城南的第七个病人，是一个卖布的中年男人。
孟珍蹲在他床边，把他的手腕翻过来，食指搭上去，默数了半刻。
脉象浮而数，没有沉涩，没有那种真正外感病邪该有的根底之感。
她把他的手放回去，顺手掀了一下他的眼皮，看了看白睛，又问，“昨天早上吃了什么？”
男人嗓子哑着，“就……就那个摊子的饼，吃了两张，后来觉得肚子不好受——”
“嗯。”
她站起来，把手里的脉案翻了一页。
七个人，全部问过了。
胃不适在前，发热在后，出热汗，但体温没有高到危险的边界，浑身酸软，看起来很吓人，实际上比寻常风寒还好处理。
问题是，这种症状，太像了。
像一种东西。
她把脉案合起来，在屋子外头停了一步，把记忆往回拉。
她在药庐待过三年，师父带她认过南边山里运来的药材，里面有一味，叶子细长，晒干之后几乎没有气味，和寻常香料放在一起不容易分辨，少量服食之后，最先犯的就是肠胃，接着发热出汗，但毒性不深，不会死人。
名字很普通，各地叫法不同，师父叫它“醉麻草”。
这东西不常见，不是集市上随便能买到的，要往南走，走到靠山的地界，才找得到懂得分辨它的人。
孟珍把脉案塞回袖子里，往街上走。
后头跟的那两个人还在，一前一后，距离不近不远，像两个影子。
她当没看见。
水井在街道中间，周围围了一圈人，大多是来打水的，有两三个老人拄着拐站在旁边说话，一边说一边往井口看，表情有些犹疑，大概是听说了“疫情”两个字，害怕，却又不能不打水。
孟珍走到井边，蹲下来，把水桶里打上来的水舀了一点放进随身带的小瓷瓶里，动作自然，就像在做寻常检查。
旁边的老人侧头看她，“大夫，这水有问题？”
“查查。”她把瓶盖盖上，语气不重，但平稳，“别担心，查清楚了我跟你们说。”
老人叹了口气。
孟珍没再说话，把瓷瓶收进药箱，站起身，拍了拍手。
她已经看出来了。
水面上，有一层薄薄的痕迹，像是什么东西溶在里面留下的，不明显，但在晨光角度合适的时候，能看出来一点，细微的虹彩，浮在水面边缘。
醉麻草提取之后，溶于水，会有这种光。
有人把它放进了这口井里。
摊子上的炭是一处，水井是另一处，两相叠加，发作的人数才会这么集中，这么快，这么看起来像一场说来就来的疫情。
她往药箱边角摸了一下，指尖碰到瓷瓶，没有动。
她把视线扫了一圈，街道、人群、屋顶。
还是什么都看不见。
但东西已经到手了。
她慢慢往回走，路过那两个跟着的人，停了一下，头也没抬，声音压得不高不低，“水井也有问题，你们想配合，就去跟你们王爷说，把这口井封了，用城北调水过来，三天，够了。”
那两人对视。
其中一个开口，“孟大夫，这——”
“我说的够清楚了吗？”
她已经走过他们了。
阿述在巷子口等她，看见她出来，往她手边看了一眼，“找到了？”
“嗯。”
“是什么？”
“醉麻草。”
阿述没有立刻说话，片刻之后，声音压低，“这东西……不是随便能买到的。”
“所以有意思。”
孟珍把药箱放下来，把瓷瓶取出来，对着光线转了半圈，看了看水样的状态，然后重新收好，“城南这一带，卖药材的铺子有几家？”
“三家，但这东西不是药材铺常备的货。”
“不是常备的，但可以专程订。”她把药箱的扣扣上，“去问问，最近两个月，有没有人在这三家里买过产自南边的干草药，哪怕对方用的是别名，也能查出来，气味不同，老药工认得出来。”
阿述点头，转身要走。
“阿述。”
她叫住她。
阿述回头。
“别声张，就说替主家问药方，别提疫情。”
阿述顿了顿，“你是怕——”
“对方还在看着呢。”
孟珍没看街道，只是把视线落在面前的砖缝里，语气平，像在说今天天气不错，“这时候把事闹大，对方缩回去，线就断了，我不想断。”
阿述走了。
风把槐树枝条刮了一下，哗哗响了两声，又静下去。
孟珍站在原地，把今天知道的事在心里过了一遍。
醉麻草，南方山地，不易获取，但有人特意弄来了，提前布置，选在今天，选在她已经见过王爷、已经在那道棋局里落下一枚子之后。
时间掐得这么准，说明对方一直在盯着她的动向。
在盯，说明害怕。
害怕什么？
她把那张她还没亮出来的牌在手里压了压。
那个摊主。
那个在昨天收摊之前在炉炭里掺了东西、连夜消失的摊主。
他知道什么，或者说，他是被指使的，有人用过他，又把他推出来丢掉。
活棋还是死子，得看这两天她能不能找着人。
她把药箱背起来，迈步往前走。
街道上开始有烟火气了，有人推开门，有人在买早饼，偶尔有孩子跑过去，笑声很响，一下子消失在巷子拐角。
普通的一天，普通的城南。
她把视线顺着屋顶往前扫，落在一个地方停了一秒。
那块砖，缝隙有点宽，和旁边几块的颜色差了半成，像是新修过的，或者说，像是有人踩过去又复原的。
她继续往前走，没停。
脚步一样，呼吸一样。
只是手往袖口里压了一下，把那根最细的银针往外移了半分，卡在指尖，随时能用。
如果屋顶上有人，那人在看她。
如果那人在看她，说明对方还没决定要不要把这件事推到下一步。
那她还有时间。
还是那句话，急的人容易走错。
孟珍在街口停下来，把那份水样从药箱里取出来，对着光，把光线折射的角度看了个仔细，在心里把醉麻草的提取方式、溶解浓度推了一遍。
这个浓度，不是普通人能配出来的。
懂药，懂量，懂得恰好让人发热、但不死，这背后站的人，在医道上有底子，不浅。
她把瓷瓶重新放回去，手指在箱扣上停了一下，然后拿出纸，把今天发现的东西写下来，不是为了自己记着，是为了留档。
她不知道这两天会发生什么。
留一份东西在手边，总归踏实一点。
城南还封着，风从街道那头吹过来，带了一点槐树的气息。
还有两天。
够了。