她在兵蚁开火的前半秒就已经侧身闪到了走廊一侧的金属架子后面。
她蹲在架子后面，背靠着墙，听着子弹打在金属架上的叮当声。
她的嘴角缓缓上扬。
“……原来是他仿造的。不是从那边过来的。”
她的笑意更深了，但眼睛里的光越来越冷。
“用铁血的底层协议驱动山寨兵蚁——协议是原版的，硬件是山寨的。”
她站起来。
子弹还在打，但她已经不在架子后面了。
她跳上架子，无声翻越，落地时已经在第一只兵蚁的侧后方。
兵蚁的传感器感应到了她的移动，试图转动枪口，但它的旋转半径受限于四条小短腿的移动速度——它跟不上她的速度。
她的金属左手抓住兵蚁的枪管，用力一拧。金属扭曲的声音在狭窄的走廊里回荡，枪管被直接折弯。她把枪管从兵蚁身上扯下来，扔在地上。
第二只兵蚁从左侧撞过来。
它的设计逻辑里显然没有“躲避友军火力”这一条——推土机般直冲斯娜，四条小短腿疯狂摆动，与此同时它的冲锋枪还在开火。
子弹击中了已经被废掉的第一只兵蚁，在它的金属外壳上打出几个凹坑。
斯娜一脚踩住第三只兵蚁的枪口，子弹全部打在地板上，反弹的流弹擦过她的袖口，没有碰到皮肤。
她抬起右手，对准剩下的兵蚁一拳砸下去。
第二只兵蚁被砸出去，撞到了第三只。
两只兵蚁在原地失去了方向感，四条小短腿还在下意识地摆动，但已经无法锁定任何目标。
斯娜把最后一只兵蚁翻过来，在它的躯干底部找到了一块维修面板。
卸下面板，里面是一块电路板和一组电源模块。
她把电路板翻过来。背面印着一行标识——黑崎海洋研究所，及一连串编号。
“……所以不是那边漏过来的东西。是黑崎从那边拿到了协议，然后自己仿造的。怪不得他需要科技型人才。他的技术全靠逆向工程拼凑出来的。”
她把电路板扔在地上，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
咔哒一声，电路板在她脚下裂成两半。
走廊的尽头是另一扇门。这次没有锁。她推开门。
门后面是一个巨大的地下实验室，走廊尽头豁然开朗。
拱形的混凝土天花板上挂着几排日光灯，把整个空间照得冷白。
实验室的面积比上面的那个还要大，中央是一排排整齐的实验台，四周堆满了各种设备和文件柜，角落里停着几台未完成的兵蚁原型机，外壳还没有安装，裸露的电路板和线缆在日光灯下泛着金属的光泽。
空气里弥漫着一股淡淡的苦味。
斯娜沿着实验台的通道往前走。
她的脚步声在空旷的地下空间里回荡，每一步都很轻，每一步都伴随着日光灯的轻微闪烁。
她一边走，一边扫视实验台上的文件——大部分是技术图纸和数据报告，用的都是日文，但夹杂着大量专业术语和复杂的公式。
她拿起一张图纸，借着日光灯的冷光快速扫了一遍。图纸上画的是兵蚁的结构分解图，每一个零件旁边都标注了材料和尺寸。
她继续往前走。
在实验室的最深处，她找到了一台独立的终端机。
屏幕亮着，显示着一个文件目录的界面。
她坐在终端前，十根手指在虚拟键盘上快速敲击。目录一层一层展开，文件名从工程技术报告变成实验日志，从实验日志变成通讯记录，从通讯记录变成一份单独的、被加密的个人日记。她把日记解开。
日记的第一页，日期是大约十年前。内容只有几行字，用日语写的，字迹很工整——
“今天在德国的一个废弃服务器里截获了一组数据包。无法解析内容，但加密方式和已知的所有编码库都不匹配。这组数据包里包含了一个自主作战单元的完整驱动协议。我不知道这个协议是谁写的。但我知道，它比我见过的任何人工智能都要先进。我会开始研究它。”
斯娜盯着屏幕。
她的金属左手食指轻轻敲击着终端台面。
叮。
叮。
叮。
她想起可露凯在集装箱后面问她黑崎有没有异常的时候，她自己说的那句话——他说在德国看到了某种东西。
某种“可能性”。
她当时以为黑崎在回避。
原来他没有回避，他说的是实话。
他真的看到了某种东西，只是没有说出来那是什么。
一组铁血工造的底层驱动协议。
不是完整的铁血技术体系，只是兵蚁最基础的驱动骨架，一段被设计者随手写完就丢进系统底层的程序，在那个世界甚至连被拿出来讨论的资格都没有。
但在这个世界，它被一个日本工程师发现了，他拿它当作某种神赐的启示。
“……搞了半天。”
她关掉日记，又打开另一份文件。
这份文件更新一些，日期大约是三年前。
标题是“关于数据来源的溯源分析”。
文件内容详细记录了黑崎对那组数据包的逆向溯源过程。
根据他的分析，这组数据包的原始上传时间大约在若干年前，上传者的Ip地址无法追溯，但数据包的传播路径清晰地指向一个特定的地点——一个位于m国西部的节点，该节点曾经短暂地连接过一个未被任何已知服务商记录的异常信号源。
异常信号源的物理位置。
斯娜盯着它看了好一会儿。
“……那个传送门。”
她闭上眼睛，用手指轻轻揉着眼角的疤痕。
“帕斯卡用传送门把兵蚁送过来的时候，数据流也一起过来了。协议被这边的网络捕获，保存了下来，然后被黑崎发现。”
她睁开眼睛，表情复杂，是一种很奇怪的表情——她脸上的笑没有了，取而代之的是一种少见的、不带任何嘲讽意味的表情。
就像是听到了一个不太好笑的冷笑话，但讲笑话的人不在这里，所以她连吐槽的对象都没有。
原来如此，她自言自语。
不来自别处，就来自她们。
来自那个被她当做炮灰随手扔进传送门的家伙，来自帕斯卡那个为了喝杯咖啡而连接起来的隧道，甚至来自她自己。
可露凯可能会说——这简直是天大的讽刺。
但讽刺也好，无语也好，麻烦已经在这里了。
她正准备继续往下翻的时候，身后传来一声极轻微的电流嗡鸣。
实验室尽头墙壁上悬挂着的那块大型显示屏，原本是黑着的，此刻忽然亮了。
冷调的背光渐渐映出一个人影——背着手，微微驼背，白大褂的下摆被看不见的风吹得微微晃动。
金丝眼镜后面的眼睛依然平静，带着一丝不可捉摸的意味深长，和几分钟前在夹层办公室里看可露凯时的眼神一模一样。
“我很好奇，你们究竟是什么人.......”
黑崎的语调平稳，没有怒意，也没有慌乱。
斯娜靠在椅背上，把终端推到一边，抬起头，对屏幕上的老人扬起一个她惯常的笑容——嘴角弯起的弧度恰到好处，亲和中透着隐约的冷意。
“一个.......不太重要的路过者。”