君澜站在那座圆顶建筑前，水流在她身侧缓慢地绕行，
像一座被驯服了的轻纱。
建筑的拱门敞着，门楣上嵌着一枚拳头大小的夜明珠，
珠子表面布满细密的裂纹，
光从裂缝中渗出来，散发极淡极暗的猩红色，
在水中漾开，染红了门前一整片水域。
她迈步跨过门槛，门内的空间比她想象的要大得多。
穹顶高得几乎看不见顶，墙壁上嵌满了密密麻麻的骨架，
嵌在石壁里，只剩下肋骨的弧度还在，
像一排排被钉在墙上的旧床。
骨架下方是成排的半人高的陶缸，缸口用暗红色的蜡封着，
蜡面上压着奇异的纹路。
圆顶建筑的中央立着一根石柱，
柱身粗得需要两个人才能合抱。
表面刻满了细密的花纹，像某种已经被遗忘的文字。
花纹的凹槽里填充着干涸的暗褐色沉积物，是血，一层一层叠上去，
从底部一直蔓延到石柱顶端。
石柱顶端放着一只石碗，碗里盛着一汪极浅的液体，
表面凝着一层薄薄的膜，像冷却后凝固的油脂。
君澜还没来得及细看，身后传来一声极轻的声响。
她转过身，看见一个年轻的鲛人正站在门口。
那鲛人约莫十五六岁的模样，
上半身赤裸，皮肤是一种近乎透明的青白色，
能看见底下细密的青色血管。
它的鱼尾是浅金色的，像被稀释过的铜汁浇铸而成，鳞片排列整齐。
它的眼睛很大，瞳仁是一种介于琥珀与灰褐之间的颜色，
此刻正专注地看着君澜。
她开口说了什么，那声音隔着一层水传过来，含含混混，
君澜听不懂那种语言。
她见君澜没有回应，便歪了歪头，
游近了一些，伸出手轻轻碰了碰君澜的袖口，
她的指甲是半透明的，泛着极淡的珠光。
“你能听懂我说话吗？”君澜问。
那鲛人的眼睛亮了一下，点了点头。
然后她伸手指了指自己的耳朵，又指了指君澜的嘴，
做了个“说”的手势，像是在说：“我能听，但我说的话你听不懂。”
君澜试着将灵力凝聚在指尖，
银白色的光芒顺着水流向前延伸，触到那鲛人的眉心。
那鲛人没有躲，只是眨了眨眼睛，片刻后，她的表情起了变化。
君澜听见她说：“你能听见我说话了？”
君澜点了点头。那鲛人的脸上绽开一个极为灿烂的笑容，
她游近了一大步，几乎要贴到君澜的脸上，说道：
“你是什么？你不是鲛人，你没有尾巴，你是不是神明？”
“我不是神明，”君澜说，
“我只是一个路过的路人。渡灵人。”
“渡灵人？”那鲛人奇怪地问，“渡灵人是什么？”
“引渡亡魂的人。”君澜耐心地解释。
那鲛人又歪了一下头，似乎在思考这句话，继而她说道：
“那你来对地方了，这里的亡魂很多很多，多得装不下了。”
她指着四周那些半人高的陶缸，“这里面装着的全是亡魂，
被搅碎了拼不回去的那种残魂。
我们的女王说把这些碎魂封进缸里，等攒够了数量就能炼出一颗完整的灵珠，
可这已经攒了很久很久了，从来没有炼成过。”
“你们的女王在哪里？”君澜问。
那鲛人转过身，朝圆顶建筑深处的一扇侧门游去：“我带你去见她。”
她的名字叫盘，是这座城里唯一一个会说外面话的鲛人。
君澜跟着她穿过那道侧门，游过一条长长的甬道。
甬道两侧的墙壁上钉着许多细长的骨片，
像鱼刺一样被排列成某种图案。光线从头顶那些细密的裂缝中漏下来，
将水中的浮尘照得像无数细碎的金粉。
甬道尽头是一道巨大的贝壳门，门面是深紫色的，
门缘镶着一圈暗金色的纹路。
那鲛人伸手在贝壳上敲了几下，贝壳便缓缓向两侧滑开了。
门内的空间比她想象的要小得多，是一间不过两丈见方的石室，
四壁光滑，地面铺着一层深灰色的细沙。
石室正中央悬浮着一只半透明的卵，卵体极大，约莫两人高，
表面流动着细密的银色纹路，像一张被织进卵壁的网。
网的内部隐约可见一个人形轮廓蜷缩着，
像一个尚未出世的婴孩。那个年轻的鲛人游到卵前，将掌心贴在卵壁上，
低声说了句什么。卵壁上的银色纹路缓缓亮起，
随即那道蜷缩的人形动了，缓缓舒展开身体。
卵壁从内部被轻轻撑开了，一只手从那道裂口中伸出来，
是一只成年人的手，皮肤是深灰色的，
指甲指尖细长。紧接着是另一只手，然后是头部、肩膀和上半身。
它从卵中滑出来，整个卵体像水泡一样无声地碎裂，融入水中消失不见。
那是一个成年的雌性鲛人，身形比年轻鲛人高出一头有余，
鱼尾是深银灰色的，鳞片紧密而厚重。她的面容算不上美丽，
眼睛是深褐色的，目光落在君澜身上，
带着一种警惕的审视：“你是从外面来的。”
盘开口：“她就是这里的女王。”
“你来做什么？”她问君澜。
君澜说：“我是落水误入此地的，我无意打扰。
既然来了，我想知道你们这里发生了什么，
那些陶缸里封着的碎魂是从哪里来的？”
盘看了她很久，然后缓缓游到石室一侧的墙壁前，
伸手在墙面上抹了一下。水波散开之后，
墙面上浮现出一幅巨大的壁画，颜料已经褪了大半，
只剩模糊的轮廓：一群鲛人围着一口井，
井中升起一束光，光芒所及之处，水面泛起细密的波纹。
壁画下方有一行更深的痕迹，已经看不清原本的内容了。
盘说，那些陶缸里封着的碎魂，曾
经都是这座城里的居民。
“我们的城叫深蓝。从前深蓝不是这样的，
深蓝的水是活的，会流动，
会唱歌，会自己修复。深蓝城有一口井，
叫回音井，井水是通着灵河的暗流。
每一位逝去的鲛人沉入水井中，她的记忆就会顺着暗流汇入灵河，
成为灵河的一部分。
可后来那口井断了，不再有水流进来，逝去的魂魄无处可去，
便积在城中，越积越多，最后碎成了无数细小的碎片，
附着在石头上、珊瑚上。
我们只能用陶缸把那些碎片收集起来，防止它们彼此吞噬。”
井怎么会断呢？君澜奇怪问道盘低下头：
“因为有人往井里投了一样不该投的东西。
那是一枚忘忧珠的碎片，有人把它当做贡品投回了回音井，
希望它能修复井水。但那枚碎片不是完整的，是被污染的。
它进入井中之后没有接上暗流，
反而把井底的水脉堵死了。从那以后，
就再也没有干净的魂魄能够离开深蓝了。”
“那枚碎片是谁投的？”君澜问。
盘沉默了很长一段时间，她抬起头说道：“是我投的。
我是深蓝的守井人，那枚忘忧珠碎片是我在城外的一处废墟里找到的。
我以为它能救回音井，没想到反而让它毁了这座城。”
君澜看着盘，盘的脸上没有泪水，只有被旧事压垮的颓丧以及忏悔。
君澜问道：“你们试过把它取出来吗？”
盘点点头：“试过。派了几个鲛人下井，下去了六个，上来了两个。
上来的那两个，一个疯了，一个哑了。”疯了的那位说，井底有东西，
不是碎片，是比碎片更古老的东西，她在井底等了很多年，
等有人再打开那道门。
盘说：“后来，那些陶缸就越来越多了，
积在城中的碎魂也越来越多，她们开始互相吞噬、聚拢，
变成一些我们控制不了的东西。
那些东西在黑暗中游荡，
偶尔会从水底的裂缝中渗上来，拖走落单的鲛人。
你已经看见了吧，这城里年轻的面孔越来越少了。”
盘顿了顿，又说道：“如果你真的是渡灵人，
你能渡走那些碎魂吗？哪怕只渡走一部分，
让这座城不要再继续沉下去。”
君澜渡了太多魂，灵力正在以一种她没有预料到的速度消耗，
但她还是毅然开口对盘说道：“带我去看看那口井。”
盘的身体微微震了一下，没有想到君澜会答应得如此干脆。
她转身朝石室另一侧的暗门游去，冲君澜说道：“跟我来。”
君澜跟在盘的身后，穿过甬道，水流越来越凉，
脚下的地面从细沙变成了被水流打磨光滑的黑色石层。
石层表面覆盖着薄薄的银色藻类，
她们经过时，那些藻类就微微发光。
她们游了很久，
甬道一直在向下倾斜，水压越来越大，
盘的速度却始终不变，它的尾鳍划动时几乎不激起任何水流，
像一道贴地滑行的影子。
甬道尽头是一道极大的石门，门面上覆盖着厚厚一层白色的珊瑚。
盘伸手按住其中一块珊瑚，用力向下一按，
门内传来一阵沉闷的机械响动，石门缓缓向两侧滑开。
门后的空间比君澜预想的要宽敞得多，那是一座地下穹顶。
穹顶极高，看不见顶部，只有无数细小的发光点镶嵌在岩壁中，
像一片倒悬的星空。
穹顶正中央有一口井，井口极大，直径约莫两丈。
井沿是整块墨绿色的玉石打磨而成的，
光滑如镜，映着穹顶上那些细碎的光点，但水却是黑色的。
君澜游到井边，低头看去，只见井水黑得像墨，
深不见底，没有一丝反光。
那不是普通的水，水中还有极细极细的暗红色丝线在缓慢游动。
“就在这里了，”盘说，
“那枚碎片沉在井底大约三丈深的位置。我们试过用长杆去打捞，
杆子伸下去之后，从水面上看是直的，
可捞上来之后，杆子总是弯的，像被什么东西拧弯了。”
君澜蹲在井沿上，只听见井里传来一阵持续的低沉嗡鸣，
像有什么东西在井底缓慢地呼吸着。
君澜将灵力凝聚在掌心，银白色的光渗入井水，
在黑暗中亮起一道微弱的光柱。光柱向下延伸，
照见水中的暗红色丝线，它们正顺着光柱向上攀爬，
像无数根细小的触手在试探。
她的灵力在接触那些丝线时没有被弹回来，而是被缓慢地吸收了。
君澜收回手，站起身，转向盘说道：“那口井不是堵住了，
那口井是被什么东西占据了。
忘忧珠的碎片只是一个引子，真正堵住井底的不是忘忧珠的碎片。”
盘问：“那要怎么办？”
君澜没有回答。这时，井底突然传出来一个声音说：
“你是来救我的，还是来杀我的？”盘看向君澜，很显然井里的那个声音是在问君澜。
君澜安抚盘说道：“没事，我要下去一趟。”
盘的声音骤然拔高了几分：“你下去不怕死吗？”
“我不会死。”君澜说，“我会回来的，你把那些桃干准备好。
等我上来的时候，我需要容器来装那些被引渡出来的碎魂。”
盘张了张嘴，想阻止，却又没有阻止。
君澜重新转向那口井，对着井底的声音说道：“我不是来杀你的，
我是来渡你的。你在这里待得太久了，该走了。”
这时，井水里没有再发出声音。君澜朝着井中纵身一跃，
井水比她想象的要温暖，没有那么冰凉。
她的身子一直往下沉，
穿过那些暗红色的细线和浓稠的黑色，
在黑暗中终于触碰到了井底，她的脚踩到了一层柔软的沉积物。她费了好大的力气才站稳，
抬起头向上看去，水面已经远得像一小片遥远的、正在变暗的天幕。井底比她预想的要宽阔，
像一间被水淹没的圆形石室。地上散布着许多细小的碎片，有骨片，有陶片她弯腰捡起其中一片，
触感微凉，边缘光滑，像被水流打磨了很久。君澜辨认出这是一片鲛人的骨头。
这时，那些暗红色的细线从四面八方蔓延过来，在君澜脚边停住了。
它们不再缠绕，只是安静地铺在沉积层的表面，
慢慢地拼成了一块暗红色的地毯。
君澜就在那地毯上坐了下来。
“你可以出来了，我们聊一聊吧。”君澜对着井水说道。
井水深处传来一声极长的叹息，那声音。
是从水里渗出来的居然看见一团黑影从井底暗处浮了起来，
它翻涌着，缓慢地凝聚成型。
终于，它没有说话，只是安静地漂浮在那里。
君澜坐在那片暗红色的细线织成的地毯上与他对峙。
那团黑影的边缘微微晃动了一下，忽然裂开一道口子，像一张被撕开的嘴。
那嘴翕动了一下，又合拢，吐出一个含混的字眼：“疼。”
君澜的身体在那一瞬间绷紧了。