诏狱。
“元驽，我知道错了，真的，我、我会安分的！”
灵珊忍着不甘，艰难的向元驽低头。
从小就被选做圣女，接受族人的崇拜、供养，她早已习惯了高高在上。
她还有着绝顶的养蛊天分，对于毒药的把控，亦超过了她的师父。
她有地位，有能够操纵人生死的能力，便养成了骄纵、乖张的性子。
灵珊容不得有人忤逆，更遑论被威胁。
是的，威胁。
或许对于元驽来说，他与灵珊之间是一场交易：
灵珊为他救人，他保灵珊及其一族的安稳。
但，在习惯了做掌控者的灵珊看来，元驽就是在以权压人，就是在胁迫她。
为了全族人的性命，灵珊表面答应了元驽的要求，心里却从未服气。
从西南到京城，这一路上，她不停的用毒药、蛊虫作妖，便是在发泄。
灵珊并不认为她让元驽的侍卫们拉肚子、起疹子是害人。
因为对于能够下毒、下蛊于无形间的圣女来说，她的种种做法，不过是心情不好而进行的无伤大雅的玩笑。
一没死人，二没伤残，她已经很克制了呢！
元驽生气了，进行惩罚，便拿灵珊身边的随从、族人开刀。
灵珊愤怒，不是为了那些人本身，而是觉得自己圣女威仪受到了挑衅。
且，换个角度去想，元驽明明怒意翻涌，却并没有直接惩罚她，足以证明灵珊的猜测是对的——
元驽，非我不可！
灵珊顿时觉得有了依仗，愈发的有恃无恐。
此刻，灵珊与自己的至亲在炼狱般的诏狱相聚，灵珊这才意识到，自己错的有多离谱！
元驽并不是“非她不可”！
元驽还有其他的备选。
而她灵珊，却要求着元驽不要伤害她的亲人、朋友……以及整个寨子的族人！
那可是上千口人啊。
不只是她的亲友，更是她身为圣女本该守护的对象！
若是亲人死了，寨子没了，她还算哪门子的圣女？
灵珊见识到了元驽的心狠手辣，也意识到自己根本无法跟这位天潢贵胄相抗衡。
“不就是一口气嘛，我、我忍了！”
灵珊强忍着心底的委屈、愤恨，开始向元驽求饶。
“圣女说笑了，我不过是想着圣女远离故土，定会思念亲人，这才将圣女的亲友们请来做客！”
“圣女请放心，我定会好好招呼几位贵客！”
元驽看到灵珊那一副忍辱负重的样子，就觉得可笑。
什么圣女？
不过是个自视甚高、自作聪明的蠢货。
若非……算了，蠢货也有蠢货的用处，只要把她拿捏住，能够为他所用，他才不管这人有多蠢呢！
灵珊愣了一下，元驽这恶鬼是什么意思？
嘴上说得客气，却没有开口放人？！
他、他不会还想让我的亲友们继续住在这个阴森恐怖的牢房里吧。
就在灵珊惊疑不定的时候，元驽开口了：“圣女，走吧！天色不早了，该早些休息了！”
“至于这几位，你也不必担心。我说过了，我会好好招待！”
元驽站起身，随意地理了理袖子：“他们住在这里，很是安全，一应吃穿用度，我也会比照圣女你的标准来供应！”
元驽的意思非常明确，他就是要用这几个人做人质。
他说的也非常透，这几个人的生活、生存质量，都由灵珊决定。
她够安分，表现好，元驽就能让这些人在牢房里也能吃好住好。
可，灵珊一旦有什么小动作，元驽就会立刻让这些人体验一下何为诏狱！
灵珊又急又怒，本能地就想张嘴骂人。
但，当目光碰触到元驽那看似淡然、实则冷漠的眼神时，她瞬间被惊醒：
不能激怒元驽！
不能再说错话了！
我、忍！
灵珊用力掐着自己的掌心，丝丝缕缕的疼痛，让她终于忍了下来。
“好！一切都听世子爷的安排！”
灵珊暂时屈服了，终于低下了高贵的头颅。
……
一行人出了审讯室，张三殷勤地跟在元驽身边。
他张了张嘴，想要说些什么。
比如，世子爷就不好奇，自家发生了什么事儿？
元骥还在诏狱呢。
就算没有什么兄友弟恭，也当“杀伐决断”吧。
张三套入元驽的身份，他觉得，如果是自己，庶出的弟弟趁着自己不在家，勾结外人抢夺家产，还闹到了绣衣卫，他定会“顺水推舟”“借刀杀人”！
但，元驽却仿佛根本不在意这件事，完全没有“顺便”找指挥使聊一聊的意思。
元驽大踏步地往外走，张三终于忍不住，小心翼翼地问了句：“世子爷，您、您这就走了？”
“那个，我们指挥使还在诏狱，您要不要去打个招呼？”
张三觉得，自己“提醒”得已经够清楚了。
再往下说，就过于直白了。
“不必了！我本就是奉诏回京，既然回京了，我需得进宫面圣！”
元驽头也不转，丢给了张三这么一句。
张三：……呵呵，您回京后，可不是第一时间去宫里，而是跑来了诏狱。
啧，难道威胁那个什么圣女，亦是你的“公务”？
可我怎么听说，您在西南大肆寻找名医，甚至连精通毒、蛊的巫医都没有放过，是为了给安南伯府的姑娘治病？
这两个小祖宗，世人不知道他们的交情，无孔不入的绣衣卫却非常了解。
表面上，他们是拐了好几个弯儿的表兄表妹，算是亲戚。
实际上呢，两小只从小就凑到一起，招猫逗狗遛乌龟，捉弄戏耍刁奴、恶少，妥妥的熊孩子呢。
京中好几件大家族的丑闻里，都有这两个小祖宗的影子。
他们啊，都是恃宠而骄，两人彼此更是臭味相投。
这不，赵王世子爷出京，苏家小姑奶奶拖着随时都能噶的羸弱身体帮他管家；
世子爷在西南呢，忙着练兵，“教化”蛮夷的同时，也不忘疯狂的给苏鹤延搜寻名医。
如今世子爷回京，一不进宫、二不回家，就先跑到诏狱恐吓人。
啧啧，他啊，分明就是为了苏姑娘。
这会儿居然还能大义凛然地说什么“回宫面圣”要紧，连抢夺他家产的便宜庶弟都不管！
“元驽和苏鹤延，还真是一对小魔星。两人的关系，竟是比亲人都好！”
张三默默在心底吐槽。
面儿上却还要装着什么都不知道，并做出钦佩元驽的模样：“过家门而不入，世子爷果然规矩端方，忠君体国！”
元驽：……这厮的话，怎么听着有些别扭？
不过元驽不会跟个小喽啰计较。
再者，张三的“误会”，本就是元驽刻意为之。
见消息灵通的绣衣卫都被自己蒙蔽了，元驽只有高兴的份儿。
“……那几个人，就烦请诸位帮忙照看了！”
元驽说了句客套话，并大方地做出承诺：“待事情了了，我定有重谢！”
张三闻言，嘴角眼角都是笑。
他殷勤的点头哈腰，“世子爷请放心，小的们定会好好照顾！”
……
出了诏狱，挥手打发了张三，元驽便对百禄吩咐道：“送圣女回王府客院，安排奴婢，好生伺候！”
“是！”
百禄抱拳领命。
元驽便让百禄带着二百护卫回王府，他则带着十来个亲卫直奔宫城。
绣衣卫的诏狱位于宫城南侧，元驽骑马过了长安右门，绕过社稷坛，从西华门而入。
在宫门口，元驽以及亲卫们甩鞍下马，由宫门守卫验看了腰牌，并做了登记，元驽才进了宫门。
进宫门前，元驽解下腰间的佩刀，交给亲卫，十个亲卫就守在宫门外，抱刀、看马、等着主子。
顺着甬道，一路缓行，已经由内侍小跑着去乾清宫通传。
踏踏！
乌皮短靴踩在青石地板上，发出细微的响动。
元驽穿梭在熟悉的宫城里，望着那高墙琉璃瓦，禁不住有些恍惚。
从小他就在这里四处乱跑。
这里虽然不是他的家，却有圣上赏赐给他的一处专属宫殿。
圣上亲自给他启蒙，还特许他在东华殿读书。
抛开糟心的父母不提，元驽已经比绝大多数的权贵子弟过得都要好！
当然，这份“好”不是平白的从天而降，他亦付出了许多许多。
他，没有所谓的童年。也没有所谓的良心与感情。
他品尝不出美食的味道，也不愿感受所谓的世间百味。
他从里到外都是冷的、黑的……他就是个怪物。
唔，灵珊偷偷骂了他那么多，根本就没有切中要害。
混账？恶鬼？畜牲不如？
呵，这些都还太轻了。
元驽顶着面如冠玉、剑眉星目的神颜，整个人的气质高贵、温润，如君子、如谪仙，心里却都是见不得人的阴暗、扭曲。
“嗯？这是什么声音？”
走着走着，临近太液池的时候，元驽好像听到了什么声音。
似是某种动物的叫声。
元驽便随口问了一句。
随侍在他身侧的禁卫赶忙回道：“好叫世子爷知道，这应该是晋陵公主的小象！”
元驽挑眉，“晋陵的小象？”
“回世子爷，前几日安南伯府的苏姑娘送来一头小象，说是可以拉车，她亲自测试过，小象温和，还被专人驯化，可以拉车，可以赏玩。公主很是喜欢，经常亲自驾着小象在宫里各处溜达。”
这位禁卫，常年在宫里当值，也曾经亲眼看到小象拉车。
啧，果然是皇家贵女，就是不一样，连嬉戏的玩具，也是寻常百姓所无法想象的。
听到是苏鹤延送来的礼物，元驽眼底闪过一抹笑意。
病丫头果然乖觉，自己喜欢猎奇，却也没有忘了规矩。
象，算不得奇珍异兽，但也不能越过皇家。
总有人污蔑病丫头任性，实际上呢，她最是守规矩、知分寸。
至于这头小象是谁送给苏鹤延的，元驽也能精准猜到。
“姚慎倒是个狠人，忍了几十年，终于把太和‘逼’疯。”
“报了仇，非但没有落下任何把柄，反而得了个‘爱妻’的好名声。”
夫妻几十年，没有侍妾、没有外室，也没有庶子庶女，就算是驸马，都要被人夸一句守礼法、重感情。
果然啊，这座宫城里，就没有一个简单的人。
元驽心里喟叹着，脚下却不停。
周围来来去去的内侍、宫女，见到他纷纷退让、行礼。
元驽恍若未察，继续往里走。
待到元驽来到殿门外的时候，内侍总管已经迎了出来。
白白胖胖、笑得宛若弥勒佛的内侍总管，看到元驽一身风尘，愈发的和气。
他挂着招牌式的笑容，殷勤的行礼：“老奴给世子爷请安！”
“世子爷，您可算是回来了。这几日，圣上总在念叨！”
“这会儿听到世子爷进宫，圣上别提多高兴了！”
内侍总管说得热闹，躬身退到一侧，亲自为元驽引路。
内侍总管行礼的时候，元驽便侧开了身，只受了他半礼。
元驽笑着说道：“吴总管客气了，这两年我不在京里，多亏有你伺候皇伯父！”
元驽说着话，不忘从袖袋里掏出一个鼓囊囊的荷包：“不是什么贵重的东西，胜在料子还好，是上好的羊脂玉，更巧是兔子，正适合总管把玩！”
元驽将荷包塞给内侍总管。
内侍总管握着荷包，感受到里面硬邦邦、鼓鼓囊囊。
又听元驽说羊脂玉、兔子等，便知道，这是用羊脂玉雕琢的兔子。
作为圣上身边最得用的大太监，内侍总管自是见过不少好东西。
玉雕什么的，于他而言，也不是稀罕物儿。
但，就像元驽所说的那般“胜在更巧”——
他吴某人就是属兔的。
世子爷这般尊贵的人儿，送他东西还能考虑到这些，足见用心啊。
吴总管熟稔的将荷包塞进袖袋，笑容愈发诚挚：“世子爷赏赐，老奴就愧受了！”
“……就在一个时辰前，周指挥使刚刚进宫！”
跟在元驽身后半步远，吴总管用极低的声音，飞快地说了一句。
元驽不动声色，也用极低的声音回了句：“多谢总管！我还从西南带了些土仪，过后就让人送去府上！”
吴总管没再说话，世子爷说是“土仪”，定是客气。金银玉器，只要按照当地的工艺制作，也是“土仪”呢！
在吴总管的带领下，元驽进了殿门，躬身行礼：“臣元驽恭请圣安！”
“起来吧！都是自家人，又何必这般外道？”
等元驽行完礼，端坐着主位上的承平帝才笑着说道……