山林夜色渐沉，虫鸣声与柴火爆裂声交织在一起。
宋承星循着烟气与肉香找到山腰时，眼前的景象令他愣了一下—一头野猪正被烤得油亮金黄，焦香四溢，油脂滴入火堆里「滋滋」作响。
火堆旁，李箴与狄英志各抓着一条前腿，大口啃咬，满嘴油光，活脱脱像两个多年未进食的饿鬼。
宋承星忍不住嗤笑一声，随即转身就走。
「小星子，你别走！」狄英志吓得立刻丢下肉骨头，扑过去一把拉住他，嘴里还含糊喊道：「我错了，我真的错了！」
「哼，你还知道错？」宋承星冷声斥道，眼神凌厉如刀，「说！错在哪里？」
狄英志手指还沾着油，支支吾吾：「呃……错在野猪肉实在太香了，我忍不住就……」
「哈！」宋承星冷笑一声，那记眼刀几乎能把人钉死在地上。
狄英志见势不妙，连忙向在一旁看戏的李箴求救。
李箴会意，慢吞吞站起来，还一本正经清了清喉咙：「在下封火人李箴，敢问阁下尊姓大名？」
「……什么乱七八糟的！？」宋承星气得回呛，脱口道：「小爷宋承星，管你什么封火人……封、封火人！？」说到一半才愣住，脑袋转不过来。
李箴得逞，对狄英志挤了挤眉。狄英志立刻回以一个心照不宣的笑，两人默契十足。
宋承星几个深呼吸后才压住情绪，冷冷问：「你真是封火人？」
「当真。」李箴哈哈一笑，指尖轻弹，一缕紫红细焰如灵蛇般在掌心窜动。
宋承星瞪大眼睛，想找破绽，却怎么看都不像作假。李箴又接连施展几手御火之术，火焰幻化灵巧，连狄英志都看得目瞪口呆。
星光下，宋承星终于承认了他的身分，但心底却涌起更多疑问：他来这里的目的？是否与半年前的山脉异变有关？为何会盯上狄英志？
李箴看出他的心思，举手打断：「停一停，别急。我的确是因太余山脉的异变而来，目的只有一个—追寻火魔。」
「火魔！？」狄英志与宋承星同时惊呼。
他们听过地脉灵火，也知道封火人负责加固封印，但「火魔」这名号，却带着令人生畏的气息。
李箴神情严肃，切下一块烤肉递给宋承星，要他坐下，慢慢听自己说。他谈及师父的下场与自身使命时，语气忍不住激动，最后更取出一只「焰脉罗盘」。
「哇，太厉害了！」狄英志爱不释手。
宋承星也接过来，目光紧盯罗盘中央那颗火精石。透黑晶体上布满细致纹路，似符咒又似阵法，让他眼神不由自主亮了起来。
「来，把中间的机关打开……里面就是火精石。」李箴的语气像个推销货郎，还不忘教他如何使用。
宋承星小心取出火精石，放在掌心仔细端详。
李箴见状，耐心解释：「这是一种封火符咒，可将火精石的火灵之力导入罗盘，藉此感应地脉灵火的震动，用来锁定方位。」
狄英志凑上前，从宋承星手里抢过去：「这不就小石子吗？我还有一堆！」
「在哪？」李箴闻言，眼睛立刻亮了。
狄英志得意地从怀里掏出几颗，递给他。李箴一看，顿时兴奋不已，简直笑到合不拢嘴。
「太好了！这下子，封魔阵有望了！」
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那天起，李箴便带着狄英志与宋承星在太余山脉间穿梭，既探查火魔的动向，也搜集散落在地表与断层缝隙的火精石。
当初的温水湖因水质异变而无法下潜，但幸而山脉深处依旧藏有不少晶石，他们渐渐凑齐了布阵所需的数量。
这段日子里，两个少年听从李箴的叮嘱，对外缄口不言；而李箴则始终未曾透露心中收徒的念头。
宋承星过目不忘，悟性极高，许多符纹只是过眼便能描摹，甚至举一反三。李箴看在眼里，心中暗暗惊叹—这孩子的来历绝不寻常。
然而正因如此，他才犹豫不决。封火人的路，是血与火铺就的死路，背负的不仅是岁月，更是孤独与随时可能断送的性命。世上又有哪户人家，愿意让自家子弟背上这样的重担？
狄英志，他同样欣赏。性子爽朗却不鲁莽，胆大却心细，遇险也不轻易慌乱。若换个际遇，必能成长为栋梁之才。但李箴不愿让他重蹈自己的覆辙。
至于封火人的使命……罢了。若真能一举毁灭火魔，也算无愧师门了。
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数月一晃而过，三人几乎踏遍整座太余山脉，火魔可能的潜伏之地也逐渐浮出水面。与此同时，原本静止的地动悄然复苏，震动日渐频繁。
宋思渺察觉异样，除了持续观察纪录，还叮嘱宋承星减少进山的次数。他更打算另谋后路—听闻霁城的李名医徐景和云游归来，并带着外孙女返乡。宋思渺与妻子商量后，决定带宋承星去求医，若有需要，甚至搬去霁城长住。
宋承星听后，自是百般不愿。桃李村早已是他的家，更别说狄英志就在这里。
那一夜，宋家小院灯火幽幽。
案几旁，宋思渺神情凝重，缓缓开口：「阿星，你不能再这样放任下去了。你清楚，你的体质与常人不同。」
宋承星低头不语，眼神藏在阴影里。
宋思渺沉声续道：「族里记载过，像你这样的孩子……多半活不过二十岁。」
「远安！」宋母脸色骤变，眼泪瞬间夺眶而出，「你怎么能当着孩子的面说这种话！」
「这是事实！」宋思渺一声低喝，随即压低音量，像是怕惊动什么，「我不能眼睁睁看着他重蹈覆辙。如今徐景和回来，这是唯一的机会。他游历多年，带回不少稀罕的疗法，或许能救阿星一命。」
宋母抽泣着，紧紧攥住儿子的手：「星儿，随爹娘去霁城吧。哪怕要搬走，只要你想，随时都能回来看小志。」
宋承星喉咙发紧，脑海里却浮现狄英志满脸笑容的样子。
「我会去霁城，让徐大夫看看。」他低声开口，「但搬家……请容我再考虑。」
宋思渺神色复杂，沉声道：「考虑可以，但不要太久。近日地动频繁，地脉灵火恐怕不稳，谁也不知还能安稳多久。」
宋母含泪抱住儿子，颤声低语：「星儿，娘只求你平安……」
灯火摇曳，影子在墙壁上忽明忽暗。宋承星沉默着，心底却早有决意—他不能丢下李箴和狄英志，必须亲眼见证火魔被彻底消灭。
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此刻，狄家屋内。
厨房灯火昏黄，土灶上的砂锅咕嘟作响，药香混着鸡汤的鲜香弥漫整个屋子。
狄母一边搅动锅里的汤，一边嘀咕：「这孩子最近老喊腿酸，给他炖点黄芪补补身子。」
门口「吱呀」一声推开，满头大汗的狄父提着水桶走进来，把水重重一放，眉头深锁道：「整天往山里跑，不晓得和宋家那小子在搞什么鬼！」
狄母轻声回道：「阿志还小嘛，在外头跑跑跳跳很正常。再说了，小星子人又聪明，读书也好，和他一起也不坏。」
「哼！」狄父不以为然，拉了张凳子坐下，「就怕到时候学坏。」
话音未落，门帘猛地掀起，满身灰尘的狄英志一头闯进来，鼻尖一嗅，立刻眉开眼笑：「娘！今天有鸡汤？好香啊！」
他一边喊，一边凑到狄母身边撒娇，长脖子探向砂锅。狄母忍不住失笑，轻拍他额头：「去去去，还没熟呢，就知道嘴馋。」
就在这时，大地猛然一震！屋梁「咯吱」作响，砂锅里的汤溅出，火苗摇曳不定。
「地、地动！」狄父脸色大变，急忙按住桌案。
好在震动只维持了片刻，屋内并无损伤。可下一瞬，远处山头却爆出一道惊人的火光，烈焰直窜夜空，将整片天穹映得血红。
狄英志愣了半秒，随即丢下一句话便奋力冲出门去：「我去小星子家看看！」
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同一时间，宋家小院也随之震动，书案翻倒，灯火摇晃。宋承星紧抓门框，目光死死盯着远方燃起火光的山峦，喃喃道：「不好……」
下一刻，他几乎没给双亲开口的机会，便推门疾奔而出：「我去狄家看看！」
「星儿！」宋母急急呼喊。
宋思渺拦住妻子，低声安慰：「算了，阿星长大了，他会知道分寸。」
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暮色下的山路，两道少年身影疾驰而来，终于在半途交会。
「小星子！」
「小狄子！」
他们几乎同时喊出彼此的名字，来不及多言，便并肩朝山上狂奔而去。
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自东陵荒原一战重伤潜逃入太余山脉后，已过去一年有余。
火魔潜伏于地底深处，四周尽是灼烈炽焰与压抑黑暗。
祂的躯体早已破碎残缺，唯有胸口那颗赤红晶种仍在不断脉动，犹如一颗替祂续命的心脏。
这一年来，祂宛若幽灵，静静鲸吞蚕食着地脉灵火。
每当封印符纹黯淡一分，祂的力量便回升一分。随着火焰锁链一条条断裂，符文如枯叶般飘散成灰，那份久违的饥渴正被满足，祂的神情却愈发狰狞。
祂张开双臂，胸口晶种闪烁赤光，无数火线垂落而下，宛如群蛇窜入地脉。灵火被硬生生抽离，化作道道火流逆卷而上，被祂贪婪吞入口鼻，灼焰源源不绝注入体内。
炽热焰息冲刷着残破的身躯，焦黑裂痕渐渐愈合，散落的火焰重新凝聚成筋骨血肉。
「啊……」低沉嘶吼自祂喉间响起，仿佛野兽得食。眼中火光闪烁，燃烧着仇恨与渴望。
每吞噬一口灵火，晶种便更加明亮，搏动也更加狂烈，彷佛要将整座山脉拖入炽焰深渊。
「终于……等到今日了！」火魔声震地底，回荡如雷。
其实在李箴初入山脉之时，祂便已察觉。那股熟悉的封火气息，宛如芒刺在背，令祂心生忌惮。可惜当时伤势未愈，只能蛰伏不出，暗暗窥伺。
这一年来，祂清楚感受到地脉各处被布下符石，灵力纵横交织，如同无形大网逐步收拢。祂心知不妙，却只能加快吞噬的脚步。
终于，在地脉灵火彻底枯竭，体内灵力充盈之时，祂明白时机已到。只要趁李箴将最后一颗阵石埋下之前破土而出，便能将他一举击杀！
然而，李箴早已洞悉祂的算计。这一年来，他奔走于山林之间，布下无数刻满符咒的火精石，以地势为阵骨、以山川为阵眼。最后特意留下一处空缺，只为此刻的引蛇出洞。
因此，当火魔在地底蠢动之时，他已立于高崖之巅，静静等候。
—轰！！！
大地猛然震裂，山脉如蛇般裂开蜿蜒缝隙。赤红火光骤然爆涌，怒龙咆哮般撕裂天地。
群山崩塌，林木顷刻化灰，湖水翻腾如沸汤，蒸气直冲九霄。伴随震彻云霄的狂吼，火魔终于冲破封印，半人半焰的躯体窜出地底，胸口晶种狂跳，光芒刺目，照得四野皆赤。
「哈哈哈—李箴！」祂仰天狂笑，声浪震碎山峦，「你终究躲不过，今日，轮到我了！」
然而，下一瞬，整座太余山脉同时亮起。
埋藏各处的火精石齐齐绽放，符纹宛若锁链纵横交错，顷刻编织成一张金色光网，将火魔牢牢锁住。
大地轰鸣，天穹之上浮现巨大的火焰莲纹，如同天罚降世，笼罩山川。
火魔瞳孔一缩，怒意翻涌：「你……早就算到！」
高崖之上，李箴立于狂风烈焰中，长衣猎猎，手握镇魔剑，声震山河：
「燚！今日便是你的末路！」
火光与符光交织，天地间杀机肃然。宿命之战，于此燃起。