侧脸线条在阳光下显得格外清晰，下颌线流畅利落，眼神坚定而锐利，一颗心仿佛也跟着那滚动的木球起伏跳动，既紧张又期待，手心都微微冒出了细汗。
比赛进行到一半，场上的局势愈发激烈。
一次激烈的争抢中，王凌被两名西侧队伍的骑士前后夹击，两人死死缠住他，不让他有传球的机会，眼看就要失球，场边的宾客们都忍不住屏住了呼吸，发出阵阵惊呼。
就在这危急时刻，王凌却突然勒紧马缰，马匹猛地人立而起，前蹄高高扬起，发出一声响亮的嘶鸣。
与此同时，他回身挥杖，动作干脆利落，木球精准地从马腹下穿过，稳稳传到右侧同伴的杖下，化解了这场危机。
“彩！好身手！”满场顿时响起雷鸣般的喝彩声与掌声，宾客们纷纷起身叫好，欢呼声、掌声交织在一起，响彻云霄。
穆伯站在高台上，也忍不住点头称赞，脸上满是欣慰之色。
盛淑兰也看得入神，双眼紧紧盯着场上的王凌，喃喃自语道：“王家表哥这马术、这球技……真不愧是武勋世家出身，果然名不虚传。这般风采，怕是在场的少年郎，没几个能比得上的。”
她话出口，忽然想起自己的出身，她父亲盛维虽是宥阳富户，素有“盛半城”之称，家资丰厚，衣食无忧，但士农工商，商人排在末等，历来是被世家大族所看不起的。即便她是嫡女，身份尊贵，将来能嫁一个有前途的秀才、举人，便已然算是良配了，像王凌这样的少年勋贵，于她而言，终究是遥不可及的。
再看场上那位英姿勃发、光芒万丈的少年勋贵，心中莫名生出一丝苦涩与怅然，先前打趣盛华兰的玩笑心思，也渐渐淡了下去，眼底多了几分复杂的情绪，有羡慕，有不甘，还有一丝难以言说的失落。
她轻轻叹了口气，收回目光，看向身边依旧看得入神的盛华兰。
场上的比赛依旧激烈，少年们奋力拼搏，汗水顺着他们的脸颊滑落，浸湿了衣衫，但他们的眼中却闪着明亮的光，脸上满是倔强与坚定，这场比赛，他们打得尽兴，也打得酣畅淋漓。
又过了约莫一刻钟，比赛结束的铜锣声响起，最终，王凌率领的王氏部曲子弟队以五筹对三筹的优势，赢得了这场比赛。
赛后，王凌与王骁等少年并马列队，缓缓策马绕场一周，向四周的宾客行礼致谢，少年们脸上满是汗水，衣衫湿透，却依旧身姿挺拔，脸上带着胜利的笑容，眼神中满是自豪与骄傲，这份少年意气，感染了在场的每一位宾客，场边再次响起阵阵喝彩声。
穆伯再次登上高台，清了清嗓子，声音洪亮地宣布：“接下来是第三场，自由组队赛！凡在场十六岁以上、二十五岁以下者，皆可自由组队报名，每队五至七人，不限出身，不限身份。”
“为增趣味，我家主君特备彩头一件！”
他说罢，抬手一挥，两名身着青色劲装的部曲抬着一方铺着大红绸布的檀木托盘，缓缓走上高台。
托盘做工精致，檀木纹理清晰，红绸布鲜艳夺目，衬得托盘上的物件愈发神秘，引得在场的宾客们纷纷伸长了脖子，好奇地张望，纷纷低声议论着，猜测着彩头到底是什么。
王凌策马行至高台旁，翻身下马，步伐沉稳地走上高台，来到托盘前，他抬手掀开覆盖在托盘上的红绸布，一瞬间，阳光洒在托盘上，一件物件熠熠生辉，引得众人纷纷惊呼出声。
阳光下，一柄横刀静静躺在托盘中，形制优美，气势不凡。刀鞘以罕见的虎鲨皮制成，纹理粗粝霸道，摸上去质感厚重，鞘口、鞘尾皆包银，上面錾刻着精美的缠枝莲纹，纹路细腻，栩栩如生；刀镡为黄铜所铸，作麒麟吞口状，麒麟神态威严，獠牙外露，尽显霸气；刀柄缠着黑色的鲛皮，防滑耐用，握感舒适，尾端嵌着一颗鸽卵大小的琥珀，色泽温润，晶莹剔透，为这柄刚猛的横刀增添了几分雅致。
虽未出鞘，却已然能感受到一股凛冽的寒气扑面而来，让人不寒而栗——这是一柄削铁如泥的好刀。
在场的少年郎们眼中瞬间闪过一丝贪婪与向往，目光紧紧盯着那柄横刀，呼吸都变得急促起来。
“此刀名‘断水’”王凌拿起横刀，轻轻握住刀柄，朗声道，声音洪亮而有力，传遍整个马场：“刃长二尺八寸，以百炼精钢所铸，质地坚韧，削铁如泥，刀身还饰以金银，兼具实用性与观赏性。”
“今日第三场自由组队赛，胜者中表现最精彩者，便可将此刀带回家！”
场边顿时沸腾起来，欢呼声、议论声此起彼伏，比先前任何一场比赛都要热闹。
横刀乃唐时盛行的战刀，形制优美，颇具古意，虽本朝军中已多用手刀，但横刀依旧是勋贵子弟们的最爱，常被佩戴在身，以示身份与气度，而王凌这柄“断水”，更是精品中的精品，一看便知价值不菲，寻常人根本难以企及。
一时间，扬州厢军子弟、各地士绅家的儿郎、甚至几位文官家中习过武艺的子侄，纷纷踊跃组队报名，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，都想夺得这柄“断水”刀，彰显自己的身手与风采。
短短片刻，便组成了八支队伍，众人抽签决定对阵次序，个个神情激动，期待着比赛的开始。
比赛正式开始，因有“断水”刀这一珍贵彩头的激励，场上的争抢比前两场更加激烈。
这些年轻人个个血气方刚，斗志昂扬，虽然马术或许不如部曲们老练，球技也略显青涩，但拼劲十足，敢打敢冲，时常做出一些惊险刺激的动作，时而策马疾驰，俯身击球；时而相互碰撞，争夺木球；时而冒险传球，出奇制胜，引得场边宾客们阵阵惊呼，掌声与喝彩声从未停歇。
第三场比赛进行到一半，场上局势正酣，王凌却悄悄离开了赛场，再次来到了盛家的帷帐前。
他抬手示意帐外的下人不必通报，轻轻掀帘而入，脸上带着温和的笑意，打破了帐内的宁静。
此番他又换了身常服，一身黛青直身袍，腰间束着一条黑色革带，身姿挺拔，温文尔雅，褪去了赛场上的英气，多了几分平日里的温润。
进帐后，他先是向王若弗拱手行礼，随后笑道：“舅母，马球赛还要些时候才能结束，各位姐妹若是坐乏了，不如随我去东侧的游戏区玩玩投壶、捶丸？那边清静些，人也少，也适合弟弟妹妹们活动活动筋骨，消遣消遣时光。”
王若弗正觉得帐内有些沉闷，孩子们也早已坐不住，频频望向帐外，听闻此言，连忙点头应允，脸上露出笑容：“好好好，正合我意。孩子们年纪小，坐久了也乏，去那边玩玩也好，多谢你有心了，少丞。”
于是，一行人便出了帷帐，跟着王凌往东侧的游戏区行去。
东侧的游戏区远离马场的喧嚣，清静雅致，种着大片的绿植，空气中弥漫着青草的清香，让人心情舒畅。投壶区设了几处精致的壶架，壶架由紫檀木制成，上面摆放着几尊青铜壶，壶身擦得锃亮，在阳光下泛着淡淡的光泽，壶口光滑圆润，摆放得整整齐齐。
王凌走到一处壶架前，取了几支箭矢，箭矢由上好的木材质地制成，箭尾缀着彩色的羽毛，精致美观。他站定身形，敛息凝神，目光紧紧盯着前方的青铜壶，手臂微微抬起，调整好姿势，随后轻轻松手。
箭矢在空中划出一道优美的弧线，稳稳落入壶中，动作流畅利落，一气呵成。
“好手法！”站在一旁的盛长柏忍不住击掌赞叹，语气中满是敬佩：“表兄不仅马术、球技出众，连投壶都这般厉害，小弟真是佩服不已。”
王凌笑了笑，将手中的箭矢分给众人，语气温和：“此戏最练心静，无关天赋，多练几次便熟了。长柏，你不妨试试？”
盛长柏接过箭矢，点了点头，学着王凌的样子站定身形，敛息凝神，抬手松手，可箭矢却偏离了方向，落在了壶旁的地上。
他又试了几次，依旧不中，无奈地摇了摇头，笑着自嘲：“我不行，学不会这个，还是算了吧。”
一旁的盛长枫却跃跃欲试，他接过箭矢，学着王凌的姿势，尝试着投了两次，都未能命中，却并未气馁，第三次投出时，箭矢在空中划出一道弧线，稳稳落入了壶中，虽然力道稍轻，却也精准命中。
王凌眼睛一亮，连忙走上过去，脸上露出赞赏的笑容：“长枫弟弟腕力稳，眼神准，是块练投壶的好材料。你方才的姿势有些偏差，站姿再挺直些，手臂不要晃动，发力时要沉稳，目光紧紧盯着壶口，这样才能投得更准。”
说着，他便手把手地指点盛长枫站姿、发力技巧，说得深入浅出，通俗易懂，盛长枫听得十分认真，频频点头。
盛长枫按照王凌指点的方法，再次尝试投壶，果然连连命中，脸上渐渐露出了自信的笑容，愈发投入，一遍又一遍地练习着，兴致勃勃。
游戏间，王凌又与盛长柏与聊起了学问：“听闻长柏弟弟近日在读《汉书》？我当年备考时，也曾反复研读此书，颇有几分心得。”
盛长柏闻言，眼中瞬间亮起光芒，连忙点头：“正是，先生让我们通读前四史，我刚看完《史记》，正读《汉书》，只是有些地方晦涩难懂，正愁无人请教。”
“《汉书》文章谨严，措辞精炼，与《史记》的疏荡洒脱、汪洋恣肆截然不同。”王凌缓缓说道：“班固写霍光传，只用‘沉静详审’四字，便定其一生，后面种种事迹，无论是辅佐幼主，还是执掌朝政，皆不脱此四字范畴，可见其用词之精准，功底之深厚。”
“其实作文如做人，贵在贴切，无论是写文章，还是为人处世，都要恰到好处，不可浮夸，也不可拘谨。”
盛长柏眼睛发亮，连连点头，脸上露出恍然大悟的神色：“表哥说得是！我读霍光传时，也觉这四字用得极准，只是一时未能领会其中深意，经表哥一点拨，便豁然开朗了。”
“多谢表哥指点，小弟受益匪浅。”
两人越聊越投机，从《汉书》谈到《史记》，从史书典籍谈到本朝科举，王凌以自己当年考中县府院小三元的心得，耐心地提醒盛长柏：“县府院三试，首重基本功，切不可急于求成。”
“经义墨义是根基，万不可轻忽，每一个知识点都要吃透，每一个字句都要严谨。许多人才华横溢，却因墨义错漏、基本功不扎实，而过不了首场，实在可惜。”
“你性子沉稳，做事认真，只要守住基本功，将来定能有所成就。”
盛长柏郑重地点了点头，将王凌的话牢记在心中，语气诚恳：“多谢表哥提醒，小弟定当谨记在心，刻苦钻研，不辜负表哥的教诲。”
一旁的盛华兰正在玩捶丸，手中握着球杖，目光却不由自主地飘到了那边交谈的两人身上。
她看着王凌与弟弟说话时的神情，认真而温和，侧脸线条温润柔和，偶尔露出一丝笑容，如春风拂过，暖意融融，不知不觉间，便又看痴了，手中的球杖也停在了半空，连捶丸的心思都没有了。
盛淑兰拿着球杖，轻轻碰了碰盛华兰的手臂，语气带着几分无奈与打趣：“发什么呆呢？该你了，球都快滚到你脚边了，再发呆，这一局我们可就输了。”
盛华兰猛地回神，脸上瞬间泛起红晕，连忙低下头，掩饰自己的慌乱，手中的球杖轻轻挥出，可心思全然不在捶丸上，力道失衡，球偏出老远，落在了草丛中。
盛淑兰看着她这副魂不守舍的模样，无奈地摇了摇头，随后走到她身边，轻轻叹了口气，忽然压低声音，语气带着几分认真与好奇，问道：“华兰，你说……王家表哥这样的人，才华出众，家世显赫，风姿卓绝，将来会娶什么样的女子？”
盛华兰听到这个问题，手猛地一颤，手中的球杖险些脱手，心跳瞬间又变得飞快，脸颊烫得厉害，连呼吸都变得有些急促。
她微微垂眸，指尖紧紧攥着球杖，眼底满是慌乱与羞涩，还有一丝不易察觉的怅然，久久没有说话。