电话那头，布长的声音沉稳如山。
祁同伟没有半点犹豫，立刻应下。他本来也打算去一趟——布长明日便要启程，人家堂堂副国级，跑到汉东来巡视，他这个做下属兼侄子的，于情于理都得去送送。
他拎起早就备好的几样土特产，推门而出。
夜色里的京州，霓虹闪烁，暗处却藏着无数双眼睛。祁同伟走在路上，看似随意，眼角余光却像雷达一样扫过四周——赵立春那老狐狸的眼线遍布全省，谁也不知道他到底埋了多少暗桩。小心驶得万年船，这个道理他上辈子就刻进了骨头里。
一路无惊无险。
到了布长下榻的酒店，安保核查身份后放行。祁同伟穿过走廊，抬手叩响了房门。
门从里面拉开了。
布长穿着一身休闲装，屋里飘出一股清雅的茶香。同伟来了？快进来。
祁同伟脸上浮起笑意，踏入房间。叔叔，您明日就走？我还真舍不得您。
这话不是客套。这么多年来，布长对他的照拂，点点滴滴都记在心里。他早就把对方当成了亲叔叔。
布长摆摆手，舍不得？那就多去燕都看看我和你阿姨，你阿姨总念叨你。
祁同伟用力点头。
你这次的工作，确实干得漂亮。京海和林城，我去过那么多地方，治安和环境都能排在前头。布长眼里带着欣慰，话锋一转，同伟，赵立春这个人，你怎么看？
他目光灼灼，像手术刀一样剖开夜色。
祁同伟略一沉吟，赵立春……说白了就是个笑面虎。表面和气，心里那点算盘全围着自个儿转。他做的每一件事，出发点都是自己的利益。
布长点头，你看人准。他就是这么个东西。他叹了口气，有时候我想拉他一把，可他实在太能作死了。他那个儿子赵瑞龙，犯的事上面都清楚。最要命的是，他快把汉东经营成他赵家的私产了。
祁同伟深有感触。赵立春的专横霸道，他早就领教过。
同伟，我走了之后，你在汉东好好干。这次我同赵立春打了招呼，让他推你上副省级。他毕竟还是省委书记，说话有分量，你这副省级位置，十拿九稳了。布长笑着说。
全靠叔叔提携。祁同伟语气诚恳。他心里清楚，没有布长这座靠山，光靠自己摸爬滚打，想从厅级跳到副部级？难如登天。想在赵立春手底下出头，除非像电视剧里的高育良那样缴纳投名状——可那种路，一走就是绝路。
咱们叔侄俩，不说这些见外的话。你的事我肯定要帮，赵立春也不敢不卖我这个面子。布长端起杯子抿了一口茶，我这趟来，明面上是巡视扫黑除恶，暗地里也是看看赵立春的底。再让他胡搞下去，汉东非得出大乱子。
叔叔，您是说……
上面已经有意思了。布长点头，再让他折腾，汉东就成了他赵家的家天下，这怎么行？所以我催赵立春抓紧落实你的副省级——他过不了多久就得调走了。
祁同伟心里一动，叔叔，您来之前，赵立春找过我好几次，明里暗里都在拉拢我。
记住，不能跟他走得太近。布长叮嘱。
我记住了，叔叔。祁同伟郑重地说。他知道，赵立春倒塌的那一天，已经不远了。
与此同时，赵立春家中。
他躺在沙发上，享受着保姆的按摩，心里那块石头终于落地。布长这趟来，看起来真的只是巡察工作，否则何必走得这么急？他越想越安心，起身走进书房，掏出手机给女儿赵小惠打电话。
喂，父亲？
小惠啊，跟你说一声，省得你惦记。布长明早就走了。赵立春嘴角扬起笑意。
父亲，这几天没出什么事吧？赵小惠的声音也松了下来。
没事，就是陪着他四处转了转，了解了一下扫黑除恶的进展情况。
我早说过您多想了，他过来就是例行巡视。
唉，坐到这个位置，不得不多想啊。赵立春感慨了几句，挂了电话，心情大好地睡去。
翌日清晨，汉东省委全体领导齐聚机场，为布长送行。
布长面带微笑，与众人一一握手告别。飞机腾空而起，消失在云层深处。赵立春吐出长长一口气，脸上绽开了笑容。
人群中，祁同伟冷眼看着赵立春那副如释重负的模样，嘴角掠过一丝冷笑。以赵立春的脑子，本不该猜不到布长的真实意图——可慌乱和侥幸蒙了他的眼。也好，正好给自己腾出时间。
接下来几天，祁同伟照常上下班，心情却比往日敞亮很多。升迁有望，工作也有劲头。
这天，高育良叫祁同伟到家里吃饭。
茶香袅袅中，高育良捧着保温杯，笑呵呵地说：同伟，看得出来，布长很欣赏你啊。
都是领导抬爱。祁同伟笑着应对。他知道，高育良已经隐约猜出自己和布长的关系。
你这样的干将，走到哪里领导不赏识？恭喜你了，同伟。高育良的眼神里带着深意。
老师，这事还没拍板呢，说得太早了吧。
你小子，跟老师也耍起心眼来了？布长亲自张了口，你这副省级还能跑得掉？高育良笑着骂了一句。
两人相视大笑。
就算我当了副省级，也永远是您的学生。祁同伟收起笑容，认真说道。
这时，门铃响了。
祁同伟起身去开门。门外站着陈海，手里拎着一堆东西。
老学长？你也在啊！我好久没来看高老师了。陈海笑着说。
祁同伟也笑了，巧了，我也是。快进来。
三人进屋，聊得热闹。
同一时间，燕都。
侯亮平满脸惊喜，小艾，你说真的？我能去汉东了？他高兴得手舞足蹈。
钟小艾白了他一眼，瞧你这点出息，离开我就那么高兴？
冷汗刷地爬上侯亮平额头——他可清楚，要是惹恼了钟小艾，分分钟能把他扫地出门。
小艾，我开玩笑的！我难过还来不及呢！
钟小艾嘴角满意地翘起，她享受这种掌控感，别急，还有段时间。等赵立春一调走，你就可以去汉东施展抱负了。
不不不！小艾，我哪都不去，就陪着你！侯亮平嘴上这么说，心里却乐开了花。
行了，去汉东对你有好处，我父亲也希望你去。到了那边，你正好可以找那些老同学叙叙旧。恐怕现在没一个混得比你好吧？去了让他们羡慕羡慕。
听到这话，侯亮平脑海里闪过一个名字，陈海混得不错，他都是汉东省检察院反贪局局长了。完完全全靠自己本事，拼到副厅级不容易啊。
钟小艾翻了个白眼，我说你是不是傻？他跟你说的？
是啊。
你想想，他父亲就是原来汉东省检察院院长，他自己能差到哪去？
可他说，他晋升那会儿，他爸连一句好话都没替他讲过。侯亮平辩解。
钟小艾手指都快戳到他脑门上，他说你就信？要是他爸不帮忙，他能有今天？再说了，就算陈岩石一声不吭，提拔的时候能不考虑他父亲的身份？更别说他父子俩扎堆在检察院——老院长和反贪局长，这符合规定吗？嘴上说没帮忙，行动上却视规则如无物。
侯亮平恍然大悟，小艾，你说得对。
几天后，侯亮平还是忍不住兴奋，但一跟钟小艾提就被骂没出息。他只好找别人倾诉。
毕业多年，除了陈海，他跟班上几乎所有人都断了联系。
他拨通了陈海的电话。
喂，猴子！陈海声音里带着惊喜。
陈海，最近咋样？侯亮平笑着问。
老样子呗。
还在反贪局干局长？
嗯，先干着。你呢，猴子？
侯亮平等的就是这句，我挺好的。告诉你个好消息！他哈哈大笑，我可能要高升了！
恭喜啊！陈海真心为他高兴。
聊了一阵学生时代的旧事，侯亮平忽然问：对了，咱们那个老学长现在是什么情况？当年他窝在山沟里的时候，我在燕都碰见过他，说是来参加什么表彰大会——估计是来看你姐的吧，还骗我说参加表彰大会。你姐不是出国跟他分手了吗？我猜他那是想挽回。毕竟你们家的条件，他一个农村出身的哪配得上。
陈海听得目瞪口呆，赶紧打断：亮平，可不能这么说。咱们这位老学长现在可出息了。
出息？他能有什么出息？一个农村家庭出来的，没权没势。怎么，从乡镇司法所调出来了？侯亮平语气不屑。
陈海哭笑不得，是调出来了。
难道他跟梁璐在一起了？陈海，告诉你啊，当年他来燕都那时候，我就劝过他要真没路走了就找梁璐，梁家能替他摆平工作，他也不用在乡镇遭那份罪。
陈海苦笑，连忙打断：他现在可不止是调出来那么简单——已经干到厅长了！
什么？？？厅长？？？侯亮平的声音拔高了好几度，脸上满是震惊。
哪个厅？
汉东省公安厅！
侯亮平心里翻起惊涛骇浪。公安厅的含金量，他再清楚不过。那是实打实的实权部门。
他使劲安慰自己——钟小艾还说他是他们那几届混得最好的，可这厅长名头，压得他喘不过气。
陈海，梁群峰是不是下了血本帮他？咱们这位老学长肯定和梁璐在一块儿了吧？侯亮平的语气酸得像泡了陈醋，梁群峰虽说是个省委副书记，但要运作一个厅长的位子，也得花不少力气。真是为了前途出卖灵魂。
陈海听得直皱眉——刚刚侯亮平还劝人家跟梁璐在一起，现在又骂人家出卖灵魂？他摇摇头，不是，猴子，他是靠自己，不是靠梁家关系。