那团黑影沉默了很久，暗红色的细线从沉积层表面剥离，
缓慢地向上收拢，
在君澜面前凝聚成一个模糊的人形轮廓，
蜷缩的姿态像一个被折断了脊背的孩子。
君澜看见他的脸了，鲛人的脸。
“疼。”他又冲君澜重复了一遍。
君澜问：“哪里疼？”
鲛人抬起一只半透明的手，指尖悬在胸口的位置，
他的手指瘦得像被水流啃过的枯枝：
“这里疼。从他死的那天开始，这里就一直疼，一直疼，一直疼。”
“他是谁？”君澜问。
鲛人的目光落向很远的地方，
悠悠说道：“那时候我还不老，我的尾巴是浅金色的，
像被太阳晒过的沙子。
我住在离这里很远的一片浅海，那里有海藻林，
有大片的珊瑚礁，海水是碧蓝色的，能看见水底的白沙。
那天我在浅海被渔网缠住了，网是粗麻的，很沉，上面挂着许多石头。
我挣了很久，鳞片掉了大半，尾巴被渔网的线勒出一道一道的痕。
后来我实在没有力气了，就放弃了挣扎，任由自己坠向海底。”
“等我再醒来的时候，我躺在一片潮湿的沙地上，
身上盖着一件干燥的粗布衣裳，那件衣裳有一股说不清的草木气味。
我抬起头，看见一个女孩子蹲在我身边，
她的眼睛是深褐色的，像河底的卵石被水浸透之后泛出的光泽。
她的头发乱蓬蓬的，脸上沾着沙土，手背上有一道很新的划伤。”
鲛人说到这里停了一下，
那双暗红色的瞳孔里有什么东西在缓慢地翻涌，
像河床深处被水流卷起的尘沙。
“他看见我醒了，弯起眼睛笑起来。他笑起来的时候，嘴角有两个很浅的酒窝。”
“他说：‘你醒了，我还以为你活不成了。’”
“我那时候还不会说人类的话，
只能发出一些含混的不成调的声音。
他也不在意，从怀里掏出一块干饼，掰碎了泡进一碗凉水里，一勺一勺喂我。”
“他说：‘你饿了吧，我们家没什么好东西，只有这个。’”
“我在那个地方待了三天，
那是一个很小的渔村，
只有十来户人家，茅草屋顶，
土墙，屋前的空地上晾着渔网和干海带。
那三天里，他每天都来，有时带一碗粥，有时带几条晒干的小鱼。
他把我藏在屋后的一个破柴棚里，用干草堆把入口堵住，
说是怕他大哥发现。”
鲛人的手微微蜷缩了一下，那些暗红色的细线随之波动，
像被风吹皱的水面，“他叫阿玉。”
“第四天的时候，他大哥还是发现了我。
那天傍晚，阿玉正蹲在柴棚里给我换药。
他大哥喝醉了酒，跌跌撞撞地闯进来，掀翻了那些干草。
他看见了我，他的眼睛一下就亮了。”
“阿玉挡在我前面，她张开手臂，像一只护崽的母鸡。
她说：‘哥，你不能动她。’”
“他大哥笑了，醉醺醺地笑了。
他说：‘一条鲛人，能哭珍珠的鲛人，你知道值多少钱吗？’”
“阿玉说：‘她不是鲛人，她是我的朋友。’”
“他大哥笑得更厉害了，一巴掌把她扇倒在地。
阿玉的脑袋磕在石头上昏过去了。他大哥蹲下身，用粗糙的手指捏住我的下巴，
把我的脸抬起来。他说：
‘你哭啊，你哭两颗珍珠出来，我明天去买酒喝。’”
“我没有哭，我只是看着他，像看一块被海水泡烂的木头。
他又扇了我一巴掌，我的嘴角破了，渗出一丝极淡的血。”
“他说：‘不哭没关系，等我把你卖给城里的珠宝商，
他们有的是办法让你哭。’”
鲛人说到这里，整个轮廓都剧烈地颤抖起来，
暗红色的光点从他身上剥落，像被风吹散的灰烬，
在井水中缓慢下沉，又缓慢地重新聚拢。
“阿玉在第三天夜里醒过来的，
她的额头肿了一大块，眼眶泛青，但她还是爬起来了，
爬到柴棚里我的身边。她的声音哑哑的，她说：
‘我大哥明天要去镇上找珠宝商，他会把你卖掉。你听我说，
你走，往海边走，只要回到海里，他们就抓不住你了。’”
“她塞给我一个东西，是一个海螺。海螺不大，
小小的。她说：‘你把这个海螺带到海边，
对着海螺吹气，会有人来救你的。’”
鲛人的手指攥紧了，那团暗红色的光芒在他掌心剧烈地搏动，
像一颗被剖开的心脏，仍在跳动。
“我说不出话来，我那时候还不能说你们人类的话。
我只能用额头碰了碰他的掌心，我想告诉他我记住了。”
“我沿着那条通往海边的小路爬了很久。
那时候我的尾巴还没有恢复，鳞片掉了大半，
每挪动一寸都像被什么扎一样疼。但我还是爬到了海边，
爬到了那片被月光照亮的浅滩上。
我举起那只海螺，对着海面吹了气。海螺发出一声极低极长的嗡鸣，
像潮水从很远的地方卷过来。大约过了一炷香的功夫，
海面上浮起几道细长的影子，
是别的鲛人，他们听见了海螺的呼唤来接我了。”
“我被他们拖着游回了深海。
我的伤口在水里恢复得很快，鳞片也重新长了出来，
尾巴也渐渐有了力气。我的族人问我发生了什么事，
我没有告诉他们，我只是一直想着阿玉。”
“过了十几天，我的伤好得差不多了。
我想回去看看阿玉，哪怕只看他一眼，确定他平安就好。”
鲛人的声音忽然低了下去，
“我游回那片浅海的时候，村子里已经没有人了。
屋舍还在，但门是敞开着的，灶台上积了灰，
渔网挂在屋檐下，已经干裂了。”
“我在村口的那棵老榕树底下遇到了一个老人。
他拄着拐杖，眯着眼睛看了我很久，
说：‘你是阿玉救回来的那条鱼吧？’”
“我说是。”
“老人沉默了很久，他说：
‘阿玉那孩子，她大哥把她卖给城里的珠宝商了。
那天她大哥带着珠宝商来，你却不见了，
她大哥觉得是你把她放走了，
他当着珠宝商的面把她打了一顿，说她坏了他的生意。
珠宝商见她挨了打，便不肯出高价了，
只肯给一半的价钱换她一个人。’”
“我听了什么都没有说，转身就往城里游。
我不知道路，只是顺着河流的方向一路向上，
穿过一道道水闸，绕过一片片浅滩。我游了三天三夜，
终于在天亮之前摸到了那座城的水道入口。珠宝商的铺子在城南，
是一栋灰砖砌成的三层小楼。
我潜到后院的水渠里，透过水面听见了说话声、男人的笑声，
还有铁链拖过石面的声响。”
“然后我看见了阿玉，她蜷在角落里，被关在一只铁笼子里。
我想把她救出来，但我刚到岸上就被一个伙计发现了。
他喊来了更多人，有人用长杆戳我，有人往水渠里扔石子，我又被打回水里。”
“我在水底看着阿玉，一直看着，直到铁笼子被人从后院拖走，拖进了那栋灰砖小楼深处。”
“后来我每天都游到那座城的水道里去，想找机会接近阿玉，
把她救出来。
可那座珠宝商的宅子里布满了陷阱：铁栅栏、渔网，
还有专门克制鲛人的药粉撒在水面上。
我试了几次，每一次都被挡回来，身上多了几道新伤。”
君澜沉默地听着，他能感觉到那些记忆正从这团黑影深处涌出来，
他没有打断他。
“后来我终于找到了漏洞：后院的防守换班中间有一盏茶的功夫。
我从水渠里翻上岸，绕到侧面的墙根底下，爬上了二楼的窗台。
窗户是锁着的，我砸碎了玻璃，手被割出了好几道口子。”
“我爬进屋里，看见阿玉躺在角落的一堆旧锦缎上，
她的手腕缠着纱布，纱布底下渗着暗红色的血迹。
她瘦了很多，脸颊塌了下去，眼眶是青的。
我喊她的名字，她抬起头来看着我，
那双褐色的眼睛亮了一下，像要烧起来。”
“我抓住她的手腕，把她从地上拉起来，
跟她说：‘跟我走。’她看着我，
终于认出我来，对我说：‘你来了。’”
“我拉着她往窗口走。我们刚爬上窗台，
门就被人从外面踹开了。珠宝商站在门口，身后跟着五六个伙计，
手里拿着绳子和棍子。他笑了，对我说：
‘我就知道你会来。’说完，他一挥手，那些伙计就扑了上来。”
“原来他们是想用阿玉把我引出来。
阿玉挡在我面前，她说：‘你走，你跳进水里就安全了。’
可是我不走，我攥着她的手腕不肯松。”
“阿玉用力推了我一把，她的力气很大，
仿佛使出了浑身的力气，不像一个被困了那么多天的人。
我被推得往后踉跄了一步，跌到了窗台边缘。我看着她，
她冲我笑了一下。他说：‘你快走。’然后他转过身，
朝着那些伙计冲了过去。”
“我跳进了水里。水接住了我，把我往深处拖。
我浮出水面，
隔着那一层薄薄的、被月光照亮的黑色水面，
我看见二楼窗口透出来的火光，还有喊叫声、铁器碰撞的声响。”
“有一团东西从窗口跌了出来，落进水里，溅起一片暗红色的水花。
我伸手去捞，只捞到了一截湿透的衣袖。
水渗进布料里，把那截衣袖往深处拖。我追上去，抓住了他的手。”
“他的手掌已经凉透了，温热的血从他指尖溢出来，
顺着我的手腕往下淌。他的眼睛半合着，嘴唇动了动，
像是想说什么，但什么声音也没有发出来。”
鲛人的声音在这里彻底停了。
那团黑影剧烈地摇晃着，像一盏被风吹到极限的灯。
那些暗红色的光点从他身上大片大片地剥落，
沉入井底沉积层中，又被井水缓慢地拖起来。
君澜开口问道：“后来呢？”
“后来，我抱着他游了很久，
游到一片没有人的海湾，把他安顿在了海湾深处的一片白沙滩上。
我用海水替他洗去了血迹，用海藻替他盖好了伤口。
我在他身边守了三天三夜，然后他的身体就凉透了，他死了。
我把他沉进了海底最深的那道海沟里。”
君澜能感觉到井底的温度在那一瞬间下降了好几度，
那些暗红色的细线开始剧烈地翻涌。他抬头看去，
头顶那圈正在变暗的天幕像一只合拢的眼睛。
君澜问：“那座城里的珠宝商后来怎么样了？”
“他没有再卖珍珠。我每天夜里都游到他后院的水渠里去哭，
哭一整夜。等我哭不动的时候，
他已经疯了。他疯了之后，
那座城里的其他人就把他的铺子封了，把他的伙计遣散了，
只是我的阿玉再也回不来了。”
他低下头看着自己半透明的双手，又抬起头来看着君澜：
“我不是怨灵，我只是还记着阿玉推我那一把时的力道。”
井水在他说完之后重新安静下来。君澜问道：“你需要我为你做些什么？”
“上仙，”鲛人开口了，“你能渡我，也能渡他吗？”
君澜坐在沉积层上，隔着那层幽暗的水波看着他。
他的轮廓已经比方才凝实了许多，那些暗红色的细线正在缓慢地收拢。
他问：“你想让我渡你，还是想让我复活他？”
鲛人沉默了很久，终于说道：“我想让他活过来。”
君澜说道：“可是阿玉已经死了很久了。”
“我知道。”鲛人的声音很轻，
“可你连那棵枯死的茶树都能救活，何况一个死去的人呢？
如果你愿意救活他，我可以付出任何代价。”
君澜想了想，说道：“你若要复活他，需要的不只是灵力，
还要有一条命来换。你愿意用你的命换他回来？”
鲛人没有犹豫，他说：“我早就该死了，
我的命本来就是阿玉救的，我愿意用自己的命换阿玉活过来。”
君澜想了想，说道：“我有一个法子可以让他活过来，
只是他也许活过来了，也不再记得你，
不再记得他曾经救过一个鲛人。
他会重新投胎，变成另外一个人，
忘记从前的一切，这样也可以吗？”
鲛人点头：“只要他活着就行，记不记得我都没有关系。”
君澜看鲛人心意已决，便站起身来，
从袖中取出那只陆鸣托土地庙蓝道士转交给他的银色竹枝，
将竹枝轻轻点在了鲛人的眉心，
说道：“你记不记得，你们鲛人哭出的珍珠，藏着一部分魂魄？”
鲛人睁大了眼睛。
君澜继续说：“你在这里等了这么多年，
不是因为执念太重，而是你把自己的魂魄分了一部分，
藏在那颗珍珠里。”
鲛人愣住了，只听君澜又说道：
“那颗珍珠现在还在阿玉的身边吗？”
鲛人立马说：“还在！当年我把它沉进海沟的时候，
我把我哭出的第一个珍珠放在了他的掌心里。”
君澜点点头，收回竹枝，说道：
“那你去把它从沉眠的海沟里找回来，
我替你把那颗珍珠取出来，用你这条命去换他一次重生的机会。”
鲛人激动地说道：“谢谢你，上仙。”
他转身朝井口游去。