许木生上山的第十日，刚吃过朝食，李氏就带着两个女儿，将家中细细洒扫了一番。不仅将堂屋和卧房收拾得窗明几净，连平日里容易忽略的柴房和灶房也打理井井有条，处处透着一股气爽之气。
想着丈夫今日便能到家，李氏眉宇间带着藏不住的轻快。她盘算着去镇上割一刀肉，再买块鲜嫩的豆腐，好好给丈夫接风洗尘。
许金蝉记起该去周记杂货铺送编好的草帽了，便顺势提出与她同去。
许银蝉虽然也想跟着去赶集，可一想起家里还有兔子和鸡，只好按捺下心思，自告奋勇留下看家。
许金蝉看出妹妹的些许失落，温柔地揉了揉她的脑袋，许诺道：“银蝉乖，在家等着，姐和娘快去快回，给你带上回咱们吃过的大肉包。”
一听到“大肉包”三个字，许银蝉仿佛已经闻到了那诱人的香气，她咽了咽口水，连连点头：“那你们可要早点回来！”
许金蝉与李氏又跟她保证了一通。
娘俩刚走到村口大槐树下，就碰上了周三婶、郑伯娘等一行五个人，她们也是要去镇上赶集的。
李氏带着女儿上前打了招呼，周三婶是个热络人，立刻扬声笑道：“金蝉娘，带金蝉去镇上啊？正好我们也要去，搭伴儿走呗！”
除了周三婶，李氏与其他人都没怎么打过交道。想拒绝，但乡里乡亲的，实在抹不开情面，只好点头同意了周三婶的提议。
母女俩加入后，瞬间成了话题中心，好几个妇人围着她们，七嘴八舌的问话像连珠炮似的砸来，让人应接不暇。
“金蝉娘，你家金蝉出落得这么水灵，说人家了没？我娘家有个侄子正合适……”
更有那好事的，压低声音却掩不住好奇，径直问起最敏感的家务事：“听说前阵子你大嫂王氏又去你们院里闹了？”
“金蝉娘，金蝉银蝉虽然懂事，你家公婆就没催着你再生个儿子？”
这些问题，尤其是最后一个，直问得李氏面颊发烫，几乎招架不住。
“去去去！一个个嘴上没个把门的，不会说话就都把嘴闭上！”郑伯娘见李氏被逼问得满脸通红，高声替李氏解了围。
她人长得壮实，嗓门也高，三言两语就将那些好事的妇人给镇住了。李氏赶忙向她投去一个感激的眼神，郑伯娘嘴角微微一动，算是回应。
这细微的互动却没逃过有心人的眼睛。
一个黑瘦的长脸妇人斜睨着两人，拖长了调子，阴阳怪气地说：“哟，郑八斤，我们跟金蝉娘说话，你火急火燎地跳出来护个什么劲儿？莫非真像外面传的，你家要和许家做亲了？”
这话一出，在场的好几个人脸色都变了。
许金蝉气得血往头上涌，刚跨出一步要辩驳，就被李氏猛地一把拽到了身后。李氏怒视长脸妇人，厉声道：“毛蛋娘，饭可以乱吃，话不可以乱说。”
她目光扫过除郑伯娘和周三婶以外的其他人，声音陡然拔高，“我今天就把话撂在这儿，我家金蝉清清白白的姑娘家，谁再敢满嘴喷粪坏她的名声，我就拎根麻绳，吊死在她家大门口，大家谁也别想好过！”
毛蛋娘还是头一回见温温和和的李氏放狠话，脸上青一阵白一阵的，讪讪地嘟囔道：“不过是句玩笑话，那么较真作甚。”
“玩笑？”郑伯娘立刻接过话头，锐利的目光像钉子一样扎了过去，“你摸着自个儿的良心说说，这真是玩笑？人又不是傻子，别揣着明白装糊涂！”
她冷哼一声，“你也生养了闺女，嘴上积点德吧！今儿你编排别家姑娘，就不怕明儿报应到自家闺女头上？”
郑伯娘这话明着是敲打毛蛋娘，却也是对着另外几人说的。
毛蛋娘气得脸红脖子粗，跳脚指着郑伯娘骂道：“郑八斤，你再胡咧咧，看我不撕烂你的臭嘴！”
她扭头对李氏道：“金蝉娘，你也别太实诚，她道她郑八斤为啥帮你说话？”
“哼，她那是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。我可告诉你，她家现在住着亲戚家的那两丫头，都到了说婆家的岁数。再加上你家金蝉，她那是打着灯笼找样儿，一个都不想放过，全想往自家扒拉！”
郑伯娘一听这话，犹如点着的炮仗，瞬间炸了！她将手里的东西“哐当”往地上一撂，一个箭步猛冲上前，抡圆了胳膊，照着毛蛋娘的脸就狠狠扇了过去！
只听“啪”的一声脆响，伴随着她的怒骂：“你个满嘴喷粪的臭婆娘！老娘今儿不把你收拾下来，就不姓郑！”
毛蛋娘被这突如其来的一巴掌打懵了，脸颊上火辣辣的疼。待反应过来，立刻发出一声刺耳的尖叫，张牙舞爪地就要扑上去拼命。
周三婶几个见状慌忙上前拉架，场面顿时乱作一团。混乱中，郑伯娘还瞅准空隙往毛蛋娘身上捶了好几下。
待两人终于被拉开，毛蛋娘头发散乱，显然一点便宜没占到。郑伯娘朝她啐了一口，捏紧拳头示威。毛蛋娘虽恨得咬牙切齿，但深知打也打不过，骂也骂不赢，最后只得一边骂骂咧咧的扭头走了。
另外两个与毛蛋娘要好的妇人见状，对望一眼后，提起篮子追着毛蛋娘走了。
方才热热闹闹的一群人，转眼便散了大半，只剩下李氏母女、郑伯娘和周三婶四人。
气氛一时有些尴尬。
周三婶笑着说：“人多嘈杂，这会子耳根都清净了。”
李氏嘴上勉强应和着：“是呀。”眼神却不由自主地飘到走在前头的郑伯娘身上，方才她那悍勇的模样着实把她吓住了。
那么多人拉架，她竟还能在混乱中，将毛蛋娘揍得毫无招架之力。
她悄悄瞥了一眼身旁纤弱的女儿，一个可怕的念头窜了出来：若真与这样的人家结了亲，日后万一有个口角争执，就凭她们母女俩这纤细的身板，够人一顿捶打吗？
想到这里，她不由得打了个寒颤。
郑伯娘察觉到身后探究的眼神，转过身来，“金蝉娘，毛蛋娘说的那些话你别往心里去。我家眼下是住着两位娇客，可那是我那两个儿媳妇的妹子，过来小住些时日，与我家三石没有任何干系。”