兄妹俩的身影转过村道拐角，渐渐看不见了。
老宅院里安静了一瞬。田老爷子拎着烟杆回了堂屋，田承耀跟着钱氏收拾桌上的碟子。承宗已经跑进四房屋里，压着嗓子喊承祖：“承祖！跟我去大黑沟割藤子，梦画说两文钱一背篓！”
承祖一听有钱，立马蹦起来：“真的？两文钱？”
“你小点声！”承宗拍了他一下，“赶紧找背篓去，趁天早，能割两趟。”
承祖也不蹲了，蹿起来就满院子找镰刀。两个小子翻腾了一阵，找出来两个旧背篓，又翻出两把镰刀，承宗拿到井边冲洗，承祖在旁边急得直转：“哥，你快点，别磨蹭！”
“你急什么，镰刀不磨快怎么割？”
钱氏从灶房探出头来：“你们俩干啥去？”
“大黑沟割藤子！”承祖扯着嗓子回了一句。
“晌午回来吃饭不？”
“看情况！”
两个小子背着背篓、拎着镰刀，一阵风似的出了院门。
田老太太坐在灶房门口的小凳上，看着两个小子跑出去，脸拉得老长。
钱氏端着碟子从堂屋出来，嘴里还哼着小调，脸上的笑没收。她路过灶房门口时，田老太太忽然“哼”了一声。
“高兴什么呢？”
钱氏脚下一顿，脸上的笑僵了僵：“娘……我这不是，梦画来了嘛，热闹。”
“热闹？”田老太太把手里的菜叶子往盆里一摔，“人家拿几个绿团子来，你就乐得找不着北了？你见过什么世面？那破团子有什么稀罕的？你就差没把眼珠子贴篮子上！”
钱氏被骂得脸上一阵红一阵白，嘴里嘟囔：“我这不是……人家一片心意嘛……”
“心意？”田老太太越说越来气，声音也高了，“人家花十二两银子供孩子念书，眼睛都不眨一下，转头给你送几个草团子，你就当宝贝了？你是八辈子没吃过东西还是怎么着？丢不丢人！”
钱氏被骂得脸上一阵红一阵白，嘴张了张，到底没忍住：“娘，您这话就不对了。梦画一片心意送来的，我当长辈的，总不能拉着脸吧？再说了，人家孩子大老远跑一趟，我给个笑脸怎么了？”
“你还有理了？”田老太太声音拔高了，“你眼皮子浅你还有理了？”
钱氏把碟子往灶台上一搁，双手往腰里一叉：“我眼皮子浅？娘，您刚才当着梦画的面咋不说呢？您要嫌那团子不值钱，您当面说啊，您骂我算什么本事？我还不是替您接着！”
这一句戳到了田老太太的痛处。她脸一下子涨红了，猛地站起来：“你——你反了你了！”
“我哪敢反啊。”钱氏嘴上说着不敢，脸上却挂着笑，阴阳怪气的，“我就是觉得冤——大哥大嫂在镇上住着，一年到头不回来几趟，您一句重话没有。我跟老四在家伺候着，倒成眼皮子浅了？，这还有没有天理了！”
田老太太被噎得一口气差点没上来，脸涨成猪肝色，伸手就要去抓笤帚。
“行了！”
堂屋里传来田老爷子一声暴喝。他不知什么时候站在了堂屋门口，烟杆攥在手里，脸色铁青：“吵什么吵？寒食节闹得鸡飞狗跳，像什么话！”
钱氏立刻收了声，可脸上那不服气还没下去。她转向田老爷子，语气倒是软了下来，一副讲道理的样子：“爹，您看这是我在闹吗？我就是跟娘说几句罢了。梦画好心好意送东西来，我笑脸接着，倒成我的不是了？”
田老爷子没接她的话，只皱了皱眉。
他心里却烦得很——这一个两个的，都越来越不服管了。以前他说一句，谁敢还嘴？如今连老四家的都敢顶撞老太太了。可他又没法真发作——四房现在好歹还跟在三房后头跑腿，梦画那边盖房、割藤子，都用得上他们。闹翻了，不好看。
他吸了口气，把火压了压，对钱氏摆了摆手：“行了行了，你娘年纪大了，你别跟她一般见识。回你屋去吧。”
钱氏听了这话，心里那口气虽没全顺，到底也不好再说什么。她低头拿起碟子，嘴上应了句“知道了”，转身往灶房走，脚步却带着气，碟子往灶台上一搁，“哐”的一声。
田老爷子看了灶房方向一眼，没再说什么。等钱氏进了灶房，他转过头，目光落在田老太太身上，脸色沉了下来。
“你也是。”
田老太太抬头看他。
“梦画和承鸿大老远送东西来，你摆那张脸给谁看？”田老爷子声音不高，却字字压着，“人家孩子一片心意，你倒好，鼻子不是鼻子脸不是脸的。传出去，像什么话？”
田老太太嘴动了动，想说什么，被他一眼瞪了回去。
“你那点心思我还不清楚？”田老爷子把烟杆在手里攥了攥，“嫌东西少，嫌不值钱。可人家凭什么给你送？你以前怎么对人家的，你心里没数？如今人家分了家，日子过起来了，还惦记着老宅，你倒嫌弃上了？”
田老太太被说得脸上挂不住，梗着脖子嘟囔了一句：“我什么时候嫌弃了……”
“你当我没看见？”田老爷子声音一沉，“梦画还在的时候你那脸就拉下来了。你当人家孩子看不出来？”
田老太太不吭声了，低着头。
田老爷子看了她一会儿，把烟杆往腰里一别，语气缓了些，可话还是硬的：“往后三房来，你好好接着。别给我摆脸子。这个家，如今还得指望他们。”
说完转身回了堂屋。
院里静下来。
田老太太一个人坐在小凳上，胸口一起一伏，半晌没动。日头升到半空，树影短了一截，院门口那条路还是空的。
她看着那条路，心里忽然一阵发酸。
这个时辰，要是老大一家回来，也该到了。从镇上到村里，走快些，晌午前准能进门。她以前不用看日头，听着院门口的脚步就知道是谁——承光的步子急，梦琴的步子轻，李氏走在后头，鞋底擦着地，沙沙的。
可院门口那条路，空着。
她低下头，过一会儿，又抬头看了一眼。
还是空的。
她心里那点盼头，一点点往下沉。从过年到现在，两个多月了。
以前可不是这样，以前逢年过节、哪怕平白无故，梦琴和老大媳妇也要回来坐坐，说说镇上的事，顺带拿点米面走。
日头又偏了一点。
她盯着那条路，嘴唇动了动，到底没说出什么。半晌，低低叹了口气，把那点盼头咽了回去。
到这会儿了，老大该是不会回来了。
她扶着膝盖站起来，凳子腿在地上蹭出一声钝响。鸡群惊了一下，扑棱棱散开。