“此女非常人，日后不可轻视。”
李斯这句话说完的第三天，一场暴风雨在咸阳的朝堂上酝酿成形。
起因是一封联名上书。
以宗室老臣昌文君为首的十七名朝臣联名向嬴政进言，请求驱逐所有非秦国出身的客卿，理由写了满满三卷竹简，核心就一句话。
“吕不韦，外人也。嫪毐，外人也。祸乱朝纲者皆外人，不逐外客，秦无宁日。”
这场“逐客令”的讨论已经断断续续了好几周，但这封联名上书是第一次以正式公文的形式摆到了嬴政的案头上。
嬴政看完上书的时候没有当场表态。
他把竹简合上，放到案面的右侧，跟其他待批的奏章摞在一起。
然后他叫了赵高进来。
“今日的逐客上书，朝中有多少人附议？”
赵高微微弓腰，数字脱口而出。
“回王上，联名者十七人，散朝后私下表态支持的约有四十余人。”
嬴政的手指搭在竹简上，叩了一下。
“反对的呢？”
赵高停顿了一拍，措辞很精妙。
“反对的声音不多，但分量不轻。蒙武将军今日在殿上提了一句‘客卿中亦有忠良‘，王翦老将军未表态但旁人说他私下颇有不满。”
赵高又弓了弓腰。
“另外，廷尉李斯至今未在此事上公开发言。”
嬴政：（?﹁?）
“他不发言才怪。他自己就是楚国人。”
赵高笑了一下，那种笑不达眼底的标准微笑。
“王上英明。李斯若开口反对，旁人会说他为自身利益辩护。若不开口，逐客令一旦施行，他便是头一批被赶出咸阳的人。”
嬴政靠回案后，手指在扳指上转了半圈。
“他会写谏书。”
赵高微微抬眼。
嬴政的语气平淡得像在说今天的天气。
“李斯这个人，不会坐以待毙。他在等一个合适的时机递上去，既要说服寡人，又不能让自己显得是在私利驱动下抗旨。”
赵高的笑容维持得纹丝不动。
“王上觉得，他能写出这样的谏书吗？”
嬴政没有正面回答，而是转了个话头。
“你觉得，逐客令该不该颁？”
赵高的腰又弯了两分，声音压得极低极稳。
“臣不敢妄议国策，但臣以为，客卿中确有贤才。蒙氏一族原籍齐国，为大秦征战数代，若按逐客之策，蒙武、蒙恬父子皆在驱逐之列，边防何人来守？”
他顿了一拍，补了一句。
“当然，吕不韦之祸殷鉴在前，宗室老臣的忧虑也并非全无道理。此事利弊参半，端看王上如何裁断。”
嬴政看了他一眼。
这番话滴水不漏，两头不得罪，既点出了逐客的弊端又没有明确反对，还把球踢回了嬴政脚下。
赵高干这种事确实是一把好手。
嬴政没有继续这个话题，摆了摆手。
“退下吧。”
赵高行礼退出。
嬴政独坐殿中，手指慢慢地在那卷联名上书上敲了三下。
他没有立即做决定。
不是因为犹豫，而是因为他在盘棋。
逐客令的本质不是要不要赶走外国人的问题，是宗室旧贵族想趁着吕不韦倒台的余波扩大权力、排挤新兴势力的问题。
宗室老臣们真正害怕的不是外来客卿，而是外来客卿拿走了他们认为应该属于自己的位子。
嬴政当然看得透这一层。
但看透归看透，朝堂上的牌要一张一张地打，急不得。
他站起身，走出中殿，沿着宫道往东配殿的方向走去。
日头偏西，宫墙的影子拉得老长。
嬴政走到东配殿院门口的时候，听见里面传来一阵奶声奶气的嘀咕。
他没有让侍卫通报，自己掀帘子走了进去。
院子里，沈知渔正骑在一条矮石凳上，两只小脚丫踩着凳腿，双手撑着下巴，对面的石桌上摆着一碟吃了一半的蜜枣和一只趴着打瞌睡的灰兔子。
方氏在一旁浇花，背对着院门。
沈知渔第一个发现了嬴政。
她的眼睛亮了一下，从石凳上滑下来，迈着小短腿颠颠地跑过去，在嬴政面前三步远的地方刹住，仰起小脸。
“王上！”
嬴政低头看她。
“你每天就在这里啃蜜枣？”
沈知渔理直气壮地点头。
“昭昭还看蚂蚁了，还画兔兔了，还帮嬷嬷数花花了。”
嬴政：（ˊ_ˋ）
“很忙。”
“超忙的！”
嬴政嘴角那根线条又松了半分，他迈步走进院子，在石桌旁边坐了下来。
方氏转过身看到嬴政，水瓢差点没拿稳，赶紧行礼，然后机灵地找了个借口带着侍女退了出去。
院子里只剩下嬴政、沈知渔和那只打瞌睡的兔子。
嬴政坐着没说话，目光落在院墙外面的天际线上。
沈知渔爬回石凳上坐好，两条腿晃来晃去，从蜜枣碟子里拿了一颗，举到嬴政面前。
“王上吃蜜枣。”
嬴政拿了一颗，没吃，握在手心里。
沈知渔自己嚼着蜜枣，小嘴巴动个不停，忽然歪头看了他一眼。
“王上今天不开心。”
嬴政的目光从天际线收回来，落在了她脸上。
“你怎么知道？”
沈知渔用蜜枣把腮帮子撑得圆鼓鼓的，含糊不清地回答。
“王上摸那个圈圈的时候快快的就是不开心，慢慢的就是在想事情，不摸的时候就是很开心或者很生气。”
沈知渔指了指他的手。
“今天又快又慢，所以是不开心加在想事情。”
嬴政低头看了一眼自己无意识搁在扳指上的手指。
嬴政：（ˊ?ˋ）
三岁半的娃，把他这个习惯拆得比近侍还清楚。
他没有评价对错，而是忽然换了个话题。
“昭昭，你觉得一棵大树好不好？”
沈知渔嚼蜜枣的动作慢了半拍，大眼睛眨巴了两下。
“大树好呀，能遮太阳挡雨。”
“如果大树的枝丫上趴了很多虫子呢？”
沈知渔歪着脑袋想了想。
“挑出来，把咬树的坏虫虫弄掉，好虫虫留着。”
嬴政盯着她看了两息。
“如果有人说所有虫子都是坏的，要把枝丫上的虫子全部弄掉呢？”
沈知渔的小眉毛拧了起来，表情严肃得完全不像一个三岁的孩子。
“那不行呀。”
她放下手里的蜜枣，两只小手在空中比划。
“有的虫虫会帮大树松土的，有的虫虫会吃掉别的坏虫虫的。全弄掉了，大树没有帮手，以后坏虫虫再来，谁帮它呀？”
嬴政握蜜枣的手指收紧了一分。
沈知渔还没说完。
她扬起小脸，声音软软的，但每个字都咬得清清楚楚。
“而且呀，全弄掉虫虫，大树的枝丫会受伤的。枝丫伤了一根两根不要紧，伤多了，大树就不壮了。大树不壮，刮大风的时候就会倒。”
嬴政把那颗蜜枣放进了嘴里。
甜的。
他嚼了两下，站起身来，伸手在沈知渔的脑袋上按了一下。
那只手停了两拍，像是在确认什么。
然后他转身走了。
走到院门口的时候，他的声音从前方飘过来，像是自言自语，又像是对身后那个奶团子说的。
“树和虫子的事，你倒看得明白。”
沈知渔坐在石凳上，看着嬴政的背影消失在院门外。
她嚼了两下嘴里剩的蜜枣渣子，忽然心头一紧。
王上刚才说的大树和虫子，她听懂了。
大树是大秦。
虫子是客卿。
有人要把所有客卿全部赶走。
逐客令。
沈知渔的小手攥紧了石凳的边缘，指关节泛白。
这是秦国统一进程中最危险的一个弯道。
如果逐客令真的颁了，李斯，蒙氏，郑国，所有非秦籍的人才全部被清洗出去，大秦十年内统一六国的计划就是一句空话。
历史上是李斯的《谏逐客书》力挽狂澜，嬴政收回成命。
但现在的时间点，李斯的谏书写了吗？递上去了吗？嬴政的态度到底偏向哪边？
她不知道。
沈知渔从石凳上跳下来，蹲到石桌旁边那棵野草前面。
方氏不知什么时候回来了，远远地看着她蹲在那里发呆。
“昭昭？怎么了？”
沈知渔回过头来，眼睛亮得吓人。
“嬷嬷，你知道什么是客卿吗？”
方氏一愣，随口答了。
“就是别的国家来咱们秦国做官的人呗。”
沈知渔的小嘴唇动了动，声音很轻很轻。
“嬷嬷，如果有一天，有人要把他们全赶走，怎么办？”