小雪过后，塬上一日冷过一日。
几场寒流过后，鸡群慢慢上膘。一只只鸡身子敦实，吃食的时候挤作一团，咕咕的叫声整日不断。
正午日头足，村民照旧端碗到街口圪蹴，晒着太阳扒饭唠嗑，巷子里人声乱糟糟的。
话题说着说着就落到张家身上。
一个老汉捧着粗瓷碗，朝张家院墙那边扬了扬下巴。
“你听这鸡叫，人家那批鸡是真喂出来了。”
旁边汉子扒一口饭接话。
“几个女娃能下苦，熬了这么久，总算熬出来。”
“等到腊月拉去集上卖，手里就能攥住现钱，家里的口粮难题也就松快了。”
边上有人跟着点头。
“早先还都等着看笑话，说她们要赔得底朝天，现在看，是咱们小瞧人家了。”
也有人面色不舒坦，筷子慢慢拨弄碗里的饭粒，
“养这么一大堆专门往集市上卖，未免太出风头。”
另一个妇女搭腔。
“庄稼人本分种地才是正理，成天琢磨这些门道，不见得是什么好事。”
“谁家也没像她家这么个养法，保不齐往后要惹出是非。”
夸奖的话、酸刺的话混在一块。
张家院内，张秋雁蹲在圈边，伸手挨个掂量鸡的分量，入手沉甸甸。
“照这个长势，再养一个多月，腊月就能出栏。”陈建国蹲着查看各个角落，
“鸡是养好了，越到后头越不能松心。夜里我多起来巡查，院墙边角也再加固一遍。”
另一边，张老五院里蹲了七八个男人，抽旱烟扯闲篇，晒冬阳。烟锅火星一明一暗，地面落了厚厚一层烟灰。
张守礼揣着布烟袋挤进去蹲下，撕下土纸慢慢搓旱烟。
张守礼先吐一口烟，“你们就眼睁睁看着他家这么干起来？”
旁边一个庄稼汉磕掉鞋底的泥土。
“人家起早贪黑熬出来的，鸡养得好，旁人还能说啥。”
“出力归出力，数量就不对劲。”张守礼把卷好的烟点燃，大口吸了一下，白烟从鼻孔往外冒，“普通庄户人家，谁家一次性养二十多只。哪里是留着自家过年吃，摆明打算大批拉去集市倒腾换钱。”
张老五在一旁搭腔，粗着嗓子帮衬：
“说得没错。这已经不是普通家里养几只下蛋的鸡，是奔着做买卖去的。”
“之前大队说了，现在允许搞家庭副业。”
“大队只是村里，做不了最终的主。”张守礼摇了摇头，嘴角撇了撇，“老一辈的规矩还记着，养这么多往外贩卖，万一上面不认，这就是事。”
围坐的人各有心思，有人沉默观望。其中两户之前跟着传过鸡瘟闲话，事后被乡邻怼过，心里一直憋着闷气。
有个老实庄稼汉劝了一句：“人家又没招惹咱们，何苦主动寻这份是非。”
“不是咱们寻事，是如实向上反映情况。”张守礼身子往前倾，烟锅在黄土地磕出细碎土沫，“真合规，查一遍也就完事。要是越过了副业的限度，那就是变相做生意。凭啥单单他家能挣这份钱，我们守着几亩地苦熬？”
张老五跟着点头，接话鼓动周围的人：
“咱们不去找大队。支书跟张家没有仇，多半会大事化小压下来。咱们直接把信递到公社，让公社来人实地核查，公事公办，谁也说不出闲话。”
人群响起一阵小小的骚动。
“要是查出来人家没毛病，我们岂不是要落个乱告状的名声。”
“公社本来就要受理群众反映。”张守礼抽口烟接着说，“就算查不出大错，也得折腾张守义一家。敲打敲打，叫他做人收敛一点。”
“写条子我们不会。”
“出头露面我们不干，可以跟着按手印。”
众人只想躲在背后推波助澜，不肯站到明面上当恶人。
张守礼应下来。“条子我来写，老五帮我核对，愿意的，末尾按个手印就行。”
日头慢慢向西倾斜，烟袋抽空，一群人纷纷起身，四散各回各家。
夜里油灯昏黄。
土炕边的小木桌上面，张守礼捏着炭笔，一字一句写检举材料，字迹歪歪扭扭。张老五就坐在旁边，凑着油灯，时不时插一两句话，斟酌措辞。
不直接扣投机倒把的大帽子，纸上只写：张守义，家中家禽养殖数量过大，疑似准备大批量赶集贩卖，恳请公社上门核实，看是否超出家庭副业允许的限度。
写完之后，隔一天逢公社赶集。张守礼揣好纸条，张老五跟在身后打掩护，避开相熟的乡亲，悄悄把信纸投进公社办公室群众来信的木盒子里。
信送出去，对外一字不提，只有按手印的几户心里清楚内情。
黄土塬上风不停吹，那封检举信，已经在公社办公室的桌面上摊开。
干事逐行看完来信。
“群众反映的情况，不能置之不理。安排两个人下乡实地走访，把真实情况摸清楚。”
这天上午，两辆自行车顺着塬道骑进瓦窑村。
是公社下来的核查工作组，两名干事，带着记录本、核查条子，直奔村里而来。
大队支书听见村口动静，匆忙从地里赶回来，看着公社来人，心里一沉。
“同志，你们这是？”
公社干事拿出那封检举的纸条，语气公事公办：
“接到群众反映，你们村张守义家，饲养家禽数量不少。怀疑不是普通农家自留，打算大批量倒卖牟利，搞变相的副业经营。我们下来实地核查，把情况落实清楚。”
支书心里瞬间透亮。
不用多想，铁定是村里有人眼红张家养鸡，拿老想法做由头，越级捅到公社。
他捏着那张纸条看了两眼，
“他家这是家里人上手喂的家庭副业，没雇外人，之前村里就过问过一回。”
“是不是符合政策，我们看现场、看实情说话。”公社干事态度端正，不偏不倚，“带我们去当事人家里。”
支书没法拦，只能在前头引路，往张家院子走。
沿路不少村民看见公社干部进村，全都停下手里的活，远远跟着。
有人心里紧张，有人暗自看热闹。
尤其是张守礼几户告状的人家，躲在墙根后头，眼神紧紧跟着一行人，心里憋着一股等着看张家倒霉的快意。