夜幕低垂，太余山脉中。
一处荒弃的洞穴内，篝火正旺。李箴把布包解下，随手放在石边，然后盘腿坐下，仰头灌下一口珍藏的美酒。
火光映照下，他满脸胡渣、神情凝重，陷入了回忆的漩涡：
五十年前，天雪山脉。
万里冰峰之上，烈风呼啸，皑皑白雪覆盖群峦。山腹深处，一地道火封印正摇摇欲坠，缝隙间不时透出赤红的光。
那时的李箴还是个少年，拜入师门差不多十年了。这十年间，他一边跟随师父四处加固封印，稳定各地地脉灵火，一边学习如何成为一个合格的「封火人」。
封火人，自古承祝融之脉，以血为锁，以魂为誓。修行至深者，体内会凝结一道烙印—封火印。当术法运转时，烙印便会显现于身体，炽热如焰，那是守护与牺牲的象征。
到师徒这一辈，族人已寥寥无几。血脉日渐稀薄，却仍有人负起镇压之责，巡回天下，以己身守望各处地火。
此刻，李箴安静立于师父身后屏息凝神。只见师父双袖翻飞，口诵真言，将一道道金符按入雪地，加固镇压的封印。
这本应是无数次重复的场景，没想到这一次却异常凶险。
「师父……」担心的话语还来不及出口，忽然大地一震，封印猛然裂开，一股滚烫炽焰窜出。烈焰如同毒蛇，瞬间缠上师父的身躯。
「后退！别过来—！」他大叫出声，双目猩红，胸口浮现一颗赤焰晶体，脉动如心脏般跳动。
李箴本欲上前，却在师父的警告声中赶紧往后撤退。待一回神，师父全身已被火焰燃烧吞噬，一个低沉嘶哑的声音自他喉咙响起：
「我……自由了……」
这正是数千前被封印的火魔—「燚」。
李箴脑海浮现师父曾说过的话：祂原本只是一缕从地脉灵火中诞生的灵识，带来光明与温暖，被人族祭拜为「火神」。
可火能暖人，亦能焚世。当山林大火毁灭了聚落，人族惊惶绝望，呼祂为「火魔」，并召来封火人将其镇压。
数千年来，燚挣扎于封印，最终找到办法—抛弃实体，将灵识浓缩成晶种，以此夺舍。
「箴儿……走……」师父最后一丝清明的声音，断断续续传来，随即被魔焰彻底淹没。
顷刻之间，燚已将师父的意识吞噬殆尽，彻底夺下他的躯壳。
刹时，火焰冲天，冰峰崩裂。李箴眦目具裂，拔剑迎上抵抗，却如同螳臂挡车。每一击都被烈焰吞没，剑锋熔化，衣甲焚烧。
「啊~~~~~~！」
李箴嘶吼，却只能眼睁睁看着火魔用师父的身体带着焚天之焰，撕裂雪岭遁入天地。
跪倒在雪地的他，双拳紧握，在簇白的雪地上留下了滴滴鲜艳刺眼的血泪。
「师父！徒儿发誓，一定会消灭火魔，替你报仇……」
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往后的数十年间，他不断沿着火魔飞窜的方向找寻，期间也交手过无数次。
但不断透过吞噬各地区地脉灵火的祂却愈发茁壮，渐渐重回了先前巅峰之姿，尤以上一回交手尤甚。
那是在东陵荒原。
黑云压顶，烈风卷沙。荒原中央，一座古老封印轰然爆裂，火焰如柱，直贯天穹。
「燚！」一道粗砺的声音铿锵响起。
此时的李箴早已褪去年少时的稚嫩，他身披裂痕累累的铠甲站在烈焰之中，手中那把镇魔剑闪着金红烈光，眼神如同当年一般坚毅。
火魔燚自火柱中现身，祂的身躯呈现半人半焰，胸口的那枚火焰晶种依旧跳动不止：
「李箴，都几十年了还穷追不舍？哈哈……你这师父的身体，我用得很满意呐~~~」祂的声音低沉轰鸣，震荡不已。
「呸，只要我一息尚存，就绝不会放过你！」李箴沉声喝道，镇魔剑猛然划出，剑锋化作数十丈金光，斩向火魔。
轰！
火焰与金光相撞，冲击波瞬间掀起沙暴，荒原崩裂如蛛网。
火魔张口怒吼，吐出火浪，将方圆百丈化为炼狱。李箴身上的封火印亮起，符纹从掌心窜至全身。他一手持剑，一手结印，符文顿时飞舞化为锁链，欲将火魔再次封锁。
「休想！」
只见火魔胸口晶种迸发，烈焰狂舞，锁链随即焚毁烧断。接着一个反手回掌，火焰巨爪撕裂苍穹，直扑李箴。
李箴怒喝一声，双足稳如山岳，剑光暴涨，硬生生迎上。两股力量相撞之下，天地间立刻迸发出一声巨响。
不远处的山壁受到震波袭击簌簌地不断崩落，岩浆亦从地缝处源源不绝地向外喷涌。
李箴的口中喷出鲜血，身躯不仅被焰光灼伤，掌心的封火印亦闪烁不定。可他仍不退半步，反而以鲜血化符，挤出体内所剩无几的灵力强行催动封火术。
一朵金色火莲，从荒原地面缓缓升起，层层外放的花瓣倏地合拢，以迅雷不及掩耳的速度将火魔困在其中。
燚不断挣扎咆哮，声音震耳欲聋：
「李箴！你以为你这样就困得住我吗？哈哈哈哈~~~~」
「今日……我李箴便以命为锁，重创于你！」
李箴不语，复仇之火在他眼底熊熊燃烧。紧接着，他将最后的灵力注入火莲。莲花骤然收缩，轰然炸裂成一个巨大火球。
不一会儿，焰火熄灭后，荒原上出现一个焦黑大坑。却见火魔燚拖着半截残躯，带着晶种狼狈地往远处遁逃飞去。
李箴跪倒在地，虽痛但笑：
「哈哈……等着吧。下次见面，就是你的死期！」
野风呼啸而过，吹干了满身血痕。他从地面缓缓起身，拄着镇魔剑，朝燚消失的方向踉跄追去。
几个月的时间过去，终于在两名孩童的口中再次确认到祂的踪迹。
「话说回来，这么多年我从没动过收徒的念头，没想到竟在这偏远小村遇见了，还一次两个……」
他伸手一挥，火焰随着他的心意跳动起来，忽大忽小，宛如有灵。
他的声音低沉而坚定，火光在洞穴里映出一个孤独寂寥的身影：
「是时候该留下传承了，绝不能让封火人断在我的手上！」
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翌日清晨，太余山雾气缥缈，鸟鸣不绝。李箴简单喝了几口冷水，披着一件破旧布衫，便往山里走去。
他手里握着一枚古朴圆盘，铜胎黯淡，中央嵌着一颗赤红火精石，四周符纹宛如锁链般盘绕。当灵力注入时，火精石微微跳动，伴随热浪一闪一灭。
这便是封火人一脉传承的法器—「焰脉罗盘」，专门用来探测地脉灵火之用。因为凡是火魔窝藏之处，地脉异动便无所遁形。
这几日，他循着罗盘的反应，在太余山各处巡查，将范围逐步缩小。
然而，他并非孤身一人。每次停下，他都能察觉到背后树梢、石缝间那道小小的气息。
狄英志—这小子一连几天都跟在后面，自以为隐蔽，其实全在他掌握中。
李箴偏偏懒得拆穿，甚至还故意「演」给他看。
他轻身一纵，踩着树干直上数十丈高的参天巨木，居高临下眺望山势，衣衫猎猎如飞。
随后，又挑了块挡道巨石，双掌一推，气息如雷，轰然震碎。碎石飞溅，惊得鸟兽窜逃。
更甚者，有一回真撞上了山中野兽。他索性赤手一掌，轰杀在地，顺手生火烤熟，当场撕咬大口吃肉，香气扑鼻。
树上的早已饥肠辘辘的狄英志看得眼睛发直，口水直流。
「哇……看起来好好吃喔~~」少年在枝头喃喃，浑然忘了自己正在偷看。
李箴嘴角一翘，仰头灌下一口酒，眼角余光瞄准枝头晃动处，随手摸了颗小石子弹指射去。
「砰！」石子笔直飞去，正中狄英志屁股。
「哎哟！」少年惨叫一声，扑通摔了下来，还没爬起来，就先喊道：「你早就知道啦！」
李箴哈哈大笑，伸手将他拎起来：「小鬼，你跟了我几天，我还能不知道？」
狄英志揉着差点摔成两瓣的屁股也不恼怒，反而眼神亮晶晶地凑上来：
「大叔，能不能教我？飞身上树、空手碎大石、还有这烤肉的技术……咕！」说到这里，还忍不住吞了口口水：「……简直太厉害啦~~」
李箴暗中发笑，没想到这小子还是个吃货。
不过还是眯起眼，故作犹豫：「教你？也不是不行。可是……我有一个条件。」
「什么条件？」狄英志眼睛瞪大。
「你要发誓，这些事不可对任何人说起，否则……」他语气一冷，手心火光闪烁，杀气陡生。
狄英志缩了缩脖子，却又很快挺起胸膛：「我谁都能不说，但除了小星子！」
这回答让李箴愣了愣，随即哈哈大笑，火光一收，拍了拍他的脑袋：「你们可真是好兄弟啊。」
却暗自心喜：“嘿嘿……我正愁该怎么把那冷冰冰的小子给拐来，这下省事了。”
狄英志被称赞的一头雾水，仍不忘帮自己争取：「除了这个条件，其它的条件我都答应！」
李箴点头：「好。」
随后便没有再多言语，只是凝望着远方连绵的太余山脉，眼底闪过一抹异样的光。
他心里明白，自己时间已经不多了。
真没想到，这一天会来的这么快，结局会是这么惨烈。要是早知如此，他还会做出这个选择吗？
老实说，他也不知道……
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这几天，狄英志一到清晨便不见人影，往往要等到日落西山才又回到村里。
狄家早就习惯了自家小子满山遍野乱跑，不习惯的只有宋承星。这还是他第一次这么长时间没见到狄英志。
起初，他以为狄家有事，并未特别在意，甚至还觉得少了吵闹，正好能专心看书。可几天过去，他看进去的字越来越少，抬头张望的次数却越来越多。
忙于家务的宋母终于忍不住开口关心：「怎么这么久不见小志？他还好吗？」
连宋思渺也从书堆后抬起头，静静等着儿子的回答。
不知为何，宋承星心中忽然一阵躁动，那日与李箴相遇的情景，不断在脑海里浮现。
他无奈叹了口气，对双亲低声道：「我出去了。」随即放下书卷，起身走出门去。
屋外的黄昏已染上暮色，村口炊烟袅袅，山野间虫鸣渐盛。他静立在院中，缓缓摘下眼镜，眼神骤然专注起来。失去镜片阻隔的双眸，似乎在一瞬间锐利了许多。
视线如同穿越层层雾气与山林，逐步拉近远方的细节：苍翠的山坡、掠过的鸟影、甚至一株株摇曳的草木。最后，他的目光定格在某处山腰。
那里有淡淡的烟气升起，隐约还有火光闪烁。而火光旁，有个熟悉的身影正在蹦达，动作一贯性地张扬。
他心头一凝，指尖不自觉收紧。虽然相隔遥远，但他可以确定那就是狄英志。
然而下一秒，他脑中一阵刺痛袭来，忍不住天旋地转、视线猛然散乱。脸色倏地苍白的他赶紧扶住门框，额上满是冷汗。好一会儿，才勉强稳住呼吸。
他深深吸了口气，将眼镜重新戴上恢复冷静。接着拿起提灯，毫不犹豫一脚踏上即将被黑暗侵袭的山径，彷佛早就看到他要找的人，就在那里。
“小狄子，别被我发现你真的和假冒封火人的大叔搅和在一起，不然……你就死定了！”
此刻，正和李箴厮混的狄英志，丝毫没有察觉步步逼近的危机。
（小星子：小狄子，过来，坐下！！）