院门外的脚步声停住，下一秒，木门被人轻轻推开一条缝。
隔壁三婶探着身子走进来，脸上堆着温温吞吞的笑，手里还攥着半把刚择好的青菜，
“守义哥，桂兰嫂，我刚在巷口听了满耳朵闲话，心里着急，特地过来瞅瞅。”
边说边挨个看一家人，最后目光落在张春秀、张秋雁姐妹身上，语气带着几分说教的意味。
“你们两个女娃年轻，不懂咱村里的规矩。今儿个镇上那事，我多说两句公道话，你们可别往心里去。”
见没人搭腔，自顾自往下说，句句都顺着村里的谣言来讲。
“老五他们几个虽说说话冲了点，可终究是庄里的长辈。人家好心提点你几句，是为了你家好。你们年轻娃娃，挣了点钱就硬碰硬，当众顶回去，属实不应该。”
“咱农村过日子，讲究的就是低头做人、合群处事。你家刚养好鸡、挣点活钱，风头太盛，最容易招人嫉妒。稍微忍让两句，这事掀过去，往后邻里相处都安生，多好？”
这番话，明着劝和，实则句句拿捏，变相坐实了张家姐妹不懂事、顶撞长辈的罪名。
王桂兰听得心里窝火，当即开口反驳：“他三婶，话可不能这么说。不是我家娃不懂事，是他们半路拦路讹钱！平白无故要我们掏几块钱，不给就造谣抹黑，这叫提点？”
“哎呀，桂兰嫂你咋还转不过弯！”三婶摆了摆手，立马打断她，“啥讹钱不讹钱的，庄里人哪有那么多坏心思？不过是大伙随口玩笑，图个热闹罢了。”
“可现在全村人都传疯了，都说你家娃傲气、不合群、眼里没长辈。这话越传越广，对你们家半点好处没有！”
她话锋一转，开始软硬兼施施压。
“要我说，这事最好的解决办法，就是你们明天主动在巷口跟老五他们搭句话、递个软话。不用认错，客套两句服个软，这事就算翻篇了。”
“不然一直硬顶着，村里人只会越传越凶，往后你们家养鸡、赶集、干啥营生，都有人盯着挑刺，日子更难将就。”
张秋雁终于开口，冷笑一声：“三婶，道理不是这么讲的。我们安分养鸡、踏实挣钱，没偷没抢、没占旁人半点便宜。”
“他们主动拦路刁难、上门讹财，是他们不讲理。我们没做错，凭啥要主动服软低头？”
“合着在村里，勤快过日子、不肯被人拿捏，就是不合群？就是傲气不懂事？”
三婶被问得一愣，脸色变了一下又满脸堆笑。她没想到这丫头现在伶牙俐齿，半点空子都不留。
“你这娃，咋这么轴！”
“我这是为你们家着想！你硬气一时，得罪一村人，往后吃亏的还不是你们自己？”
“三婶的好意我们心领了。只是我们姐妹没做错，没必要平白受委屈、赔笑脸。”
张春秀直接准备赶人，到大门口拉开门，
“旁人想嚼闲话就让他们嚼，我们本本分分过日子，不怕人挑刺。”
三婶见姐妹俩油盐不进，根本不吃她这套和稀泥的说辞，心里顿时有些不耐。她本来就是受人撺掇，过来套话施压，顺便卖个人情。
眼看目的达不到，她语气也淡了不少，开始放软刀子。
“行吧，好话歹话我都说到了。你们年轻，心气高，不听劝我也没办法。”
“只是我把丑话说在前头，咱张家庄的风气就是这样，众怒难犯。你们这般硬扛，早晚要吃大亏。”
一直蹲在门槛抽旱烟、沉默不语的张守义，此刻缓缓抬眼，吐出一口青烟。
“自家日子自家过，不惹事”
“没做错的事，没必要低头。多谢他三婶操心，家里的事，我们心里有数。”
三婶脸上挂不住，讪讪笑了两声，手里的青菜也忘了摆弄，随意抬了抬。
“行，那我不多叨叨了，你们自己掂量吧。”
她说完扭着屁股走了。
看着三婶的背影消失在巷口，王桂兰重重叹了口气。
“真是烂好人难当，这帮邻里，全是揣着坏水看热闹的，压根没人真心盼咱们家好。”
“今天服软，明天就有人变本加厉拿捏我们。一旦松了这口气，往后养鸡挣钱、但凡有点进项，都要被他们拿捏压榨。”
张秋雁顺手把门重重关上。
王桂兰想起远在城里的二女儿，心头又添了几分愁绪，轻声念叨：“也不知道夏云在城里咋样，出去这么久，一封书信、半点消息都没有，心里实在不踏实。”
一句念叨，没人多接话，心里都压上了一层心事。
刘三婶刚走没多大功夫，院门外巷道的人声越来越近。
脚步声杂，不止一两个人，踩得土路噗噗响。
“咚咚咚。”
拳头重重的砸在木板门上，
“张家，开下门。”外头是张老五的嗓门。
张春秀抬手，把木门拉开一道缝。
门外站着张老五，身后跟了两个本家侄子，旁边还围了几个凑热闹的庄户人，远远近近站在巷两边，伸着脖子往往院子里瞅。
张老五脚往前一身，挡着半个门。
“今儿晌午集市上的事，咱得说道说道。”
“集市上有啥好说的，你们拦着我们要鸡蛋，旁边赶集的人都看见了。”
“话可不能这么讲。”张老五脖子一梗，嗓门抬起来，“啥叫拦着要鸡蛋？我们就是随口问两句，是你们姐妹两个，当众给我们脸子看。弄得街上一堆人看笑话，丢的不单单是我的脸面，咱老张家本家脸上都无光。”
围在巷口的几个人低声附和两句。
“我们做买卖，没招惹谁。”张春秀直接把门打开，“你们上前拦着，张口就要拿鸡蛋，不给就满嘴闲话。怎么反倒成我们的不是。”
“哟，你这话说的。”张老五往地上啐了一口，“都是一个本家，问你要几个鸡蛋尝尝鲜，多大点事，至于翻脸？外头传你们挣了钱，眼睛就长到头顶上去了。”
站在后面的一个侄子接上话：“就是，庄里谁家有个吃食，本家互相尝尝，不是常有的事？”
王桂兰从院里走过来，站到张春秀旁：“尝鲜是上门好好商量，不是半道堵在路上硬要。鸡蛋是娃们一筐一筐蹲集市换回来的，不是大风刮来的。”
“看看看看，这一家人，句句都跟我们对着干。”张老五转头朝着巷边围观的人摊开两手，“我就是过来讨一句公道，结果句句顶撞。”
围观的村民交头接耳，有人小声议论。
这时陈建国从屋后走过来，刚检查完鸡圈，裤腿沾着土，手里拎着一根木棍，“集市上不少外村人在场，真要掰扯，咱们找大队支书过来。当着支书的面，把赶集见过这事的人叫来对质，是谁理亏，一讲就清楚。”
张老五听见支书两个字，神色慌了。
张老五没料到陈建国直接把大队搬出来，神色慌了，又不愿意认怂：“找支书就找支书？我还怕你不成。只是乡里乡亲，闹到大队部，传出去，你们姑娘家名声好听？”
张守义把旱烟杆在门槛石上磕了磕，烟灰簌簌往下落。
“名声不是旁人嘴上说出来的。没做亏心事，不怕见干部。想闹大队，那就明天一早，咱们一块过去。”
张老五没接这话，来回挪了两下脚。
身后两个侄子互相看了一眼，也没搭腔。
“行，算你们嘴厉害。这事没完。咱骑驴看唱本，往后日子长着。”张老五看着陈建国手里的棍子有些发怵。
说完，他一甩胳膊，带着两个侄子转身急忙往巷口走。
张春秀砰的一声关上大门，顺手插好木插销。